Lý Thái giật mình, vội vàng nói: “Cô tự làm gì thì làm đi, sao phải hãm hại tôi chứ? Nhanh lên và quay lại ngay, bệ hạ đang đợi cô trong viện học, sáng mai chúng ta sẽ lên đường xuống phía nam.”

Cô gái nhỏ Bình Thường trông có vẻ hiền dịu và đáng yêu, nhưng thực ra rất thông minh và lanh lợi. Nhờ được hoàng đế sủng ái, cô ta ngang ngược và không hề coi trọng anh trai mình. Đối với các quan lại bên ngoài, cô ta tỏ ra dịu dàng, biết lễ nghĩa; nhưng đối với anh em ruột thì lại rất yếu đuối và ngây thơ. Nếu biết anh trai mình đang âm mưu chống lại mình, chỉ cần nói vài lời xấu xa trước mặt hoàng đế, cô ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Được rồi! Thần xin phép cáo từ.”

Nói xong, ông ta nhắc nhở Hứa Kính Tông phải tiếp đãi tốt Lý Thái, sau đó cùng với binh lính rời khỏi viện học và phi nhanh về Thành Trường An.

Thục Cảnh Điện…

Nền nhà được trải đầy thảm dày, Công chúa Tân Dương vừa tắm xong, mái tóc dài vẫn còn ẩm ướt, uốn lượn tự nhiên xuống vai và lưng cô, theo từng cử động nhẹ nhàng của cô mà sóng tóc liên tục gợn sóng, phản chiếu ánh sáng đen óng ánh.

Thân hình mảnh mai và mềm mại của cô được khoác trong bộ áo choàng màu đỏ thẫm, cổ áo và tay áo để lộ làn da trắng như ngọc bạch ngọc, mịn màng và không tì vết.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ hồng nhẹ nhàng, sau khi hơi nước bốc lên càng trở nên mong manh như sẽ vỡ tan bất cứ lúc nào. Đôi lông mày cong vút, cô đang trách móc Công chúa Trường Lạc bên cạnh:

“Chẳng phải đã hẹn nhau cùng đi nghỉ ngơi bên ngoài cung vài ngày sao? Sao bây giờ khi người ta đề nghị, chị lại không đồng ý?”

“Đi nghỉ ngơi bên ngoài cung à?” Công chúa Trường Lạc cười nhạo, đưa ngón tay thon dài chỉ vào trán trắng muốt của em gái mình và nói không khỏi buồn cười: “Lần này chúng ta sẽ đến Giang Nam – nơi núi cao nước xa. Một đi một về, ít nhất cũng phải hai tháng mới trở về được. Hơn nữa, Vua Ngụy và Phòng Tuấn đang đi công tác xuống phía nam, nếu chậm trễ, e là đến Tết cũng không kịp trở về Chang An đâu. Em nghĩ hoàng đế sẽ đồng ý chứ?”

Em gái cô thật sự quá ảo tưởng… Khi nghe nói Vua Ngụy và Phòng Tuấn sẽ cùng nhau xuống phía nam, cô lập tức nảy sinh ý định đi theo. Trước đây, cô chỉ từng đọc về vẻ đẹp của vùng đất nước Giang Nam trong sách vở, và bây giờ cô muốn được đi cùng họ, van xin hoàng đế cho phép mình cùng họ du lịch nơi đó.

Công chúa Tấn Dương đẩy những ngón tay đang đặt trên trán mình ra, rồi nhanh chóng ôm lấy Công chúa Trường Lạc, vòng tay ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của cô ấy và nũng nịu nói: “Cha ta yêu quý chị gái hơn ai hết, bất kỳ yêu cầu nào của chị, cha ta đều sẵn lòng đồng ý. Lần này, xin chị giúp em được không? Chị gái yêu dấu ơi, em van xin chị đây.”

Công chúa Trường Lạc cảm thấy hơi ngứa ngáy vì những lời nói của em gái mình, liền trách móc: “Đứng xa em ra một chút đi… Làm sao cha ta có thể đồng ý chứ? Từ xưa đến nay, chưa từng có công chúa nào rời khỏi kinh thành xa đến thế; đó là vi phạm quy tắc hoàng gia mà.”

Trong lòng, cô ấy còn muốn nói thêm rằng nếu Công chúa Tấn Dương tự mình đi xin cha, có lẽ vẫn còn chút hy vọng được đồng ý, nhưng nếu để em gái mình làm điều đó, thì chắc chắn không thể nào thành công được. Hiện nay, cha ta đang cực kỳ coi chừng Phòng Tuấn, như thể đó là kẻ trộm vậy; ngay cả khi để họ ở ngay trước mắt, cha ta vẫn lo sợ sẽ xảy ra những scandal trong hoàng gia. Làm sao có thể để họ cùng nhau đi du lịch Giang Nam được chứ?

Điều đó giống như đặt miếng bánh ngon ngay trước mõm con chó, lại mong rằng con chó đó chỉ ăn rau…

Công chúa Tấn Dương có vẻ không hài lòng, nũng nịu nói: “Tại sao lại có nhiều quy tắc như vậy chứ? Ngày xưa, Công chúa Bình Dương còn cởi bỏ trang phục nữ và mặc đồ chiến binh, ra trận chiến đấu và lập nên những chiến công vang dội mà cả thiên hạ đều biết đến; lúc đó, tại sao lại không nói đến những quy tắc chứ? Chỉ là đi chơi Giang Nam mà thôi, nếu chị nói, cha ta chắc chắn sẽ đồng ý mà.”

Công chúa Trường Lạc không biết phải làm thế nào với em gái mình nữa, cảm thấy bực bội, liền vỗ nhẹ vào mông em gái một cái và nói: “Nếu còn tiếp tục nghịch ngợm như thế này, không chỉ là không được đi Giang Nam nữa đâu, mà chị sẽ đi báo với cha ngay bây giờ, để cha cấm em đi đâu được nữa; em sẽ phải ở lại trong cung này, thậm chí không thể ra ngoài Thành Trường An luôn đấy!”

“Ôi!” Công chúa Tấn Dương đau đớn, vội vàng ngồi thẳng dậy và nũng nịu kêu lên: “Không đi thì thôi, tại sao lại đánh em chứ?”

Công chúa Trường Lạc kéo lại cổ áo của em gái mình cho ngay ngắn, che đi một vùng da trắng muốt, và nói một cách không vui: “Em biết rõ là cha ta sẽ không đồng ý, nhưng vẫn cứ đến làm phiền chị, phải không? Đó chẳng phải là xứng đáng bị đánh sao?”

“Ào ủ…”

Công chúa Tấn Dương than thở buồ

Nhìn thấy cô em gái nhỏ bé nhưng lại hiếm khi tỏ ra ngây thơ và đáng yêu như vậy, Công chúa Trường Lạc vừa buồn cười vừa thích thú. Đang định nói gì đó thì bỗng có một thiếu nữ hầu bước vào cung điện với vẻ vội vã, cúi chào rồi báo cáo: “Công chúa Khởi Báo Điện, có người hầu từ phòng ngủ của công chúa Kinh Dương Điện đến, nói rằng Quốc công Việt đã được triệu tập vào cung và yêu cầu công chúa Kinh Dương Điện về ngay để tiếp đón.”

Công chúa Trường Lạc giật mình, sau đó mới nhớ ra Quốc công Việt là ai. Bên cạnh, Công chúa Tấn Dương đã nhảy dựng lên và nói to: “Hãy để anh ấy đến đây, ta sẽ gặp anh ấy ngay tại đây.”

Công chúa Trường Lạc hoảng sợ và vội vàng nói: “Không được! Nơi này là phòng ngủ của ta, làm sao có thể tiếp đón một quan viên ngoại bang?”

Công chúa Tấn Dương ngạc nhiên: “Anh rể của chị từ khi nào trở thành quan viên ngoại bang rồi? Hơn nữa, chị chưa bao giờ tiếp đón anh rể ở đây sao?”

Nói xong, ánh mắt cô ta nhìn Công chúa Trường Lạc với vẻ nghi ngờ. Công chúa Trường Lạc lập tức cảm thấy lo lắng; muốn phản bác nhưng không biết phải nói gì, chỉ còn cách im lặng.

Thấy chủ nhân im lặng, thiếu nữ hầu hiểu rằng cô ấy đồng ý tiếp đón Phòng Tuấn ở đây. Mặc dù quy tắc có vẻ không phù hợp lắm, nhưng như Công chúa Tấn Dương đã nói, trước đây cũng đã từng có những lần như vậy; làm sao có thể từ chối tiếp đón một người thân quý của hoàng gia như vậy được?

Ngay lập tức, cô ta gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi mời Quốc công Việt đến đây ngay.”

Nói xong, cô ta quay người và rời đi nhanh chóng.

Công chúa Trường Lạc vuốt ve mái tóc của mình và hỏi em gái: “Tại sao lại triệu tập Phòng Tuấn đến đây?”

Công chúa Tấn Dương ngồi xuống và nói một cách thoải mái: “Tất nhiên là để bàn bạc với anh rể xem nên nói những lời gì để cha chúng ta cho phép chúng ta đi cùng anh ấy đến Giang Nam mà.”

Công chúa Trường Lạc khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, rồi không nói gì thêm.

Lý do cha mình không đồng ý chính là vì muốn cùng Phòng Tuấn đi về phía nam; nếu là người khác, có lẽ vẫn còn khả năng được chấp thuận.

Tất nhiên, nếu bản thân mình không đi, cha mình cũng có thể đồng ý, bởi vì cha mình rất yêu quý con gái mình.

Nhưng khi nghĩ đến việc em gái mình có thể cùng Phòng Tuấn thoát khỏi cái “ngục tối” này, tự do du ngoạn bằng thuyền hay xe ngựa về phía nam, chiêm ngưỡng vẻ hùng vĩ và đẹp đẽ của dòng sông Đại Thanh Sơn Hà, cùng những cảnh sắc mơ mộng như trong thơ ca… trái tim cô lại cảm thấy đau xót…

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài; Phòng Tuấn mặc đồ thông thường, đi giày tất trắng tinh, bước vào cung điện. Khi nhìn thấy hai công chúa, anh ta cúi chào thật sâu và nói: “Thần hạ Phòng Tuấn xin chào hai công chúa.”

Lúc này, Công chúa Tấn Dương đã ngồi thẳng người, không còn vẻ nũng nịu, ngọt ngào như trước, mà nói một cách nghiêm túc: “Quốc công Việt đừng khách sáo, ngồi xuống đi.”

“Đa Tạ Điện Xin tuân lệnh.”

Phòng Tuấn cảm ơn, rồi các cung nữ tiến lên đặt một tấm gối trước mặt anh ta, sau đó quỳ xuống pha trà cho anh ta uống.

Khi thấy Phòng Tuấn đã ngồi xuống, Công chúa Tấn Dương vẫy tay và nói: “Mọi người hãy rời đi, trừ khi được triệu hồi, không được vào đây.”

“Vâng!”

Các cung nữ và thị vệ trong cung điện đáp lời, cúi chào rồi rời khỏi cung điện.

Khi không còn ai bên ngoài, Phòng Tuấn cũng cảm thấy thoải mái hơn; anh ta ngồi thiền, nhấp một ngụm trà, rồi mới ngẩng đầu hỏi: “Kinh Dương Điện đã sai người triệu hồi thần hạ vào cung, không biết có điều gì cần chỉ thị?”

Công chúa Tấn Dương tiến lại gần hơn, nhìn anh ta với đôi mắt long lanh và hỏi: “Anh rể sẽ đi cùng anh Ching Que xuống Giang Nam vào lúc nào?”

Phòng Tuấn đáp: “Một số việc hiện tại của thần hạ đã được giải quyết ổn thỏa; nếu không có gì bất ngờ, khoảng hai ngày nữa thì sẽ lên đường. Nếu công chúa có thứ gì muốn thần hạ mang về cho, cứ nói ra, dù là thứ gì trên đời này, thậm chí là phải lên trời xuống đất, thần hạ cũng sẽ tìm cách mang về cho công chúa.”

Cô bé ấy có số phận đáng thương, thân thể yếu đuối nhưng lại thông minh, nhạy cảm và biết quan tâm đến người khác; cô ấy thực sự rất ngoan ngoãn và đáng thương…