Chiếc ô lụa vàng từ từ di chuyển dưới cơn mưa lớn, bước xuống những bậc thang đá trắng phía trước. Hàng chục vị đại thần và vô số lính canh đi theo hai bên, trong khi các đội quân của Tả Vệ và Thái tử Tả Vệ ở quảng trường phía trước cung điện lùi sang hai bên để Lý Thừa Càn có thể bước qua giữa họ. Sau đó, vô số binh sĩ quỳ gối xuống và cùng hét lên: “Bệ hạ! Vạn tuế!”

“Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!”

Tiếng hô vang dội bỗng nhiên vang lên trong cung điện Thái Cực, xé toạc cơn mưa giông, lan tỏa khắp mọi hướng. Mây đen cuồn cuộn, gió mưa dữ dội, tiếng hô ấy làm rung chuyển cả hoàng cung!

Ngay cả những kẻ nổi loạn bị bao vây bên trong cũng lần lượt ngừng khóc, quỳ gối xuống đất và đầu hàng.

Khi Lý Thừa Càn đã đi được vài chục thước cách nhóm nổi loạn, Lý Quân Tiến bèn nhanh chóng chạy đến bên cạnh ông và thì thầm khuyên răn: “Bệ hạ, không nên tiến xa hơn nữa. Nếu có kẻ nào trong số bọn chúng vẫn còn ý đồ xấu, e rằng chúng sẽ làm phiền đến bệ hạ.”

“Ừm.”

Lý Thừa Càn nghe lời khuyên và dừng bước lại. Những lính canh xung quanh Nghiêm túc chuẩn bị, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào những kẻ nổi loạn đang quỳ gối dưới đất, sẵn sàng bảo vệ bệ hạ ngay lập tức nếu có bất kỳ động thái nào đáng ngờ.

Lý Thừa Càn đứng im, ánh mắt xuyên qua màn mưa giông nhìn xuống những kẻ nổi loạn đang quỳ gối dưới đất, và thấy bóng dáng của Phòng Tuấn đang đứng trên lưng ngựa ở phía đối diện. Trong lòng ông, cảm giác an tâm, ấm áp và yên tâm lại trỗi dậy.

Sau một lát, ông mới nói lớn: “Ngạc Quốc Công là công thần của đất nước, là trợ thủ đắc lực của Hoàng đế tiền nhiệm. Lẽ ra ông ta phải trung thành phục vụ đất nước và cùng đất nước vui sống hạnh phúc. Ai ngờ lại đi lạc hướng, mắc phải sai lầm, khiến cho những công lao cả đời của mình trở thành vô nghĩa, thậm chí còn gây hại cho dân chúng và làm rối loạn trật tự triều đình… Tội ác của ông ta không thể tha thứ được! Tuy nhiên, vì những công lao trước đây, tội ác của ông ta được giảm nhẹ một bậc. Gia đình ông ta được phép thu dọn thi thể và an táng ông ta một cách chu đáo, nhưng tước vị, chức vụ và tất cả những công lao trước đây của ông ta đều bị tước bỏ, và ông ta bị giáng cấp xuống thành dân thường. Con cháu của ông ta mãi mãi không được phép phục vụ trong triều đình; cả gia đình ông ta sẽ bị đày đi Tây Biên và không được phép trở về kinh đô! Mặc dù các ngươi đã theo phe nổi loạn và gây ra họa, như

Tất cả họ đều là những tên lính dũng cảm, đã trải qua bao năm chiến tranh và từng chứng kiến máu me, không hề sợ chết; nếu không thì lúc này họ đã không dám tự sát rồi cùng với Tô Gia xông pha tấn công Võ Đức điện để chứng minh lòng trung thành của mình bằng cái chết. Nhưng nếu bản thân họ không sợ chết, thì ai có thể lòng lạnh đủ để để gia đình mình phải gánh chịu hậu quả và chết theo?

Còn Lý Thừa Càn đã quyết định ngay tại chỗ về hình phạt dành cho Uất Trì Cung, tuyên bố rằng sẽ không trừng phạt cả gia đình ông ta, điều này khiến những kẻ nổi loạn yên tâm hơn nhiều.

Họ đã theo Uất Trì Cung suốt nhiều năm, luôn trung thành và sẵn sàng hy sinh mạng sống; việc không thể bảo vệ được Uất Trì Cung đã khiến họ đau khổ và hối tiếc vô cùng. Nếu lại phải chứng kiến con cháu của Uất Trì Cung bị giết hết, làm sao họ có thể sống trong lòng áy náy?

“Bệ hạ thật là khoan dung!”

Hàng nghìn kẻ nổi loạn cùng la lên, nước mắt tuôn trào. Việc được giữ mạng sống và không phải liên lụy đến Gia tộc đã là một sự khoan dung chưa từng có trong lịch sử; việc được giao nhiệm vụ canh giữ biên giới như thế này, còn điều gì có thể khiến họ không hài lòng nữa chứ?

Lý Kí là người đầu tiên lên tiếng: “Sự khoan dung của Bệ hạ thực sự là một ân đức vĩ đại chưa từng có; những kẻ nổi loạn này, sau khi được ân huệ này, chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn và từ nay về sau sẽ cống hiến hết mình cho đất nước, bảo vệ biên giới. Bệ hạ thật là thông minh và cao quý!”

Những lời này không hề là lời nịnh hót; Uất Trì Cung đã thực hiện những hành động phản bội, và nếu là bất kỳ hoàng đế nào khác, chắc chắn ông ta sẽ bị trừng phạt nặng nề. Trước đây, Hoàng đế Tông Hoàng Đế đã khoan dung với âm mưu phản loạn của Hou Junji; bây giờ, Lý Thừa Càn lại khoan dung với Uất Trì Cung… Hai đời hoàng đế đều có tấm lòng rộng lớn và đầy tình nghĩa; làm thần dân hay làm công chúa, thật là may mắn biết bao!

Một chính sách nhân từ như vậy chắc chắn sẽ giúp đất nước tiếp tục thịnh vượng, và sự thịnh vượng ấy sẽ kéo dài mãi mãi…

Các quan lại cũng đều đồng tình với điều này, cùng nhau ca ngợi: “Bệ hạ thật là khoan dung và đại độ; chắc chắn sẽ thu hút được sự tín nhiệm của mọi người và làm cho cả thiên hạ phải kính sợ. Hàng triệu người dân Đại Đường sẽ quỳ gối dưới ân huệ của Bệ hạ, đoàn kết lại với nhau để tạo nên một thời đại thịnh vượng!”

Đối với một “vua nhân từ”, chẳng ai có thể từ chối được cả.

Dưới chế độ quân chủ tập trung, việc cai trị dựa vào nhân quyền nhiều hơn là pháp luật; vua chúa “nói lời như thiên pháp, mệnh lệnh ra thì pháp luật phải tuân theo”, nắm giữ quyền sinh sát trong tay. Làm một thần tử, làm sao có thể không mắc sai lầm? Nếu gặp phải một vị vua hung bạo như Trụ Vương hay Tây Chu, chỉ cần một chút bất đồng ý kiến cũng có thể bị xử tử ngay lập tức; cuộc sống như vậy, ai lại muốn chịu đựng?

Cả ngày phải sống trong lo sợ, e ngại mình sẽ mắc sai lầm và mất đi mạng sống, dù có được trở thành thủ tướng hay nắm giữ quyền lực quân sự, thì còn ý nghĩa gì nữa?

Người như Lý Thừa Càn này, luôn có lòng nhân từ, đối với những thần tử mắc sai lầm thì chỉ trừng phạt nhẹ nhàng, mới thực sự là một vị hoàng đế xứng đáng được mọi người ủng hộ...

Những kẻ như Tiêu Du hay Uất Trì Cung thì thực sự đã mất đi lý trí; dù họ giúp Vương gia của triều đình Jin lên ngôi thì sao? Khi ban thưởng cho những người có công, họ có thể giữ lời hứa và cho phép họ tự quản lý một vùng đất, nhưng sau này, khi nhận thấy quyền lực trung ương bị các vùng đất được phong quyền kiểm soát, họ rất có thể sẽ hành động tàn nhẫn.

……

Lý Thừa Càn đã công khai tuyên bố, ngay lập tức đã an ủi những người nổi loạn đang trong tình trạng căng thẳng và có thể đưa ra những quyết định cực đoan. Quân đội Tả Vệ và Thái tử Tả Vệ đã được điều động để tiến hành phân chia và giám sát những người nổi loạn một cách có tổ chức, sau đó họ được đưa đi từng nhóm qua cổng Vũ Đức, và cuối cùng được giam giữ tại doanh trại của quân đội Ngoại Hữu Vũ Đức ở phía nam thành phố.

Mưa lớn vẫn không ngừng rơi; dòng nước mưa đã rửa sạch những vết máu trên quảng trường phía trước Võ Đức điện, nước bẩn chảy xuống các đường thoát nước, vào hệ thống kênh thoát nước và cuối cùng chảy ra ngoài cung điện. Các xác chết cũng được nhanh chóng thu dọn và đưa đi, để các quan chức Kinh Triệu Phủ xử lý.

Trong cơn mưa lớn, mọi dấu vết đều bị rửa sạch và cuốn trôi đi; chỉ còn lại những tàn tích đổ nát, những cánh cửa và ngôi nhà đang khóc than dưới cơn mưa.

Phòng Tuấn đã đưa Lý Trị đến trước mặt Lý Thừa Càn, để Lý Quân Tiến cùng một số lính canh tiếp tục đưa người đó đi. Sau đó, ông ta quỳ gối xuống và nói một cách kính trọng: “Bẩm báo Hoàng thượng, quân nổi loạn đã bị đánh bại, nhưng nguy hiểm vẫn chưa tan biến; xin Hoàng thượng tạm thời ở lại Võ Đức điện để phòng tránh những tình huống bất ngờ.”

Ông nhận thấy rằng biểu cảm trên khuôn mặt Lý Thừa Càn r

Chỉ là lần nay cuộc nổi loạn của Vương gia Tấn liên quan đến quá nhiều phe phái trong triều đình; những người đại diện cho các phe này, như Trình Nhai Kim, đều có thái độ không vững vàng, luôn do dự, nên rất khó để đảm bảo rằng họ sẽ thực sự từ bỏ Vương gia Tấn và quay về với Hoàng đế vào lúc này.

Nếu có ai không chịu thua trận và liều lĩnh hành động một cách tàn nhẫn, thì chúng ta hoàn toàn không thể phòng bị kịp thời. Chắc chắn phải đợi đến khi những kẻ nổi loạn trong Cung điện Thái Cực bị bắt gọn hết, sau đó mới để Lý Quân Tiến dẫn đầu “Lệnh Bạch Kỵ Sở” tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng tất cả mọi người trong cung, đảm bảo rằng không ai có âm mưu thông đồng bí mật với phe nổi loạn, thì mới có thể giải tỏa hoàn toàn các biện pháp kiểm soát hiện tại.

Lý Thừa Càn không nói thêm gì, chỉ bước tới hai bước, cúi xuống đặt hai tay lên vai Phòng Tuấn và cười nói: “Lần này trong việc dập tắt cuộc nổi loạn, Ngài đã có công lao to lớn; trẫm vô cùng biết ơn. Xin hãy đứng dậy đi!”

Anh ta đột nhiên tiến lại gần như vậy, khiến cho hai người lính canh đang giữ chiếc ô lụa vàng bên cạnh không kịp phản ứng, khiến Lý Thừa Càn bước ra ngoài khu vực được che bởi ô; mưa rơi trên đầu và người anh ta, khiến anh ta ướt sũng, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta lại rực rỡ như ánh nắng mặt trời.

Những vị đại thần chứng kiến cảnh này đều cảm thấy khó hiểu.

Trước đây, vì sự ủng hộ kiên định của Phòng Tuấn dành cho Lý Thừa Càn, thậm chí sẵn sàng tranh cãi và phản đối với Tông Hoàng Đế, nên dù Lý Thừa Càn có chức vụ cao nhưng quyền lực thực sự lại bị tước đoạt. Đúng vậy, Lý Thừa Càn rất tin tưởng và coi trọng Phòng Tuấn, xem anh ta như cánh tay phải đắc lực của mình.

Trong hai cuộc nổi loạn liên tiếp của Quân vương Kinh Lũng và Vương gia Tấn, Phòng Tuấn thực sự đã cứu Lý Thừa Càn khỏi tình thế nguy nan, mang lại hy vọng sống. Những công lao như vậy, cùng với sự tin tưởng và ủng hộ mà Lý Thừa Càn dành cho anh ta, có thể thấy Lý Thừa Càn yêu mến Phòng Tuấn đến mức nào.

Sau này, miễn là Phòng Tuấn không dính líu đến những chuyện phản loạn, thì trong suốt thời gian Lý Thừa Càn nắm quyền, sẽ không ai có thể sánh kịp anh ta…

Một vị quý tộc trẻ tuổi như vậy lại nhận được sự ưu ái lớn lao như vậy; bản thân anh ta lại vừa giỏi văn vẻ vừa tài ba trong võ nghệ, đúng là hình mẫu của một nhà chính trị quyền lực trong tương lai.

Từ nay trở đi, cấu trúc quyền lực trong Đại Đường của __TERM

Nhưng liệu điều này có tốt hay xấu, hiện vẫn chưa ai có thể nói rõ ràng được…

Phòng Tuấn nhờ sự giúp đỡ của Lý Thừa Càn mà đứng dậy, ngước nhìn Lý Thừa Càn. Ánh mắt hai người gặp nhau, cùng nhau mỉm cười.

Lý Thừa Càn xúc động vỗ vai Phòng Tuấn và nói: “Việc lo liệu hậu quả sau cuộc chiến này, tôi giao cho cậu!”

Mặt các đại thần đều biến sắc; rõ ràng, đây là phần thưởng mà Hoàng đế dành cho Phòng Tuấn – quyền “xử lý hoàn toàn mọi việc liên quan đến hậu quả” thực sự rất lớn, và đó cũng là điều xứng đáng mà Phòng Tuấn nhận được.

Tuy nhiên, cuộc nổi loạn của Vương gia Jin lần này có ảnh hưởng sâu rộng; gần như tất cả các phe phái trong triều đều có liên quan, dù trực tiếp hay gián tiếp. Trong triều đình, không mấy đại thần văn võ nào có thể đứng ngoài vòng xoáy này. Nếu Phòng Tuấn lợi dụng cơ hội này để kết bè chống lại những người khác, thì sao đây?

Lưu Tự càng thêm lo lắng, đang muốn can ngăn Hoàng đế thay đổi quyết định, nhưng lại thấy Phòng Tuấn mỉm cười và từ chối: “Thần không dám nhận lệnh… Những ngày qua, thần đã vất vả không ngủ không nghỉ; bây giờ khi kẻ phản bội đã bị trừng phạt, thần cảm thấy mình kiệt sức, không thể tiếp tục nữa. Việc lo liệu hậu quả quá phức tạp, e rằng thần không đủ sức đảm nhận… Ngài Anh Quốc Công là người đứng đầu các đại thần, việc này không thể tránh khỏi.”

Trong trận chiến này, Phòng Tuấn biết mình đã thể hiện quá xuất sắc; công lao của mình trong việc bảo vệ Hoàng đế thật sự không ai sánh kịp. Tại sao lại cần thông qua việc lo liệu hậu quả để thu về thêm lợi ích? Khi nước đầy thì tràn ra, khi trăng tròn thì sẽ khuyết; những việc tốt hay xấu đều không nên làm quá mức; việc nhường bớt một số lợi ích để tránh trở thành mục tiêu của sự ghen tị và chỉ trích mới là hành động khôn ngoan.

Có thể thấy, những việc liên quan đến hậu quả sau cuộc chiến chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và rắc rối. Lúc này, nếu có Lý Kí đứng ra gánh vác một phần trách nhiệm thay mình, thì thật là tuyệt vời…

Lý Thừa Càn không phải là người ngốc; sau khi suy nghĩ một chút, ông ta đã hiểu ý định của Phòng Tuấn và ngay lập tức đồng ý, nói với Lý Kí bên cạnh: “Vì Ngài Anh Quốc Công đã đề cử, Thần cũng cho rằng việc để Ngài Anh Quốc Công phụ trách việc lo liệu hậu quả sẽ phù hợp hơn. Ngài hãy đảm nhận trách nhiệm này đi.”

Nhưng Lý Kí cũng không phải là kẻ ngốc; làm sao ông ta có thể không biết những rủi ro và l