Con người luôn mang trong mình tâm lý may mắn, tin rằng mình là người đặc biệt giữa muôn vàn người, và sẽ được thần linh ban phước, đặc biệt là vào những lúc sinh tử còn treo trên lưỡi dao, tâm lý này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Lý Trị không hề ngu dốt đến mức đó, nhưng vì anh ta khao khát thành công trong việc xây dựng đế chế và giành lấy quyền lực tối cao trên thế gian, trở thành người được “thiên mệnh ban cho”, thì anh ta chắc chắn phải trở thành “đứa con của thần linh” – người sẽ được thần linh che chở vào những lúc nguy cấp.

Xuyên suốt lịch sử, có bao vị vua nào mà không được thần linh phù hộ, vượt qua mọi khó khăn để đạt được quyền lực?

Mặc dù từ đầu cuộc chiến chống lại Môn Minh Đức, Lý Trị đã tính toán đến mọi khả năng diễn biến của các đội quân phía sau, nhưng anh ta vẫn hy vọng sẽ xuất hiện một phép màu, để chứng minh rằng mình thực sự là người được “thiên mệnh định sẵn”.

Như vậy, không chỉ có thể giải quyết ngay lập tức tình huống nguy cấp đang đe dọa mình, mà còn giúp danh tiếng của anh ta tăng vọt, thu hút sự ủng hộ của mọi người.

Tuy nhiên, khi Trình Nhai Kim dẫn quân tiến vào khu vực Vương Kiều, và liên quân Xue-Liu-Zheng tấn công vào cổng An Hóa, Lý Trị mới nhận ra rằng mình không chỉ không phải là đứa con của thần linh, mà có thể còn là người bị thần linh bỏ rơi…

Hai trăm nghìn binh sĩ của anh ta đang đứng sẵn ở phía ngoài Môn Minh Đức, với lưng quay về phía nam và mũi giáo sẵn sàng chiến đấu; phía sau là cuộc chiến ác liệt đang diễn ra; phía trước là lực lượng Tả Vũ Vệ đang dõi theo từng động tác; bên phải là liên quân Xue-Liu-Zheng đang tiến về phía cổng An Hóa dọc theo kênh Thanh Minh; bên trái là hơn mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Lục tướng của Đông cung đang tiến về từ phía xa, với lưng dựa vào hồ Quý Giang.

Bị bao vây từ ba phía, tình thế đã trở nên vô cùng nguy cấp; dù Lý Trị có dùng hết hai trăm nghìn lính tư nhân của mình đi nữa, cũng khó có thể thoát khỏi cái chết.

Con đường sống duy nhất là phải chặn đứng những đợt tấn công dồn dập từ ba hướng, đảm bảo rằng __TERM008__ có thể tiến vào __TERM019__ mà không gặp trở ngại, sau đó tiếp tục tiến về phía __TERM013__ để gặp gỡ __TERM011__.

Tuy nhiên, dù hai trăm nghìn binh sĩ này có vẻ đông đảo và mạnh mẽ, thực tế họ chỉ là những người được __TERM004__ tuyển mộ gấp rút, trong đó chỉ có khoảng một nửa từng có kinh nghiệm chiến đấu; phần còn lại đều là nô lệ, tù nhân hoặc lao động viên; tuổi tác của họ dao động từ hơn sáu mươi đến ch

Làm thế nào có thể dựa vào một đội quân như vậy để chống lại ba đơn vị tinh nhuệ nhất của Đại Đường trước mặt? Thật là khó khăn biết bao!

Đến lúc này, người vốn phải hoảng loạn như Lý Trị lại trở nên bình tĩnh; dù sao thì cũng chỉ có một cái chết thôi, sợ gì nữa?

Ông ta tự mình mặc giáp cầm binh, Đội mũ ném giáp, cưỡi ngựa đi tuần tra trong hàng quân, hô hào khích lệ binh sĩ: “Quân địch tuy mạnh mẽ, nhưng chúng ta có ưu thế về số lượng binh sĩ, sợ gì một trận chiến? Hơn nữa, không cần phải đánh bại được quân địch, chỉ cần giữ vững vị trí, đợi cho khi Ngạc Quốc Công đánh bại được Môn Minh Đức, toàn quân sẽ tiến vào thành và quyết định thắng lợi. Ta sẽ công bằng phân thưởng, không hề phụ lòng ai!”

Chính vì xuất thân cao quý, những lời nói và hành động như vậy đã giúp cho đội quân đang trong tình trạng hoảng loạn nhanh chóng ổn định trở lại. Mặc dù tinh thần chiến đấu vẫn còn yếu kém, nhưng ít ra họ cũng có thể đối mặt với trận chiến này.

*****

Mái nhà của Võ Đức điện phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi sáng, tỏa ra ánh sáng vàng rực; khoảng cách dường như rất gần, nhưng lại cứ như nằm cách xa hàng ngàn dặm vậy.

Những trận chiến liên miên ngày đêm đã khiến cho cả hai bên đều chịu nhiều thiệt hại. Mỗi ngôi đền, lầu các, gác xép ở phía bắc của Võ Đức điện đều trải qua những cuộc tranh giành gay gắt; xác chết đầy rẫy khắp nơi, máu chảy thành sông. Dù quân nổi dậy có vẻ như chiếm ưu thế, nhưng dưới sự kháng cự quyết liệt của quân phòng thủ, họ đã phải trả giá đắt đỏ và không thể tiến lên được một bước nào.

Mỗi phút trễ hẹn đều có thể khiến tình hình trở nên không thể lường trước được, nhưng dù Lý Đạo Tông có cố gắng giám sát trận chiến đến đâu, kết quả vẫn không mấy khả quan.

Lực lượng vệ binh trung thành với Hoàng đế và hàng ngàn binh sĩ của Bạch Kỵ Sở đã kiên cường giữ vững Võ Đức điện. Dù đã mệt mỏi và đầy thương tích, họ vẫn không từ bỏ một inch đất nào, kiên trì chống lại quân nổi dậy, không để Hoàng đế bị tổn thương chút nào.

Tinh thần chiến đấu điên cuồng đó đã làm cho sức mạnh của quân phòng thủ tăng lên đáng kể...

Việc không thể Xâm chiếm Điện Vũ Đức đã là điều không thể tránh khỏi, thế mà lại còn những tin tức tồi tệ từ phía sau:

“Âm Quân Châu đã thua rồi à? Chỉ chưa đầy một giờ đã không chịu nổi sao?”

Vũ Văn Sĩ Ký, người đã gầy yếu và kiệt sức, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy máu đỏ của mình, nghe tin tức từ các lính doanh trinh, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ v

Tuy nhiên, theo báo cáo của các tình báo viên, Âm Quân Châu thậm chí không thể chống đỡ được trong một giờ đồng hồ… Chắc chắn các tình báo viên sẽ trả lời: “Chính xác là không đủ một giờ đồng hồ; hai bên vẫn chưa giao tranh. Pháp binh của Đội Vệ phía Bắc đã bất ngờ bắn những loạt đại bác, khiến quân đội của Đội Vệ phía Trái tan rã như đá vụn. Đội Vệ phía Bắc đã cử ra các kỵ binh thiết giáp và mất một giờ đồng hồ để đánh bại lực lượng chính của Đội Vệ phía Trái; sau đó, vào nửa đêm, họ đã đuổi toàn bộ quân địch ra khỏi khu vực phía bắc sông Wei. Hiện nay, Đội Vệ phía Bắc đã thanh lọc hoàn toàn khu vực phía bắc của Huyền Vũ Môn và đang tập trung toàn lực tấn công Huyền Vũ Môn.”

Vũ Văn Sĩ Ký run rẩy: “Đại bác ư?”

Tình báo viên gật đầu: “Đội Vệ phía Bắc đã trang bị hàng chục khẩu đại bác và bất ngờ tiến hành bắn liên tục khiến không ai có thể chuẩn bị trước. Vô số quả đạn đã rơi xuống trận địa của Đội Vệ phía Trái… Không phải là quân đội Đội Vệ phía Trái yếu kém, mà thực sự là họ không được đối thủ cho cơ hội chiến đấu.”

Sức mạnh của đại bác là điều mà ai cũng biết; làm sao con người có thể chống lại được?

Lý Đạo Tông nhìn Vũ Văn Sĩ Ký với vẻ mặt lạnh lùng và hỏi: “Trước đây, Ngài cam đoan rằng sản lượng của xưởng đúc vũ khí chỉ đủ để trang bị cho một đội quân nhỏ mà thôi; vậy thì làm thế nào để giải thích việc Đội Vệ phía Bắc có được nhiều đại bác và đạn dược như vậy?”

Ông ta tự coi mình là một danh tướng xuất sắc, tin rằng với lợi thế sớm có được, ông ta không sợ bất kỳ ai hay bất kỳ đội quân nào… trừ những vũ khí hiện đại này. Sức mạnh tàn phá của chúng quả thực là điều không ai có thể chống đỡ được; lực lượng quân sự thông thường trước mặt chúng chỉ như giấy vụn, lá khô, không hề có khả năng chống cự.

Nhưng rõ ràng, dù đã tiến hành nhiều cuộc điều tra bí mật về xưởng đúc vũ khí đó, tại sao Đội Vệ phía Bắc vẫn có thể sở hữu nhiều đại bác và đạn dược như vậy? Đừng nói đến việc còn sót lại từ trước đó; điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Đối mặt với câu hỏi của Lý Đạo Tông, Vũ Văn Sĩ Ký trở nên tái nhợt, môi run rẩy, mí mắt liên tục nháy liên hồi, không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng còn một vấn đề nghiêm trọng hơn nữa: Nếu Đội Vệ phía Bắc đã sẵn sàng đầy đủ đại bác và đạn dược, tại sao họ lại cố tình giấu chúng đi, không sử dụng ngay từ đầu? Liệu Lục tướng của Đông cung– người cũng thuộc phe của Hoàng đế – có được trang bị

Vũ Văn Sĩ Ký Càng nghĩ càng sợ hãi; trán anh ta nhanh chóng đẫm mồ hôi.

Lý Đạo Tông Khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, quay đầu nói với viên tướng bên cạnh: “Lúc này vẫn không còn lối thoát nào khác. Hãy truyền lệnh xuống, dù phải hy sinh mọi thứ, cũng phải Xâm chiếm Điện Vũ Đức… Dù có thể kiểm soát được Hoàng đế hay không, cũng phải kết thúc trận chiến càng sớm càng tốt!”

“Vâng!”

Viên tướng cũng hiểu rằng bây giờ là lúc sống còn hay chết; nếu Phòng Tuấn xâm chiếm Huyền Vũ Môn và tiến vào cung điện, phe mình sẽ bị bao vây từ hai phía, không những không thể Xâm chiếm Điện Vũ Đức được, mà ngay cả việc tự bảo vệ bản thân cũng gần như là điều bất khả thi…

Viên tướng vội vàng đi truyền lệnh. Trong khi đó, Lý Đạo Tông lại gọi một binh sĩ điều tra và hỏi: “Phía Nam thành, nơi Tướng Quân của triều đình Jin đang đóng quân, có tin tức gì không?”

Binh sĩ lắc đầu: “Chưa có thông tin nào được gửi về.”

Lý Đạo Tông Đặt tay sau lưng, nhìn về phía Võ Đức điện nơi cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định: “Hãy truyền lệnh cho tất cả các đội dự bị tập trung lại, cùng với ta tấn công Lưỡng Dực Điện và Điện Thái Cực, nhằm chiếm giữ Thành Thiên Môn!”

Nếu Tướng Quân của triều đình Jin biết rằng Lữ đoàn Bảo vệ Bên Trái đã bị Phòng Tuấn đánh bại bằng pháo binh, chắc chắn ông ta sẽ có hành động gì đó: hoặc là dẫn quân xuyên qua hàng phòng thủ của Trình Nhai Kim để tiến về phía Chung Nam Sơn, hoặc là tập trung lực lượng tấn công Môn Minh Đức nhằm đe dọa Thành Thiên Môn.

Nếu là trường hợp đầu tiên, vì mình đang bị mắc kẹt trong cung điện, chắc chắn sẽ không còn cơ hội sống sót khi Phòng Tuấn xâm nhập; còn nếu là trường hợp thứ hai, mình cần phải nhanh chóng đến Thành Thiên Môn để hỗ trợ. Chỉ cần hai đội quân hợp sức, chúng ta sẽ có thể chiếm giữ hoàn toàn Điện Thái Cực, và quân địch bên ngoài thành sẽ không thể làm gì được.

Nhưng sự chậm trễ trong việc truyền tin quá nghiêm trọng; nếu phải đợi đến khi có tin tức từ phía Vua Tấn, e rằng đã quá muộn rồi… Vì vậy, ông chỉ còn cách đưa ra quyết định sớm mà thôi.

Lúc này, Vũ Văn Sĩ Ký cũng đã hồi lại tinh thần sau cơn sốc, nghe lời chỉ đạo của Lý Đạo Tông liền gật đầu đồng ý: “Nếu có thể kiểm soát được Hoàng đế thì tốt nhất, nhưng ngay cả khi không thể làm vậy, Hoàng đế vẫn có thể trốn thoát qua các lối đi bí mật. Thà rằng chúng ta hợp sức với Vua Tấn để chiếm giữ toàn bộ khu vực Trường An!”

Chỉ cần chiếm giữ được Cung Đại Thái và toàn bộ khu vực Thành Trường An, điều đó có nghĩa là Vua Tấn đã tạm thời kiểm soát được trung tâm của đế quốc, giành được quyền lực danh nghĩa. Lúc đó, tất cả các gia tộc quyền lực và quân đội trên khắp Quan Trung thậm chí cả thiên hạ đều sẽ đứng về phía Trường An, ủng hộ Vua Tấn.

Dù Quân đoàn Hữu Tún Vệ có vũ khí hiện đại và Lục tướng của Đông cung dũng cảm, nhưng làm sao họ có thể đối đầu với tất cả các gia tộc và quân đội trên khắp thiên hạ? Kết quả tồi tệ nhất có lẽ là Hoàng đế sẽ phải bỏ trốn khỏi Trường An, chạy về phía Tây Yên, và từ đó đế quốc sẽ rơi vào tình trạng chia rẽ…

Nhưng đối với Quan Long Môn Pháp mà nói, đây đã là kết quả tốt nhất rồi. Mặc dù việc chiếm giữ con đường hẹp dài của Tây Yên và tiêu diệt Hoàng đế là điều vô cùng khó khăn, nhưng ít ra chúng ta cũng có thể kiểm soát được trung tâm của đế quốc, thay vì bị Phòng Tuấn xông vào cung điện và tiêu diệt hoàn toàn.

Lý Đạo Tông nói một cách bình thản: “Vậy thì xin Ngài Dương Quốc Công ở lại đây giữ gìn tình hình, còn tôi sẽ dẫn quân tấn công Lưỡng Dực Điện để mở đường cho Thành Thiên Môn!”

Ông thực sự không muốn nói thêm nhiều với Vũ Văn Sĩ Ký – vị cựu quan già ba triều đại này tuy thông minh nhưng thiếu sự sáng suốt trong chiến lược. Mặc dù lần này họ đã cố gắng huy động toàn bộ Quan Trung để hợp tác, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.

Không do dự thêm nữa, ông tập hợp ba nghìn binh sĩ đã được rút lui để nghỉ ngơi, sau đó tự mình dẫn quân rời khỏi __TERM015__, tiến về phía Tây qua cổng Cam Lộ ở phía nam Điện Cam Lộ, lao thẳng vào __TERM022__.

Lúc này, toàn bộ lực lượng phòng thủ trong cung đều tập trung ở __TERM015__; bất ngờ bị __TERM011__ dẫn quân tấn công, lực lượng của __TERM022__ yếu thế và nhanh chóng bị đánh bại.

__TERM011__ không dừng lại mà tiếp tục tiến thẳng về phía Cung