Bình minh vừa ló dạng, bên ngoài cổng Bắc Khai Viễn Môn, những doanh trại quân sự liền kề nhau, binh sĩ đang bận rộn với công việc của mình; các kỵ binh đi tuần tra qua lại, cờ hiệu phấp phới trong làn mưa nhỏ.

Chiếc xe ngựa của Công chúa Bác Lăng từ hướng bắc thành phố uốn lượn tiến đến; các vệ sĩ đi theo cưỡi ngựa bảo vệ hai bên, xe cứ thế đi qua những doanh trại quân sự kéo dài bên ngoài cổng Khai Viễn Môn, và cuối cùng đã đến gần cổng thành. Ngoại trừ vài lần bị binh sĩ tuần tra kiểm tra con dấu, không có gì cản trở hành trình của họ.

Cuộc nổi loạn này, xét cho cùng, chỉ là cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ của Đại Đường, liên quan đến vị trí kế vị ngai vàng, chứ không liên quan đến sự an nguy của đất nước. Ý đồ ban đầu của những người nổi dậy ở Quan Lũng không phải là chiếm đoạt quyền lực, vì vậy so với các bên liên quan, tình hình khá ổn định. Chẳng hạn, các thành viên hoàng gia và các đại thần chỉ cần có “giấy phép” do Quan Long Môn Pháp cấp, họ có thể tự do ra vào kinh thành Chang An mà không gặp trở ngại; còn đối với phụ nữ trong các gia đình quý tộc, thì không cần giấy phép nào cả, họ có thể đi lại tự do.

Công chúa Bác Lăng xuất thân cao quý, vì vậy đêm qua bà mới có thể thoát khỏi tình hình căng thẳng để đến doanh trại của Quân đoàn Phải Tún Vệ, và sáng nay bà lại có thể đi qua các doanh trại quân sự ở Quan Lũng để vào thành phố...

Khi đến gần cổng thành, có binh sĩ tiến lên hỏi han, nhưng sau khi thấy con dấu của Công chúa Bác Lăng và biểu tượng gia tộc họ Chái ở Yên Dương trên xe ngựa, họ lập tức cho phép họ đi qua.

Xe ngựa từ từ tiến vào thành phố, đi qua hai khu vực Ý Ninh và Kim Thành, và khi đến khu vực Ban Chính Phủ thì bị chướng ngại vật do quân đội thiết lập chặn đường, buộc phải rẽ về phía nam. Khu vực Ban Chính Phủ nằm ngay cạnh cung điện hoàng gia, và hiện tại nơi đó đã trở thành chiến trường, người dân thường không được phép ra vào.

Từ khu vực Lệ Quán và Bù Chính, xe ngựa tiếp tục đi về phía nam đến chợ Tây, sau đó rẽ sang phía đông qua vài khu vực khác và trở về dinh thự.

Vừa khi xe ngựa vào thông qua một cửa nhỏ bên cạnh, Công chúa Bác Lăng đã kéo rèm xe ra và thấy Chái Lệnh Vũ đang vội vàng bước đến đón bà. Đôi mắt Chái Lệnh Vũ đầy vẻ mệt mỏi, mái tóc rối bù, râu cũng mọc um tùm, trông rõ là ông đã không ngủ suốt đêm...

Công chúa Bác Lăng bước xuống xe, nhắm mắt lại, không nhìn Chái Lệnh Vũ, và dưới sự hỗ trợ của các cung nữ, bà đi về phía phòng khách chính.

Chái Lệnh Vũ chỉ có thể theo sau bà. Ông muốn hỏi rất nhiều điều, nhưng cũng biết r

Dù sao thì họ cũng là vợ chồng với nhau, tình cảm giữa hai người vẫn rất tốt. Lúc này, khi nhìn thấy vợ mình trong tình trạng như vậy, làm sao anh có thể không đau lòng được? Hơn nữa, chuyện này lại bắt nguồn từ anh, nên trong lòng anh càng tràn ngập cảm giác tội lỗi.

Công chúa Bác Lăng, người đang cầm chiếc cốc trà và cúi đầu, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Khuôn mặt tái nhợt của cô ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Sao vậy, ngươi cho rằng ta bị ô uế rồi à?”

Chai Lệnh Vũ mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Bị ô uế ư? Chắc chắn là bị ô uế mà. Ghét bỏ ư? Cũng chắc chắn là ghét bỏ… Người phụ nữ của mình đã qua đêm vui vẻ bên người đàn ông khác, và ngay lúc này, ngồi trước mặt mình vẫn còn mang theo mùi hương của kẻ đó… Làm sao người đàn ông nào có thể bình tĩnh được chứ?

Đúng là anh đã tự nguyện để cô ấy đi, đúng là anh cho rằng chức vụ quan trọng hơn tất cả, đúng là anh từng nghĩ rằng những hy sinh đó hoàn toàn xứng đáng, chỉ cần chăm sóc cô ấy chu đáo suốt phần đời còn lại là đã bù đắp được… Nhưng bây giờ, danh dự của một người đàn ông đã bị xúc phạm, và anh nhận ra rằng mình không thể coi những chuyện đó như chuyện bình thường như mình từng nghĩ.

Chỉ cần nghĩ đến việc kẻ đó đã làm gì với Bác Lăng vào đêm qua… Anh liền cảm thấy đau đớn như bị kim đâm vào tim.

Anh bắt đầu hối tiếc…

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, hối tiếc cũng chẳng ích gì nữa.

Công chúa Bác Lăng cúi đầu xuống, không nhìn anh, nhấp một ngụm trà nhỏ rồi hỏi: “Tại sao không hỏi xem việc đó có thể thành công không?”

Chai Lệnh Vũ im lặng. Anh không dám hỏi, và cũng biết rằng công chúa Bác Lăng sẽ tự nói.

Quả nhiên, công chúa Bác Lăng không đợi anh mở miệng đã nói một cách bình thản: “Hắn đã hứa sẽ nói chuyện với Thái tử, nhưng không đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ thành công.”

“Gì?!”

Chai Lệnh Vũ tức giận đến mức đứng dậy và nói: “Lạy Chúa! Đồ khốn nạn này ăn xong rồi lại không chịu trách nhiệm à? Thật là không biết xấu hổ! Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn!”

Anh gần như phát điên vì tức giận.

Mình đã quyết tâm như vậy, đã phải trả giá đắt đỏ như vậy, vậy mà kẻ đó chỉ cần thưởng thức xong rồi lại bỏ đi sao? Thật là không công bằng chút nào! Đồng thời, anh cũng trách công chúa Bác Lăng – tại sao cô ấy lại để kẻ đó thành công mà không xác nhận rõ ràng lời hứa của hắn?

Nhưng những lời than phiền như vậy, thực sự là không thể nào nói ra được...

Công chúa Bác Lăng ngẩng đầu lên, ánh mắt trêu chọc: "Người thiệt thòi chính là bản cung này, người nên bất mãn cũng chính là bản cung này, sao anh lại vội vàng như vậy?"

Chai Lệnh Vũ bị nghẹn họng đến mức không thể nói ra lời nào, các gân trán anh bỗng nhiên nổi lên rõ ràng. Nếu lúc này Phòng Tuấn đứng trước mặt anh, chắc chắn anh sẽ rút kiếm ra và lao vào chiến đấu đến cùng.

Công chúa Bác Lăng dường như có thể đọc suy nghĩ trong lòng anh, liền hỏi: "Tại sao anh không hỏi xem tại sao bản cung chưa yêu cầu một lời hứa chắc chắn, mà anh đã tự ý cởi quần áo để cho người khác tự do làm điều mình muốn?"

Chai Lệnh Vũ cau mày tức giận; những lời đó thật sự quá xúc phạm.

Khuôn mặt tái nhợt của công chúa Bác Lăng bỗng nhiên hiện lên một nụ cười rạng rỡ, giọng nói trong trẻo vang lên: "Bởi vì bản cung muốn vậy."

Nói xong, cô đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và bước vào phòng sau.

Trong lòng cô, có một mong muốn mãnh liệt muốn trả đũa Chai Lệnh Vũ, muốn thấy anh ta đau khổ và hối tiếc đến tột độ. Còn việc tại sao cô không giải thích... thì việc giải thích có ích gì chứ? Vào thời điểm đó, tại địa điểm đó, trong hoàn cảnh như vậy, liệu có người đàn ông nào có thể chịu đựng nổi sự dâng hiến của một người phụ nữ như cô chứ?

Thôi thì cứ để mọi chuyện như vậy đi... Cô sẽ không ly hôn, nhưng từ nay về sau, hai người chỉ còn là bạn bè, sống với nhau một cách lịch sự mà thôi.

...

Trong phòng khách, Chai Lệnh Vũ tức giận, tự hỏi tại sao mình lại hy sinh vợ mình vì danh vọng, nhưng lại chẳng nhận được gì cả?

Lừa đảo người khác mà cũng không đến mức này!

Anh đi đi lại lại trong phòng khách và hét lớn: "Ai đó đây!"

Một người hầu vội vàng bước vào và hỏi: "Thưa ngài, có gì cần phục vụ ạ?"

Chai Lệnh Vũ nói: "Nhanh chóng chuẩn bị ngựa, tôi cần ra khỏi thành phố ngay bây giờ!"

"Vâng!" Người hầu quay người ra ngoài để chuẩn bị, sau một lát trở lại và thông báo rằng ngựa đã sẵn sàng. Chai Lệnh Vũ bước ra ngoài, lên ngựa, nhìn lên những hạt mưa bay lả tả, cùng với một nhóm binh sĩ và vệ sĩ, anh phi nhanh ra khỏi cửa nhà, đi dọc theo con phố dài, tiến thẳng đến cổng ra khỏi thành phố, hướng tới doanh trại của Quân đoàn Phải Tùn Vệ.

Lúc này, Chai Lệnh Vũ đang giận dữ đến cực điểm, anh nhất định phải tìm Phòng Tuấn để đòi lại công bằng!

...

Vào buổi sáng, bên trong một v

Lưu Kí mặc bộ áo tím, đeo túi vàng, đầu quấn khăn, ngồi ở vị trí trung tâm. Tiêu Du, Thẩm Văn Bản cùng những người có quyền lực khác đều lùi lại, để cho ông ta chủ đạo cuộc đàm phán này.

Phía dưới, Vũ Văn Sĩ Ký mặc áo lụa đỏ ngồi đó; ngoài ra còn có ba bốn quan chức từ hai bên, tổng cộng khoảng bảy tám người ngồi cùng một chỗ, tranh luận không ngừng, bầu không khí khá sôi nổi.

Vũ Văn Sĩ Ký đặt chiếc ấm trà xuống bàn mạnh mẽ, nhìn chằm chằm vào Lưu Kí với vẻ không hài lòng và nói: “Lưu Thị Trung, thái độ của ngài không hề muốn thúc đẩy đàm phán chút nào. Dù hiện tại Đông cung đang có lợi thế, nhưng quân đội của Quan Lũng vẫn còn đó, việc Đông cung chắc chắn thắng là điều không thể nói trước được. Hôm nay tôi đến đây để thương lượng, đã nhượng bộ rất nhiều trong các điều kiện, nhưng Lưu Thị Trung vẫn tiếp tục áp đặt yêu cầu, đây là lý do gì vậy?”

Lưu Kí vẫn giữ vẻ bình thường, mỉm cười nói: “Quốc công Dĩnh, ngài nói sai rồi. Quân đội của Quan Lũng, kể cả quân đội tư nhân của các gia tộc bên ngoài biên giới, tổng số cũng không quá mười lăm vạn người, làm sao có thể nói là hai mươi vạn? Hơn nữa, số lượng quân đội càng đông thì nguy cơ thiếu lương thực càng lớn… Chúng ta đã chiến đấu với nhau nửa năm, đều hiểu rõ về đối phương. Bây giờ mà ngài vẫn cố tình lừa dối tôi như vậy, thật là không thành thật.”

Ông ta đại diện cho lợi ích của các quan viên thuộc phe Đông cung, tự nhiên mong muốn thúc đẩy đàm phán. Nhưng hiện tại, khi Đông cung đang chiếm ưu thế và Quan Lũng đứng trước nguy cơ sụp đổ, tình hình giữa hai bên đã thay đổi hoàn toàn, sự chênh lệch về sức mạnh cũng rất lớn; những điều kiện mà trước đây hai bên đưa ra tự nhiên không còn ý nghĩa nữa. Vì vậy, ông ta cần phải cố gắng ép buộc Quan Lũng nhượng bộ nhiều hơn nữa, nếu không ông ta sẽ không thể giải thích với Thái tử và toàn bộ hệ thống Đông cung.

Việc thúc đẩy đàm phán và chấm dứt cuộc nội loạn thực sự là một công trạng lớn; ông ta không hề muốn sau này bị các sử gia ghi chép trong sách sử rằng “Lưu Kí ngu dốt, đã đối xử khoan dung với quân nổi loạn, có vẻ như đang thông đồng với kẻ thù”, và vì thế mà bị người đời sau chê bai…

Vì vậy, thái độ của ông ta rất kiên quyết.

Vũ Văn Sĩ Ký lắc đầu; có vẻ như cuộc thương lượng hôm nay sẽ kết thúc ở đây thôi. Khi