Trong lòng trăn trở một chút, Tiêu Tự Nghiệp đã quyết định.

Sau khi mặc xong áo giáp, người đó mở cửa ra ngoài nhìn quanh rồi vẫy tay gọi Tiêu Tự Nghiệp, sau đó bước ra ngoài một cách tự tin, còn Tiêu Tự Nghiệp thì theo sát phía sau.

Bầu trời phía đông đã bắt đầu sáng dần; không lâu nữa trời sẽ hoàn toàn sáng.

“Ngươi là ai?” Hai binh sĩ canh gác ở cổng sân hỏi.

Người đó đi phía trước và nói một giọng trầm ấm: “Theo lệnh của Đại tướng, tôi đến để hỏi vài việc về Tiêu Tự Nghiệp; bây giờ tôi sẽ trình báo lại.”

Hai binh sĩ ngạc nhiên: “Tại sao chúng tôi không thấy ngươi vào đây từ khi nào?”

Người đó bình tĩnh trả lời: “Đã khá lâu rồi… Lúc nãy hai người có phải đang trực không?”

Tiêu Tự Nghiệp sợ hãi đến mức cúi đầu thật thấp, không dám lên tiếng.

Hai binh sĩ mới hiểu ra: “Không phải chúng tôi gây phiền toái… Thực ra Đại tướng đã ra lệnh: Tiêu Tự Nghiệp này có âm mưu phản quốc, nên phải được giám sát chặt chẽ, không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.”

Người đó cười ha hả: “Được thôi, không thành vấn đề.”

Sau đó, anh ta dẫn Tiêu Tự Nghiệp rời đi…

Chỉ khi đã đi xa, Tiêu Tự Nghiệp mới quay đầu nhìn lại ngôi sân và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Người đó không nói nhiều, chỉ dẫn Tiêu Tự Nghiệp đến một doanh trại ở cổng bắc thành phố, gọi một nhóm binh sĩ và nói: “Cùng tôi đi tuần tra ở núi Yuyan phía bắc thành phố, phòng ngừa Người Tiết Duyệt Đà!”

“Vâng!” Các binh sĩ nhận lệnh, quay trở lại doanh trại lấy vũ khí rồi cùng nhau đến chuồng ngựa.

Không ai chú ý đến Tiêu Tự Nghiệp đang đi theo phía sau họ……

Nhóm người dẫn ngựa ra ngoài, lên ngựa và cưỡi ngựa qua cổng bắc được canh gác chặt chẽ, tiến vào một hẻm núi thuộc dãy núi Yuyan. Hẻm núi này uốn lượn như ruột cá, nhưng lại nối liền hai phía bắc và nam; cũng giống như con đường Bạch Đạo nối liền các vùng thuộc dãy núi Âm Sơn, nơi này cũng là tuyến đường quan trọng nối liền hai phía của dãy núi Yuyan. Từ đây đi về phía bắc, có thể đến được Úc Đốc Quân Sơn và Tiết Diên Đào.

Một đội quân kỵ binh lao nhanh trên mặt tuyết. Vì đây là thung lũng, gió ùa về rất mạnh; cơn gió bắc thổi qua phát ra tiếng rít gào, khiến những bông tuyết trong thung lũng bay tung tóe khắp nơi.

Người đàn ông đó dẫn đội quân đi tuần tra khắp nơi, vừa mới đến cửa phía bắc của thung lũng thì quay đầu trở lại con đường ban đầu.

Không ai để ý rằng, không biết từ lúc nào, đã có một người thiếu hụt trong đội ngũ...

Tiêu Tự Nghiệp Lặng lẽ rời khỏi đội ngũ, cưỡi ngựa phi nhanh về phía Úc Đốc Quân Sơn hùng vĩ ở phía bắc, lòng anh ta gần như không thể tin được điều này.

Anh ta đã sẵn sàng chấp nhận mọi rủi ro, liều mạng để thoát ra ngoài... Không ngờ rằng mình thực sự đã sống sót!

Sống sót trong cảnh tuyệt vọng, liệu có từ nào có thể diễn tả hết niềm vui điên cuồng ấy?

Chết tiệt!

Phòng Tuấn Đồ khốn nạn! Dám vu oan ta như vậy sao? Đợi đấy, khi gặp Khan Yên Nam, ta sẽ bảo hắn dẫn hàng vạn quân đến tấn công Triệu Tín Thành. Khi không còn sức mạnh của vũ khí hiện đại nữa, xem liệu ngươi Phòng Nhị có thể chiến đấu như Vệ Thanh hay Hồ Quý Bình không! Cứ tưởng rằng các đội kỵ binh sắt của Tiết Diên Đào chỉ là vật trang trí thôi sao?

Khi quân đội của Tiết Diên Đào đánh bại Triệu Tín Thành, ta sẽ khiến ngươi Phòng Nhị phải gánh chịu những sự nhục nhã mà ngươi đã gây ra cho ta, gấp ngàn lần!

Tiêu Tự Nghiệp Tràn đầy hận thù trong lòng, không sợ rét lạnh, anh ta cưỡi ngựa phi nhanh về phía Úc Đốc Quân Sơn.

*****

Hà Môn Quan.

Triệu Đức Ngôn Được quấn trong áo lông cáo và mang giày len, người đàn ông đứng trước cổng thành, nhìn về phía những ngọn núi uốn lượn trong biển tuyết phía bắc.

“Cả đời ta lang thang khắp miền sa mạc phía bắc, dù từng có quyền lực lớn, nhưng chưa bao giờ cảm thấy thoải mái. Cuối cùng, ta vẫn là người Hán, sống xa xứ, lòng đầy hận thù… Làm sao có thể tìm được sự bình yên chỉ với giàu sang phú quý? Bây giờ, khi đã già yếu và cô đơn, ta lại cảm thấy tâm hồn minh mẫn hơn bao giờ hết.”

Triệu Đức Ngôn Ngẫm ngợi một hồi, rồi quay lại lên xe ngựa và nhìn về phía nam xa xôi: “Cây cao ngàn thước, lá rụng về cội… Nếu được chôn cất trên đất quê hương, có lẽ đó cũng là ân huệ của trời.”

“Đất nước Hán gia ạ… đã xa cách nửa đời người, và bây giờ tôi sắp được bước chân lên mảnh đất ấy, trong lòng thật sự rất vui mừng…”

Một người già đã phải lang thang khắp nơi vì hận thù, cả đời chiến đấu để lật đổ chính quyền kẻ thù, phá hủy sự nghiệp của chúng… Bao nhiêu cuộc đối đầu ác liệt, bao nhiêu âm mưu xảo trá, bao nhiêu lần suýt mất mạng… Khi đã vào tuổi cao niên, thù hận cuối cùng cũng được trả thù, có gì vui sướng hơn điều này nữa chứ?

Vị tướng canh giữ ải Yên Môn đứng trước chiếc xe ngựa, nhìn người già đầy cảm xúc kia, trong lòng chỉ muốn chửi thề; với khuôn mặt đau khổ, ông ta than phiền: “Ông đã thực hiện được ước nguyện cả đời mình rồi, những ngày tháng còn lại hoàn toàn có thể sống thoải mái, có thể tự do sống ở núi rừng, hoặc ẩn dật, một đời như vậy đã đủ rồi! Nhưng chính ông đã khiến tôi phải chết…”

Tiêu Tự Nghiệp đã trốn thoát, bây giờ không biết đã đi đâu… Nếu kẻ đó trở về Trường An và kể lể chuyện của mình trước mặt Tiêu Du, thì làm sao bây giờ?

Dù sao thì Tiêu gia cũng là một gia tộc quyền lực, có rất nhiều người học trò và cựu đồng nghiệp, mối quan hệ với hoàng đế cũng rất thân thiết… Còn mình chỉ là một người nhỏ bé trong phe cánh Tây, e rằng lúc đó sẽ không ai tin lời của một vị tướng biên giới như mình đâu…

Có thể ngay lập tức, các quan viên từ Vệ úy phủ và Đại Lý Sở sẽ đến bắt mình…

Tất cả chỉ là vì Triệu Đức Ngôn… Nếu không phải vì người già kia mang theo vật chứng của A Sử Na Gia tộc và bị người ta phát hiện ra, mình đã không phải rơi vào tình cảnh này đâu…

Thật là bị Triệu Đức Ngôn hại không thể tưởng tượng nổi!

“Haha…”

Triệu Đức Ngôn nhìn người đàn ông kia đầy buồn bã và thất vọng trước mặt mình, cười nói: “Ngươi thật là vô tâm… Sao ngươi chỉ nhớ những việc ta đã làm hại ngươi, mà không nhớ rằng chính ta mới là người đã cứu ngươi khỏi vực thẳm? Nếu không có vật chứng của ta, chắc chắn ngươi sẽ không cho phép người Thổ Nhĩ Kỳ vào ải Yên Môn… Lúc này, e rằng quân đội của Tiết Diên Đào đã tiêu diệt sạch sẽ bọn họ dưới chân ải rồi… Không khó để tưởng tượng hoàng đế sẽ tức giận đến mức nào khi biết chuyện này! Ta chưa từng gặp hoàng đế ấy, nhưng qua những gì ta nghe và thấy, ta biết ông ấy là một người có tầm nhìn lớn lao và kiên quyết… Khi phe Thổ Nhĩ Kỳ do chính ông ấy hỗ trợ bị tiêu diệt ngay trước mặt ngươi, ngươi nghĩ ông ấy sẽ trừng phạt ngươi như thế n

“Hehe, đừng nói đến những kẻ đứng sau lưng ngươi kia… Trước sự truy vấn của hoàng đế, họ chỉ sẽ dùng ngươi làm con dê thế mạng để xoa dịu cơn giận của ông ta mà thôi; ai lại quan tâm đến số phận của một kẻ nhỏ bé như ngươi chứ?”

Vị tướng canh gác đó bối rối và im lặng không nói được gì. Dù trong lòng rất khó chịu – bởi ai cũng không thể giữ được tâm trạng tốt khi biết mình có thể trở thành con dê thế mạng bất cứ lúc nào – nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng những lời nói của Triệu Đức Ngôn quả thực có lý. Thế giới này vốn luôn coi lợi ích là trên hết; làm sao có thể vì một kẻ nhỏ bé như mình mà đối đầu trực tiếp với sự tức giận của hoàng đế chứ?

Triệu Đức Ngôn cũng không tiếp tục áp đặt lên anh ta nữa; dù sao thì họ cũng từng là bạn bè cũ, và nếu không phải vì người này đã liều lĩnh mở cổng thành, có lẽ bây giờ mình cũng đã bị quân đội của Tiết Diên Đào giết chết rồi. Nghĩ mãi, Triệu Đức Ngôn cuối cùng nói: “Vì chúng ta vẫn còn mối quan hệ này, vào lúc chia tay, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường sáng…”

Vị tướng canh gác vui mừng và cúi đầu nói: “Xin mong được nghe chi tiết!”

Triệu Đức Ngôn vuốt ve bộ râu của mình, nhìn về phía bắc và nói từ từ: “Vị Đại tướng Quân đoàn Phòng thủ Bắc, Phòng Tuấn, là một người có gan dạ và không phải kẻ ngu ngốc. Chỉ cần nhìn cách ông ta dụ quân địch vào bẫy, ta đã biết ông ta đã có kế hoạch tổng thể từ trước. Dù hiện tại tin tức từ biên giới phía bắc đều bị kiểm soát chặt chẽ, không ai biết chính xác tình hình trận chiến phía bắc Định Hương ra sao, nhưng có lẽ Phòng Tuấn sẽ thoát khỏi cái bẫy đó mà sống sót… Những tướng sĩ hung hãn của ông ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì nếu __TERM013__ thất bại thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, nhưng lại không có tin tức gì từ biên giới phía bắc… Vậy thì chỉ có một lý do duy nhất: Quân đoàn Phòng thủ Bắc và Quân đoàn Võ binh Bắc có thể đã xuất quân vượt qua các con đường thông thường, tiến thẳng vào vùng phía bắc sa mạc… Lúc này, ngươi nên vừa tiếp tục phòng thủ Yên Môn Quan, vừa điều quân đến phía bắc Định Hương để hỗ trợ việc phòng thủ, đảm bảo rằng khu vực phía nam Sông Xích Lạp sẽ không gặp rủi ro gì.”

Vị tướng canh gác ngạc nhiên: “__TERM013__ dám làm như vậy ư?” Nhưng ngay lập tức, anh ta nhớ ra rằng __TERM013__ vốn nổi tiếng vì sự táo bạo của mình; chẳng có việc gì mà ông ta không dám làm… Xuất quân vượt qua các con đường thông