Rốt cuộc thì vẫn là Vũ Nguyên Thuận có cái mặt dày hơn; trước những lời chế giễu của Vũ Mai Nương, cô ta nói một cách nịnh hót: “Chuyện này quả thực là lỗi của chúng tôi hai người, nhưng dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà. Làm sao Mèi Nương có thể đứng yên nhìn các anh trai mình đêm ngày lo lắng mà không làm gì cả được chứ?”

Vũ Nguyên Khoáng cũng nói: “Đúng vậy, chúng ta có chung máu thịt, là những người thân thiết nhất trên đời này, thì phải giúp đỡ lẫn nhau.”

Vũ Mai Nương bật cười khinh miệt.

Có chung máu thịt? Thân thiết nhất? Giúp đỡ lẫn nhau?

Nhưng từ nhỏ đến lớn, cô ta chưa bao giờ cảm nhận được thứ tình anh em trong truyền thuyết đó; chỉ có sự sỉ nhục và bạo hành không ngừng.

Hai kẻ không biết xấu hổ, lòng dạ như thú vật này, có xứng đáng nói về tình anh em hay không?

Vũ Mai Nương ánh mắt lấp lánh, nụ cười nhợt nhạt: “Thật đáng tiếc… Bây giờ em đã vào cung của Phòng Gia, trở thành vợ của Ngài Nhị Lang rồi. Nếu như em vẫn còn đang ở nhà, thì ít ra hai anh trai cũng có thể tìm cho em một gia đình tốt, chuẩn bị một khoản sính lễ hậu hĩnh… Em, một người vô dụng như thế này, cũng có thể giúp hai anh trai giải quyết được nỗi lo lắng của họ.”

Anh em họ Vũ cảm thấy vô cùng ngượng ngùng…

Ban đầu, chính vì họ thấy Vũ Mai Nương ngày càng xinh đẹp hơn, nên mới nghĩ đến việc gả cô ta đi để lấy sính lễ… Ai ngờ cô gái nhỏ bé, luôn bị họ bắt nạt này lại gan dạ đến thế, sẵn sàng tự nguyện vào cung để tránh khỏi số phận bị coi như một vật hàng.

Bây giờ khi Vũ Mai Nương nhắc lại chuyện cũ, anh em họ Vũ không còn cảm thấy tội lỗi hay hối hận nữa, chỉ còn cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.

Nhìn thấy hai anh trai mình có vẻ mặt lúng túng, Vũ Mai Nương chỉ thấy trong lòng thở phào nhẹ nhõm… Nhưng cô ta cũng không cảm thấy vui mừng lắm. Khi đó, cô ta tự nguyện vào cung với ý định một ngày nào đó sẽ trở lại trước mặt gia đình họ Vũ một cách oai phong, và trả lại gấp trăm lần những gì họ đã làm với cô!

Nhưng bây giờ, khi thấy hai anh trai mình cúi đầu, nụ cười nịnh hót, không còn chút phẩm giá nào cả, cô ta bỗng nhiên tự hỏi liệu mình có quá kiên trì với điều này không?

Những người như thế này, đối với cô ta bây giờ, cũng giống như hai con chó hoang ở bên lề đường… Khi vui thì ném cho chúng một cái xương để chúng tranh giành, khi không vui thì đá chúng đi… Đáng lẽ không cần phải tức giận với họ đâu.

Vũ Nguyên Thuận Lắc đầu một chút rồi nói: “Anh em bây giờ thực sự gặp khó khăn lắm, trong nhà có hàng trăm người cần ăn, tước vị của cha vẫn chưa được truyền lại, mẹ cũng cần được chăm sóc… Mong em gái hãy giúp đỡ nhiều hơn nữa, anh em chắc chắn sẽ không quên ân tình này.”

Đôi lông mày dần được thả lỏng, Vũ Mai Nương cười nhẹ và nghĩ: “Dùng mẹ làm “phao” để vượt qua khó khăn ư?”

Cô gật đầu và nói: “Nếu hai anh nói vậy, thì nếu em không sẵn lòng giúp đỡ, các anh chắc chắn sẽ giận dữ phải không? Nhưng em muốn nói trước rằng, dù em có thể giúp các anh liên hệ mượn tiền từ người khác, điều đó vẫn phụ thuộc vào uy tín của anh Hai. Việc mượn tiền không phải là không thể, nhưng nếu không trả lại, khiến cho uy tín của anh Hai bị tổn hại, dù em không truy cứu, anh Hai chắc chắn cũng sẽ không tha thứ cho các anh đâu. Các anh đã hiểu chưa?”

Vũ Nguyên Khoáng vội vàng vỗ ngực cam đoan: “Em yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không để chồng em phải gánh chịu hậu quả…” Nghĩ một lát, anh ta lại hỏi: “Nhưng không biết có thể mượn được bao nhiêu tiền nhỉ? Em hẳn biết, gia đình chúng tôi thực sự rất khó khăn; nếu có thể vay được tiền để tham gia dự án xây dựng khu chợ Đông Thành và kiếm được một khoản tiền, thì tình hình sẽ được cải thiện đáng kể.”

Vũ Mai Nương nhẹ nhàng đáp: “Từ ba đến năm trăm vạn quan là có thể mượn được.”

Hai anh em nhà họ Vũ lập tức cảm thấy vui mừng, Vũ Nguyên Thuận cười khen: “Thật là uy tín của chồng em lớn lao; ba đến năm trăm vạn quan, ngay cả trong những gia đình quý tộc hàng đầu cũng là một số tiền lớn, nhưng đối với chồng em thì chỉ là chuyện nói một câu là xong thôi.”

“Em đang nghĩ gì vậy?” Vũ Mai Nương nhìn Vũ Nguyên Thuận một cách không hài lòng và nói: “Dù uy tín của anh Hai lớn đến đâu, nếu cứ nói suông mà mượn được nhiều tiền như vậy, đó không phải là lợi dụng quyền lực để áp bức người khác sao? Nếu viên quan thanh tra biết được, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn đấy.”

Vũ Nguyên Khoáng không hiểu: “Vậy ý của em là gì?”

Vũ Mai Nương trả lời: “Tất nhiên là cần phải có thế chấp rồi.”

Hai anh em nhà họ Vũ có vẻ bối rối…

Nếu có thế chấp, chúng tôi tự mình cũng có thể đi vay mà, cần gì phải đến xin sự giúp đỡ của em và chịu những lời chế giễu từ em chứ?

Vũ Nguyên Khoáng ngượng ngùng nói: “Thành thật mà nói, anh em cũng thực sự không có thứ gì đáng giá để dùng làm thế chấp cả.”

“Thôi mà em yêu, dù chỉ vay ít thôi cũng đừng phải thế chấp gì cả, sao không nhỉ?”

Vũ Mai Nương lạnh lùng cười khẩy, với vẻ bất lực trên khuôn mặt: “Nhà này còn có đất đai và ngôi nhà mà, lấy cái nào đó ra làm thế chấp thôi… Dù sao cũng phải có thứ để đảm bảo việc vay tiền chứ. Nếu không, với những mảnh đất cỏ dại và ngôi nhà tồi tàn này, ai lại đi vay cho các em ba năm mươi đến năm mươi vạn nhân dân tệ chứ?”

Vũ Nguyên Khoáng có vẻ xấu hổ: “Em không biết đâu, đất đai của nhà chúng ta… đã gần như không còn gì nữa rồi.”

Cha họ, ông Vũ Sĩ Hào, qua đời sớm; hai anh em họ Vũ không được ai giáo dục, ham ăn chơi, đánh bạc và lãng phí từ sớm, khiến gia sản của gia đình suy tàn gần hết. Nếu không thì họ cũng không đến nỗi nghĩ đến việc ép Vũ Mai Nương phải đi lấy sính vật đắt giá để gả đi.

Vũ Mai Nương trong lòng biết rõ điều đó… Nhưng trên mặt lại tỏ vẻ ngạc nhiên và thất vọng: “Các em nói xem… Nếu không có đất đai thì lấy ngôi nhà ra thế chấp đi, dù sao cũng phải có thứ gì đó để đảm bảo việc vay tiền chứ.”

Hai anh em nhìn nhau, rồi Vũ Nguyên Thuận nói: “Em yêu, ngôi nhà công cấp mà triều đình ban cho đã bị thu hồi từ lâu rồi. Ngôi nhà hiện tại này là tài sản mà cha chúng ta tích lũy được… Dù gia đình chúng ta đã sa sút, nhưng ngôi nhà này chắc chắn cũng đáng khoảng hai trăm nghìn nhân dân tệ…”

Vũ Mai Nương trợn mắt: “Ngôi nhà trị giá hai trăm nghìn nhân dân tệ mà các em chỉ vay được ba trăm nghìn, tôi cũng không sợ các em mang tiền trốn đi đâu được… Các em vẫn không đồng ý à?”

Vũ Nguyên Thuận cười nhạo: “Làm sao có thể trốn đi được chứ? Em đùa thôi… Anh em này đâu phải loại người vô ơn đâu.”

Vấn đề là, với địa vị và quyền lực hiện tại của Phòng Gia, dù họ có trốn đi thì cũng không thể trốn đâu được cả… Trừ khi họ ẩn mình vào những vùng hoang dã, hẻo lánh, nơi ít người lui tới… Nhưng Phòng Tuấn quyết tâm sẽ tìm họ thấy… Tất cả các quan chức trên đất nước này đều là tay sai của ông ta.

Vũ Nguyên Khoáng lại quan tâm đến điều khác: “Em yêu, chẳng phải là vay ba đến năm mươi vạn nhân dân tệ sao? Theo em nghĩ, việc dùng ngôi nhà để thế chấp không thành vấn đề… Nhưng liệu có thể vay được năm mươi vạn không…”

Vũ Mai Nương trợn mắt: “Chỉ có ba trăm nghìn thôi… Muốn thì có, không muốn thì không!”

Hai người đều biết tính cách ngoài mềm trong cứng của Vũ Mai Nương; nếu làm cho cô gái này tức giận, thì dù có mang bà lão trong nhà ra cũng vô ích…

Ba trăm nghìn thì cũng ba trăm nghìn thôi; mặc dù ít đi một chút, nhưng cũng tốt hơn không có gì cả. Phải vượt qua giai đoạn khó khăn này trước đã, sau đó mới có thể chuộc lại tất cả người hầu trong gia tộc, và từ đó cũng sẽ có điều kiện để tiếp tục thực hiện dự án xây dựng lại khu chợ Đông Thị.

Thấy hai người không còn gì để nói, Vũ Mai Nương mới lấy ra một lá thư và nhờ cô hầu gái đưa cho họ, nói rằng: “Tôi là phụ nữ và vừa mới sinh con, việc đi lại khá bất tiện. Hai người hãy cầm lá thư này đến gặp Hoàng tử kế vị của Hà Gián Quận Vương Phủ; không cần phải nói nhiều, chỉ cần tuân theo mọi sắp xếp được đưa ra.”

Anh em họ Ngô Kỳ Kỳ thở dài; Hoàng tử kế vị à?

Vương gia Hà Giản Lý Hiếu Cung ồ!

Cô gái này bây giờ quả thật đã trở thành một “phượng hoàng”, và những mối quan hệ mà cô ấy đang duy trì cũng đều ở tầm cao như vậy sao? Hơn nữa, ai cũng biết Lý Hiếu Cung rất tham lam tiền bạc; trước khi Phòng Tuấn nhanh chóng trở nên giàu có, Lý Hiếu Cung chính là người được công nhận là người giàu nhất Đại Đường. Ngay cả bây giờ, khi Phòng Tuấn đang có vị thế cao hơn, nhưng nếu so về tài sản, e rằng vẫn không thể sánh kịp Lý Hiếu Cung.

Người giàu có như Lý Hiếu Cung, có lẽ sẵn lòng cho anh em họ mình vay tiền chỉ vì muốn giữ thể diện cho Phòng Tuấn chứ không phải vì muốn lợi dụng số tiền nhỏ bé của họ. Nếu vậy, thì liệu có thể vay được nhiều hơn nữa nếu dùng danh nghĩa của Phòng Tuấn không?

Nghĩ đến điều đó, hai người vui mừng nhận lấy lá thư và chuẩn bị ra đi ngay để đến Hoàng Cung Hà Giản.

Vũ Mai Nương gọi họ lại và cảnh báo: “Các bạn tốt nhất nên cư xử ngoan ngoãn; miễn là tôi còn ở đây, các bạn chắc chắn sẽ được hưởng lợi. Tôi tin rằng Quan Kinh Triệu Mã Châu và người em thứ hai của các bạn có mối quan hệ rất thân thiết; còn Hoàng tử Ngô Vương phụ trách việc kiểm tra công trình khu chợ Đông Thị cũng rất thân cận với người em thứ hai của các bạn. Dù là việc thực hiện dự án hay quá trình kiểm tra sau này, đều có người có thể can thiệp. Nhưng tôi phải nói trước rằng, nếu các bạn dựa vào danh tiếng của người em thứ hai để làm những việc sai trái, thậm chí là gian lận trong công trình, thì hậu quả sẽ do các bạn tự gánh chịu! Lúc đó, đừng trách tôi không nhận diện hai người anh trai này nữa!”

Anh em họ Ngô không quan tâm lắm và Vũ Nguyên Thuận nói m