“Lục Đông Tán thông minh mưu mô, xảo quyệt và kiên nhẫn; Tùng Xán Càn Phù lại có tài năng lớn lao và khát vọng cao cả. Mặc dù hai người này có những quan điểm khác nhau, khiến cho thái độ đối ngoại của họ không hoàn toàn giống nhau, nhưng rõ ràng họ đều là những kẻ có tham vọng lớn. Một khi tin tức về thất bại thảm hại của bộ lạc Nohebo được truyền về Hồ Qinghai, chắc chắn sẽ xảy ra nội chiến trong bộ lạc họ. Đây chính là cơ hội mà Tú Bà Tạng ao ước từ lâu để thoát khỏi cao nguyên. Nếu Tú Bà Tạng tận dụng cơ hội này để đánh vào lưng bộ lạc Tuyuhun, ta chắc chắn sẽ không hề ngạc nhiên chút nào.”

Phòng Tuấn thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

Không ai hiểu rõ hơn ông về tham vọng mãnh liệt của người Tú Bà Tạng. Cái lạnh khắc nghiệt của cao nguyên đã rèn luyện nên tính cách kiên cường và dũng cảm của họ, nhưng cũng khiến cuộc sống của họ trở nên nghèo khó và gian khổ. Họ luôn mong muốn thoát khỏi cao nguyên, chiếm lấy những vùng đất ấm áp và màu mỡ, để con cháu sau này có thể sống một cuộc sống giàu có và yên bình, giống như người Hán.

Vì Đại Đường quá mạnh mẽ, Tú Bà Tạng không dám khơi mào chiến tranh, nên họ chỉ có thể nhắm đến các bộ lạc lân cận khác. Lần này, việc Tuyuhun nổi loạn chống lại Đại Đường và xâm lược biên giới chắc chắn là kế hoạch “dùng người khác để giết người” và “đánh đuổi hai con chim bằng một hòn đá” mà Lục Đông Tán đã âm mưu từ trước. Đó là lợi dụng lúc quân đội Đại Đường đang yếu thế để gây rối ở khu vực Tây Hà, đe dọa Quan Trung, khiến Đại Đường phải vất vả đối phó và mất đi nhiều đất đai; đồng thời, qua tay Đại Đường, họ cũng có thể làm suy yếu sức mạnh của Tuyuhun.

Như câu nói “Ngay bên cạnh giường mình, làm sao có thể để người khác ngủ say?”, Tuyuhun đã dành hai mươi năm để phục hồi sức mạnh và giờ đây đã trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn. Điều này cũng khiến Tú Bà Tạng phải lo lắng và e ngại.

Vì vậy, một khi Tuyuhun thất bại ở Tây Hà, mất đi binh lính và suy yếu về sức mạnh, thì Tú Bà Tạng sẽ tận dụng cơ hội này để xâm chiếm những đồng cỏ tốt đẹp gần Hồ Qinghai – điều này hoàn toàn có thể xảy ra…

Bùi Hành Kiện lại không đồng ý, ông rót trà cho Phòng Tuấn và nói:

Một Tuyuhun yếu đuối đã không còn là mối đe dọa đối với Tú Bà Tạng nữa; tại sao lại phải phản bội hiệp ước và táo bạo xâm lược, sau đó chiếm giữ Hồ Qinghai để đối đầu trực tiếp với các quận ở Tây Hà? Việc để Tuyuhun đứng giữa nh

Phòng Tuấn lắc đầu nói: “Nếu như toàn bộ nước Tây Tạng đồng lòng tuân theo sự cai trị của Tùng Xán Càn Phù, thì quả thực như ngươi nói, Tây Tạng sẽ có xu hướng ủng hộ người Thổ Cốc Hồn để họ đóng vai trò là tấm bình phong giữa Tây Tạng và Đại Đường. Nhưng trong những năm gần đây, với sự ngày càng mạnh mẽ của Gia Lệ Gia tộc và uy tín không ai sánh kịp của Lục Đông Tán, việc sản xuất và bán rượu cao lương đã mang lại nhiều lợi ích cho vô số bộ lạc. Chắc chắn Tùng Xán Càn Phù sẽ cảm thấy lo ngại. Một khi sự nghi ngờ này xuất hiện, thì sẽ rất khó để khắc phục. Đối với Tùng Xán Càn Phù mà nói, cách tốt nhất để giải quyết những bất đồng này chính là đẩy những bộ lạc không tuân theo ông ta ra nơi nguy hiểm, dưới cái cớ ban đất phong vương, nhưng thực chất là dùng sức mạnh của Đại Đường để tiêu diệt họ… Hồ Qinghai chính là địa điểm lý tưởng để lưu đày họ. Có thể là Gia Lệ Gia tộc, hoặc bất kỳ bộ lạc nào khác có sức mạnh lớn, nếu đưa họ đến Hồ Qinghai, chẳng phải là giải quyết được cả hai vấn đề một lúc sao?”

Những suy đoán này của anh ta dựa trên sự biến đổi của tình hình nội bộ Tây Tạng trong lịch sử.

Khi Tùng Xán Càn Phù mới lên ngôi, mối quan hệ giữa ông ta và Lục Đông Tán rất hòa thuận, cùng nhau tạo nên giai đoạn rực rỡ nhất cho Tây Tạng, giúp quốc gia này phát triển mạnh mẽ. Nhưng vào giai đoạn sau, những mâu thuẫn giữa vua và quan lại bắt đầu gia tăng do sức mạnh ngày càng lớn của Gia Lệ Gia tộc.

Sau khi Tùng Xán Càn Phù qua đời, con trai của Lục Đông Tán là Tán Sĩ Nhược và Luận Kim Lăng lần lượt giữ chức vụ đại tướng, tiếp tục nắm quyền lực chính trị và quân sự của Tây Tạng, uy tín của họ thậm chí còn vượt qua cả gia tộc Tán Phù, đe dọa nghiêm trọng đến sự cai trị của họ.

Vì con trai của Tùng Xán Càn Phù mất sớm, nên ngai vàng được thừa kế bởi cháu trai là Mang Tông Mang Tán. Khi đến thời đại của con trai Mang Tông Mang Tán là Xí Đô Tông Tán, sức mạnh của Gia Lệ Gia tộc đã trở nên rất lớn, vì vậy Xí Đô Tông Tán không tiếp tục chính sách dung hòa của tổ tiên mình, mà đã dũng cảm phát động cuộc nổi dậy quân sự để tiêu diệt Luận Kim Lăng.

Con trai thứ ba của Lục Đông Tán là Tán Bà cùng với con trai của Luận Kim Lăng là Luận Cung Nhân, đã dẫn đầu các bộ lạc và một số người đầu hàng Đại Đường, và từ đó họ lấy họ “Luận” làm họ của mình, trở thành tổ tiên của dòng họ Luận…

Rõ ràng, dòng dõi Tạng đã có sự e ngại và cảnh giác đối với Gār Gia tộc từ lâu rồi. Bây giờ, nếu xuất hiện một cơ hội nhìn như là phần thưởng cho Gār Gia tộc, nhưng thực chất lại đẩy họ vào tình thế nguy hiểm, để họ trở thành tấm bảo đệ giữa Tây Tạng và Đại Đường, thì Tùng Xán Càn Phù làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?

Bùi Hành Kiện suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nói: “Quả thực có khả năng như vậy.”

Anh ta luôn ngưỡng mộ Phòng Tuấn; anh ta thấy Phòng Tuấn nhìn nhận tình hình thế giới một cách sâu sắc và tổng quan, không chỉ dựa vào những hành động của con người mà còn xem xét đến lợi ích lâu dài của các bên liên quan để đưa ra những dự đoán chính xác về diễn biến của tình hình.

Trong chính trị, mọi việc đều bị chi phối bởi lợi ích của các phe phái; ý muốn cá nhân không thể ảnh hưởng đến sự thay đổi của tình hình. Những tình huống có vẻ rối ren và không rõ ràng, khi được phân tích kỹ lưỡng về các mâu thuẫn lợi ích đằng sau, chúng ta có thể xác định chính xác hướng phát triển của tình hình.

Điều này đã giúp Bùi Hành Kiện học hỏi được rất nhiều.

Hai người ngồi cùng nhau uống trà, trò chuyện về tình hình thế giới. Tiếng giao tranh bên ngoài dần dần yên down. Không lâu sau, Trình Dục Đình trong bộ trang bị chiến binh, người đầy vết máu, bước vào và nói với vẻ vui mừng: “Tổng tư lệnh! Lực lượng tiên phong của địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn, có hàng nghìn người đầu hàng. Ngoài ra, liệu chúng ta có nên cử quân truy đuổi những tàn quân của người Thổ Cương Hồn đã trốn vào dãy núi Qilian không?”

Phòng Tuấn không trả lời, mà hỏi Bùi Hành Kiện: “Ý kiến của ngươi về việc tuân thủ lời hứa như thế nào?”

Bùi Hành Kiện quả quyết nói: “Không nên truy đuổi những tàn quân địch. Dãy núi Qilian cao chót vót, rừng rậm um tùm và đầy hẻm núi; dù có điền hàng vạn người đi cũng chỉ là công cốc, không những không đạt được kết quả gì mà còn có thể bị địch tận dụng để phản công, gây thiệt hại. Việc đi đến Hồ Qinghai qua những con đường gian khổ và hiểm trở là điều không thể; hơn nữa, địch đã mất hết ngựa, việc di chuyển sẽ rất khó khăn. Họ cũng không dám đi theo những con đường rộng lớn mà họ đã đi trước đó. Những người sống sót trở về Hồ Qinghai chắc chắn sẽ rất mệt mỏi và đầy thương tích. Sau trận chiến này, người Thổ Cương Hồn đã bị tổn thương nặng nề và sẽ mất nhiều năm mới có thể phục hồi. Nếu Tây Tạng dám xâm lược Hồ Qinghai, thì chúng ta cũng không cần phải can thiệp. Còn nếu Tây T

Việc quan trọng nhất lúc này chính là phải giữ vững khu vực Tây Hà, đảm bảo việc giao thông liên lạc giữa Quan Trung và Tây Vực được thuận lợi, đồng thời theo dõi sát sao tình hình chiến sự ở Tây Vực. Nếu Anxi Quân gặp khó khăn, liên tục thất bại, thì có thể chúng ta sẽ phải đến Tây Vực để hỗ trợ Anxi Quân chống lại cuộc tấn công của người Đại Thực.

Trong tình hình hiện nay, điều cần thiết không phải là tiếp tục tấn công để mở rộng thắng lợi, mà là phải hành động thận trọng, từng bước một, đảm bảo an ninh cho khu vực Tây Hà.

Một chiến thắng lớn đã đủ để khiến những kẻ nhỏ nhen e ngại, tạm thời kiềm chế những ý đồ xấu xa của họ. Nhưng nếu chúng ta vội vàng tìm kiếm thêm thành tích mới trong khi vị trí của mình vẫn chưa vững chắc, thì rất có thể tình hình tốt đẹp hiện tại sẽ lại trở nên bất lợi.

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Đúng vậy! Hãy gửi tin thắng lợi đến Trường An và phủ An Tây Đô Hộ, nói rằng hàng vạn binh sĩ của người Tuyết Ngôn Hồn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, khu vực Tây Hà đã được bảo vệ an toàn. Xin Hoàng tử hãy điều động binh sĩ từ các vùng Sơn Đông, Hà Bắc, Ba Thục… để thành lập một đội quân hỗ trợ Anxi Quân. Đồng thời, hãy mang một số tù binh và ngựa chiến bắt được trở về Trường An; Môn Minh Đức sẽ lo việc nộp tù binh.”

Xuyên suốt lịch sử, việc nộp tù binh chính là cách hiệu quả nhất để thể hiện một chiến thắng lớn. Việc nộp hàng nghìn tù binh người Tuyết Ngôn Hồn trước mặt Thành Trường An sẽ tạo ra sức ảnh hưởng răn đe lớn hơn bất kỳ lời nói nào.

“Tướng quân!” Một lính canh bước vào, nói một cách kính trọng: “Ngụy Thái Bảo Hoàn muốn gặp ngài.”

Phòng Tuấn đáp: “Mời vào ngay!”

Ngài lập tức đứng dậy, đi ra cửa đón tiếp. Đúng lúc đó, Ngụy Thái Bảo Hoàn bước vào, thấy Phòng Tuấn đến tận cửa đón mình, lòng vô cùng vui mừng và vội vàng quỳ xuống thực hiện nghi thức quân sự: “Thần đã hoàn thành nhiệm vụ…”

“Này! Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Phòng Tuấn bước tới, đỡ lấy vai Ngụy Thái Bảo Hoàn và giúp anh ta đứng dậy. Trên người Ngụy Thái Bảo Hoàn vẫn còn nhiều vết thương và áo giáp bị hỏng, máu vẫn đang chảy. Phòng Tuấn vỗ nhẹ vào vai anh ta và khen ngợi: “Con trai của một võ sĩ, quả là anh hùng! Chiến thắng này có được chính là nhờ vào việc ngài đã chiến đấu hết mình để bảo vệ phòng tuyến sau, xin được ghi nhận công lao đó!”

“Yên tâm đi, tướng này sẽ lập tức soạn báo cáo chiến trận và gửi về Trường An để công nhận công lao của ngài. Khi trở về Trường An, tôi sẽ đề nghị phong ngài làm hầu tước trước mặt Hoàng thượng và Thái tử; nếu Ngài không chấp thuận, tôi sẽ quỳ xuống ngoài cổng thành và không dám đứng dậy!”

“Tướng quân!”

Ngụy Thái Bảo Hoàn xúc động trong lòng, cúi đầu nói: “Tôi chỉ là một binh sĩ tầm thường, may mắn được phục vụ dưới trướng của Tướng quân, mới có thể góp phần vào những chiến công nhỏ bé này. Pháp luật triều đình rất nghiêm ngặt, phần thưởng và hình phạt đều rõ ràng; những gì tôi xứng đáng nhận được, thì đó là phần thưởng của tôi thôi… Không nên mong đợi gì hơn nữa.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên: “Ồ, Tướng Ngụy Trì lại coi việc được phong làm hầu tước như không đáng kể sao? Tính cách cao thượng như vậy, tướng này thực sự rất ngưỡng mộ!”

“Ehm…”

Ngụy Thái Bảo Hoàn sững sờ, đứng đó không biết phải làm gì, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn mất kiểm soát…