Đối mặt với lời hứa “cùng nhau tạo dựng sự phú quý” của Lý Thừa Càn, tất cả các đại thần văn võ đều đứng dậy, cúi chào sâu và nói rằng: “Chúng tôi xin theo hầu Ngài, cùng nhau xây dựng những công trạng vĩ đại!”

Lý Thừa Càn vội vàng đáp lại lễ cúi chào, sau đó tất cả mọi người lại ngồi xuống.

Ông ấy cũng biết rằng Vương gia Jin đã hứa với Trình Nhai Kim, Uất Trì Cung và những người khác về việc “phong quân cai trị một vùng đất”, nhưng điều kiện này là ông không thể đưa ra được. Vương gia Jin đang ở trong tình thế khó khăn; để có thể chiến đấu đến cùng, ông sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả, mọi giá thành, chỉ vì chiến thắng cuối cùng.

Nhưng Lý Thừa Càn không thể làm như vậy được.

Là Thái tử, và sắp lên ngôi thành Hoàng đế, việc ổn định cơ cấu triều đình là nhiệm vụ hàng đầu; và “phân minh công bằng trong việc thưởng phạt” chính là nền tảng của mọi thứ. Tiền bạc, chức vụ có thể được ban thưởng một cách thoải mái, nhưng những vấn đề liên quan đến tước vị thì tuyệt đối không thể được trao cho một cách thiếu suy nghĩ.

Nếu không, chắc chắn sẽ làm mất đi sự cân bằng trong triều đình, gây ra những hậu quả nghiêm trọng…

Chẳng hạn như Trình Nhai Kim; ông ta theo phe Vương gia Jin và nhận được phần thưởng là được phong quân cai trị một vùng đất, nhưng ngay cả khi bây giờ ông ta trung thành với Lý Thừa Càn, Lý Thừa Càn cũng không thể hứa với ông ta về việc phong ông ta làm vua. Nếu không, liệu Phòng Tuấn hay Lý Kính… hay những vị Đại tướng khác cũng sẽ được phong vương sao?

Vương gia Jin có thể không quan tâm đến những điều đó, thậm chí có thể noi theo gương cũ của Tây Chu, ban tước vị cho “tám trăm chư hầu” khắp nơi trên đất nước, ngoại trừ khu vực kinh đô, nhưng Lý Thừa Càn thì không thể làm như vậy được…

……

Sau khi mọi việc được thảo luận xong, các đại thần văn võ lần lượt rời đi; Phòng Tuấn cùng với Lý Thừa Càn trở về hậu điện.

Khi vừa ngồi xuống, Thái tử phi Tô thị đã tự mình mang theo đĩa chứa trà đến, mời mọi người thưởng thức. Người phụ nữ hai mươi tuổi này trông rất xinh đẹp; bà mặc bộ trang phục cung đình màu tím đỏ, được thêu hoa văn màu tối bằng chỉ vàng, làm nổi bật làn da trắng như tuyết và thân hình thon gọn của bà. Khi bà di chuyển, dáng vẻ của bà giống như những bông hoa đẹp soi bóng dưới ánh nắng mặt trời, hay những cành liễu đu đưa trong làn gió nhẹ… Một vẻ đẹp hòa quyện giữa sự tươi mới và sự quyến rũ.

Phòng Tuấn

Bên trong cung điện, các quy tắc rất nghiêm ngặt; những phi tần bình thường không thể dễ dàng gặp gỡ các quan lại bên ngoài. Ngay cả khi là hoàng hậu, họ cũng chỉ có thể cùng Hoàng đế tiếp nhận sự triều kiến của các quan lại vào những dịp lễ trọng đại… Chưa bao giờ có chuyện một công chúa thái tử phải phục vụ khách như việc rót trà hay mang đồ uống cho ai đó chứ?

Một đặc ân như vậy không chỉ thể hiện sự ưu ái của gia đình hoàng gia, mà còn cho thấy rằng gia đình công chúa thái tử không coi Phòng Tuấn như một quan lại bên ngoài, và họ có mối quan hệ thân thiết với nhau…

Công chúa thái tử Tô thị với đôi mắt long lanh và nụ cười dịu dàng, đã nói vài câu nhẹ nhàng để bày tỏ sự không cần phải kiêng kỵ, sau đó liền quay đi. Cô ấy biết rằng hai người chắc chắn có những việc quan trọng cần thảo luận, vì vậy không dám ở lại lâu hơn; dù sao trước đây Phòng Tuấn cũng đã cảnh báo cô ấy “không được can dự vào chính sự”…

Sau đó, Phòng Tuấn mới ngồi xuống lại.

Lý Thừa Càn cười nói: “Con trai yêu, không cần phải quá kiêng kỵ như vậy đâu. Công chúa thái tử luôn thân thiện với con; ngay cả những đứa con của ta cũng thường xuyên lấy con làm tấm gương, những đứa đã bắt đầu học sách thì càng say mê những bài thơ của con, hàng ngày đều muốn xin con hướng dẫn về kiến thức… Dù chúng ta là vua và tôi tớ, nhưng mối quan hệ của chúng ta rất thân thiết; hơn nữa, chúng ta còn là anh em họ nữa. Khi không có người ngoài, những quy tắc phù phiếm này có thể bỏ qua được, để chúng ta cảm thấy thoải mái hơn.”

Đối với Phòng Tuấn, ngoài việc cảm thấy biết ơn sâu sắc, ông cũng rất mong muốn được gần gũi với người này, và không muốn coi ông ấy chỉ là một quan lại thông thường. Một thanh niên quyền lực với tài năng văn chương xuất sắc, am hiểu về thơ ca và còn giỏi trong việc quản lý tài chính… Làm sao có ai không muốn gần gũi với người như vậy chứ?

Phòng Tuấn cũng không quá quan tâm đến những quy tắc này; tuy nhiên, vì chúng ta là vua và tôi tớ, nếu không cẩn thận sẽ bị người khác chỉ trích. Vì vậy, khi Lý Thừa Càn nói như vậy, ông tự nhiên tuân theo: “Nếu vậy thì, tôi xin phép vượt quá giới hạn một chút. Thành thật mà nói, tôi cũng cảm thấy những quy tắc đó quá phức tạp và rườm rà. Sự tôn trọng giữa con người với nhau phải xuất phát từ trái tim, làm sao có thể diễn đạt bằng những nghi thức phức tạp đó được?”

Lý Thừa Càn cười ha hả: “Đúng vậy!”

Hai người cùng uống một ly Khẩu Trà Thủy; sau đó, Lý Thừa Càn thu

“Phòng Tuấn đặt chiếc cốc trà xuống, suy nghĩ kỹ rồi nói: ‘Ngày hôm đó, chủ nhân của gia tộc Thái Thị ở Bạch Lăng đã vào kinh để thuyết phục Lỗ Quốc Công, nhưng Lỗ Quốc Công không đồng ý đứng về phía Vua Tấn một cách quyết đoán; điều này đã cho thấy thái độ của ông ấy là chỉ muốn đứng ngoài và theo dõi diễn biến của cuộc tranh giành ngai vàng này mà thôi. Dù bây giờ ông ấy cho rằng phe Đông cung có lợi thế hơn hoặc cho rằng Vua Tấn sắp bị đánh bại, hay có những kế hoạch khác, thì ông ấy cũng chắc chắn sẽ không công khai phản bội Ngài và đứng về phía Vua Tấn.’”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những vị đại thần văn võ ở cấp độ của Lỗ Quốc Công này, ai lại không phải là những người xuất chúng trong thời đại này? Có thể họ khác nhau về trí tuệ, đức hạnh hay tính cách, nhưng tất cả đều có đặc điểm là quyết đoán mạnh mẽ; một khi đã đưa ra quyết định, họ sẽ không dễ dàng thay đổi nó. Ngược lại, những người luôn đứng ngoài và do dự thì rất có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài và đưa ra những quyết định ngoài dự đoán.”

Lý Thừa Càn đồng ý: “Nếu vậy, thì Lỗ Quốc Công hiện tại không phải là mối đe dọa; điều chúng ta cần quan tâm hơn là những vị Đại tướng của Mười Sáu Vệ Quân đang theo dõi tình hình từ xa, phải không?”

Phòng Tuấn lắc đầu: “Không cần phải lo lắng về họ cùng một lúc. Rất nhiều đội quân đang được triển khai ở khắp các nơi trong Quan Trung; một mặt, chúng ta không thể kiểm soát hết tất cả các đội quân đó, mặt khác, cũng không cần thiết phải làm vậy. Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ những đội quân đóng gần khu vực Trường An là đủ, chẳng hạn như Đội Quân Vũ Binh Phải của Tiết Vạn Xác… hay Đội Quân Tún Vệ Hữu.”

“Đội Quân Tún Vệ Hữu?”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên.

Nếu nói đến Đội Quân Vũ Binh Phải, ông ta hoàn toàn đồng ý; dù sao thì đội quân này cũng rất mạnh mẽ. Trong các cuộc chinh chiến trước đây, họ đã cùng với Đội Quân Vũ Binh Hữu của Trình Nhai Kim đứng ở tiền tuyến, tiến công và chiếm đất, liên tục đối mặt với nhiều thử thách, khiến cho đội quân của Cao Cử Ly phải run sợ. Hiện tại, Đội Quân Tún Vệ Hữu đang đóng quân ở phía bắc sông Hoài, cách Trường An chỉ một con sông; nếu Tiết Vạn Xác đứng về phía Vua Tấn, họ chỉ cần qua sông Hoài là có thể tiến đến Huyền Vũ Môn ngay lập tức.

Nhưng Đội Quân Tún Vệ Hữu… bây giờ lại do Lý Đạo Tông điều hành!

Là một vị công tước có công lao trong các cuộc nội chiến sánh ngang với Lý Hiếu Cung, ông luôn gần gũi với Đông cung và cũng đã đứng về phía Đông cung trong cuộc bạo loạn ở Quan Lũng trước đây. Vậy làm sao ông lại có thể quay lưng lại Đông cung vào lúc này?

Phòng Tuấn nói với vẻ nghiêm túc: “Không phải tôi không tin tưởng Vương gia Giang Hạ, nhưng Huyền Vũ Môn quá quan trọng; chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ rủi ro nào.”

Ngoài vị trí chiến lược quan trọng của Huyền Vũ Môn thì sức mạnh quân sự của Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải cũng là yếu tố then chốt. Không ai hiểu rõ hơn người đã thành lập Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải này về sức mạnh chiến đấu của đội quân này khi họ được trang bị đầy đủ vũ khí và đạn dược. Nếu Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải đứng về phe Lý Đạo Tông để nổi loạn, Thái Cực Cung có thể sẽ bị chiếm giữ trong chốc lát, thậm chí toàn bộ Thành Trường An cũng có thể bị xâm lược hoàn toàn chỉ trong vài giờ.

Hậu quả của việc này thật sự quá nghiêm trọng…

Lý Thừa Càn cũng trở nên lo lắng và nói: “Chúa muốn gặp Vương gia Giang Hạ để nói chuyện một lần?”

Phòng Tuấn đáp: “Việc nói chuyện là cần thiết, nhưng chúng ta cũng cần phải cử người theo dõi chặt chẽ. Có thể lúc này Vương gia Giang Hạ không có ý định nổi loạn, nhưng nếu có người lén lút tiếp xúc với ông ấy, dùng lời nói dối hay hứa hẹn lợi ích lớn để thuyết phục ông ấy, thì rất khó để đảm bảo rằng ông ấy sẽ giữ vững lập trường… Dù sao thì Huyền Vũ Môn cũng quá quan trọng.”

Vị trí chiến lược của Huyền Vũ Môn là điều mà ai cũng nhận thức rõ. Phía __TERM029__ lo sợ rằng nếu __TERM011__ nổi loạn, cả Thái Cực Cung lẫn __TERM009__ đều có thể rơi vào tay họ. Vậy thì phía Hoàng tử Tấn làm sao có thể không cử người tiếp xúc bí mật với __TERM011__?

Cuối cùng, cuộc nổi dậy này chính là một cuộc chiến giữa các thành viên trong hoàng gia. Dù ai thắng hay thua, ngai vàng vẫn sẽ thuộc về các con trai của __TERM010__. Điều này khiến cho những vị tướng trung thành với __TERM010__ và các thành viên trong hoàng gia không còn lý do gì để kiên quyết bảo vệ __TERM029__ nữa.

Nếu vào lúc này người rút lui về Tống Quan không phải là Vương của triều đình Jin Lý Trị, mà là các vương gia khác trong hoàng tộc, thì các đại tướng của Thập Lục Vệ đã sớm tuyên thệ trung thành với Thái tử và tập hợp quân lực để tiến hành chiến dịch ngay lập tức.

Dù hài cốt của Lý Nhị Bệ vẫn chưa kịp lạnh đi, uy tín của ông vẫn còn hiệu lực, những người từng theo ông ra trận giành lấy thiên hạ vẫn luôn trung thành tuyệt đối. Nhưng khi lòng trung thành này được truyền lại cho con cháu của ông, thì không tránh khỏi xảy ra những biến đổi – liệu họ sẽ trung thành với Thái tử, hay với Vương của triều đình Jin – người nắm giữ “di chúc” và được Lý Nhị Bệ yêu quý, từng nhiều lần được cân nhắc để lên ngôi thừa kế?

Nhiều yếu tố khác cũng có thể ảnh hưởng đến quyết định này, đó chính là lợi ích…

Sau khi suy nghĩ một lát, Lý Thừa Càn nói: “Nhị Lang luôn có mối quan hệ tốt với Tiết Vạn Xác; vậy thì cứ để ngươi qua sông Wei để gặp gỡ ông ta, thông báo cho ông ta về tình hình hiện tại, và nhất định phải khiến ông ta kiên định lập trường, đứng về phía chúng ta. Sau này, ta sẽ tự mình đến Huyền Vũ Môn để trao đổi với Vương của quận Giang Hạ; chắc chắn ông ta sẽ xem xét đến lợi ích chung của đất nước và không để cho âm mưu phản bội thành công.”

Ông cũng nhận thức được nguy cơ: nếu tất cả các quan lại trong triều đình đều đến núi Cửu Yên để an táng Hoàng đế, thì Lý Đạo Tông có thể lợi dụng cơ hội này để tấn công cung điện Thái Cực và __TERM009__, sau đó chiếm giữ thành trì để chờ đợi Vương của triều đình Jin trở về kinh thành… Liệu đó có phải là một thất bại hoàn toàn không?

__TERM019__ gật đầu, đang muốn nói gì đó thì người hầu báo tin __TERM004__ muốn gặp gỡ. __TERM002__ lập tức ra lệnh mời ông ta vào.

Vào lúc như thế này, nếu __TERM004– người nắm giữ quyền kiểm soát thông tin từ “Bách Kỵ Sở” – yêu cầu gặp gỡ, chắc chắn phải có việc rất quan trọng…

Quả nhiên, __TERM004__ bước vào phòng, chào hỏi Thái tử và __TERM019__ xong, liền nói một cách nghiêm túc: “Vừa rồi nhận được tin tức, có người giả mạo danh tính để vào thành từ phía __TERM016__. Tôi đã điều người đi điều tra, nhưng sau khi họ vào thành thì không còn dấu vết gì nữa.”

__TERM019__ hỏi: “Kẻ trộm đó đã giả mạo danh tính của ai?”

__TERM004__ trả lời: “Kẻ trộm đó mang theo thẻ nhận diện của __TERM014__; trong danh sách có ghi tên __TERM031__ của gia đình này, lý do nhập cảnh là để đi mua sắm.”

__TERM002__ __TERM001__.

__TERM007__ Vừa rồi mới bắt đầu có dấu hiệu tiến gần với __TERM029__, thì ngay lập tứ