Quân sự là sự tiếp nối của chính trị và cũng là biểu hiện của kinh tế; việc xây dựng chiến lược đối ngoại không thể do quân đội đơn phương quyết định mà phải là kết quả của việc tổng kết tình hình trong nước trước khi đưa ra giải pháp tốt nhất.

Hơn nữa, giải pháp này không thể cứng nhắc mãi mãi mà cần được điều chỉnh liên tục theo sự thay đổi của tình hình trong nước.

Cuối cùng, mọi quyết định đều phải đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu. Sự bất đồng giữa Lưu Kí và Phòng Tuấn không nằm ở cách kiểm soát các quốc gia ngoại thuộc – dù là thông qua việc phân chia quyền lực hay sáp nhập chúng vào lãnh thổ – vì thực tế quân đội có ảnh hưởng lớn hơn; bất kỳ chính sách nào được đề xuất cuối cùng cũng do quân đội thực hiện, trong khi ảnh hưởng của giới quan lại dân sự rất hạn chế, vì vậy Lưu Kí cũng không muốn tranh luận về vấn đề này.

Tuy nhiên, về vấn đề sắp xếp cho những người Hồ đã đầu hàng, Lưu Kí lại kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình. Thực tế, sau khi người Đột Quýc bị diệt vong, đã có cuộc tranh luận gay gắt giữa phe quân sự và phe dân sự về việc sắp xếp cho hơn 100.000 người Đột Quýc đã đầu hàng. Phe dân sự do Văn Ngạn Bác dẫn đầu đề xuất đưa họ vào đất liền để họ “sợ uy mạnh và kính trọng đạo đức”, từ đó hòa nhập vào Đại Đường; trong khi phe quân sự do Ngụy Chinh đại diện lại cho rằng những người Hồ này không biết xấu hổ, không tuân theo lễ nghi và không có đạo đức, vì vậy họ không thể trở thành công dân của Đại Đường, và nên được đặt bên ngoài biên giới để họ có thể trở thành “rào cản” cho đất nước, nhưng không thể được coi là công dân. Cuối cùng, Tông Hoàng Đế đã ủng hộ chiến lược của Văn Ngạn Bác và quyết định đưa người Đột Quýc vào đất liền.

Kết quả là người Đột Quýc thường xuyên nổi loạn, và cuối cùng, A Shina Simo cũng chỉ còn là một “khanh khách không có quân đội”, và sức ảnh hưởng của ông ta đối với người dân của mình ngày càng yếu đi…

Tuy nhiên, việc chính sách do phe dân sự đề xuất có thiếu sót không có nghĩa là chính sách của phe quân sự chắc chắn đúng đắn.

Cuối cùng, việc đưa người Đột Quýc vào đất liền nằm dưới sự kiểm soát của phe dân sự, trong khi việc đặt họ bên ngoài biên giới lại cần được quân đội kiểm soát; đây chính là nguyên nhân cơ bản khiến lợi ích giữa hai phe không thể hòa hợp được… Lý Thừa Càn cũng biết rằng cuộc tranh luận này không thể có kết quả trong thời gian ngắn, bởi vì điều này đòi hỏi một bên phải nhượng bộ hoàn toàn, và hiện tại thì điều đó không thể xảy ra. Và nếu một bên nào đó buộc phải nhượng bộ hoàn toàn

“Nào.”

Phòng và Lưu đồng loạt đáp lại, cả hai đều cho rằng đây là biện pháp xử lý tốt nhất hiện nay. Dù sao thì không có bằng chứng cụ thể, muốn người kia nhượng bộ thì phải chứng minh được quan điểm của mình là đúng đắn, và chỉ có thông qua hành động thực tế mới có thể kiểm chứng được điều đó.

Lý Thừa Càn thở phào nhẹ nhõm; trước những cuộc tranh luận gay gắt giữa quân đội và chính quyền, với tư cách là hoàng đế, ông cũng cảm thấy áp lực rất lớn. Chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến một bên nào đó không hài lòng, điều mà ông hoàn toàn không muốn xảy ra.

“Về vụ án giết hại Lý Kinh Thục, hai ngài có ý kiến gì?”

Hoàng đế là người tối cao, là chủ nhân của thiên hạ, nhưng không ai có thể làm theo ý muốn của mình mà không gặp phải trở ngại. Thiên hạ không chỉ thuộc về hoàng đế, mà còn thuộc về văn thần, về những người có công lao trong chiến trường, và cũng thuộc về các gia tộc quý tộc.

Kẻ sát hại Lý Kinh Thục từ Ngôi Thúc Hạ đã chuyển thành Chái Danh Chương, điều này đã ngăn chặn được xung đột giữa các gia tộc quý tộc và dòng họ Ngôi Thị ở kinh đô, nhưng tình hình vẫn còn căng thẳng. Phòng Tuấn nói: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc. Khi ba cơ quan tư pháp cùng với Tông Chính Tự đã đưa ra kết luận, thì vụ việc này đã được giải quyết một cách rõ ràng. Không thể để các gia tộc tự ý quyết định ai là kẻ sát nhân mà làm theo ý muốn của mình được. Nếu các gia tộc vẫn không chịu tuân theo, Bệ hạ nên trừng phạt họ một cách nghiêm khắc.”

Lưu Kí dường như luôn có quan điểm khác với Phòng Tuấn: “Thần thấy không cần phải quá nghiêm khắc như vậy. Lý Kinh Thục là con trai của một vị chúa huyện, có địa vị cao quý; cái chết đột ngột của ông ấy đã làm tổn hại đến uy tín của các gia tộc quý tộc. Việc một số người trong các gia tộc tức giận là điều dễ hiểu… Hơn nữa, Ngôi Thúc Hạ cũng không hoàn toàn vô can. Nếu cứ liên tục trách móc các gia tộc quý tộc, điều đó có thể gây ra sự đối đầu và ảnh hưởng đến sự ổn định của tình hình, khiến cho một số kẻ xấu lợi dụng tình hình hỗn loạn này…” Lời nói này thực sự đã chỉ ra rõ tình hình bất ổn trong nội bộ các gia tộc quý tộc, cũng như việc một số người đang cố tình gây rối, khiến tình hình càng thêm hỗn loạn… Và người đang cố tình làm điều đó, rõ ràng là Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn chỉ cười mà không nói gì, tiếp tục uống trà một cách thong dong.

Ông cảm thấy hơi ngượng ngùng, vẫy tay nói: “Những lời nói như thế này tốt nhất là đừng nói ra; chúng không có chứng cứ gì cả và chỉ khiến tình hình thêm rối ren mà thôi.” Việc “gây ra xáo trộn cho Kinh Triệu Phủ” hoàn toàn do ông ta tự mình lên kế hoạch; ông ta không hề hỏi ý kiến của Phòng Tuấn hay thông báo cho Lưu Kí biết. Tất nhiên, cái chết đột ngột của Lý Kinh Thục là một sự cố ngoài dự đoán và không nằm trong kế hoạch của ông ta; điều này suýt nữa đã khiến mọi việc mất kiểm soát. Nếu phe hoàng gia và gia tộc Ngôi Thị đối đầu trực tiếp với nhau, tình hình chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn. May mắn thay, ba cơ quan pháp luật cùng với Tông Chính Tự đã hợp tác để kìm nén sự việc này, đưa ra một người tên là Chai Mính Chương để gánh vác trách nhiệm và giải thoát gia tộc Ngôi Thị khỏi rắc rối. Hiện nay, địa vị và sức mạnh của gia tộc Chai đã không còn như trước nữa; ngay cả khi phe hoàng gia tấn công họ, cũng không gây ra nhiều phản ứng mạnh mẽ. Hơn nữa, gia tộc Chai có thể dựa vào sự hậu thuẫn của Phòng Tuấn để đối đầu với phe hoàng gia, khiến họ e ngại không dám hành động quá mức… Tình hình dần trở lại bình thường.

Còn về việc gia tộc Chai làm thế nào để có được sự hậu thuẫn của Phòng Tuấn và khiến ông ta ra tay đối đầu với phe hoàng gia, thì đó không phải là việc mà một vị hoàng đế như ông ta có thể can thiệp được…

Lưu Kí im lặng không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta lại đầy nghi ngờ khi nhìn về phía hoàng đế, cảm thấy có lẽ có những bí mật mà mình không hề biết. Phải chăng hoàng đế muốn điều khiển phe hoàng gia, khiến họ bị chia rẽ và từ đó làm yếu đi ảnh hưởng của Lý Thần Phù? Nếu đúng như vậy, thì có thể nói hoàng đế đang chơi với lửa; phe hoàng gia vốn đã là một “bình thuốc súng” khổng lồ, chỉ cần vài tia lửa nhỏ rơi vào cũng có thể khiến nó phát nổ hoàn toàn… Nhưng cũng có thể hoàng đế đang làm điều đó một cách có chủ đích… Lưu Kí không thể hiểu rõ tình hình và cảm thấy rất băn khoăn.

***** Một cơn mưa nhỏ rả rích đã làm giảm bớt cái nóng gay gắt của thành phố Trường An; niềm hứng thú mà người dân đã có trong những ngày qua do các sự kiện lớn do hai giáo phái Phật Giáo và Đạo Giáo tổ chức cũng dần giảm bớt. Dòng mưa đã làm sạch sẽ những con đường bằng đá xanh trong các con hẻm nhỏ của thành phố, còn những cây liễu, cây dương, cây hoàng hạnh ven đường cũng trở nên xanh tươi mơn mởn. Chiếc xe ngựa của gia tộc Chai từ từ di chuyển trên đường Chu Què Đại Lộ và khi đến khu vực Thanh Long Phường,

Chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài cổng núi; các cô hầu xuống xe và mở ô che mưa. Sau đó, Công chúa Bác Lăng, với sự hỗ trợ của các cô hầu, bước xuống xe. Hơn mười cô hầu đi theo bên cạnh bà vào cổng núi, rồi dưới sự hướng dẫn của người quản lý chùa, họ đi qua Đại Hùng Bảo Điện và dừng lại tại một căn nhà nhỏ được bao quanh bởi rừng cây cổ thụ.

Các cô hầu ở lại bên ngoài, trong khi Công chúa Bác Lăng tự mình bước vào nhà, kéo lấy gấu váy của mình. Dòng mưa rơi từ mái nhà, tạo thành những “tấm rèm pha lê” rơi xuống cái bể sành trồng sen dưới cửa sổ, tạo ra tiếng tích tắc vang lên. Nhịp tim của công chúa cũng bắt đầu đập nhanh hơn theo âm thanh ấy; đôi môi bà khép lại, khuôn mặt đỏ bừng.

Mặc dù trước đây bà cũng đã sa ngã, nhưng phần lớn là do hoàn cảnh buộc bà phải làm như vậy. Bây giờ, dưới ánh nắng ban ngày, bà lại tự nguyện đi gặp gỡ một người đàn ông. Mặc dù có những lý do bất đắc dĩ buộc bà phải làm vậy, nhưng tất cả sự kiềm chế của bà đều đã tan biến.

Khi bước chân bà vang lên trên nền nhà sáng bóng, trong lòng bà chỉ mong rằng đây sẽ là lần cuối cùng…

Vào buổi chiều tà, trong đại sảnh của Hoàng Cung huyện Xiangyi, hương trầm lan tỏa trong không khí. Lý Thần Phù mặc bộ đồ thông thường, quỳ gối trước cửa sổ; đối diện ông là Lý Đạo Lập, người mặc áo choàng đen và trông rất gầy yếu. Bên ngoài cửa sổ, mưa rơi liên tục; vài chiếc đèn lồng đã được thắp sáng. Trong sân, cây cối xanh tươi, vài bông hoa đang lay động trong cơn mưa. Hương trà lan tỏa trên bàn trà; khuôn mặt cả hai người đều trông u ám.

Lý Thần Phù nhìn Uống một ngụm trà với vẻ lo lắng và an ủi: “Người đã khuất thì không thể quay lại được nữa. Cháu trai yêu quý của ta, hãy cố gắng kiềm chế nỗi buồn và chăm sóc sức khỏe của mình. Cháu là trụ cột của Hoàng Cung huyện Đông Bình; không được để xảy ra bất cứ chuyện gì không may xảy ra.” Lý Đạo Lập thở dài, nói với vẻ đau khổ: “Tôi cũng hiểu điều đó, nhưng nỗi đau trong lòng tôi thực sự không thể nào nguôi đi được. Mỗi khi nghĩ đến cảnh con trai mình chết thảm thiết như vậy, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ. Nỗi buồn này giống như một cái kim đâm thẳng vào tim, khiến tôi không thể sống tiếp được nữa… Nếu tôi không thể thoát khỏi nỗi đau này, thì cuộc đời tôi cũng sẽ kết thúc.”

Lý Thần Phù hoảng sợ và hỏi ngay: “Cháu không lẽ đang suy nghĩ đến việc làm gì đó ngu ngốc chứ? Cháu đừng làm vậy! Các cơ quan pháp luật và

Hơn nữa, gia đình Vệ đã đưa ra một khoản bồi thường hậu hĩnh, và ngài cũng đã tuyên bố sẽ không truy cứu gì nữa; tuyệt đối không được thay đổi quyết định của mình!

Không chỉ Hoàng đế không muốn các thành viên trong hoàng tộc kết thù sâu sắc với gia đình Vệ, mà chính các thành viên hoàng tộc cũng không mong muốn có một kẻ thù mạnh mẽ như vậy. Vì vậy, tình huống tốt nhất là mọi người đều nhượng bộ một bước, ít nhất cũng phải đảm bảo sự ổn định bề ngoài.

Ông thậm chí nghi ngờ rằng cái chết của Lý Kinh Thục là do ai đó cố ý gây ra, với mục đích khiến cho hoàng tộc và gia đình Vệ bị cuốn vào vấn đề này, khiến họ không thể tập trung vào những việc khác, đồng thời còn gây ra sự chia rẽ nội bộ trong các nhóm lợi ích do Hoàng Cung huyện Vương Phủ dẫn đầu…

Lý Đạo Lập cắn chặt răng, đôi mắt đỏ hoe: “Không được đụng đến Ngôi Thúc Hạ, chẳng lẽ cũng không được đụng đến Chái Minh Chương sao? Nếu gia đình Chái sẵn lòng gánh chịu tội danh thay cho gia đình Vệ, thì họ cũng phải chuẩn bị tâm thế đối mặt với những hành động trả thù điên cuồng!”

Lý Thần Phù thở phào nhẹ nhõm, nhắc nhở: “Việc trút giận lên gia đình Chái cũng không sao, nhưng cần phải lập kế hoạch cẩn thận, không được hành động liều lĩnh. Nếu gia đình Chái dám đứng ra gánh chịu tội danh thay cho gia đình Vệ, chắc chắn họ có những lý do riêng; không thể xem thường họ.”

Dù không biết liệu Ngôi Thúc Hạ có thực sự là kẻ gây ra cái chết của Lý Kinh Thục hay không, nhưng Chái Minh Chương chắc chắn không phải là người đó. Tuy nhiên, nếu gia đình Chái sẵn lòng nhận lỗi thay cho gia đình Vệ, chắc chắn họ đã nhận được những lợi ích lớn từ họ. Nếu họ vẫn tiếp tục làm như vậy, dù phải đối mặt với sự trả thù từ Hoàng Cung huyện Vương Phủ và toàn bộ hoàng tộc, thì chắc chắn họ có những lý do đáng tin cậy để làm vậy.

Mặc dù lý do đó hiện vẫn chưa được biết rõ, nhưng chắc chắn họ có đủ sức mạnh để đàm phán với hoàng tộc. Lý Đạo Lập lắc đầu quyết tâm: “Con trai ta đã chết một cách oan uổng, nhất định phải có người phải trả giá. Nếu không thể đụng đến Ngôi Thúc Hạ~, thì chắc chắn là Chái Minh Chương. Chú tôi không cần phải khuyên nữa; tôi đã sắp xếp những người sẵn lòng hy sinh mạng sống để hành động. Mọi hậu quả sẽ do Hoàng Cung huyện Vương Phủ gánh vác.”

“Ài! Người đã khuất thì không thể quay lại được nữa; vẫn còn cả Hoàng Cung huyện Vương Phủ ở đây, tại sao lại phải làm như vậy?” Lý Thần Phù lắc đầu thở dài, nhưng không tiếp tục kh