Quả là người vợ đáng kính của Phòng Tuấn, mọi việc đều được thực hiện một cách xuất sắc, lời nói cũng rất tuyệt vời. Trong lòng, Cui Dunli không khỏi ngưỡng mộ và cúi chào: “Nếu vậy, thì ta xin phép rời đi trước. Nếu có bất kỳ yêu cầu gì, xin hãy thông báo cho Nữ võ sĩ.”

“Xin mời.”

“Xin mời!”

Cui Dunli vội vàng rời đi, sau đó theo kế hoạch đã định trước, ông chỉ đạo các quan chức Bộ Quân sự cùng với những người lao động ở bến cảng chuẩn bị mọi thứ một cách có tổ chức.

Chẳng mấy chốc, hơn một trăm con tàu thương mại như những con thú dữ trong đêm bỗng nhiên xuất hiện từ bóng tối, tiến vào bến cảng. Dòng sông vốn rộng lớn giờ đây như thể có hàng triệu con cá bơi đến, chen chúc kín đầy mặt nước.

Các quan chức Bộ Quân sự đã sẵn sàng từ trước, họ chỉ đạo những người lao động để điều phối các con tàu đến vị trí đỗ, sau đó vận hành máy móc để kéo những gói vũ khí được bọc kín bằng vải dầu lên boong tàu, rồi những người lao động khác sẽ đưa chúng vào khoang tàu.

Các binh sĩ tinh nhuệ thuộc “Bộ Lạc Ngựa” cũng được phân công đến từng con tàu để giám sát, ngăn chặn bất kỳ hành động phá hoại nào có thể gây trở ngại cho quá trình đóng hàng.

Toàn bộ bến cảng tràn ngập ánh đèn sáng rực rỡ, ồn ào náo nhiệt.

Lý Quân Tiến không cần phải giám sát từng con tàu như những người dưới quyền mình; đứng trên bến cảng, ngắm nhìn cảnh tượng sôi động này, ông thốt lên: “Ngày xưa, khi tôi còn là một sĩ quan, mỗi khi vận chuyển vũ khí hay lương thực cho quân đội, đó luôn là những chiến dịch tốn kém và kéo dài hàng tháng trời. Hàng ngàn xe ngựa, xe lừa, hàng trăm nghìn người lao động được điều động, chưa kể đến những chặng đường gian khổ kéo dài hàng tháng trời, thì những tổn thất về vật chất cũng là con số khổng lồ. Vì vậy mới có câu ‘Quân sự là việc lớn của quốc gia’. Một cuộc chiến lớn thường tiêu tốn hàng năm, thậm chí hàng chục năm tiết kiệm của đất nước. Chính vì vậy, các chiến binh ở biên giới thường xuyên thiếu hụt vũ khí và lương thực; khi đối mặt với kẻ xâm lược, họ dù có ý chí chiến đấu mãnh liệt, nhưng lại không có đủ sức mạnh để đánh bại địch. Tuy nhiên, kể từ khi người con trai thứ hai của gia đình quý vị thành lập xưởng đóng tàu Giang Nam và cải tiến thiết kế, chế tạo tàu thuyền, việc vận chuyển bằng đường thủy đã trở nên ngày càng quan trọng. Những nơi như biên giới phía bắc, Tây Vực – những nơi không thích hợp cho giao thông đường thủy – giờ đ

Người ngoài thường chỉ thấy Phòng Tuấn dẫn dắt hải quân đi khắp bảy biển, khiến các quốc gia ở Đông Dương và Nam Dương phải khuất phục, thậm chí còn đánh bại được Tiết Diên Đào, nhưng Lý Quân Tiến luôn ở bên cạnh Lý Nhị Bệ và hiểu rõ hơn về những công lao của ông ấy.

Việc chinh phục các vùng biển nước ngoài, dập tắt loạn lạc ở phía Bắc sa mạc quả là những thành tựu xuất sắc, nhưng không hẳn chỉ thuộc về Phòng Tuấn. Nếu là những danh tướng vĩ đại khác như Lý Kính hay Lý Kí, kết quả chiến trận cũng sẽ không khác biệt nhiều.

Tuy nhiên, chính Phòng Tuấn đã phát minh và cải tiến vũ khí, biến chúng thành lực lượng quan trọng trong các cuộc chiến lớn, từ đó làm thay đổi hoàn toàn cách thức tiến hành chiến tranh. Rất nhiều quân đội nước ngoài từng mạnh mẽ và giỏi chiến đấu nhưng lại không thể chống đỡ nổi trước vũ khí mới này. Đặc biệt, Phòng Tuấn rất coi trọng việc phát triển ngành hàng hải, xây dựng xưởng đóng tàu và cải thiện thiết kế tàu thuyền, khiến cho sức mạnh uy hiếp của Đại Đường trên biển ngày càng tăng, mang lại nhiều lợi ích to lớn.

Vậy chiến tranh thực chất là gì?

Nói một cách giản đơn, chiến tranh chủ yếu dựa vào sức người và vật lực. Thậm chí đôi khi, những trang bị quân sự tiên tiến và nguồn cung tiếp tế đầy đủ có thể quyết định thắng thua của một cuộc chiến.

Nhìn từ góc độ này, những công lao của Phòng Tuấn đối với Đại Đường thực sự là vô cùng to lớn. Chính nhờ những đề xuất và hành động của ông ấy mà sức mạnh quốc gia Đại Đường ngày càng mạnh mẽ, và vẫn đang tăng trưởng nhanh chóng, đến mức đã trở thành cường quốc bá chủ thế giới.

Chính nhờ vậy mà Đại Đường mới có được những thành tựu vĩ đại như “Hổ binh Đại Đường bá chủ thiên hạ”!

Vũ Mai Nương vươn tay vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối, cười nhẹ và nói: “Những chuyện của đàn ông, chúng ta phụ nữ không hiểu đâu. Chúng ta chỉ cần biết cách chăm sóc và ủng hộ họ khi họ mệt mỏi, biết cách quan tâm đến họ trong mọi tình huống… Những công lao ấy, để cho Hoàng đế và các quan lại đánh giá, để cho sử sách ghi chép lại, để cho con cháu sau này tôn vinh… Còn chúng ta phụ nữ, có liên quan gì đến những điều đó chứ?”

Chúng ta chỉ cần âm thầm ủng hộ những người đàn ông khi họ đang gặp khó khăn và thành tựu trong sự nghiệp là được rồi.”

Lý Quân Tiến ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó Phía trước tỉnh táo lại, lắc đầu cười nhẹ và nói: “Không lạ gì khi Kinh Vương Điện gặp Nữ võ sĩ xong liền trở nên mất hồn, một người phụ nữ tuyệt vời như vậy, thật sự là may mắn cho Phòng Nhị Lang!”

Lời nói này có phần hơi phù phiếm, nhưng Vũ Mai Nương không hề tức giận, ngược lại còn đỏ mặt và nói một cách nhẹ nhàng: “Tướng Li cũng bắt chước Vua Tấn để trêu chọc người khác sao?”

Lý Quân Tiến vội vàng nói: “Tôi hoàn toàn không có ý đó, chỉ là lúc đó tôi cảm thấy xúc động mà nói ra những lời không đúng mực, mong Nữ võ sĩ đừng giận.”

Vũ Mai Nương nháy mắt cười nhẹ và nói: “Tôi chỉ đùa thôi mà, tướng sao phải quan tâm đến điều đó? Tướng và Vua Tấn khác nhau, tướng và Lang Quân của chúng tôi là bạn thân thiết, ngưỡng mộ lẫn nhau, có thể coi là anh em ruột thịt. Trước đây, khi Lang Quân gây rối và bị Hoàng đế trách phạt, chính nhờ tướng đã giúp đỡ mà Lang Quân mới tránh khỏi nhiều rắc rối. Lang Quân và tướng quả thực là như gia đình một nhà, việc đùa cợt một chút có gì đáng lo lắng chứ?”

Những lời này khiến Lý Quân Tiến cảm thấy ấm lòng và cười lớn: “Thật là xứng đáng là người phụ nữ không kém gì đàn ông, nếu Ngài có một người vợ như thế này, còn mong cái gì nữa chứ?”

Có vẻ như những lời này hơi thiếu sự tôn trọng, nhưng thực tế lại giúp hai người gần gũi hơn. Bản thân Lý Quân Tiến cũng thực sự có cảm tình với Phòng Tuấn và ngưỡng mộ cô ấy, nhưng chắc chắn không thể đạt đến mức “anh em ruột thịt”. Nhưng sau những lời nói của Vũ Mai Nương, mối quan hệ giữa hai người đã từ bạn bè trở thành bạn thân thiết; nếu không, làm sao có thể nói chuyện vui vẻ với người vợ của đối phương mà không hề có ý xấu?

Người phụ nữ này thật sự là người thông minh và tinh tế…

“Nghe nói Ngài đã bị ám sát ở Giang Nam, may mắn thay không có chuyện gì xảy ra. Sau khi sự việc này được giải quyết xong, chắc cũng sắp trở về Chang’an rồi phải không?”

Hôm qua, chúng tôi nhận được thư từ nhà, Lang Quân đã rời khỏi Giang Nam và trên đường trở về. Chỉ là không biết con thuyền mà ông ấy sử dụng có hình dạng như thế nào, tốc độ ra sao, nên ngày trở về vẫn chưa xác định được. Nhưng có lẽ chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi.

Lý Quân Tiến gật đầu, nhìn quanh; đêm càng sâu, gió lạnh càng thổi mạnh. Ông siết chặt chiếc áo choàng trên người và nói với Vũ Mai Nương một cách lo lắng: “Nơi đây gió lớn và rất lạnh. Nữ võ sĩ thân hình yếu đuối, thà vào nhà tránh rét đi. Tôi sẽ ở đây canh gác, không cần phải phiền lòng đâu.”

Vũ Mai Nương cũng thực sự cảm thấy lạnh, nhưng vì Lang Quân đã nhiều lần nhấn mạnh rằng Lý Quân Tiến là người rất quan trọng đối với việc Thái tử có thể lên ngai thành công hay không, nên hôm nay là cơ hội tốt để bà cố gắng xây dựng mối quan hệ giữa hai gia đình.

Nghe Lý Quân Tiến nói vậy, bà siết chặt chiếc áo lông thú trên người, mỉm cười và nói nhẹ: “Vậy thì xin cảm ơn tướng quân. Nhưng tôi sẽ không vào nhà đó đâu; điều kiện ở đó rất đơn sơ, ngay cả Kinh Vương Điện còn cảm thấy không thoải mái, tôi không dám làm phiền thêm nữa. Tôi sẽ quay lại xe ngựa nghỉ ngơi một lát. Nếu tướng quân có việc gì, cứ sai người đến thông báo cho tôi biết.”

Lý Quân Tiến hiểu rõ ý của Vũ Mai Nương – đó là cách cô ta cố tình tránh xa Vương gia Jin, để không để người này tìm cơ hội gây hại đến danh tiếng của mình. Ông liền mỉm cười và nói: “Như vậy thì tốt lắm. Cô cứ đi nghỉ đi; nếu có việc gì, tôi sẽ sai người gọi cô.”

Hai người chia tay nhau. Vũ Mai Nương được các nô tì và binh sĩ hộ tống trở lại xe ngựa, đóng cửa xe lại. Trước đó, các nô tì đã lấy ra một cái lò nhỏ, đặt hai than hồng vào để sưởi ấm cho Vũ Mai Nương, sau đó mang lò ra ngoài cỗ xe để đun nước sôi và pha trà nóng bỏ vào xe.

Vũ Mai Nương khoác áo lông thú, ôm lấy chiếc lò sưởi ấm, vừa uống một ngụm trà nóng thì có người gõ cửa xe.

“Nữ võ sĩ ơi, ông Hai Lang đã trở về rồi.”

Bên ngoài có người tiến lại gần khoang xe và thì thầm nói điều gì đó.

Vũ Mai Nương trong lòng mừng rỡ, vội vàng hỏi: “Bây giờ chúng ta đang ở đâu?”

“Con thuyền của chúng ta đang lẫn lộn trong những con thuyền khác đến từ Giang Nam, vừa mới cập bến. Hiện tại vẫn còn việc quan trọng phải làm, nên đã cử tôi đến thông báo để Nữ võ sĩ đừng lo lắng.”

Vũ Mai Nương mới yên tâm, nhưng ngay lập tức dặn dò: “Hãy ngay lập tức đến gặp Ông Hai Lang và nói với ông ấy rằng hôm nay ‘Bách Kỵ Sứ’ đã điều động toàn bộ những người giỏi nhất để hỗ trợ Vua Tấn giám sát việc vận chuyển vũ khí. Ông ấy nhất định phải cẩn thận, đừng để kẻ địch bắt được manh mối.”

Mặc dù cô không biết Phòng Tuấn đang âm mưu điều gì khi trở về Quan Trung một cách bí mật như vậy, nhưng việc hành động lén lút như vậy chắc chắn là có ý đồ lớn lao.

Người bên ngoài gật đầu đáp lại, thấy Vũ Mai Nương không còn gì dặn thêm nữa, liền vội vàng rời đi.

Bên trong khoang xe, Vũ Mai Nương cau mày suy nghĩ.

Lang Quân trở về Quan Trung một cách bí mật như vậy, lại đúng vào lúc Bộ Quân sự đang vận chuyển vũ khí đến Liêu Đông… Rõ ràng là có ý đồ gì đó đang xảy ra.

Tuy việc trì hoãn việc vận chuyển vũ khí có thể làm suy yếu uy tín của Vua Tấn, nhưng điều đó còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc chuẩn bị chiến tranh của quân đội Liêu Đông. Việc coi thường lợi ích của đế quốc như vậy chắc chắn sẽ làm cho Hoàng đế tức giận… Điều này không giống với phong cách luôn quan tâm đến lợi ích chung của Lang Quân…