Lời nói và vẻ mặt của Trình Nhai Kim đầy sự khinh thường và chế giễu; may mắn thay, Vũ Văn Sĩ Ký đã trải qua bao sóng gió trong sự nghiệp chính trị, nên chỉ cười nhẹ mà không đưa ra ý kiến gì cả.

Ngay sau đó, ông ta nghiêm túc nhìn vào Lý Kí và nói với giọng trầm ấm: “Tôi muốn được gặp Ngài Vua, không biết có thể được không?”

Kể từ khi tin tức về việc Ngài Vua bị ngã ngựa và bị thương nặng, rồi hôn mê không tỉnh táo, chưa ai có cơ hội gặp Ngài Vua trực tiếp. Mặc dù Trường Tôn Vô Kị đã cam đoan với các đồng minh của mình rằng Ngài Vua chắc chắn không thể sống sót trở về Trường An, nhưng những người quyền lực ở khu vực Quan Lũng vẫn lo lắng không yên.

Nếu Ngài Vua, một vị vua xuất sắc và có tài năng lớn lao, thực sự qua đời thì còn đáng lo, nhưng nếu những lời nói của Trường Tôn Vô Kị có điểm sai lệch… thì ngày mai, bất kỳ ai cũng có thể phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.

Chưa thấy thi thể của Ngài Vua, Vũ Văn Sĩ Ký vẫn không dám hoàn toàn yên tâm.

Nhưng Lý Kí không hề do dự, mà thẳng thắn nói: “Không thể được. Ngài Vua bị thương nặng, tinh thần không ổn định; chúng ta không thể để bất kỳ ai đến thăm, vì điều đó có thể gây ra rủi ro. Hy vọng Quốc công Ying sẽ hiểu.”

Cả hai bên đều biết rằng Ngài Vua đã qua đời từ lâu, và bây giờ những gì còn lại trong quân đội chỉ là chiếc quan tài, nhưng họ đều không dám nói ra sự thật này, mà cứ tiếp tục nói dối.

Quân đội thuộc sự kiểm soát của Lý Kí, nên Vũ Văn Sĩ Ký không thể làm gì được, đành gật đầu và nói: “Ngài Vua có phúc lớn, chắc chắn sẽ vượt qua mọi khó khăn.”

Nói xong vài câu vô nghĩa, ông ta liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Khi Ngài Vua đi chinh phục phía Đông, Thái tử được giao trách nhiệm quản lý đất nước, và chúng tôi, những viên quan già, đã cố gắng hết sức hỗ trợ. Tuy nhiên, Thái tử lại ngu dốt và làm những việc trái với lẽ đạo đức, khiến cho phe Thổ Cốc Khun nổi loạn, sau đó người Tiết Nhĩ Kỳ xâm lược khu vực Tây Hà, và người Ả Rập cũng tiến hành cuộc chiến xa xôi, muốn chiếm đóng Tây Vực… Anxi Quân đã anh dũng chống trả, nhưng tổn thất rất nặng nề… Châu Quốc Công đã dẫn đầu những người có hiểu biết để tiến hành ‘can ngăn’ những hành động sai trái đó, và giúp Trữ quân lên nắm quyền, nhằm duy trì sự thịnh vượng của đế chế… Lần này, tôi được Châu Quốc Công tin tưởng mà đến đây, xin hỏi Quốc công Anh sẽ trở về Trường An vào lúc nào, để cùng

Trước thời Minh Thanh, quyền lực hoàng gia vẫn chưa đạt đến đỉnh cao thực sự; việc xử lý các vấn đề của thiên hạ không thể chỉ dựa vào ý kiến duy nhất của hoàng đế. Vào thời kỳ đó, những ràng buộc đối với quyền lực hoàng gia không chỉ nằm ở quyền lực của thủ tướng hay sự liêm khiết của các quan thanh liêm, mà điều quan trọng nhất chính là học thuyết “Thiên nhân giao cảm” được Đông Trung Thư giải thích chi tiết và phổ biến rộng rãi.

Ý chính của học thuyết “Thiên nhân giao cảm” là “thiên và người tương tác với nhau, âm và dương hòa hợp với nhau”. Lý thuyết này rất phức tạp và huyền bí; nói một cách đơn giản, đó là con người có thể tương tác với thượng đế, và thượng đế có thể báo hiệu điều may mắn hay tai họa, ảnh hưởng đến mọi sự việc trên đời…

Là một hoàng đế trần gian, hay là người nắm quyền lực tối cao của đất nước, người đó được coi là đứng ở đỉnh cao của thế gian loài người. Hơn nữa, hoàng đế được xem là “con trai của thượng đế”; mọi lời nói, hành động của họ đều rất dễ gây ảnh hưởng đến thượng đế, khiến thượng đế phản ứng lại. Nếu hoàng đế thông minh, thì thiên hạ sẽ yên bình, mưa thuận gió hòa; còn nếu hoàng đế ngu muội, thì thiên hạ sẽ gặp nhiều tai họa.

Nếu hoàng đế làm điều ác, thì chắc chắn thượng đế sẽ ban xuống những lời cảnh báo thông qua các thảm họa. Lúc đó, hoàng đế cần phải tự suy ngẫm, sửa sai để mong nhận được sự tha thứ của thượng đế và giúp dân chúng tránh khỏi những hậu quả tồi tệ.

Nói tóm lại, mỗi khi có thảm họa xảy ra, thì chắc chắn đó là lỗi của hoàng đế.

Và việc kẻ thù xâm lược cũng được coi là một loại thảm họa…

Vì vậy, việc Quan Long dùng lý do này để muốn bãi nhiệm Thái tử giám quốc là hoàn toàn hợp lý về mặt luật pháp. Mọi việc đều cần phải có cái cớ chính đáng; nếu không, thì sẽ không được mọi người ủng hộ và không thể thành công.

Xuyên suốt lịch sử, dù động cơ thực sự là gì đi nữa, người ta luôn cần tìm một cái cớ hợp lý để ra lệnh cho thiên hạ và thu hút sự ủng hộ của mọi người; chỉ như vậy mới có thể thực hiện được những việc lớn lao. Nếu không, thì đó sẽ là hành động nổi loạn… Làm sao Vũ Văn Sĩ Ký có thể gọi đó là “hành động chung sức vì mục đích tốt đẹp” được?

Trình Nhai Kim cười khẩy, lắc đầu không nói gì thêm, rồi tiếp tục ăn uống.

Lý Kí vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói một cách điềm đạm: “Châu Quốc Công quý trọng tôi đến thế, tôi thực sự cảm thấy vinh dự. Tuy nhiên, bệ hạ vẫn đang trong tình

Nhưng ông ta cũng không còn cách nào khác; tin tức về sự qua đời của bệ hạ tuyệt đối không được tiết lộ vào lúc này. Trong khi trận chiến ở Trường An vẫn tiếp diễn không ngừng, trung tâm quyền lực đã hoàn toàn sụp đổ, nếu Cổng Thiên Hạ biết được tin này, chắc chắn họ sẽ nảy sinh ý đồ phản loạn. Khi mà tình hình trở nên hỗn loạn, thì việc kiểm soát tình hình sẽ không còn thuộc về Quan Lũng nữa.

Quan Lũng đã liều lĩnh mạo hiểm thực hiện “biện luận quân sự” này; làm sao có thể để các gia tộc khác trên khắp thiên hạ làm cho tình hình càng thêm hỗn loạn được? Điều đó chắc chắn không phù hợp với lợi ích của Quan Long Môn Pháp…

Vì không thể phanh phui sự thật về cái chết của bệ hạ, nên cũng không thể bác bỏ những lời nói của Lý Kí.

Vũ Văn Sĩ Ký thay đổi góc độ và cố gắng thuyết phục: “Hiện nay, trận chiến giữa hai bên vẫn tiếp diễn không ngừng, hàng ngàn người đã thiệt mạng và bị thương, dân chúng đang sống trong cảnh khốn cùng; kinh đô thì đầy rẫy đống đổ nát, sắp sửa bị phá hủy. Vào mùa xuân, khi đến lúc gieo trồng, nếu cuộc chiến này không sớm kết thúc, việc trì hoãn mùa canh tác sẽ khiến cho vào mùa thu, Quan Trung sẽ không có lương thực, và không biết bao nhiêu người dân sẽ chết đói. Ngài là người đứng đầu đất nước, làm sao có thể nhìn người dân gặp nạn mà không hành động gì cả? Chỉ cần ngài đứng về phía công lý, quay trở về Trường An, thì phe Đông cung chắc chắn sẽ tuyệt vọng và buộc phải đầu hàng. Lúc đó, chúng ta có thể chọn một vị hoàng tử tài năng để hỗ trợ, và sau này người đó lên ngôi thành hoàng đế, cũng có thể mang lại lợi ích cho muôn dân, tiếp tục duy trì thời đại thịnh vượng của triều đạiChân Quan. Sau này, công lao của ngài trong việc đứng ra bảo vệ đất nước chắc chắn sẽ được ghi chép vào sử sách.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Trình Nhai Kim bên cạnh nuốt hết miếng thịt tương trong miệng, uống một ngụm rượu rồi cười lạnh: “Chọn một vị hoàng tử tài năng à? Hehe, các người đã chọn xong rồi mà, cần gì đại tướng phải bận tâm nữa. Hơn nữa, chính các người mới là người khơi mào cuộc chiến này; binh sĩ chết và bị thương vì các người, dân chúng khổ sở vì các người… Nhưng tôi nghe có vẻ như nếu đại tướng không đồng ý với các người, không đi theo con đường xấu xa đó, thì những đau khổ mà người dân phải chịu đựng sẽ trở thành trách nhiệm của đại tướng sao? Trước đây, tôi vẫn ngưỡng mộ ngài là một vị công thần cao quý của đất nước, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng ngài chỉ là k

Mọi người đều nói rằng ông ta thô lỗ và bốc đồng, nhưng thực ra trong lòng ông ta rất tinh tế và biết cách ứng xử một cách khôn ngoan. Tuy nhiên, những lời nói của Vũ Văn Sĩ Ký trước mặt ông ta đã khiến ông ta tức giận đến mức không thể chịu đựng được.

Nếu muốn nổi loạn thì cũng phải tìm một cái cớ hợp lý chứ; nhưng vì bạn là một người điều đình, luôn mong muốn thuyết phục Lý Kí kết liên minh với Quan Lộng, vậy tại sao lại nói những lời dối trá như vậy? Bạn đang coi ai là kẻ ngốc đây?

Khuôn mặt Vũ Văn Sĩ Ký đỏ bừng lên vì giận dữ, ông ta vung tay đập vào mặt bàn và quát lên: “Đồ ngu xuẩn! Dựa vào địa vị gì mà bạn dám nói những lời như vậy với ta?”

Theo lý thuyết, sau bao năm hoạt động trong triều đình, trải qua nhiều thăng trầm, ông ta đã học được cách kiểm soát cảm xúc của mình, không bao giờ để những lời lẽ thiếu tôn trọng làm mình tức giận.

Nhưng những lời nói của Trình Nhai Kim đã trực tiếp chạm vào điểm yếu nhất trong lòng ông ta, khiến ông ta không thể chịu đựng được nữa.

Nhưng liệu Trình Nhai Kim có sợ ông ta hay sao?

“Bạch!”

Trình Nhai Kim cũng vung tay đập vào mặt bàn, đôi mắt long lanh như chuông đồng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Ta không phải là người quân tử, nhưng cũng không phải là kẻ xấu xa, luôn đi lan truyền những lời dối trá. Xin hỏi Quốc công Ying, có câu nào trong những lời ta nói là do ta bịa đặt ra không? Nếu bạn dám làm những việc như bỏ rơi vợ con, liệu bạn có thể ngăn cản mọi người không nói ra sự thật không?”

“Bang!”

Vũ Văn Sĩ Ký đẩy mạnh chiếc bàn trước mặt mình, không quan tâm đến việc trà đổ ra ngoài và đồ dùng trà vỡ tan, đứng dậy và cúi chào Lý Kí bằng cách chắp tay, giọng nói run rẩy vì giận dữ: “Là tôi đã sai, xin Quốc công Anh đừng trách móc. Nhưng tôi không còn mặt mũi để ở lại đây nữa, tôi sẽ trở về Trường An ngay bây giờ.”

Lý Kí vội vàng đứng dậy để ngăn cản ông ta: “Quốc công Ying, sao ngài lại phải như vậy…”

Nhưng Vũ Văn Sĩ Ký không nói thêm gì nữa, quay người bước ra ngoài. Ngay sau đó, tiếng ồn ào vang lên, tiếng móng ngựa vang dội, và ông ta đã rời đi không dừng lại, trở về Trường An…

Trong căn phòng, Lý Kí nhìn những đồ dùng trà vỡ rơi rác trên nền nhà, liếc nhìn Trình Nhai Kim một cái rồi thở dài: “Ông ta từ đầu đã không muốn kết liên minh với ta; việc ông ta đến đây chỉ là để làm màu thôi, tìm cách tạo ra một cái cớ để quay về b