Đến cuối giờ Tử Thì, bên trong lều trại chính quang đãng rực rỡ; bên ngoài, từng đội binh sĩ được trang bị đầy đủ đi tuần tra qua lại. Những binh sĩ hay sĩ quan nào tự ý đi lang thang trong khu vực trại đều bị bắt giữ ngay lập tức và giao cho Tư Mã quân đội xử phạt nghiêm khắc.

Bên trong lều, Lý Trị đang uống nước, vẻ mặt bình tĩnh như không có gì xảy ra.

Những người khác cũng im lặng không nói gì, bầu không khí trở nên rất nặng nề và căng thẳng…

Mặc dù việc toàn quân xuất chinh này đồng nghĩa với việc từ bỏ Tòng Quan, và mọi người đều biết rằng việc Tòng Quan thất thủ là điều không thể tránh khỏi, nhưng cho đến lúc tin tức về việc Lưu Nhân Quý và Trịnh Nhân Thái đã chiếm được Tòng Quan được loan truyền, mọi người vẫn cảm thấy bối rối, lo lắng và áp lực.

Bởi vì từ bây giờ trở đi, tất cả mọi người chỉ có thể dẫn dắt đội quân hơn một trăm nghìn người này tiến về phía trước, không được phép dừng lại. Áp lực phải luôn chiến thắng, không được phép thất bại dù chỉ một chút, khiến tâm trạng của mọi người trở nên u ám, cảm giác như có tảng đá nặng đè lên ngực, không thể thở nổi…

Sau một lúc lâu, Lý Trị đặt cái cốc xuống, nhìn quanh và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Trịnh Nhân Thái đã phản bội vào thời điểm chiến tranh ở Dương Dương, không chỉ đưa Dương Dương vào tay Lưu Nhân Quý mà còn cùng các binh sĩ thân tín của mình phục vụ kẻ thù, giúp Lưu Nhân Quý chiếm được Lạc Dương, Hàm Cốc Quan và Tòng Quan. Kẻ đê hèn này thật đáng ghét… Rồi sẽ đến ngày nào đó mà ta sẽ xé nát nó thành vạn mảnh để trả hận!”

Mọi người trong lều đều im lặng.

Thực ra, cũng không thể trách Trịnh Nhân Thái được. Toàn bộ Sơn Đông gia thế đều đã điều động toàn bộ lực lượng đến Tòng Quan; ngay cả khi Trịnh Nhân Thái là một danh tướng lớn của triều đại Trường An, nhưng với số lượng binh sĩ ít ỏi, làm sao anh ta có thể đối đầu được với hạm đội của Lưu Nhân Quý – nơi có lực lượng mạnh mẽ, chiến thuật hiệu quả và trang thiết bị tốt nhất?

Dù Lưu Nhân Quý chưa thể hiện được khả năng của mình trong các cuộc nội chiến, nhưng những năm qua, khi hoạt động trong hạm đội, anh ta đã giành được hàng loạt chiến thắng trên biển cả, khiến các nước lân cận như Silla, Wa và An Nam đều phải chịu thất bại nặng nề. Anh ta thực sự là một danh tướng lỗi lạc…

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, liệu ai có thể cam đoan rằng mình sẽ làm tốt hơn Trịnh Nhân Thái? Việc quyết tâm đứng vững vì lòng trung thành và danh dự cá nhân thực sự không phải là điều khó khăn… Chỉ c

Nói cho cùng, trong mắt thế giới này, lợi ích của quốc gia được đặt cao hơn cá nhân, và còn cao hơn cả quốc gia nữa; vì lợi ích chung mà việc phản bội hay đầu hàng kẻ thù ngoại bang cũng có thể được hiểu thông cảm…

Nhưng trước mặt sự tức giận của Lý Trị hiện tại, những lời này rõ ràng là không thể nói ra được; hậu quả của “lời khuyên trái tai” thường là gây ra sự bất bình.

Cui Xìn ho khan một tiếng, đứng dậy với vẻ mặt xấu hổ, cúi đầu chào: “Thưa Hoàng tử, xin ngài bình tĩnh. Đây là lỗi của Sơn Đông gia thế; tôi thật sự xấu hổ và không biết phải làm thế nào… Xin Hoàng tử yên tâm, khi Thái tử Phụ Tả thành công trong sự nghiệp lớn lao của mình, tôi chắc chắn sẽ khiến gia tộc Trịnh thị ở Xíng Dương mang lại cho ngài sự đáp ứng đầy đủ.”

Là người đứng đầu danh nghĩa của Sơn Đông gia thế, Cui Xìn nhất định phải thể hiện rõ sự ủng hộ kiên định của mình đối với Vua Tấn.

Để tái hiện lại vinh quang của quá khứ, và để noi gương theo thời kỳ đầu triều đại Trinh Quan khi quyền lực của Quan Long Môn Pháp bao trùm cả triều đình, Sơn Đông gia thế đã sẵn sàng liều lĩnh gắn bó với Vua Tấn; cùng thăng trầm, cùng sống chết. Khi Vua Tấn đạt được thành công lớn, Sơn Đông gia thế cũng sẽ vươn lên thành bá chủ thiên hạ; còn nếu Vua Tấn thất bại, Sơn Đông gia thế cũng sẽ suy tàn, thậm chí có thể từ một gia tộc quý tộc trở thành một gia đình nghèo khó…

Những lợi ích chính trị lớn lao đồng nghĩa với những rủi ro chính trị lớn; trước đây, Sơn Đông gia thế đã đánh giá kỹ lưỡng về điều này. Hiện tại, mặc dù tình hình có vẻ nguy hiểm, nhưng khả năng thành công vẫn rất lớn.

Chỉ riêng việc mười vạn binh sĩ xuất phát từ Tống Quan và tiến về Chang An mà không có bất kỳ đội quân nào ở tuyến phòng thủ Bá Thủy ngăn cản họ, đã cho thấy rằng vị hoàng đế kia vẫn chưa đủ sức thu hút lòng người và áp đảo thiên hạ.

Tâm lý con người là điều không thể lường trước được; đó chính là yếu tố biến đổi lớn nhất.

Giống như Vua Tấn, ông tin rằng khi đại quân đến Thành Trường An, chắc chắn sẽ gây ra những thay đổi lớn không thể lường trước được, và chính quyền hiện tại chắc chắn sẽ bị chôn vùi trong những biến động sắp tới…

Lý Trị với khuôn mặt kiên định, lạnh lùng nói: “Vua sẽ luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của các người trong việc thực hiện sự nghiệp vĩ đại này. Khi ngày thành công đến, Vua chắc chắn sẽ báo đáp ân tình và chia sẻ thiên hạ với các người.”

Nhưng nếu ai đó phản bội giữa chừng, từ bỏ lời thề hợp tác, thì đừng trách ta không nhớ lại những ngày tháng đã cùng nhau sinh tử, gian khổ. Những lời nói cứng rắn là cần thiết, nếu không thì sẽ không thể khiến mọi người dưới trướng e sợ. Thực tế, việc Trịnh Nhân Thái liên kết với hải quân đã gây ra nhiều sóng gió, khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ và không còn ủng hộ mình một cách kiên định nữa. Chẳng hạn như Tiêu Du đang ngồi yên lặng bên cạnh... Dĩ nhiên, vào lúc này, dù nói những lời cứng rắn đến đâu cũng chẳng có ích lắm; đây là lúc cần phải sử dụng con người, ngay cả khi có người hai mặt, thay đổi phe phái từ sáng đến tối, ông cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi, tuyệt đối không được trừng phạt họ nặng nề, nếu không thì tâm trạng của mọi người sẽ càng trở nên loạn xạ và tinh thần chiến đấu sẽ giảm sút. Trận quyết định sắp đến, chúng ta phải tránh mọi yếu tố bất lợi và nỗ lực hết sức... Chỉ cần ghi nhớ từng chuyện trong lòng, khi thành công sau này, sẽ tính toán lại từng việc một; ông hoàn toàn có khả năng kiên nhẫn như vậy. Các binh sĩ dưới trướng Kỳ Kỳ đứng dậy và nói: “Vâng!” “Hãy truyền lệnh xuống: vào giờ Dương, bắt đầu nấu ăn; đến ba giờ giờ Mão, toàn quân sẽ rời doanh trại. Yêu cầu Tư Mã trong quân đội giám sát chặt chẽ; bất kỳ ai lan truyền tin đồn hay gây rối đều sẽ bị trừng phạt nặng nề!” “Vâng!” Lệnh quân sự nhanh chóng được truyền đi, toàn bộ doanh trại dường như yên bình, nhưng thực tế là dòng nước ngầm đang cuộn trào. Có những điều không dám nói ra công khai, nhưng các binh sĩ cùng đơn vị vẫn không tránh khỏi bàn tán riêng tư trong lều trại. Dù có người ngu dốt đến mức không hiểu rằng việc Tongguan bị mất có ý nghĩa gì, nhưng qua lời kể của người khác, họ cũng dần hiểu ra. Tâm trạng của quân đội chắc chắn là hoang mang. Hàng trăm nghìn lính tư binh từ Shandong đều được tuyển mộ một cách tạm thời; nói là tuyển mộ, nhưng thực chất cũng giống như việc “bắt lính”, hầu như tất cả những người đàn ông khỏe mạnh từ 15 đến 50 tuổi ở các vùng Shandong đều bị tuyển chọn. Những người này, dù Bình Thường trước đây cũng đã từng làm lính để canh gác, nhưng họ chưa từng trải qua nhiều điều trong đời; việc “đi lính chiến đấu” đối với họ chỉ là điều không thể tránh khỏi mà thôi. Hầu hết họ đều có tâm lý “nếu không thể tránh khỏi, thì cứ sống qua ngày thôi”; muốn bắt họ tiến hành cuộc tấ

Lúc này, cuối cùng tôi cũng hiểu được ý nghĩa của việc Tong Quan bị mất, và cũng nhận ra rằng việc họ đến hỗ trợ Tong Quan, sau đó lại theo Kinh Vương Điện tiến về phía Trường An, thực chất là một con đường không lùi, một hành trình liều lĩnh đến mức có thể mất mạng… Làm sao ai có thể để lòng bình thản được?

Chỉ là sau khi Tư Mã trong quân đội đã xử tử hàng chục binh sĩ và sĩ quan kia vì họ đã lan truyền tin đồn gây rối trong doanh trại, tình trạng hoảng loạn mới được kiểm soát triệt để.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi giống như một chiếc lò xo; càng bị áp đặt mạnh mẽ, khi nó phản ứng trở lại, sức mạnh sẽ càng lớn lao…

*****

Dòng sông Ba Thủy cuồn cuộn chảy về phía bắc; phía xa, núi Lý đã chuyển sang màu xanh vàng lẫn lộn. Dù là đồng bằng Đồng Nhân ở bờ đông sông Ba Thủy hay đồng bằng Bá Lăng, Bạch Lộc ở bờ tây, các cánh đồng đều phủ màu vàng óng; người dân đang được Kinh Triệu Phủ cùng các quan chức địa phương tổ chức thu hoạch lúa gạo.

Những ngày này trời quang đãng, thật là thời điểm lý tưởng để thu hoạch; nếu không, một cơn mưa lớn có thể phá hỏng toàn bộ công sức lao động cả năm của họ…

May mắn thay, dù đang có chiến tranh, nhưng đây chỉ là cuộc nội chiến; cả phe nổi dậy lẫn quân đội triều đình đều kiềm chế bản thân, không quấy rối những người nông dân đang tích cực thu hoạch, gần như coi họ như không tồn tại.

Dù cuối cùng ai giành chiến thắng trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng này, thì lương thực vẫn là nguồn tài nguyên quan trọng nhất để ổn định đất nước…

Lý Kính và Lý Kí mặc đồ thông thường, cưỡi ngựa và được vài chục lính canh bảo vệ, đi tuần tra dọc theo tuyến phòng thủ sông Ba Thủy từ bắc xuống nam.

Hai bên bờ sông Ba Thủy đều phủ màu vàng óng; gió mát thổi qua, trời thu trong lành.

Khi cưỡi ngựa đi chậm rãi, Lý Kính vung roi chỉ vào một doanh trại nằm dọc theo bờ sông, lẩm bẩm: “Kể từ khi Vua Tấn huy động đại quân từ Tong Quan tiến đến, tạo ra tình hình ‘cả hai bên đều thiệt hại’, đến nay đã qua khu vực Triệu Ứng rồi… Nhưng hàng trăm nghìn quân sĩ dọc theo sông này lại không ai tự nguyện xin ra trận để chặn đứng đội quân của Vua Tấn, tất cả đều đang chờ đợi đội quân của ông ta tiến đến Thành Trường An để đối đầu với Hoàng đế… Lòng dạ của họ thật đáng trách!”

Lý Kí nắm chặt cương ngựa, rõ ràng là đang trong tâm trạng tốt, nghe vậy liền cười nói: “Vệ Công Sao phải trách móc họ quá đâu? Mỗi người đều có lập trường riêng và những lợi ích cần bảo vệ; việc những người này nghe tin Vua

Từ xưa đến nay, luôn có những quan lại trung thành và anh hùng dũng cảm, nhưng nếu suy ngẫm kỹ lưỡng, họ hiếm khi chỉ vì lòng trung thành mà sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách bình thản. Thực ra, chính hoàn cảnh lịch sử đã tạo nên những anh hùng ấy; thông thường, chỉ khi lợi ích cá nhân của họ bị tổn hại, hành động của họ mới trở nên phù hợp với lợi ích của quốc gia, và từ đó mới hình thành những câu chuyện đáng được ghi nhớ.

Có ai thực sự sẵn sàng hy sinh mạng sống vì một niềm tin cao cả không?

Nếu có người như vậy, chắc chắn họ sẽ tạo nên một thời đại huy hoàng.

Nhưng việc một vị hoàng đế muốn các thuộc hạ từ bỏ gia đình, công việc để thề trung thành đến cùng là điều gần như bất khả thi...

Cuối cùng, mọi người đều đang đánh giá xem liệu lợi ích nào sẽ mang lại cho họ nhiều hơn. Nếu việc ủng hộ Hoàng đế sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn, họ sẽ ủng hộ ông ta; còn nếu họ mong muốn những lời can ngăn của Vương gia Jin sẽ phá vỡ cấu trúc quyền lực hiện tại của triều đình, giúp một số người thu được nhiều lợi ích hơn, thì họ sẽ ủng hộ Vương gia Jin.

Tình hình hiện tại có vẻ rất phức tạp, nhưng thực ra, nếu chúng ta xét tất cả dưới góc độ “lợi ích”, mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn nhiều…

Ánh mắt của Lý Kính trải dài qua dòng sông cuồn cuộn và những cánh đồng hai bên bờ, anh thở dài và nói: “Vì vậy, cuộc sống trên đời này thật sự rất phức tạp. Sự theo đuổi lợi ích giống như sự tham lam của loài thú dã, mãi không biết no. Đó chính là lý do tôi cảm thấy chán ghét guồng máy chính trị. Ngày xưa, tôi buộc phải từ bỏ quân đội và trở về quê hương sống ẩn dật; trong lòng tôi luôn cảm thấy uất ức vì tài năng của mình không được trân trọng. Bây giờ, khi tôi nắm quyền lực, tôi mới nhận ra rằng mình thực sự không phù hợp với môi trường chính trị này. Thật may mắn là Tông Hoàng Đế đã có con mắt sáng suốt; nếu không có sự kiềm chế của ông ấy, với tính cách của tôi, tôi chắc chắn đã bị một số người lợi dụng và gây ra những sai lầm lớn.”

Có những thứ khi chưa đạt được, chúng ta sẽ trăn trở, đau khổ và tức giận. Nhưng một khi đã có được chúng, chúng ta lại thấy rằng trong lòng mình không hề cảm thấy vui mừng, và cảm thấy những nỗi lo lắng, do dự trước đây của mình thật là vô nghĩa…

Lý Kí cảm thông với anh và gật đầu nói: “Điều quan trọng nhất là mỗi người phải nhận ra bản thân mình. Điều bạn muốn không quan trọng bằng việc điều đó có phù hợp với bạn hay không. Vệ Công Tr

Một kỵ sĩ từ hướng Bà Kiều phi nhanh đến, khi tiến gần thì dừng lại, người kỵ sĩ trên lưng ngựa nhảy xuống và báo cáo: “Có người trước khi đến Bà Kiều tuyên bố rằng có một bức thư mật cần được trình bày trực tiếp với Công tước Anh.”

Bức thư mật…

Lý Kính khép miệng, liếc nhìn Lý Kí một cái, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng; dù không nói ra thành lời, nhưng biểu cảm của anh ta đã nói lên tất cả.

Lý Kí ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó nhìn thấy ánh mắt của Lý Kính và bật cười nói: “Lẽ nào ta lại có thể có quan hệ với phe nổi loạn chứ? Vệ Công Thật là thiển cận… Nếu bức thư này là thật, thì hoặc là có ai đó đang âm thầm quay về phục tùng Hoàng đế, và người đó là một người quen cũ của ta; hoặc là có kẻ đang cố tình gây rối, lừa dối những kẻ ngốc nghếch như Vệ Công này.”

Lý Kính thở dài một tiếng, rồi cưỡi ngựa tiếp tục đi về hướng Bà Kiều.

Lý Kí không biết nói gì, chỉ thở dài.

Đúng vậy, trên đời này đâu có nhiều kẻ ngốc đến thế?

Nhưng trong lòng anh ta cũng cảm thấy tức giận; nếu không phải hôm nay Lý Kính có mặt ở đây, thì chính mình cũng sẽ không thể giải thích rõ ràng được… Đây là do ai đó xảo quyệt cố tình dùng “kế hoạch gây rối” để hãm hại mình, hay là do ai đó ngốc nghếch đã làm sai?

Nếu đó là một bức thư mật dành cho mình, thì tại sao nó lại được gửi đến Bà Kiều một cách công khai như vậy, và người ta luôn nói rằng nó thuộc về mình…

【Ứng dụng truyện tranh đã hoạt động ổn định nhiều năm, sánh ngang với các công cụ đọc truyện cũ; app thay đổi nguồn mã được nhiều người yêu thích sử dụng, huanyuanapp.com】