Cho đến ngày nay, Lý Thừa Càn vẫn là thái tử của đất nước, là trụ cột quan trọng của triều đình. Khi bệ hạ ra quân phía đông, ngài đã ban lệnh cho Lý Thừa Càn giám sát việc điều hành đất nước trong khi ngài không có mặt tại kinh thành. Vì vậy, khi bệ hạ vắng mặt, thái tử chính là người nắm quyền lực tối cao, với địa vị cao quý và không thể bị xúc phạm.

Có những lời nói mà người dân có thể thoải mái trò chuyện trong các khu chợ hay góc phố, không ai quan tâm đến những lời bàn tán vô nghĩa của người dân thường; các quan lại trong triều cũng có thể than phiền riêng tư mà không gây ra vấn đề lớn. Nhưng đối với các thành viên của hoàng gia thì điều đó hoàn toàn không thể được phép.

Các vương gia trong hoàng gia, vì mối quan hệ huyết thống mà hưởng thụ những vinh quang và giàu sang tột độ, nhưng cũng chính vì mối quan hệ đó mà họ phải đối mặt với nhiều nghi ngờ. Trong hệ thống kế vị “gia tộc cai trị đất nước”, những người có mối quan hệ huyết thống càng gần gũi thì các vương gia càng cảm thấy không an toàn…

Vì vậy, những lời nói như của Li Phụng Từ, mặc dù mọi người có thể nghĩ trong lòng, nhưng tuyệt đối không được phép nói ra thành tiếng.

Bên cạnh, Vương gia Hương Dịch Lý Thần Phù có vẻ mặt u ám, cảm thấy rằng Hàn Vương khó có thể ngăn chặn những kẻ kiêu ngạo như vậy, liền gõ mạnh vào mặt bàn và quở trách: “Là một vương gia, trong lúc đất nước đang gặp khó khăn, tổ tiên đang gặp nguy hiểm như thế này, mà lại nói những lời vô nghĩa như vậy, liệu các ngươi có nghĩ rằng luật pháp của Tông Chính Tự không thể xử lý được các ngươi sao?”

Li Phụng Từ lập tức im bặt. Anh ta dám đối đầu với Hàn Vương và Lý Nguyên Gia, nhưng không dám coi thường Lý Thần Phù. Người này có địa vị cao quý, là con trai của Cao Tổ; trong khi đó, Lý Thần Phù từng cùng anh trai mình là Li Thần Thông chiến đấu trên chiến trường và nổi tiếng với tính cách nghiêm khắc…

“Chỉ là nhận một đứa con nuôi mà thôi, tôi sẵn lòng hy sinh một đứa con để duy trì dòng dõi của Hoàng đế Cao Tổ… Nếu họ không tôn trọng điều đó thì cũng đành, nhưng lại cố tình lảng tránh vấn đề chính, làm sao tôi có thể trách họ được?”

Dù nói vậy, thái độ của anh ta vẫn kém hơn một chút, anh ta thở hổn hển ngồi xuống, nhưng vẫn liếc nhìn Hàn Vương và Lý Nguyên Gia một cách không hài lòng.

……

Hoàng gia khác với triều đình; không phải chỉ nhánh họ hàng của hoàng đế mới chiếm ưu thế tự nhiên.

Ngày xưa, Li Hổ, người xuất thân từ dòng họ Lý ở Long Tây, đã trở thành một trong “Tám trụ cột quốc gia” của T

Lý Hổ có tám người con trai; người con cả và người con thứ hai đều đã qua đời sớm. Người con thứ ba là Lý Bình kế thừa tước vị “Công của Đường Quốc”, và ông chính là cha của Lý Duân, tức là ông nội của những người thuộc dòng họ này.

Người con thứ tư là tổ tiên của Vương gia Giang Hạ, người con thứ năm là tổ tiên của Vương gia Hoài Dương là Lý Đạo Minh, người con thứ sáu là tổ tiên của Vương gia Trường Bình, người con thứ bảy là tổ tiên của Vương gia Hà Gian, còn người con thứ tám thì là tổ tiên của Vương gia Hoài An Tĩnh là Lý Thần Thông và Vương gia Hiển Dịch…

Vì vậy, trong số các dòng họ của Lý Hổ, hiện còn tồn tại sáu nhánh. Mặc dù Lý Bình chỉ là người con thứ ba, nhưng ông lại được kế thừa tước vị Công và quản lý gia tộc; con trai của ông sau này còn thành lập ra Đại Đường. Theo lẽ thường, nhánh họ này phải được coi là quan trọng nhất. Tuy nhiên, bên trong dòng họ này, mặc dù có sự khác biệt về mức độ gần xa, nhưng mỗi cuộc nổi dậy đều đi kèm với sự hy sinh của vô số anh em. Nếu không có những máu xương đó, làm sao có thể có vinh quang cho dòng họ này?

Vì vậy, việc ai trong dòng họ này có quyền lực lớn hơn không, không chỉ phụ thuộc vào việc ai nắm quyền, mà còn phụ thuộc vào việc ai đã hy sinh nhiều nhất, đóng góp nhiều nhất.

……

Bị Lý Phụng Tử làm phiền mãi, chúng ta đã đi xa khỏi chủ đề ban đầu rồi.

Quay trở lại với chủ đề chính, nhìn quanh một vòng, Lý Duân nói với giọng nghiêm túc: “Tình hình hiện tại ở Trường An thật sự rất nguy cấp, có thể sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào. Hôm nay, bệ hạ triệu tập mọi người đến đây, là để cảnh báo những kẻ không yên ổn, hãy coi trọng gia đình, đất nước và sự tồn vong của đế quốc, đừng để bị những kẻ phản bội và gian ác dụng lòng tham để lôi kéo, khiến các người làm những việc vô đạo đức, thiếu tình thương!”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Phụng Tử lại phản bác: “Ôi ôi ôi, bệ hạ nói như vậy, xin tha thứ cho tôi, tôi không dám đồng ý. ‘Vô đạo đức, thiếu tình thương’ là cái gì? Những gì bệ hạ muốn thực hiện đã không phải là chuyện mới diễn ra trong một hoặc hai ngày; mọi người đều biết rõ bệ hạ không hài lòng với Thái tử. Bây giờ, bệ hạ bị thương và đang ở Liêu Đông, trong khi Thái tử ngồi ở kinh đô nhưng lại làm những việc trái với lẽ đúng đắn, chỉ tin tưởng những người thân thiết, mọi người đều không chịu đựng nổi sự mê muội của ông ấy, nên mới nổi dậy để can ngăn. Theo tôi thấy, đó hoàn toàn là ý kiến của nhân dân! Mencius đã nói rằng: ‘Kẻ theo đúng đạo sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ, kẻ đi ng

Đây chính là bản tuyên ngôn được công bố khi quân đội ở Quan Lũng nổi dậy, và Li Phụng Từ đã thuộc lòng từng từ trong đó…

Bên cạnh, Li Đạo Minh vốn lặng lẽ uống trà bỗng nhiên ngẩng đầu lên và gật đầu nói: “Nói không sai, chính là ý này. Mặc dù chúng ta tôn trọng ý kiến của nhân dân, nhưng vì địa vị là thành viên của hoàng gia, chúng ta luôn giữ thái độ trung lập và không tham gia vào các sự việc. Hàn Vương cũng nên như vậy; không thể chỉ vì em rể của ngươi là người tin cậy của Đông cung mà lại đi xúi giục chúng ta tuân theo ý muốn của hắn. Khi đó, tất cả lợi ích đều sẽ thuộc về ngươi, còn chúng ta thì có lý do gì để tham gia vào chuyện này chứ?”

Lý Nguyên Gia thực sự khác biệt so với những người khác. Dù có tước vị Vương gia của Huyền Dương và địa vị cao quý, nhưng Bình Thường lại là người thiếu suy nghĩ, thô lỗ và thiếu kế hoạch. Hôm nay, anh ta đã ngay lập tức lợi dụng mối quan hệ giữa mình và Phòng Tuấn để gây ra sự chia rẽ, và thao túng mọi người – điều này thực sự vượt qua mức bình thường của anh ta…

Tuy nhiên, Lý Nguyên Gia đã chuẩn bị sẵn kế hoạch, nên không hề tỏ ra lúng túng trước những phản bác đó. Anh ta bình tĩnh nói: “Thái tử là người được Hoàng đế ban tước vị và phong hiệu theo luật định của triều đình. Nếu một ngày nào đó ngài bị bãi miễn, thì cũng chỉ có thể do Hoàng đế ban lệnh, và mọi người đều phải tuân theo lệnh đó. Hiện tại, Thái tử vẫn chưa trở về kinh đô, nhưng quân đội ở Quan Lũng lại ngang nhiên nổi dậy để bãi miễn Thái tử, gây ra tổn thất lớn cho Quan Trung và dẫn đến hàng loạt chiến bại. Điều này là hành động phản bội, âm mưu nổi loạn rõ ràng. Các ngươi, với tư cách là các Vương gia của hoàng gia, không những không ngăn chặn mà còn chọn đứng về phía họ… Thật là ngu ngốc! Khi Hoàng đế trở về kinh đô, liệu các ngươi có thể dùng những lý do này để che đậy hành động của mình không?”

“Ha! Hàn Vương, đừng giả vờ hiểu biết mà thực ra lại không hiểu gì cả.”

Li Đạo Minh, Vương gia của Huyền Dương, đặt xuống cái cốc trà, ngồi thẳng dậy và nói: “Tất cả họ đều là người thân ruột thịt của chúng ta. Chúng ta không cần phải giấu giếm gì cả. Người ta nói rằng Hoàng đế đã bị thương khi ngã ngựa ở Liêu Đông và không hề tỉnh táo… Nhưng cho đến nay, ai đã thấy Hoàng đế thực sự trông như thế nào? Theo tôi, Lý Kí đó chính là kẻ còn sót lại từ cuộc nổi dậy ở Vạn Giang, là kẻ đã ám sát Hoàng đế. Bây giờ, hắn đang nắm giữ hàng trăm nghìn binh sĩ t

Ánh mắt sâu thẳm của Lý Nguyên Gia lướt qua khuôn mặt Li Đạo Minh rồi tiếp tục quan sát từng vị vương, ông hỏi một cách bình thản: “Còn ai có quan điểm giống như Vương gia Huy Dương không?”

Không ai đáp lại.

Dù trong lòng tán thành, nhưng miệng thì không thể nói ra, để tránh gây ra rắc rối và vi phạm những điều cấm kỵ của vua chúa…

Nhưng Lý Nguyên Cảnh đã nhận thấy trên khuôn mặt các vị vương rằng, phần lớn họ đều chia sẻ quan điểm giống như Li Đạo Minh và Lý Phụng Từ, ủng hộ việc lập thái tử khác ở Quan Lũng. Điều này không hẳn là vì họ tán thành kế hoạch ngu ngốc của hai người đó, mà là vì họ tự nhiên thuộc cùng một phe lợi ích.

Mặc dù Lý Nhị Bệ luôn khoan dung với các thành viên của hoàng tộc, trừ những việc liên quan đến âm mưu phản loạn, ông gần như không quan tâm đến họ. Những kẻ như Lý Phụng Từ hay Lý Bác Nghĩa – những kẻ sống xa xỉ, ham vui, chỉ biết đam mê âm nhạc – Bình Thường cũng chẳng buồn để tâm đến. Nhưng uy tín và quyền lực của Lý Nhị Bệ quá lớn, khiến các vị vương hoàng tộc luôn e dè, cẩn thận trong từng lời nói và hành động.

Sau sự kiện năm Huyền Vũ Môn, những người trong hoàng tộc ủng hộ việc lập thái tử đã bị Lý Nhị Bệ trừng phạt đi trừng phạt lại, và cho đến ngày nay, những ký ức đau khổ đó vẫn khiến các vị vương hoàng tộc run sợ mỗi khi nhớ lại…

Là những người được coi là cao quý nhất thiên hạ, nhưng họ lại không thể tự do sống theo ý muốn của mình; trên đầu họ luôn đè nặng một tảng núi lớn… Ai lại muốn như vậy chứ?

Và thái tử, vì tuân theo những chiến lược quản lý đất nước của bệ hạ một cách cứng nhắc, không hề thay đổi, nên tự nhiên không nhận được sự ủng hộ của các thành viên hoàng tộc.

Nếu bây giờ họ ủng hộ việc lập Trữ quân, thì sau khi vị vua mới lên ngôi, tất cả họ đều sẽ trở thành những quan lại trung thành, và ai có thể kiềm chế họ nữa chứ? Một đế quốc rộng lớn, hàng triệu người dân, tất cả đều có thể bị họ sai khiến… Như vậy mới xứng đáng với địa vị cao quý của hoàng tộc.

Hơn nữa, trước đây khi Lý Nguyên Cảnh âm mưu phản loạn và sử dụng quân đội riêng của hoàng gia, liệu có ai trong số họ đã âm thầm ủng hộ họ không? Làm sao họ có thể che giấu điều đó trước sự điều tra của “Bộ binh Ngàn kỵ”? Nếu sau này Đông cung ổn định tình hình và thậm chí đảo ngược tình thế, liệu ai dám chắc rằng họ sẽ không bị trừng phạt?

Thà rằng bây giờ họ nỗ lực hết sức để lật đổ Đông cung một cách triệt để, thì tất cả mọi người s