Người đọc sách là nhóm người cao quý nhất trên thế giới; họ nắm giữ những kiến thức mà đại đa số mọi người không có, học hỏi từ các tác phẩm cổ xưa để tìm ra phương pháp giúp đời và cách ứng xử trong xã hội, vì vậy mà họ tự nhiên được coi là cao cấp hơn người khác.

Những người này đứng ở đỉnh cao của xã hội, nhìn xuống mọi người với sự khinh thường; họ coi Sơn hà như bàn cờ, dân chúng như quân cờ, vẽ nên bức tranh của thế giới và ghi lại lịch sử…

So sánh mà nói, việc trồng trọt là công việc rất bình thường, thậm chí còn được coi là thô lỗ và hèn mọn. Làm sao con cháu của các gia đình quý tộc hay những người đọc sách lại có thể đi chân trần, lầy lội giữa các luống đất?

Ông nông dân cười nói: “Tất cả đều là những điều được dạy ở trường học. Trước đây, tôi cũng không nỡ để đứa cháu trai nhỏ của mình đi làm việc ngoài đồng.”

Ngụy Chinh ngạc nhiên hỏi: “Trường học cũng dạy người ta trồng trọt à?”

Điều này thật sự là điều kỳ lạ chưa từng có!

Trường học là nơi để học các cuốn sách Kinh Thánh, hiểu biết về những ý nghĩa sâu sắc; sau khi học xong, người ta sẽ trở thành học trò của Nho giáo, đi làm quan chức, giúp đời và phục vụ đất nước.

Nhưng bây giờ, trường học lại dạy những kiến thức thô lỗ như trồng trọt ư?

Ngụy Chinh cảm thấy rất tức giận; điều này thực sự là sự xúc phạm đối với Nho giáo!

Không hề cảm nhận được sự tức giận của Ngụy Chinh, ông nông dân cười toe toét và nói: “Đúng vậy! Không chỉ dạy trồng trọt, mà còn dạy cả toán học và những kiến thức khác nữa. Chẳng hạn, việc cách sử dụng cái cày sao cho tiết kiệm sức lực nhất, hoặc cách điều chỉnh góc độ để luống đất được cày thẳng và đều đặn hơn… Tất cả đều được dạy ở trường học!”

Học sách thật sự rất tốt!

Bản thân mình, một người nông dân đã làm việc trên đồng suốt đời, khi sử dụng chiếc cày “Chính Quan”, mình vẫn phải vất vả và không hiệu quả; nhưng đứa cháu trai mới chỉ mười bốn, mười lăm tuổi của mình lại biết cách sử dụng sức lực một cách hợp lý, chỉ cần dựa vào sức mạnh của con trâu cày, nó đã có thể cày ra những luống đất thẳng tắp như vậy… Thật là giỏi hơn mình nhiều!

Nghĩ lại lúc Phòng Nhị Lang quy định rằng mọi trẻ em đủ tuổi đều phải đi học ở trường học, mình còn phản đối nữa…

Nhưng bây giờ thì sao? Không chỉ nhờ vào sự giới thiệu của Phòng Nhị Lang, việc trở thành quan chức và làm rạng danh gia đình cũng không phải là điều khó khăn; ngay cả khi vẫn ở nhà trồng trọt, chúng cũng làm

Ngay cả những người trong sạch, liêm khiết như Ngụy Chinh thì cũng không tránh khỏi bị giới hạn bởi thời đại. Một mặt, họ mong muốn thấy những gia đình nghèo khó vươn lên và các gia tộc quyền quý suy tàn; mặt khác lại dựa vào địa vị của mình là những người học giả để coi thường những người nghèo khó…

Ngụy Chinh khẽ gầm lên rồi hỏi: “Phòng Tuấn có ở gần đây không?”

Người nông dân già vội vàng trả lời: “Tất nhiên là có rồi. Những ngày gần đây, chàng trai nhà tôi luôn ở trong những lò ấp để trồng cây con; loại cây được gọi là dưa chuột vừa mới chín, và hiện đang có người nghiên cứu việc bảo quản hạt giống.”

Trong lòng Ngụy Chinh, sự bất mãn càng tăng lên. Là một viên quan cao cấp của kinh thành, một trong những người có quyền lực lớn nhất trong đế quốc, ông ta lẽ ra phải làm việc chăm chỉ, cẩn thận, và tìm cách mang lại hạnh phúc cho người dân trong khu vực quản lý của mình. Là người đứng đầu cơ quan Kinh Triệu Phủ, mỗi quyết định của ông ta đều có thể ảnh hưởng sâu rộng đến cuộc sống của người dân; vì vậy, hàng ngày, ông ta cần phải hành động một cách thận trọng và nỗ lực hết sức.

Nhưng Phòng Tuấn đang làm gì vậy? Chỉ biết chăm sóc cây trồng, nghiên cứu hạt giống… Không phải những việc này không quan trọng sao? Ăn uống là nhu cầu thiết yếu của con người, và đó chính là điều kiện cơ bản để đế quốc ổn định. Nhưng việc một viên quan cấp cao như Phòng Tuấn lại bỏ bê công việc chính trị để chuyên tâm vào những việc nhỏ nhặt của nông dân, liệu có phải là hành động không làm tròn bổn phận của mình không?

“Hãy dẫn tôi đi tìm Phòng Tuấn… Tôi có chuyện muốn nói với anh ta.”

Với khuôn mặt u ám, Ngụy Chinh ra lệnh.

Người nông dân già không dám từ chối, cũng không nghĩ đến chuyện từ chối. Anh ta quay đầu gọi Tử Tôn đang làm việc trong cánh đồng, sau đó đội chiếc mũ lá lên đầu, đợi Ngụy Chinh lên xe xong, liền ngồi xuống bên cạnh người kéo xe và dẫn đường theo con đường nhỏ bằng phẳng vào khu vực các lò ấp.

Các lò ấp được thiết kế giống hệt nhau về hình dáng và kích thước; đi qua đó thật dễ lạc đường. Nếu không có người nông dân già dẫn đường, dù biết Phòng Tuấn ở đâu thì cũng khó mà tìm thấy.

Sau một hồi lượn vòng, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại trước một lò ấp.

Người nông dân già nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi xe, mở rèm lò ấp và bước vào bên trong, gọi lên: “Chàng trai nhà tôi ơi, Quan Phòng Tuấn đang tìm cậu có chuyện…”

Người kéo xe giúp Ngụy Chinh xuống xe. __TERMLOCK000__

Xung quanh chỉ toàn là những lò ấm cao lớn; những tấm kính sáng trắng ngăn chặn được gió lạnh nhưng lại để ánh nắng mặt trời chiếu vào bên trong. Đứng bên ngoài, có thể thấy rõ những cây lúa non xanh tươi cùng đủ loại trái cây và rau củ được trồng bên trong những lò ấm này.

Trong lòng, không khỏi thầm ngạc nhiên: Phải dùng bao nhiêu kính mới đủ để xây dựng tất cả những lò ấm này chứ? Chỉ riêng giá trị của những lò ấm này thôi, đã có thể sánh ngang với toàn bộ tài sản của một số gia đình khá giả ở mức trung bình; chưa kể đến những kỹ thuật trồng trọt được áp dụng bên trong đó, thì đó quả thực là những báu vật vô giá.

Chưa kịp đợi Phòng Tuấn ra đón, Ngụy Chinh đã đặt tay sau lưng, người lái xe tiến lên kéo màn cửa lên, và Ngụy Chinh liền cúi người bước vào bên trong.

Vừa bước vào, liền nghe thấy một tiếng quát lớn: “Cái gì thế này? Màn cửa được kéo lên to như vậy, sẽ có bao nhiêu gió lạnh tràn vào, làm cho nhiệt độ giảm xuống bao nhiêu đây?”

Ngụy Chinh mặt tái đi: Ý là mình đang bị mắng à?

Giận dữ nhìn lại, đúng lúc đó, anh ta gặp ánh mắt hơi ngạc nhiên của Phòng Tuấn...

Phòng Tuấn mặc một bộ đồ màu xanh lam thẳng thắn, cổ áo lộ ra chiếc áo lót trắng tinh, chân đi đôi giày vải có đế dày; tổng thể trông rất sạch sẽ và thanh lịch.

Nhìn thấy Ngụy Chinh bước vào, Phòng Tuấn cười ngượng ngùng, vội vàng tiến lên chào hỏi và cúi chào Thực Lễ: “Hóa ra là Trịnh Quốc Công ạ, xin lỗi nhé, tôi tưởng là có đứa trẻ nào đó đùa giỡn gần đây thôi... Bạn không biết đâu, nhiệt độ bên trong những lò ấm này phải được kiểm soát một cách nghiêm ngặt lắm. Nếu nhiệt độ quá cao, phải mở cửa thông gió để hạ nhiệt; còn nếu nhiệt độ quá thấp, thì phải đóng tất cả các lỗ thông gió để ngăn không cho nhiệt độ bị thoát ra ngoài… Ha ha, thực sự là tôi, Thực Lễ đây, xin lỗi thật sự.”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Phòng Tuấn, Ngụy Chinh cảm thấy buồn bã đến nỗi không thể nói ra thành lời… Trời ạ!

Cái gã vừa quát mình lúc nãy, là cố tình hay thực sự không cố ý vậy đây?

Nhìn vẻ mặt của Phòng Tuấn, có vẻ như anh ta thực sự coi mình như một đứa trẻ nghịch ngợm… Nhưng dựa vào những gì mình biết về Phòng Tuấn, có lẽ gã này đang cố tình làm trò để quát mình thôi…

Thật là đáng ghét!

Ngụy Chinh nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn một hồi lâu; thấy vẻ mặt ngây thơ của gã này không hề giả tạo, cuối cùng cũng bỏ cuộc.

Đồ khốn nạn này...

Vì tức giận, Ngụy Chinh quyết định không để ý đến Phòng Tuấn nữa, và bắt đầu quan sát các loại thực vật trong lò ấm.

Những cây cỏ trong lò ấm này thật sự rất lạ lẫm: những sợi dây leo mảnh mai được nâng đỡ bởi những cái giá làm từ tre; những quả tròn dài có vỏ nhám màu vàng xanh lá, phủ đầy gai nhọn, và ở đỉnh quả lại có những bông hoa màu vàng trắng nhỏ…

“Đây là cái gì vậy?” Ngụy Chinh bị thu hút bởi những thứ này, liền tiến lại gần để quan sát kỹ hơn.

Phòng Tuấn hái hai quả, đưa cho Ngụy Chinh một quả, còn mình thì cầm quả kia đi đến bên cạnh con suối nhỏ dưới giá, cúi xuống rửa sạch gai nhọn bằng nước nóng từ con suối, sau đó nhai ngon lành.

“Đây là một loại thực vật hoang dã ở Tuyết Phong, được gọi là dưa chuột. Người dân địa phương thường hái chúng vào mùa thu để dự trữ làm thức ăn cho lạc đà qua mùa đông. Lần trước khi Lục Đông Tán đến Trường An, yêu cầu anh ta thu thập một số loại trái cây đặc sản của Tuyết Phong… Nhưng kẻ ranh mãnh đó chỉ tùy tiện hái vài quả dưa chuột từ ngoài đồng về mà thôi… Ai biết được trí tuệ tuyệt vời của dân tộc chúng ta? Chính những thứ mà người Tuyết Phong dùng để nuôi lạc đà, giờ đây đã được trồng trọt thành những món ăn ngon tuyệt.”

Phòng Tuấn vừa nhai dưa chuột vừa nói một cách không rõ ràng lắm.

Ngụy Chinh nhìn quả dưa chuột trong tay mình, bèn làm theo cách của Phòng Tuấn, rửa sạch rồi cắn thử một miếng.

“Cắn!”

Một hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng; vị dai giòn, ngon lành và mọng nước.

“Ừm, quả thật là món ngon! Những kẻ man rợ thật là ngu dốt khi để những thứ ngon như thế này đi nuôi lạc đà… Thật là không hiểu chuyện!” Ngụy Chinh tiếp tục nhai dưa chuột, coi như đang khen ngợi Phòng Tuấn.

Chỉ vài miếng dưa chuột nhỏ là đã no bụng rồi. Sau khi rửa tay bằng nước suối ấm, Phòng Tuấn cười nói: “Mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu; không ai có thể vượt trội hoàn toàn trong mọi lĩnh vực. Chẳng hạn, khi đối mặt với bọn man rợ Người Hồ, việc cứ cố chấp đối đầu một cách trực tiếp chính là đang sử dụng điểm yếu của mình để đối phó với điểm mạnh của họ – thật là ngu ngốc. Điểm mạnh của chúng ta, người Hán, nằm ở đâu? Không phải là khả năng cưỡi ngựa bắn cung, cũng không phải là tính hung hãn bẩm sinh, mà chính là trí tuệ.”

Nhìn thấy Ngụy Chinh nhai dưa chuột một cách ngon lành, không sót lại một miếng nào, dù Phòng Tuấn vô tình vứt bỏ phần gốc đi, anh ta cũng chẳng hề để ý.

Phòng Tuấn liếc nhìn rồi tiếp tục nói: “Người Hán chúng ta vốn dĩ thông minh, biết cách tận dụng mọi thứ một cách hiệu quả. Như cái dưa chuột này chẳng hạn – không chỉ ngon miệng, mà bạn xem hình dáng của nó giống cái gì không?”

Ngụy Chinh vừa rửa xong tay, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn những quả dưa chuột treo trên giá, nhưng không hiểu ý của Phòng Tuấn là gì.

Ánh mắt Phòng Tuấn lấp lánh với ý đồ trêu chọc; anh ta nghiêng đầu sát tai Ngụy Chinh và thì thầm: “Bạn xem hình dáng này kìa… Nếu như một người phụ nữ ở trong phòng kín, cô đơn… Ừm, ừm…”

Ngụy Chinh lập tức giận dữ, la lên: “Trời ơi! Mày thật là thiếu đạo đức!”

Anh ta tức giận đứng dậy, cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn trong bụng, rồi đá thẳng vào Phòng Tuấn!

Thằng khốn này thật là tồi tệ!