Trong sự kinh ngạc, Tiết Nhân Quý buộc phải giảm tốc độ của con ngựa, đôi mắt như hổ nhìn chằm chằm vào Thổ Mị Độ.

Kết quả thảo luận tối qua vẫn là kẻ này lén trở về căn cứ chính, dẫn dắt quân đội đổi phe và hỗ trợ Đường quân tiêu diệt Bá Chuột… Vậy mà chỉ trong chốc lát, nó lại ở cùng một chỗ với Bá Chuột?

Bá Chuột còn muốn đầu hàng nữa…

Thổ Mị Độ cũng bắt đầu đổ mồ hôi; nhìn thấy đội kỵ binh sắt của Đường quân lao tới như dòng lũ, anh ta không khỏi lo lắng, sợ rằng Tiết Nhân Quý vì quá muốn ghi công mà sẽ giết cả mình nữa. Khi thấy Tiết Nhân Quý giảm tốc độ, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lên trước mặt con ngựa của Tiết Nhân Quý và nói lớn: “Tướng Quách, Bá Chuột sẵn lòng dẫn dắt quân đội đầu hàng Đường quân, chỉ mong được tha mạng và được sống!”

Bá Chuột chỉ mặc một chiếc áo choàng, không có áo giáp hay vũ khí gì; lúc này nó cũng hét lớn: “Ta sẵn lòng quy phục Đại Đường, tuân theo sự điều động của Hoàng đế Đại Đường; nếu có ý đồ xấu, thì sẽ bị trời trừng phạt!”

Tiết Nhân Quý giơ cao thanh kiếm vàng rực lên và hét lớn: “Dừng lại!”

Những người lính đang lao tới phía sau từ từ giảm tốc độ và tụ tập lại phía sau anh ta, nhìn thấy Bá Chuột đang quỳ gối, cởi bỏ áo giáp trước lều trại của địch.

Xung quanh là tiếng chiến đấu ầm ĩ, nhưng nơi đây lại yên tĩnh đến lạ thường.

Tình hình thật kỳ lạ…

Tiết Nhân Quý liếc nhìn xung quanh, sau đó nhìn thẳng vào Thổ Mị Độ và hỏi giọng nghiêm túc: “Thổ Mị Độ, ngươi đang âm mưu cái gì đây?”

Thổ Mị Độ vội vàng giải thích: “Không phải tôi đang che giấu điều gì đâu. Tối qua vừa trở về căn cứ Hồi Hạ, tôi đã bị Bá Chuột phát hiện. Tôi nghĩ mọi chuyện đã bị bại lộ, nên chỉ mong được chết để báo đền Đại Đường… Nhưng Bá Chuột không giết tôi, mà chỉ yêu cầu tôi giới thiệu cho hắn, để hắn quy phục Đại Đường, từ bỏ vị trí Khánh Hãn của Tiết Diên Đào và suốt đời tôn thờ Đại Đường làm chủ nhân! Nghĩ rằng không cần phải đánh nhau, thì đó cũng là điều tốt… Dù sao thì việc mất một chiến binh Đại Đường nào đó ở Long Thành cũng là một tổn thất không thể bù đắp được… Vì vậy, tôi đã đồng ý với yêu cầu của hắn.”

Tiết Nhân Quý nhíu mày.

Ông ta tự nhiên không tin lời nói của Thổ Mị Độ…

Nhưng bây giờ điều cần phải suy nghĩ là liệu có nên tiếp tục chiến đấu hay không, có nên tiến hành cuộc tấn công này hay không?

Sau một lúc suy ngẫm, Tiết Nhân Quý nhìn về phía Bạch Trác và nói: “Ngay lập tức ra lệnh cho quân đội Tiết Diên Đào rút lui, chấm dứt cuộc giao tranh!”

Bạch Trác không do dự, lập tức triệu tập một số người thân cận, giao nhiệm vụ và họ lập tức chạy đi khắp nơi để truyền đạt lệnh của khanh đến các đơn vị quân sự.

Thấy Bạch Trác hành động quyết đoán như vậy, Tiết Nhân Quý cũng cử người thông báo cho Phòng Tuấn, đồng thời ra lệnh cho quân đội ngừng tấn công.

Chỉ trong chốc lát, những binh sĩ đang chiến đấu ác liệt của cả hai bên đều ngẩn ngơ rút lui, tạo ra một khoảng trống giữa hai bên, và cuộc chiến được chấm dứt.

Đường quân cảm thấy rất bực bội: Những vị tướng này đang làm gì vậy?

Vì đã chuẩn bị kỹ lưỡng, khi bất ngờ tấn công, quân đội Tiết Diên Đào đã phải đối mặt với tình huống khó khăn và lập tức rơi vào thế yếu. Nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ thêm một thời gian nữa, quân đội Tiết Diên Đào chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn, không còn cơ hội nào để phục hồi.

Bây giờ khi đã nắm ưu thế, lại bị buộc phải ngừng tấn công… Làm sao có thể không cảm thấy bực bội chứ?

Nhưng trên chiến trường, mọi mệnh lệnh đều phải được tuân thủ, không ai dám vi phạm.

Phía Tiết Diên Đào thì thở phào nhẹ nhõm; sức mạnh và uy lực của Đường quân thật sự vượt qua mọi sự tưởng tượng. Những viên đá sắt đen kịt đó, khi được đốt cháy và ném xuống, tiếng nổ lớn khiến những kẻ đứng trong phạm vi vài trượng xung quanh đều thiệt mạng; thêm vào đó là hàng loạt mũi tên như bầy châu chấu, chỉ một đợt xông lên đã khiến binh sĩ của Tiết Diên Đào run sợ, tinh thần chiến đấu của họ gần như sụp đổ hoàn toàn.

……

Một hồi lộn xộn phát sinh ở phía sau trận địa; Tiết Nhân Quý quay đầu nhìn lại và thấy một con đường được mở ra giữa quân đội, và đoàn người của Phòng Tuấn đang cưỡi ngựa tiến về phía này, tiếng móng ngựa vang dội, và trong chốc lát họ đã đến gần.

Tiết Nhân Quý tiến lên gặp Phòng Tuấn và thì thầm nói với ông ta về tình hình hiện tại.

Phòng Tuấn nhíu mày, vẻ mặt uy nghiêm, nhìn sang Bạch Trác rồi nhìn sang Thổ Mị Độ, sau một lúc mới từ từ gật đầu và nói: “Hãy để Bạch Trác ra lệnh cho binh sĩ của Tiết Diên Đào buông bỏ vũ khí, đầu hàng ngay tại chỗ và chấp nhận sự xử lý của __TERMLOCK000__

“Nào!”

Tiết Nhân Quý vâng lời, quay ngựa trở lại phía trước đội hình và hét lớn với Bá Chuốc: “Đại tướng đã ra lệnh, yêu cầu các ngươi ngay lập tức ra lệnh cho tất cả các binh sĩ Tiết Diên Đào buông bỏ vũ khí, đầu hàng ngay tại chỗ và chấp nhận sự xử lý của Đường quân, không được hành động thiếu suy nghĩ!”

Bá Chuốc có chút do dự.

Phải quyết định thôi, nếu mình ra lệnh buông bỏ vũ khí mà phe Đường quân lại tấn công ngay lập tức, chẳng phải là tự rước cái chết sao?

Từ Mị Độ trong lòng vô cùng lo lắng, vội vàng khuyên nhủ: “Đại hãn đừng tự gây họa! Đường quân rất mạnh mẽ, dù chúng ta chiến đấu đến cùng, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi thất bại! Làm sao có thể để xác chúng ta trở thành con đường dẫn đến sự tham lam và phản bội của những kẻ như Đột Mạch Chỉ? Hãy yên tâm, Phòng Tuấn luôn giữ lời hứa, rất đáng tin cậy; một khi đã chấp nhận sự quy phục của đại hãn, họ chắc chắn sẽ không phản bội lời hứa!”

Bá Chuốc ngẩng đầu nhìn về phía Đột Mạch Chỉ đang cưỡi ngựa phía sau Phòng Tuấn, cơn giận dữ mãnh liệt trào dâng trong lòng anh, muốn lập tức lao vào và xé nát tên đồ phản bội này!

Kế hoạch ban đầu của anh là nếu không thể tiếp tục, sẽ lập tức rút vào núi rừng, dựa vào uy tín của mình để chỉ huy những binh sĩ còn sót lại đối đầu với Đường quân. Dù không thể thắng trận trong những trận chiến lớn, nhưng những cuộc tấn công nhỏ liên tục cũng sẽ khiến Đường quân phiền toái và cuối cùng phải rút quân.

Chỉ cần Đường quân rút khỏi miền Bắc Sa Mạc, dù bất kỳ bộ lạc nào hỗ trợ họ cai trị vùng đất rộng lớn này, Bá Chuốc cũng tin rằng mình có thể dẫn dắt các binh sĩ Tiết Diên Đào tiêu diệt họ!

Nhưng bây giờ, Đột Mạch Chỉ lại bất ngờ quay sang đầu hàng Đại Đường…

Dù người này không có uy tín lớn, nhưng dù sao cũng là người thuộc dòng máu của đại hãn Gia tộc, có sức ảnh hưởng nhất định; đặc biệt là với sự hỗ trợ của Đường quân phía sau, chắc chắn sẽ có rất nhiều người sợ hãi đi theo ông ta. Khi đó, Tiết Diên Đào sẽ bị chia làm hai, và sức mạnh đã suy yếu của họ sẽ càng thêm tan rã; đừng nói đến việc thống nhất miền Bắc Sa Mạc, e rằng các bộ lạc như Hồi Hạc cũng sẽ nhanh chóng lao vào và nuốt chửng Tiết Diên Đào từng bộ phận một…

Đến nước này rồi, phải quyết đoán một cách dứt khoát; tuyệt đối không được để kẻ phản bội có cơ hội trỗi dậy!

Bạch Trác đã quyết định xong, lập tức ra lệnh cho tất cả các binh sĩ Tiết Diên Đào buông bỏ vũ khí và chấp nhận sự xử lý của Đường quân.

Nhìn thấy kẻ thù từng người một ném vũ khí xuống đất rồi quỳ gục, Đường quân vang lên tiếng reo hò vui mừng! Thắng rồi!

Người ta tưởng rằng sẽ có một trận chiến ác liệt, ai ngờ kẻ thù lại đầu hàng ngay trước khi chiến đấu bắt đầu; chiến thắng đến quá bất ngờ đến nỗi mọi người trong phe Đường quân đều không thể tin nổi.

Nhưng chiến thắng đã được định đoán trước. Các sĩ quan lập tức chỉ huy binh sĩ thu giữ hết vũ khí, sau đó ra lệnh cho các binh sĩ Tiết Diên Đào xếp thành từng đội và được Đường quân giám sát chặt chẽ để tránh họ gây rối.

Từ đây, tình hình chiến tranh đã được giải quyết.

Các kế hoạch mà Phòng Tuấn và nhóm người đã suy nghĩ qua đêm hoàn toàn vô ích; ai có thể ngờ rằng Bạch Trác – người mà họ tưởng sẽ chống đỡ đến cùng – lại đầu hàng một cách dễ dàng như vậy...

Mọi người đều mỉm cười vui mừng; chiến tranh luôn đi kèm với tổn thương và cái chết, nhưng việc __TERM003__ có thể bị đánh bại mà không cần đổ máu thật là một niềm vui lớn! Tất cả các lực lượng còn sót lại của __TERM003__ đều bị bắt giữ, thật là tuyệt vời!

Chỉ có Đa Mã Chỉ là người duy nhất có vẻ u ám trên khuôn mặt.

Giá trị của anh ta nằm ở việc có thể thay thế Bạch Trác trong việc thu gom những người còn sót lại của __TERM003__ và buộc họ phải tuân theo lệnh của Đại Đường, nhằm đảm bảo rằng sau khi __TERM003__ bị diệt vong, họ sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho __TERM006__… Từ đây trở đi, vùng phía Bắc sẽ không còn bất kỳ lực lượng nào công khai chống đối __TERM006__ nữa.

Nhưng bây giờ, vì Bạch Trác đã đầu hàng một cách quyết đoán, chắc chắn ông ta sẽ nhận được sự chú ý từ __TERM005__.

Dù sao thì so với Đa Mã Chỉ, Bạch Trác mới là người phù hợp hơn để cai trị tất cả những người __TERM001__ đã đầu hàng Đại Đường… Hơn nữa, Bạch Trác còn mang danh hiệu “khả hãn”; dù danh hiệu đó có được bằng cách giết hại anh em hay không, thì ít ra ông ta cũng đã nhận được sự công nhận của người dân __TERM003__… Điều đó chính là sự thật về việc ông ta là “khả hãn” của __TERM003__.

Một vị khánh của một quốc gia đầu hàng cùng quân đội của mình; Đường quân chắc chắn không thể từ chối được. Nếu ngược lại, họ còn muốn sát hại Ba Zhuo nữa, thì khi Đại Đường tiến hành chiến tranh với các quốc gia khác, ai sẽ chịu đầu hàng trong tình huống bất lợi?

Nếu đã đầu hàng rồi mà vẫn phải lo sợ bị Đường quân giết hại, thì thà chiến đấu đến cùng cho đến khi cả hai bên đều bị tiêu diệt còn hơn…

Có thể dự đoán được rằng, Ba Zhuo sẽ nhận được sự đối xử rất ân cần từ Đường quân; dù có phải trả giá bằng bao nhiêu tiền đi nữa, địa vị của Ba Zhuo cũng sẽ được bảo đảm.

Như vậy, mình sẽ trở thành người thừa thãi…

Phòng Tuấn Đại Chắc chắn họ sẽ không giết mình đâu; không ai lại giết một kẻ tự nguyện đầu hàng và không hề có ích gì cả. Việc đó chỉ làm hỏng danh tiếng của họ mà thôi, chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Nhưng nếu Phòng Tuấn không giết mình, thì Ba Zhuo liệu có để yên mình không?

Nếu không có sự đầu hàng của mình và việc mình sẵn lòng giúp Đường quân thu gom lại những người còn sót lại sau thất bại của Tiết Diên Đào, thì Ba Zhuo hoàn toàn có thể thoải mái rút lui vào núi Langjuxu và tiếp tục lãnh đạo bộ lạc của mình chiến đấu chống lại Đường quân. Dù lúc đó lực lượng của họ chắc chắn sẽ bị suy yếu nghiêm trọng và rất nhiều người sẽ bỏ rơi họ, nhưng ít ra họ vẫn là những vị khánh của Tiết Diên Đào tự do!

Làm sao có thể so sánh được với tình trạng hiện tại – phải từ bỏ tất cả phẩm giá của mình và phải nịnh bợ trước mặt Đường quân?

Có thể tưởng tượng được rằng, lúc này Ba Zhuo chắc chắn đang mong muốn xé xác mình ra từng mảnh…

Phải làm thế nào đây?