Phòng Tuấn đưa tấm bản vẽ trên bàn cho Liễu Thành Thật xem và nói: “Cậu hãy nhìn cái cán cày này xem, có thể làm được không?”

Liễu Thành Thật nghe vậy, vội vàng lau tay vào quần một hồi; lúc nãy anh ta vừa sửa chữa dụng cụ nông nghiệp ở nhà, tay dính đầy bụi đất. Vì tiếng gọi “thầy” của Phòng Tuấn, anh ta lại đổ mồ hôi hết cả, khiến tay càng trở nên dính bùn hơn.

Sau khi lau sạch tay một chút, anh ta mới cung kính nhận lấy tấm bản vẽ từ Phòng Tuấn và xem kỹ lưỡng.

“Ồ? Hình dáng của cái cán cày này thật kỳ lạ… Cán cày thông thường thì thẳng, sao lại cong như thế này? Cán cong ư? Cán cong…”

Liễu Thành Thật nhíu mày nhìn chiếc cán cày kỳ lạ trên bản vẽ. Anh ta chắc chắn rằng đây vẫn là một chiếc cán cày, nhưng có rất nhiều điểm khác biệt so với những chiếc cán cày mà anh ta đã từng làm trước đây.

Anh ta là một thợ mộc giàu kinh nghiệm; không chỉ Phòng Gia Trang Tử mà còn các trang trại của những gia đình quý tộc lân cận cũng thường xuyên mời anh ta đến giúp đỡ trong việc chế tạo hoặc sửa chữa cán cày. Suốt nửa đời làm nghề, số lượng cán cày mà anh ta đã làm ra ít nhất cũng phải lên đến tám mươi chiếc.

Chiếc cán cày trên bản vẽ này khiến anh ta hơi bối rối, nhưng nhìn vào những đường nét vẽ mỏng manh nhưng rõ ràng, anh ta chắc chắn rằng đây không phải là sự sai sót trong việc vẽ.

Trong lòng, Liễu Thành Thật cảm thấy hơi lo lắng và lén liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, tự hỏi liệu có phải Phòng Tuấn đang rảnh rỗi và vẽ ra thứ này để giết thời gian hay không?

Nhưng khó có khả năng như vậy… Người Gia Nhị Lang kia là một quý nhân cao quý; làm gì lại giết thời gian với một thợ mộc như mình chứ?

Liệu cái thứ kỳ lạ này thực sự có phải là một chiếc cán cày không?

Liễu Thành Thật nghĩ rằng Phòng Tuấn không thể vô cớ làm ra thứ này để đùa cợt mình, vì vậy anh ta bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về từng bộ phận trên bản vẽ, cố gắng hiểu rõ công dụng của chúng.

Là một thợ mộc giàu kinh nghiệm, chỉ sau một lát quan sát, anh ta đã nhận ra một số điểm đặc biệt.

“Cán cong ư… Ôi! Như vậy thì trọng tâm của cán cày sẽ được cố định chắc chắn ở điểm cong của cán này, bất luận con trâu kéo cày di chuyển như thế nào, trọng tâm cũng sẽ không hề bị lệch chút nào. Trước đây, để đảm bảo trọng tâm của cán cày và giúp nó di chuyển thẳng đường, người ta thường sử dụng cán thẳng; cần phải có hai con trâu cùng lúc kéo cán cày mới có thể

Trời ơi, thiết kế này thật sự tuyệt vời không gì sánh bằng!”

Liễu Thành Thật hoảng sợ đến mức lập tức nhận ra rằng nếu chiếc cày trong bản vẽ này được chế tạo thành công, ý nghĩa của nó sẽ vô cùng lớn lao.

Điều đơn giản nhất là nó có thể biến hai con trâu kéo cày thành một con duy nhất.

Điều này có nghĩa là gì?

Nó có nghĩa là với cùng số lượng trâu và thời gian, tốc độ canh tác sẽ tăng gấp đôi!

Số lượng trâu canh tác hiện có rất hạn chế; ngay cả gia đình quý tộc như Phòng Gia cũng chỉ có hơn mười con trâu, trong khi đất đai lại lên đến hơn hai nghìn mẫu. Nếu tiếp tục sử dụng loại cày truyền thống để canh tác, mỗi năm sẽ có khoảng hai phần ba diện tích đất không thể được cày xong. Vậy phải làm sao với những mảnh đất đó? Rất đơn giản, chỉ có thể dùng sức người để canh tác.

Nhưng sức người cũng có hạn; ngay cả khi tất cả mọi người từ già đến trẻ, từ nam đến nữ đều tham gia, họ cũng chỉ có thể canh tác được khoảng một phần ba tổng diện tích đất mà thôi.

Vậy phần còn lại thì sao?

Vì không có thời gian để canh tác, họ chỉ có thể dùng cày vạch ra những hàng rãnh và gieo hạt giống một cách qua loa; có thể tưởng tượng được sản lượng sẽ như thế nào.

Nhưng nếu sử dụng loại cày có cánh tay cong này, chúng ta hoàn toàn có thể dùng trâu để canh tác hai phần ba diện tích đất, còn phần còn lại thì dùng sức người để hoàn thành việc canh tác! Như vậy, sản lượng lương thực năm nay chắc chắn sẽ tăng thêm ít nhất mười phần trăm!

Điều nghiêm trọng hơn nữa là, nếu cả thế giới đều sử dụng loại cày này thì sao?

Trời ơi…

Liễu Thành Thật đặt tay lên tấm bản vẽ, hai tay run rẩy không ngừng; toàn thân anh ta run rẩy như đang bị sốt rét. Anh ta cảm thấy rằng tấm bản vẽ này thực sự là một báu vật vô giá. Nếu một người dân bình thường đem nó ra trước triều đình, có lẽ Hoàng đế cũng sẽ ban cho họ chức vụ tước quý, chứ không hề quá đáng chút nào!

Phòng Tuấn nhìn thấy Liễu Thành Thật có vẻ mặt đờ đẫn, cơ thể run rẩy không ngừng, không khỏi lo lắng: Chẳng lẽ người thợ mộc già này đang bị đau dạ dày hay sao?

“Phùt…”

Liễu Thành Thật quỳ xuống đất, giơ cao tấm bản vẽ trên đầu và nói với giọng run rẩy: “Lão mong Ngài hãy giúp đỡ lão một việc!”

Phòng Tuấn không hiểu tại sao anh ta lại quỳ xuống như vậy… “Nhanh chóng đứng dậy đi, Lão Liễu, có chuyện gì vậy? Cứ nói ra đi.”

Liễu Thành Thật ngẩng đầu lên; khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của anh ta đã đẫm nước mắt và nói với giọng nghẹ

“Phòng Tuấn cảm thấy hơi bực mình và nói: ‘Dù sao thì cũng là việc dành cho ngươi làm mà, nếu ngươi không làm thì phải để tôi làm à?’”

Liễu Thành Thật vô cùng vui mừng. Anh ta là một người có hiểu biết, tự nhiên biết rõ ý nghĩa của vật này. Đây là thứ do Ngài Nhị Lang vẽ ra từ những ý tưởng độc đáo; anh ta không dám chiếm đoạt nó, dù là theo lý tưởng đạo đức hay luật pháp thế gian, điều đó đều không thể khiến anh ta làm như vậy. Những chuyện như được phong tước, ban thưởng… anh ta, một người thợ mộc già, cũng không dám nghĩ đến. Nhưng nếu thứ này thực sự như anh ta đoán, có thể sẽ trở nên phổ biến khắp nơi trên thế giới; và người đầu tiên tạo ra nó, chính là anh ta, chẳng phải cũng sẽ được ghi danh vào sử sách sao?

“Vào mùa đông năm thứ mười một triều đại Trường Thịnh, thợ mộc Liễu Thành Thật đã chế tạo ra cái cày có bánh xe cong đầu tiên…” Chỉ nghĩ đến việc câu này có thể xuất hiện trong một cuốn sử sách nào đó, Liễu Thành Thật đã vui mừng đến mức gần như điên rồ; anh ta coi như đang cầm trên tay một báu vật quý giá, cẩn thận giữ gìn tấm bản vẽ đó, rồi vội vàng trở về nhà.

Ai ngờ, vừa mới rẽ qua một góc hành lang, anh ta lại bị ai đó chặn lại. Một người phụ nữ xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú đứng đó với nụ cười. Liễu Thành Thật không nhận ra người này, nhưng những tin đồn lan truyền trong làng đã cho anh ta biết rằng, chắc hẳn đây chính là người tình được Hoàng đế ban tặng cho Ngài Nhị Lang – bà Vũ.

“Liễu Thành Thật xin chào người quý phái…” Anh ta cúi đầu chào một cách kính trọng, tay vẫn cầm tấm bản vẽ đó.

Vũ Mai Nương mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Ngài thợ mộc không cần phải quá lễ phép đâu.” Giọng nói nhẹ nhàng, cử chỉ thanh lịch, toát lên vẻ đoan trang và hiền thục.

Liễu Thành Thật lại run rẩy; mọi người trong làng này thật là kỳ lạ, tất cả đều gọi anh ta là “ngài thợ mộc”…

Vũ Mai Nương nhìn anh ta và hỏi: “Ngài thợ mộc có biết cái mà ngài đang cầm trên tay là gì không?”

Liễu Thành Thật hơi ngạc nhiên và trả lời: “Xin thưa người quý phái, đó là một tấm bản vẽ…”

Vũ Mai Nương che miệng cười nhẹ và nói: “Tất nhiên tôi biết đó là tấm bản vẽ… Tôi muốn hỏi, ngài có biết bổn phận của một người hầu không?”

Liễu Thành Thật bất ngờ giật mình, vội vàng cúi đầu nói: “Lão này biết rồi, chắc chắn sẽ không dám làm điều gì có hại đến chủ nhân… Nhưng xin hỏi quý ông có chỉ thị gì không?”

Vũ Mai Nương nhìn vào tấm bản vẽ được cầm cao trên tay ông ta, nhẹ nhàng nói: “Đây mới chính là sản phẩm do Ngài Nhị Lang sáng tạo ra; không biết sau này nó có trở thành bảo vật gia truyền của Phòng Gia hay không… Mong rằng ngài sẽ cẩn thận xử lý nó, đừng để kẻ khác chiếm đoạt.”

Liễu Thành Thật trong lòng run sợ, vội vàng đáp: “Xin quý ông yên tâm, dù lão này có ngốc nghếch, nhưng cũng hiểu rõ giá trị của vật này; lão sẽ bảo vệ nó cẩn thận, không để ai thèm muốn.”

Vũ Mai Nương mỉm cười lắc đầu; bím tóc đen óng được buộc gọn lại, trên đó có gắn một chiếc vòng vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Vì cái này được đặt tên là ‘lưỡi cày’, nên nó dùng để canh tác… Nếu thực sự có ích cho việc trồng trọt, thì chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi; không thể giấu kín mãi được. Chỉ cần ngài nhớ rằng, trước khi Ngài Nhị Lang công bố nó ra công chúng, phải giữ bí mật này thật kỹ.”

Lúc nãy, khi vào phòng đọc sách của Phòng Tuấn và vô tình nghe thấy cuộc trò chuyện của mấy người, Vũ Mai Nương thông minh phi thường đã nhận ra giá trị của vật này. Thấy Phòng Tuấn không quan tâm lắm đến nó, bà liền ghé qua gặp Liễu Thành Thật để nhắc nhở.

Trong lòng, bà tự hỏi: Không biết Phòng Nhị Lang này thực sự thông minh hay ngốc nghếch…

Nếu nói là ngốc nghếch, thì sao nó lại có thể sáng tạo ra thứ vật tuyệt vời như vậy?

Nhưng nếu nói là thông minh, thì sao nó lại không hiểu được rằng thứ này sẽ mang lại những ảnh hưởng gì cho Đại Đường…

Dù sao đi nữa, việc giấu kín nó lâu dài là không thể; một khi nó được sử dụng trên đồng ruộng, việc bị lộ là điều không thể tránh khỏi… Nhưng trước khi điều đó xảy ra, vẫn còn rất nhiều cách để tận dụng nó để thu được lợi ích lớn hơn.

Vũ Mai Nương đứng yên trong sân, nhìn về phía phòng đọc sách, suy nghĩ rất nhiều.

Phòng Nhị này… thật là một người kỳ lạ…