Lý Thừa Càn liếc nhìn Phòng Tuấn một cách cố tình đùa cợt, rồi giả vờ ngây thơ hỏi: “Hoàng tử có chuyện gì khó nói không?”

Lý Thừa Càn nhìn anh ta một cái, trong lòng nghĩ: Mình có chuyện gì khó nói đâu? Chỉ là việc một hoàng tử quý tộc lại vội vàng bàn luận về tiền bạc và vật chất thế tục thì hơi mất phẩm giá mà thôi. Nhưng nghĩ lại rằng Phòng Tuấn cũng không phải người ngoài, sau một chút do dự, anh ta mới hỏi: “Nghe nói lần này Hoàng tử trở về kinh, các con tàu chiến đều chở đầy hàng hóa, vận chuyển về không ít tiền của phải không?”

Phòng Tuấn gật đầu: “Ừm, là khá nhiều.”

“Cụ thể là bao nhiêu?” Lý Thừa Càn tiếp tục hỏi.

“Khoảng hai triệu quan thôi, nhưng đó chỉ là con số ước lượng. Phần lớn số hàng thu được từ hai cuộc trấn áp cướp biển và ở Lâm Dị Quốc đều là những báu vật quý hiếm như ngà, trân châu hay các loại gia vị… Giá cả trên thị trường thay đổi thường xuyên, nên có thể sẽ cao hơn hoặc thấp hơn một chút.”

Những báu vật và gia vị từ Nam Dương có giá rất cao ở Đại Đường và rất được giới quý tộc ưa chuộng. Nhưng nếu quá nhiều hàng hóa cùng lúc xuất hiện trên thị trường, giá cả chắc chắn sẽ giảm mạnh trong thời gian ngắn.

Nếu có thể kiểm soát được số hàng này và bán chúng từng phần một một cách kín đáo, thì số tiền thu được chắc chắn sẽ vượt qua con số hai triệu quan.

Lý Thừa Càn vui mừng đến mức mặt đỏ bừng, vừa vỗ tay vừa nói: “À... Lúc đầu đã có lời hứa rằng những binh sĩ và gia tộc mà các gia đình quý tộc cử đi đã tạo thành nền tảng cho hải quân, vì vậy sức mạnh chiến đấu của hải quân mới phát triển nhanh đến thế… Ngươi không thể phản bội lời hứa đó được, nếu không thì ta sẽ mất mặt lắm đấy!”

Nói xong, anh ta nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt mong đợi.

Phòng Tuấn vẫy tay: “Làm sao thần có thể khiến hoàng tử phản bội lời hứa được? Yên tâm, vừa rồi thần đã ra lệnh cho binh sĩ và người hầu trong nhà đi phân phát số hàng thu được ở Giang Nam cho mọi người rồi.”

Lý Thừa Càn ngẩng đầu nhìn người hầu đang đứng ở cửa điện, ánh mắt hỏi: “Chúng ta đã nhận được hàng chưa?”

Người hầu nhăn mặt lắc đầu: “Chưa nhận được thứ gì cả…”

Lý Thừa Càn nháy mắt, nhìn Phòng Tuấn lại.

Phòng Tuấn đã im lặng, cầm chiếc chén trà trước mặt và từ từ nhấp trà; tiếng “hít rít” đó thật sự rất khó chịu.

Lý Thừa Càn đợi một lúc, thấy Phòng Tuấn vẫn đang uống trà, liền bắt đầu hoang mang.

Chuyện này đã xong sao?

Mọi người đều nhận được phần của mình rồi, còn phần của ta thì sao?

Do dự một lát, cuối cùng Lý Thừa Càn không nhịn nổi và hỏi: “Nhị Lang, có phải… anh đã quên điều gì đó không?”

“À?” Phòng Tuấn ngẩng đầu lên, vẻ mặt hoang đường: “Không có đâu, tôi quên cái gì cơ?”

Lý Thừa Càn không kịp giữ thể diện nữa, vội vàng hỏi: “Phần của ta đâu rồi?”

Phòng Tuấn nháy mắt, có vẻ rất ngạc nhiên và hỏi lại: “Hoàng tử muốn tiền để làm gì vậy?”

Lý Thừa Càn mở miệng ra, sững sờ.

Đồ ngốc! Làm sao có chuyện ta muốn tiền để làm gì chứ?

Trên đời này còn ai lại không thích tiền chứ?

Chết tiệt! Mày coi thường Hoàng tử à? Chẳng lẽ phần của ta đã bị thằng này nuốt mất rồi sao?

Lý Thừa Càn bắt đầu tức giận, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Lúc đầu đã thỏa thuận rằng mỗi người sẽ nhận được một phần, việc này do ta tổ chức… Tại sao cuối cùng mọi người đều có phần, chỉ có riêng ta không? Phòng Nhị Lang, nếu hôm nay anh không giải thích rõ ràng, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho anh đâu!”

Hoàng tử thực sự đã tức giận rồi!

Anh có biết làm một Hoàng tử thực sự rất tốn kém tiền bạc không?

Khi đối mặt với các đại thần đang muốn giao hảo, luôn phải ban thưởng cho họ để giữ lòng họ, phải không?

Khi đối với những người dưới quyền mình, sau khi hoàn thành công việc cũng phải thưởng họ một chút, đúng không?

Để thể hiện uy tín và phong cách của mình, thỉnh thoảng cũng phải tổ chức các buổi thơ ca, yến tiệc, phải không?

Với số tiền ít ỏi trong kho bạc hàng tháng, cả vương quốc Đông cung này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy!

Phòng Tuấn thì bình tĩnh như không hề cảm nhận thấy sự tức giận của Lý Thừa Càn, và nói một cách thản nhiên: “Tất nhiên là Hoàng tử cũng có phần của mình; làm sao tôi có thể quên được Hoàng tử chứ?”

“”

Lý Thừa Càn vui mừng hỏi: “Tiền đâu rồi?”

Phòng Tuấn bình thản trả lời: “Đã tặng cho người khác thay công tử.”

Tặng cho người khác...

Lý Thừa Càn sững sờ không nói nên lời.

Các thị vệ ở cửa điện cũng đều ngớ người.

Công tử đang rất cần số gạo này để nấu ăn, vậy mà ông lại tự ý tặng phần của công tử đi rồi?

Những thị vệ ấy tức giận đến nỗi muốn thay công tử lao vào đánh cho kẻ đó một trận, thật là không thể chấp nhận được! Đây rõ ràng là hành vi bắt nạt người khác mà!

Lý Thừa Càn khuôn mặt từ trắng chuyển sang đen, rồi lại đỏ bừng, biểu hiện thay đổi liên tục trong chốc lát, cuối cùng không nhịn được nữa:

“Bụp!”

Lý Thừa Càn vung tay xuống bàn trà, tức giận nói: “Đừng nói nhảm để lừa dối ta! Trên đời này có ai dám nhận tiền của ta chứ?”

Trời ơi!

Ta là công tử mà! Dù uy nghiêm có hơi kém, nhưng ít ra danh dự và quyền lực vẫn còn đó… Làm sao có thể dám lấy tiền của ta chứ?

Phòng Tuấn nhìn Lý Thừa Càn đang tức giận, thở dài nói: “Vẫn có người…”

Lý Thừa Càn càng tức giận hơn: “Ai? Nói cho ta biết là ai, ta sẽ tự mình đến tìm xem kẻ đó là ai dám nhận tiền của ta!”

Phòng Tuấn cầm chiếc ấm trà trong tay, nhẹ nhàng nói: “Là Hoàng đế…”

Lý Thừa Càn lớn tiếng nói: “Ta…”

May mắn thay, ông ta phản ứng kịp thời và không nói hết câu, nhưng cơn giận đó khiến ông ta suýt nữa ngạt thở!

Công tử đỏ mặt tím tái, tức giận không thể kiểm soát được bản thân, chỉ vào Phòng Tuấn và nói qua răng: “Đúng là ngươi rồi, Phòng Tuấn! Cả buổi nay chúng ta cãi vã với nhau, vậy mà ngươi đã tự ý tặng phần của ta đi rồi à?”

Phòng Tuấn sửa lại: “Không phải vậy đâu, thần không phải là người thiếu phẩm giá như vậy đâu.”

“Hoàng tử yên tâm, thần đã nói rõ rằng đây là hành động biểu hiện lòng hiếu thảo của hoàng tử đối với bệ hạ, không liên quan gì đến thần cả.”

Lý Thừa Càn tức giận đến mức không biết phải nói gì: “Dù sao đi nữa cũng không được! Nếu đó là thứ thuộc về ta, tại sao lại cần phải qua mặt ta để gửi đi? Nếu muốn tặng, ta tự mình sẽ gửi chứ!”

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Thần e rằng hoàng tử sẽ không nỡ buông bỏ nó.”

Lý Thừa Càn tức đến mức không biết phải phản ứng thế nào… Thực ra, ông ấy thật sự không nỡ buông bỏ nó…

Hôm qua, tin tức về việc Phòng Tuấn đang vận chuyển hàng hóa đến bến cảng khiến Lý Thừa Càn vô cùng vui mừng. Gần đây, tình hình tài chính của ông ấy thực sự rất khó khăn; cuối cùng cũng có được một khoản tiền bất ngờ để giúp giải quyết những vấn đề cấp bách. Danh hiệu Hoàng tử có vẻ hào nhoáng, nhưng cũng chính là một gánh nặng lớn – mọi hành động của ông đều bị hàng loạt người theo dõi; chỉ cần muốn kinh doanh kiếm tiền, ông cũng sẽ bị các quan thanh tra cáo buộc là “đang tranh giành lợi ích với dân chúng”…

Nhưng ai ngờ được rằng kẻ đáng ghét Phòng Nhị này lại tự ý đưa số tiền đó cho cha mình?

Phòng Tuấn đặt chiếc ấm trà xuống và nhìn Lý Thừa Càn hỏi: “Con trai thứ hai của gia tộc Quý Quốc Công đã mời thần đến nhà hàng Song Hạc Lâu để uống rượu vào lát nữa; nếu hoàng tử không có việc gì, sao không đổi giả dạng đi cùng thần một chút?”

Cuối cùng, nhìn thẳng vào mắt Lý Thừa Càn, ông ấy nói thêm: “Những người trẻ tuổi nếu thường xuyên giao lưu với nhau sẽ tăng cường tình cảm và tạo không khí vui vẻ hơn nhiều; so với việc phải đối mặt với những kẻ ranh mãnh như những con cáo già kia, chẳng phải sẽ thoải mái hơn sao?”

Lý Thừa Càn hơi ngạc nhiên; giọng điệu của người đó rõ ràng có điều gì đó đang ám chỉ… Ông ấy tự hỏi mình đang bị ám chỉ điều gì?

“Thôi, ta hơi mệt rồi; cậu ấy tự đi đi.”

Lý Thừa Càn lắc đầu từ chối; trong lòng đang buồn bã, làm sao có tâm trạng để đi uống rượu được?

Phòng Tuấn thở dài trong lòng… Ngài luôn âm thầm giao tiếp với những kẻ quyền quý, ranh mãnh kia; ngay cả ở Giang Nam, thần cũng đã nghe được tin đồn về điều đó… Làm sao Lý Nhị Bệ dưới sự giám sát chặt chẽ của mình lại không biết chuyện này được?

Có những việc không thể khuyên bảo được; người liên quan phải tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng mới được. Nếu không, rất có thể họ sẽ trở thành kẻ vô đạo đức… Phòng Tuấn không muốn làm những điều ngu ngốc như vậy. Mình đã cố gắng hết sức rồi; liệu có thể hiểu ra điều gì hay không, thì đó là chuyện của riêng họ. Người này dù có tấm lòng nhân hậu, nhưng nói cách khác cũng là người thiếu quyết đoán; không lạ gì trong lịch sử kiếp trước họ lại phải trải qua biết bao sóng gió và cuối cùng kết thúc một cách bi thảm…

Tính cách quyết định số phận; người xưa thật không nói dối!

Phòng Tuấn cũng không dài dòng nữa, đứng dậy và cúi chào: “Thần xin phép rời đi.”

“Đi đi!”

Lý Thừa Càn vì tức giận nên giọng nói cũng không mấy ân cần.

Phòng Tuấn quay người đi về phía cửa, rồi nghĩ lại một chút và nói thêm: “Chắc hẳn bây giờ tin tức về việc hoàng tử dâng tiền cho Hoàng đế đã lan truyền khắp kinh thành Chang’an rồi; danh tiếng hiếu thảo của hoàng tử chắc chắn sẽ được mọi người ca ngợi khắp nơi… Ha ha, thần chúc mừng hoàng tử!”

Mừng cái đầu ngươi đi!

Lý Thừa Càn tức giận nhìn theo bóng dáng ung dung của Phòng Tuấn khuất sau cửa, tức đến nỗi vung tay đập vào bàn và thở dài u sầu.

Tên khốn nạn này… làm ta tức chết mất…

Hoàng phi Tô thị bước ra từ cung điện bên trong, mặc bộ trang phục màu đỏ thẫm, đầu đội trang sức lấp lánh, vẻ ngoài thanh tú và rực rỡ. Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Hoàng tử, bà không nhịn được mà bật cười. Lý Thừa Càn luôn cư xử nghiêm túc, ngay cả khi không có ai xung quanh cũng luôn giữ gìn phẩm giá của mình, giấu hết mọi suy nghĩ trong lòng… Lần đầu tiên nào mà ông lại bộc lộ cảm xúc và có vẻ mặt ngây thơ như vậy?

Lý Thừa Càn quay đầu lại, thấy Hoàng phi với đôi mắt long lanh và nụ cười rạng rỡ như hoa xuân, liền tức giận nói: “Lúc nãy bị kẻ đó chế giễu, ngay cả người yêu cũng cười nhạo ta à?”

Hoàng phi Tô thị cầm lấy môi, nụ cười vẫn nở trên môi, bước nhẹ nhàng đến bên cạnh Lý Thừa Càn và ngồi xuống, cười nói: “Hoàng tử hãy nghĩ xem… Phòng Nhị Lang và Bình Thường dù thường xuyên nghịch ngợm, nhưng bao giờ họ lại làm những việc ngu ngốc chứ?”

Bà đã nghe rõ cuộc trò chuyện giữa Hoàng tử và Phòng Tuấn ở phía sau cung điện. Dù không hiểu động cơ của Phòng Tuấn, nhưng với trí thông minh của mình, Hoàng phi vẫn cảm thấy có điều gì đó đặc biệt ẩn sau việc này…