Quy tắc này được đặt ra để phục vụ ai chứ? Là dành cho những kẻ nhỏ bé không có ai hậu thuẫn như anh ta mà!

Phòng Tuấn có quan tâm đến những quy tắc đó đâu?

Người ta chẳng bao giờ làm theo quy tắc cả!

Nếu Phòng Tuấn tự mình đến Bộ Dân sự xin ngân sách, ai dám từ chối đây?

Lương Nhân Phương thật sự hối tiếc vô cùng. Tưởng rằng đó là một kế hoạch thông minh, nhưng hóa ra lại là một nước cờ tồi tệ đến mức không thể tệ hơn được!

Mình thật sự quá ngốc...

Phòng Tuấn lạnh lùng cất tiếng: “Dù rằng ông có lòng vì dân chúng, nhưng việc âm mưu vu khống cấp trên là tội ác không thể tha thứ! Bây giờ...”

“Phòng Thị Lang!”

Trịnh Khôn Xương ngăn lời Phòng Tuấn, và anh ta cũng không quan tâm đến vẻ mặt xấu hổ của Phòng Tuấn nữa, liền dựa vào tuổi tác để xin khoan dung. Nếu Phòng Tuấn đã nói ra điều đó, thì sẽ không thể thay đổi được nữa.

“Lương Chủ sự đã sai, đáng bị trừng phạt. Nhưng vì ông ấy am hiểu rõ về kỹ thuật đóng tàu, sao không gửi ông ấy đến Xí nghiệp đóng tàu ở Lai Châu, thuộc sự quản lý của Thủy Bộ chúng ta, để ông ấy có thể Đền tội chuộc công làm việc tốt hơn?”

Phòng Tuấn không hề tức giận khi bị Trịnh Khôn Xương ngắt lời; sống lâu rồi, luôn có những đặc quyền nhất định.

Anh ta ngạc nhiên: “Thủy Bộ chúng ta còn quản lý việc đóng tàu nữa à?”

Trịnh Khôn Xương: “….”

Nhậm Trung Lưu: “….”

Lương Nhân Phương: “….”

Tất cả các cấp dưới: “….”

Mọi người đều Kỳ Kỳ không biết nói gì nữa. Lãnh đạo ơi, ông còn dám làm điều gì thêm không nữa đây?

Đến giờ này mà ông vẫn chưa hiểu rõ Thủy Bộ chúng ta làm công việc gì…

Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, vuốt ve mũi và nói: “Mình mới nhậm chức thôi, một thời gian nữa sẽ ổn thôi… Đóng tàu à? Ừm, hay đấy, được thôi, nếu người già này xin tha thứ cho mình, thì cứ làm tốt đi…”

Nhìn thấy ánh mắt của các thuộc cấp, dù Phòng Tuấn có vẻ kiên định đến đâu thì cũng không khỏi bất an; mọi người cứ tưởng rằng Thủy Bộ chỉ chuyên lo việc xây dựng đập thôi mà...

“À này, còn vài giờ nữa mới đến trưa, ta sẽ đi thăm Thủy Bộ một chút để lấy tiền phân bổ về...”

Nhậm Trung Lưu tự nguyện đề nghị: “Tôi sẽ đi cùng ngài.”

Phòng Tuấn đồng ý: “Được thôi, mọi người cứ tiếp tục công việc của mình đi...” Nói xong, ông lấy một tờ giấy trên bàn đưa cho Nhậm Trung Lưu: “Hãy tìm hai thợ mộc giỏi, làm ra mười tám cái theo bản vẽ này.”

Nhậm Trung Lưu nhận lấy tờ giấy, thấy đó là bản vẽ của một thứ gì đó có hình dạng vuông vức, bốn chân…

Trịnh Khôn Xương nhờ tuổi tác đã cao, không còn mong muốn tiến bộ nữa, nên trước mặt Phòng Tuấn chỉ có ông dám lên tiếng: “Bọn quan ở Thủy Bộ kia keo kiệt lắm, những năm trước tiền phân bổ cũng chỉ vừa đủ, khiến chúng ta không có tiền để làm việc gì cả. Phòng Thị Lang hãy thử xem sao, nếu có thể thì hãy cố gắng thuyết phục họ cho nhiều tiền hơn một chút…”

Phòng Tuấn hiểu rõ về kiểu “đòi giá cao rồi lại hạ giá ngay tại chỗ” này. Khi còn là phó huyện trước đây, việc đàm phán với Sở Tài chính luôn là điều khiến ông đau đầu nhất – họ đòi mười nghìn nhưng chỉ đưa tám nghìn, đòi hai nghìn nhưng chỉ đưa một nghìn… Những kẻ quản lý tiền bạc ấy từ xưa đến nay luôn giống nhau, chỉ biết ăn mà không biết tiêu…

Trịnh Khôn Xương gật đầu hài lòng; có vẻ như cậu bé này cũng không hoàn toàn ngu dốt, và ông ta khá hiểu rõ những mánh khóe trong chính trường.

Phòng Tuấn Đại bước ra ngoài một cách uy phong: “Ta sẽ đi Thủy Bộ một chút, các ngươi hãy nhanh chóng hoàn thành công việc của mình để không bỏ lỡ bữa tiệc trưa.” Mọi người đều im lặng; dù ngài có quyền lực lớn đến đâu, cũng đâu thể coi Thủy Bộ như vật liệu dễ bị chi phối được?

Khi đến cửa, Phòng Tuấn quay đầu lại gọi: “Lương Nhân Phương, trưa nay chúng ta cùng nhau ăn uống đã rồi mới đi!”

Ngoại trừ Bộ yamen, không cần phải cưỡi ngựa hay xe cộ; chỉ cần rẽ sang bên trái, chưa đầy một trăm mét là đến tòa nhà Thủy Bộ rồi.

Nhậm Trung Lưu chạy nhanh hai bước từ phía sau, đuổi kịp Phòng Tuấn và nói với vẻ lo lắng: “Thưa ngài Thứ trưởng… Ngài có biết Bộ trưởng Bộ Dân sự là ai không?”

“Là ai?” Phòng Tuấn hỏi trong lúc đi, nhưng không mấy quan tâm; dù là ai thì cũng vậy, chúng ta chỉ cần đến đòi tiền một cách công khai, làm sao họ dám từ chối được? Hơn nữa, cha tôi – Phòng Hiền Lăng – chính là cấp trên trực tiếp của Bộ Dân sự; liệu họ dám làm khó chúng ta khi biết điều này?

Nhậm Trung Lưu nhận ra rằng người này hoàn toàn không biết Bộ trưởng Bộ Dân sự là ai, liền nói với vẻ nặng lòng: “Đó là Bộ trưởng Nguyễn Đình Ông Wei.”

Phòng Tuấn vỗ tay: “À, vậy thì càng dễ rồi!”

Nhậm Trung Lưu hơi bối rối và phải nhắc nhở: “Êm… Người này chính là cha vợ của Kỳ Vương Hoàng tử…”

Người khác có thể không nhớ đến điều này, nghĩ rằng chỉ cần dựa vào danh tiếng của Phòng Tuấn và sức ảnh hưởng của Phòng Hiền Lăng, thì mọi việc sẽ suôn sẻ, nhưng Lương Nhân Phương thì không quên chuyện đó!

Ai mà không biết chuyện ngày xưa ngài đã đánh Kỳ Vương và Lý Dự… Bây giờ lại tỏ ra quen thuộc với cha vợ của Kỳ Vương như thể mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết vậy… Thật là gan dạ…

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến cổng vào của Bộ Dân sự.

Phòng Tuấn bước đi thong dong, tự tin bước vào bên trong và nói với Nhậm Trung Lưu: “Đó chính là lý do tại sao chúng ta cần nhìn thấu bản chất thực sự của vấn đề, chứ không nên chỉ nghe theo lời người khác…”

Nhân viên tại cổng Bộ Dân sự không nhận ra Phòng Tuấn, nhưng thấy có một viên chức cấp cao của Bộ Công thương và Thủy Bộ đi theo sau, họ đoán rằng người này không phải là người bình thường, liền đến chặn lại và nói một cách niềm nở: “Xin hỏi quý vị, có việc gì cần giải quyết tại Bộ Dân sự không?”

Phòng Tuấn Đại nói một cách thô lỗ: “Thượng thư Ngụy có ở đây không?”

“Xin hỏi quý vị tên là gì?”

“Tôi chỉ muốn biết ông ấy có ở đây hay không thôi.”

“À này…” Người lính canh dường như chưa bao giờ gặp phải loại quan lại hung hăng như vậy, đứng trước mặt người của Bộ Dân chính, anh ta bất ngờ không biết phải làm sao. Nếu nói rằng Thượng thư không ở đây, e rằng sẽ làm trễ công việc; còn nếu hỏi tên người này, nhưng thấy anh chàng mặt đen này mặc áo quan màu đỏ và đeo túi bạc, anh ta lại không dám hỏi…

Nhậm Trung Lưu đổ mồ hôi hết đầu, tự hỏi không biết liệu người này có mâu thuẫn gì với Thượng thư Ngụy hay không, sao lại cố tình làm khó người lính canh như vậy?

Anh ta liền tiến lên nói: “Đây là vị Phòng Tuấn mới được bổ nhiệm vào Bộ Công, xin mời các ngài vào báo tin… với Thượng thư Ngụy.”

Người lính canh hoảng sợ: À, đây chính là vị Phòng Tuấn nổi tiếng kia à?

May mắn thay mình đã cẩn thận; nếu như mình cũng cứ la mắng như Bình Thường kia, chắc chắn sẽ bị anh ta đánh cho một trận đấy… Nhưng dù đánh thế nào đi nữa cũng vô ích mà thôi…

Anh ta vội vàng nói: “Hai ngài hãy chờ một lát, tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, anh ta chạy nhanh vào trong để báo tin. Trong khi chạy, anh ta nghĩ: Chỉ là đối với một người lính canh nhỏ bé như tôi mà bạn muốn thể hiện sức mạnh à? Ai mà không biết chuyện bạn đã đánh Hoàng tử Kỳ Vương kia chứ? Muốn gặp Thượng thư chúng tôi ư? Đúng là tự chuốc lấy sự nhục, mơ đi mà!

Nhưng không bao lâu sau, người lính canh đã trở lại, thái độ của anh ta càng lúc càng kính cẩn hơn, cúi đầu và mỉm cười nói: “Phòng Thị Lang, Thượng thư mời các ngài vào!”

Phòng Tuấn gật đầu một cái, rồi nói với Nhậm Trung Lưu: “Cậu hãy đợi ở đây.”

Anh ta bước đi với bước đi uyển chuyển vào trong sân, thẳng tiến về phía đại sảnh của Bộ Dân chính.

Người lính canh vẫn cảm thấy bối rối: Không thể hiểu nổi! Vì Phòng Tuấn đã đánh Hoàng tử Kỳ Vương kia mà, lẽ ra Thượng thư chắc chắn sẽ không thích anh ta chứ… Nhưng tại sao khi mình đi báo tin, Thượng thư không hề tỏ ra tức giận, ngược lại còn có vẻ rất vui vẻ nữa?

Cuối cùng, người lính canh đưa ra kết luận: Mối quan hệ giữa các gia tộc quyền quý này thật sự rất phức tạp…

**Phòng làm việc của Bộ Dân chính không hề kém cạnh Phòng Công vụ, thậm chí còn lộng lẫy hơn nữa.**

Dù sao thì Phòng Công vụ cũng được hưởng lợi thế vì nằm gần nguồn tài nguyên và tự sản xuất, tự tiêu thụ; trong khi đó, Bộ Dân chính với vai trò là trung tâm tài chính của toàn Đại Đường, gần như là nơi mà tất cả các bộ phận khác đều phải ngưỡng mộ. So với Phòng Lý sự – được coi là “bộ phận quan trọng nhất thiên hạ” – thì Bộ Dân chính cũng không hề kém cạnh, và điều kiện làm việc ở đây cũng rất tốt.

**Nguyễn Đình** Năm nay mới chưa đầy năm mươi tuổi, đúng là lứa tuổi tràn đầy sức sống và năng lượng. Dáng vẻ của ông không cao lớn lắm, nhưng phong thái lại điềm đạm, ôn hòa và lịch sự; từng cử chỉ của ông toát lên vẻ thanh lịch đặc trưng của người xuất thân từ gia đình quý tộc.

“Ha ha, cháu đến đây, e là không có chuyện gì tốt đẹp đâu nhỉ?”

Khi thấy **Phòng Tuấn** bước vào, Thượng thư Bộ Dân chính **Nguyễn Đình** đã vui vẻ đứng dậy, nắm tay **Phòng Tuấn** và dẫn anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn làm việc; điều này khiến cho một viên chức nhỏ đang phục vụ ở đó suýt nữa bị làm cho tròn mắt!

**Bình Thường** Nghĩ đến tính kiêu kỷ của vị Thượng thư của mình, ông luôn giữ thái độ nghiêm túc với mọi người; chắc hẳn ngay cả khi con trai ruột của mình đến thăm, ông cũng không hề vui vẻ đến thế này đâu…

**Phòng Tuấn** cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên trước sự ân cần này. Không chỉ vì chức vụ cao cấp của vị Thượng thư này, hay gia thế quý tộc của gia đình **Văi**, mà còn vì danh hiệu cha vợ là một vương công; thật không cần phải phô trương đến thế này.

Mặc dù ông và **Lý Dự** đã “hòa giải” với nhau, nhưng **Nguyễn Đình** không chỉ không còn là đối thủ nữa, mà còn trở thành người đồng minh của mình; vậy thì cũng không cần phải giữ thái độ khiêm tốn đến thế này.

Tất nhiên, việc tỏ ra lịch sự với người khác luôn mang theo một mục đích nào đó… **Phòng Tuấn** không nghĩ rằng mình đã làm phiền **Thành Trường An** đến thế đâu…

**Nguyễn Đình** dẫn **Phòng Tuấn** ngồi xuống, cười hiền và nói: “Hôm qua, Hoàng tử cũng đã gửi thư đến, nhắc đến cuộc thảo luận giữa cháu và **Lý Dự** tại Kỳ Châu; thật là đáng tiếc! Tuy nhiên, trong thư, Hoàng tử cũng đã nói đến mối quan hệ giữa hai người, những lời nói đó thật sự khiến lão phu rất cảm thấy an tâm.”

Cuộc thảo luận mà **Phòng Tuấn** đề cập đến, chính là việc họ đã thỏ

Còn cái gọi là mối quan hệ bạn bè kia, tất nhiên là ám chỉ đến chuyện rắc rối giữa Lý Dự và gia tộc Ngô – những kẻ còn sót lại của Lưu Hắc Đà – điều này là để nhắc nhở Phòng Tuấn rằng mọi chuyện đã qua rồi, đừng còn mang ra nói nữa; nếu cần, ta sẽ bồi thường cho ngươi một chút thôi…

Phòng Tuấn liền cười, không lạ gì mà ông ta lại tỏ ra lịch sự đến thế… Chắc là sợ mình nói lung tung mà thôi…

Nhưng khi làm việc với người thông minh thì thật sự rất thoải mái; ngươi chưa nói gì cả, mà họ đã chuẩn bị sẵn rồi.

Họ đã tôn trọng ngươi, thì ngươi cũng không cần phải khăng khăng từ chối, Phòng Tuấn liền nói một cách e thẹn: “Lúc trước, có một hiểu lầm với Kỳ Vương hoàng tử, bây giờ nghĩ lại thật sự rất hối tiếc. Nhưng như câu nói ‘không đánh thì không biết ai mạnh’, những điều không vui đã qua rồi, cháu trai và Kỳ Vương có tính cách hợp nhau, nên rất dễ dàng trò chuyện.”

Vậy thì ta cũng xin bày tỏ thái độ: những chuyện trong quá khứ thì không cần nhắc đến nữa.

Nguyễn Đình hiểu ý người khác ngay lập tức, cười ha hả và nói: “Nếu sau này có ai nói rằng cháu trai ta là kẻ ngốc nghếch hay yếu đuối trước mặt ta, ta sẽ nhổ nước bọt vào mặt họ! Hôm nay đến đây, có việc gì cần nói không?”

Phòng Tuấn liền kể chi tiết về chuyện của cựu Thủy Bộ sử Lang Trung.

Nguyễn Đình không coi đó là vấn đề lớn, nói một cách thẳng thắn: “Quy tắc là bất di bất dịch; liệu có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà bỏ qua việc kiểm soát mùa lũ xuân được sao? Sau này ta sẽ thông báo với Sở Kho bạc rằng ngân sách dành cho Thủy Bộ sẽ như mọi năm! Cháu trai cứ cử người đi lo liệu là được; bây giờ cháu đã là một Thượng thư rồi, không cần phải tự mình làm mọi việc, nếu không sẽ bị người khác coi thường đấy.”

Phòng Tuấn rất biết ơn và cảm ơn, sau đó có vẻ ngại ngùng nói: “Cháu mới nhậm chức, rất muốn làm được điều gì đó để cho cha xem, để ông đỡ mắng cháu là không cố gắng tiến bộ…”

Nguyễn Đình nhìn Phòng Tuấn một cách sâu sắc, cười nói: “Ai lại không mong con mình thành công chứ? Phòng Tướng đã vất vả rất nhiều, cháu cũng nên thông cảm. Ta và cháu trai có duyên với nhau, nếu có gì cần nói thì cứ nói thẳng ra, không cần e ngại gì cả.”

Phòng Tuấn có vẻ hơi ngượng ngùng, do dự nói: “Thủy Bộ sử đã tìm ra một phương pháp mới để chế tạo thuyền, nhưng vì ngân sách eo hẹp, nên vẫn chưa thể thử nghiệm được.”

Cháu trai này không nghĩ đến việc phải làm gì đó sao? Nó nghĩ rằng nếu có thể đưa vấn đề này lên chương trình công việc hàng ngày, thì cũng coi như một thành tích… Chỉ là cháu trai cũng hiểu rằng mình hơi vội vàng quá…

Người ta thường nói rằng quyền lực nếu không được sử dụng thì sẽ mất đi giá trị sau một thời gian.

Vì các ngươi đã muốn bày tỏ thái độ của mình, vậy thì ta sẽ cho các ngươi cơ hội để làm điều đó…

Phòng Tuấn Đã từng làm quan, biết rõ việc sống tiết kiệm, keo kiệt thế nào mới thật sự khó chịu… Vì vậy, ông ta muốn tận dụng cơ hội này để lấy thêm được ít tiền từ tay Nguyễn Đình.

Tất nhiên, Phòng Tuấn không nghĩ rằng Nguyễn Đình là người dễ bị chi phối; vì vậy, ông ta nói chuyện một cách khéo léo, chuẩn bị sẵn lối thoát để tránh tình huống bị từ chối một cách xấu hổ.

Nhưng mọi chuyện lại hoàn toàn không như ông ta tưởng tượng.

Nguyễn Đình đã khen ngợi ông ta một cách nồng nhiệt: “Có ý chí thật tốt! Người trẻ tuổi nên như vậy; nếu không tạo ra được thành tựu gì, làm sao có thể xứng đáng với sự tin tưởng của Hoàng đế và sự dạy dỗ của các bậc tiền bối? Cậu hãy trở về soạn một kế hoạch; miễn là không vượt quá hai trăm nghìn quan, ta sẽ phê duyệt cho cậu!”

Phòng Tuấn Đại Vui quá! Điều này thật sự bất ngờ!

Ông ta vội vàng đứng dậy và nói: “Cảm ơn Quý đại nhân đã ủng hộ, cháu trai này thực sự rất biết ơn!”

Nguyễn Đình cười ha hả và nói một cách đầy ý nghĩa: “Lâu rồi không gặp Phòng Tướng để uống một ly rượu… Khi cháu trai trở về nhà, hãy nhớ gửi lời cảm ơn đến Phòng Tướng vì sự tin tưởng và sự giúp đỡ của ông ấy!”

Phòng Tuấn bỗng nhiên hiểu ra… Hóa ra việc này là do cha mình giới thiệu, và mình sắp được thăng chức à?

Hóa ra những ân tình này chỉ là để cho cha mình xem thôi… Thực ra mình chẳng có vai trò gì trong chuyện này cả…