Ngài Phi trở về phòng ngủ của mình, đá giày xuống rồi tựa người lên chiếc ghế mềm, đôi chân trắng muốt được gập lại dưới đùi, thân hình uyển chuyển và quyến rũ hiện rõ qua tư thế đó, nhưng khuôn mặt xinh đẹp lại mang vẻ lạnh lùng như băng giá, trông thật khó coi.

Lúc nãy ở cạnh Công chúa Jin Yang, cô ta thực sự đã làm cho cô ta cảm thấy rất bối rối...

Cô ta không hề để ý đến việc một cô gái nhỏ nhắn, dễ mến và thông minh như vậy, khi nói ra những lời châm biếm thì lại có thể sắc bén đến thế, từng câu từng chữ đều như đang xé lòng cô ta.

Điều đó khiến cô ta suýt nữa mất mặt.

Bây giờ, không chỉ giận dữ mà còn cảm thấy đầu đau hơn nữa: Rõ ràng cô gái này không phải là người dễ bảo, nếu thực sự đưa cô ta về gia đình Ngôi Thị, khi cô ta cứng đầu và bướng bỉnh thì chắc chắn sẽ làm cho gia đình Ngôi Thị rơi vào tình trạng hỗn loạn. Dù rằng việc này có thể giúp gia đình Ngôi Thị thu hút được nhiều nguồn lực chính trị hơn, giúp họ vươn lên thành một trong những gia tộc quyền lực hàng đầu, nhưng nếu cô gái này không sẵn lòng hợp tác với gia đình Ngôi Thị để đòi hỏi những nguồn lực đó từ Lý Nhị Bệ, thì sao đây?

Trong lòng cô ta vừa giận dữ vừa lo lắng.

Bên ngoài có tiếng bước chân, một người hầu báo cáo: “Bẩm báo hoàng hậu, Hoàng tử Ký đang xin gặp bên ngoài Vương điện.”

“À, để anh ấy vào đi.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Hoàng tử Ký Lý Thận bước vào Vương điện, thấy Ngài Phi đang nằm lười biếng trên chiếc ghế mềm, váy cung phủ lên thân hình cô ta tạo nên những đường nét uốn lượn, đôi chân trắng muốt được gập lại bên cạnh. Trái tim anh ta bỗng nhiên ấm lên, vội vàng cúi đầu và nói: “Con đến thăm mẹ.”

“Hừ!”

Ngài Phi có vẻ không hài lòng, vẫy tay cho Lý Thận ngồi xuống, rồi trách móc: “Con trai à, mỗi khi ra khỏi cung điện, con cứ như con ngựa hoang không dây cương vậy, cả ngày chỉ biết vui chơi và tận hưởng cuộc sống, liệu con có nhớ đến mẹ không?”

Lý Thận cảm thấy hơi ngượng ngùng, cười nói: “Mẹ nói như vậy thì con dù ở bên kia trời, con vẫn là con trai của mẹ, làm sao có thể quên mẹ được? Gần đây ở kinh thành không yên bình, con cũng không đi chơi đâu, cả ngày ở trong Hoàng Cung, bây giờ mới tranh thủ thời gian đến thăm mẹ.”

Thực sự, trong hai năm qua, anh ta đã sống phóng túng một chút, nhưng cũng không thể trách anh ta được. Một vị hoàng tử bị giam cầm trong cung điện suốt hơn mười năm, cả ngày chỉ biết tuân theo quy tắc và học hành, một khi đã có được dinh thự riêng và được tự do sống ngoài cung đi

Khuôn mặt bà trông rất không tốt.

Lúc này, các cung nữ mang đến trà và bánh ngọt, nhưng Liễu Mi vẫy tay đuổi họ đi, rồi nhìn thấy khuôn mặt của Ngài Phi mà tự hỏi: “Mẹ có chuyện gì buồn không?”

“Hừ, nếu có chuyện gì vui thì mới lạ đấy!”

Ngài Phi tức giận phát ra tiếng cười khinh miệt; trước mặt Con trai của gia đình, bà cũng chẳng còn quan tâm đến hình ảnh của một người phụ nữ hiền thục nữa.

Liễu Mi càng thêm tò mò: “Trong cung này, liệu còn ai có thể khiến mẹ phiền lòng không?”

Sau khi hoàng hậu qua đời và Lý Nhị Bệ chưa chọn người mới làm hoàng hậu, mọi việc trong cung đều do Ngài Phi cùng với Dương Phi, Yên Phi và Trịnh Phi cùng nhau thảo luận và xử lý, mọi việc diễn ra khá thuận lợi. Trong số các phi tần, chỉ có Ngài Phi được phong làm Quý phi; Dương Phi sinh ra Lý Khuất và Yên Phi sinh ra Lý Chân đều có địa vị thấp hơn, chứ đừng nói đến Trịnh Phi – người không có con – hay những phi tần có địa vị thấp hơn như Vệ Chiêu Dung, Từ Tiết Nữ…

Có thể nói, mặc dù Ngài Phi không được phong làm hoàng hậu, nhưng địa vị của bà lại cao nhất trong hậu cung. Dương Phi và Từ Tiết Nữ, những người được cha yêu thích, lại là những người hiền lành và ôn hòa; làm sao họ có thể gây rắc rối cho bà được?

Ngài Phi ngồi thẳng dậy trên ghế mềm, ngực bà như sóng cuộn, đôi mắt hạnh nhân tròn xoe, cắn răng nói: “Ngoài Công chúa Kinh Dương – người được Hoàng thượng sủng ái đến mức không biết kiêng nể – thì còn ai khác nữa chứ?”

Liễu Mi càng thêm không hiểu nổi: “Công chúa Kinh Dương lại có thể gây rắc rối cho mẹ? Chắc chắn phải có lý do gì đó khác.”

Dù Công chúa Kinh Dương thông minh và dễ mến, nhưng bà ấy hoàn toàn không phải là người keo kiệt hay ác ý; ngược lại, bà ấy rất hiền thục và tốt bụng. Mỗi khi các đại thần trong triều bị Hoàng thượng trách móc, chính Công chúa Kinh Dương là người giúp họ thoát khỏi tình huống khó khăn, và danh tiếng của bà ấy rất tốt.

Ngài Phi tức giận, trừng mắt nhìn con trai và la lớn: “Ánh mắt của con là cái gì vậy? Chẳng lẽ mẹ ta là người keo kiệt và ác ý, đến mức đi bắt nạt một đứa trẻ mất mẹ sao? Hừ, nếu thật như vậy, không chỉ Hoàng thượng sẽ không dung thứ, mà ngay cả Phòng Tuấn cũng sẽ không để yên chúng ta đâu! Đứa bé kia cứ gọi anh rể một cách thân thiện… Biết đâu sau lưng chúng nó lại có những chuyện không đàng hoàng gì đó…”

“Mẹ ơi, xin đừng nói như vậy!”

Liễu Mi hoảng sợ, vội vàng ngăn cản mẹ mình.

Những lời như thế này, một phi tần như mẹ có thể nói ra dễ dàng sa

Cây gậy kia có lẽ không dám làm gì được Ngài Phi quý tộc như ngài, nhưng tìm cớ đánh con trai thì chẳng khó chút nào.

Vấn đề là với những lời ngài vừa nói, dù tôi bị đánh thì cũng chẳng ai thương hại tôi cả; ngược lại, sẽ có rất nhiều người la lên “đánh đúng rồi”…

Ngài Phi cũng biết những lời này hơi quá mức, nhưng trong lòng vẫn tức giận không nguôi, không nhịn được mà phàn nàn: “Mẹ nói như vậy cũng đành thôi… Nguyễn Chính Cựu vừa giỏi văn võ vừa đẹp trai, là một trong số ít những chàng trai xuất sắc của gia tộc Quan Trung, lại còn là con trai của dòng họ quyền quý Ngôi Thị… Tại sao công chúa Jin Yang lại không để ý đến anh ta nhỉ? Chắc chắn có điều gì đó bí ẩn ở đây.”

Li Shen cuối cùng cũng hiểu ra ý mẹ, tròn mắt ngạc nhiên và hỏi: “Mẹ đã nói chuyện về việc hôn nhân với Nguyễn Chính Cựu chưa?”

Ngài Phi gật đầu, tức giận nói: “Mẹ chỉ muốn tốt cho cô ấy thôi… Ai ngờ cô ấy không những không biết ơn mà còn lẽo láo phản bác mẹ một trận, thực sự khiến người ta tức chết mất.”

Li Shen gần như không biết phải nói gì nữa, đá chân và than phiền: “Mẹ ơi! Lần trước mẹ đã đề cập đến chuyện hôn nhân giữa Nguyễn Chính Cựu và cô ấy trong cung đình… Kết quả thế nào mẹ đã quên mất rồi sao? Lúc đó Phòng Nhị đã dám khiêu khích gia tộc Ngôi Thị… Bây giờ sau khi anh ta chiến thắng trong trận chiến ở Tây Vực, danh tiếng và uy tín của anh ta càng ngày càng lớn… Khi anh ta trở về kinh thành, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định này đâu!”

Anh biết rằng mẹ quan tâm đến chuyện hôn nhân giữa Nguyễn Chính Cựu và cô ấy như vậy, chắc chắn là do gia tộc Ngôi Thị đứng sau lưng thúc đẩy… Thật đáng thương… Mẹ anh chỉ xinh đẹp mà não bộ thì không được tốt lắm, luôn bị người nhà sử dụng như công cụ…

Thật buồn...

Nhưng Ngài Phi không nghĩ nhiều đến vậy, nhún môi và khinh thường nói: “Dù trận chiến ở Tây Vực Phòng Tuấn có may mắn giành chiến thắng, nhưng lần này đi chinh phục Tây Vực, đối mặt với kẻ thù mạnh gấp nhiều lần, chắc chắn không thể lại thắng lớn được nữa… Hơn nữa, Tây Vực rộng lớn, sa mạc Gobi bao la không có gì che chắn… Nếu thua trận, chắc chắn sẽ bị quân Đại Thực truy đuổi không ngừng… Muốn sống sót trở về Trường An cũng rất khó.”

Li Shen suy nghĩ một lát, thấy lý lẽ của mẹ cũng không sai, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, cau mày hỏi: “Việc đi nói chuyện về hôn nhân với cô ấy, là do gia tộ

Li Shen vốn dĩ là người nhút nhát, lần này suýt nữa thì phải cười chết vì tức giận. Anh hỏi tiếp: “Những lời mẹ nói rằng việc Phòng Tuấn xuất quân đến Tây Vực chắc chắn sẽ thất bại, và thậm chí khó có thể sống sót trở về Trường An, liệu đó có phải là ý tưởng của mẹ, hay là mẹ đã nghe được từ đâu đó?”

Ngài Phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Vài ngày trước, phu nhân của Thái Thường khanh đã vào cung, có vẻ như bà ấy đã đề cập đến chuyện này trước mặt ta…”

Thái Thường khanh chính là Nguyễn Đình…

Li Shen vội vàng hỏi: “Bà ấy nói cụ thể như thế nào?”

Thấy con trai mình có vẻ áp đảo, Ngài Phi hơi tức giận, liếc nhìn Li Shen một cái. Nhưng sau đó bà cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lại và nói: “Có vẻ như bà ấy đã nói rằng trong triều đang không yên ổn, có lẽ có người không thể chấp nhận việc Phòng Tuấn liên tục gặp thành công lớn... Ôi! Chẳng lẽ có ai đó đang muốn hãm hại Phòng Tuấn sao?”

Dù sinh ra là nữ nhưng Ngài Phi đã được giáo dục không kém gì các nam nhân trong gia đình, bà cũng đã đọc qua không ít sách sử. Bà rất hiểu rõ những mánh khóe tranh đấu trong triều đình, những thủ đoạn đó thậm chí còn ảnh hưởng đến cả chiến trường. Trước đây, bà chưa để ý đến điểm này và cũng không muốn suy nghĩ xem liệu có mối liên hệ nào giữa những chuyện đó hay không, nên mới bỏ qua mà không hay biết. Giờ đây, nhờ sự nhắc nhở của con trai, bà bỗng nhiên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Vì vậy, heo không phải chết vì ngu dốt, mà là chết vì lười biếng...

Li Shen vốn dĩ rất nhút nhát; khi các anh trai của mình tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, anh luôn tránh xa để không bị cuốn vào và buộc phải lựa chọn phe phái. Bây giờ, khi suy nghĩ về sự bất thường của tình huống này, anh càng thêm hoảng sợ, giọng nói run rẩy: “Không ai biết liệu chuyện đó có thật hay không. Nhưng nếu thực sự có kẻ xấu có ý đồ độc ác đến thế, và hành động của chúng không được che giấu kỹ lưỡng, thì người đầu tiên gặp họa chắc chắn sẽ là mẹ và con...” Dù sao đi nữa, việc Ngài Phi nhắc lại chuyện cũ mà không hề có ý định trả thù cũng thật sự đáng ngờ...

Ngài Phi cũng đổi sắc mặt, bất ngờ đứng dậy từ ghế sofa và nói: “Làm sao bây giờ đây?” Làm sao bà có thể đến trước mặt Thái tử và nói rằng “Tôi chỉ nghe được một câu nói vô tình từ phu nhân của Thái Thường khanh mà thôi, vì vậy tôi mới nghĩ rằng Phòng Tuấn có lẽ sẽ không bao giờ trở về được, nên mới cảm thấy lo lắng mà thôi