Vào khoảnh khắc đó, Kim Đức Man cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng mình; giống như một con vật hiền lành bị kẻ thù săn đuổi, tất cả lông trên người dường như đều dựng đứng lên…

Đây là ai vậy?!

Thấy vẻ mặt như đối mặt với kẻ thù của Kim Đức Man, người phụ nữ kia bước lại gần hai bước, vuốt ve chiếc váy của mình và nói bằng giọng nói duyên dáng, quyến rũ: “Nô tì Vũ Mai Nương xin chào Công Chúa Điện.”

Kim Đức Man thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy đã từng nghe đến tên Vũ Mai Nương và biết rằng dù chỉ là một thiếp thân, nhưng người này xuất thân từ gia đình quý tộc, và hiện nay còn kiểm soát toàn bộ tài sản của Phòng Tuấn; quyền lực của cô ấy trong mắt Phòng Gia không hề kém cạnh Vũ Mai Nương chút nào.

Không dám tự cao, cô ấy cũng cúi đầu chào lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Là một thần tử phục tùng, làm sao dám coi mình như công chúa được? Nữ võ sĩ Đừng quá kiêu ngạo, sau này chúng ta cần phải gần gũi với nhau hơn mới được.”

Cô ấy buộc phải hạ thấp mình, bởi vì cô ấy thực sự rất e ngại Vũ Mai Nương.

Sau khi đến Trường An một thời gian, cô ấy thường xuyên tham gia các bữa tiệc cùng với các phụ nữ quý tộc trong hoàng cung, và đã nghe được rất nhiều tin đồn về người phụ nữ này.

Người này ở tuổi còn rất trẻ đã tự nguyện vào cung, từ bỏ địa vị con gái chính thức của gia đình quý tộc để trở thành một nô tì trong cung, sau đó lại được Hoàng đế ban cho Phòng Tuấn làm thiếp thân… Dù không có danh hiệu công chúa, nhưng cô ấy vẫn nhận được sự sủng ái không hạn chế từ Phòng Tuấn, và đã quản lý được toàn bộ tài sản khổng lồ của ông ta một cách rất hiệu quả; nhiều thương nhân giàu có và quan lại quyền lực đều phải khuôn phục trước cô ấy… Thật là một người có tài năng phi thường.

Người như vậy, Kim Đức Man làm sao dám xem thường được?

Còn những lời khuyên thường xuyên từ một số phụ nữ quý tộc, bảo cô ấy nên cạnh tranh với Vũ Mai Nương để giành lấy sự sủng ái của Phòng Tuấn… Kim Đức Man chỉ biết cười mỉm và không buồn để ý đến chúng.

Vũ Mai Nương thấy Kim Đức Man có thái độ hiền lành và lời nói chân thành, liền mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Công chúa nói đúng, từ nay chúng ta đều là chị em ruột thịt, xin công chúa hãy quan tâm và giúp đỡ chúng tôi nhiều hơn.”

Kim Đức Man trong lòng nghĩ: Làm sao tôi dám giúp đỡ ngươi được? Chỉ cần ngươi không gây rắc rối cho tôi, thì tôi đã vui mừng lắm rồi… Ngay lập tức bước tới, nắm lấy tay Vũ Mai Nương một cách thân thiện và cười nói: “Tôi vẫn chưa rời khỏi kinh đô, chị nói như vậy khiến tôi cảm thấy xấu hổ quá… Hãy đi cùng nhau thăm Phòng Thiếu Bảo đi, để chị đừng lo lắng.”

Vũ Mai Nương mép miệng giật mình. Chị ơi? Công chúa lại có thể gọi tôi như vậy sao… Có vẻ như nữ hoàng mới của Silla này, không chỉ đơn thuần là người trong sáng và thanh khiết như đóa sen trắng đâu…

Ít nhất thì cô ấy cũng rất dũng cảm và tính cách vui vẻ…

Hai người cùng nhau bước vào phòng trong, thì thấy Công chúa Cao Dương đang ngồi bên cạnh Phòng Tuấn, nắm chặt tay cô ấy và khóc nức nở: “Anh nói xem, với tư cách là một quan chức cao cấp của triều đình, ai lại có thể làm tổn thương nhiều người như anh chứ? Chỉ trong chốc lát, anh đã bị người ta ám sát… Nếu sai lệch chỉ một chút thôi, làm sao chúng tôi, những người chị em này, có thể sống tiếp được?”

Phòng Tuấn chỉ biết đành bất lực, vuốt nhẹ những giọt nước mắt trên khuôn mặt mịn màng của cô ấy và an ủi: “Chuyện này không sao đâu… Vết thương do mũi tên gây ra có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra dù có sai lệch một chút thì cũng không sao cả. Chỉ tiếc cho anh Zhuzi…” Nghĩ đến người lính thân cận đã hy sinh để cứu mình, ông ta trở nên buồn bã và thở dài.

Những người lính này đã theo ông ta đi chiến đấu khắp nơi, nhưng lại chết trong Thành Trường An… Thật là đáng tiếc.

Khi thấy Kim Đức Man và Vũ Mai Nương cùng nhau bước vào, Công chúa Cao Dương hơi ngạc nhiên… Tại sao hai người lại có mối quan hệ tốt đẹp như vậy nhỉ? Nhưng cô ấy cũng không quá quan tâm; cô ấy rất hiểu rõ về những thủ đoạn của Vũ Mai Nương. Bất cứ ai mà cô ấy muốn kết bạn, đều sẽ coi cô ấy như người bạn thân thiết mà thôi.

Bất kỳ ai mà cô ấy muốn trừng phạt, hiếm khi có người sống sót mà không bị tổn thương gì…

“Phải lo liệu ổn thỏa cho gia đình của Trụ Tử; anh ấy đã chết vì tôi, việc hỗ trợ họ không thể qua loa.”

“Lang Quân Đừng lo, ta đã sắp xếp mọi thứ rồi,” Vũ Mai Nương buông tay Kim Đức Man, bước lên hai bước và nhẹ nhàng kiểm tra vết thương của Phòng Tuấn, nói với giọng âu yếm: “Mọi việc liên quan đến sau này của Trụ Tử đã được chuẩn bị sẵn sàng. Nếu vợ anh ấy muốn tái hôn, gia đình chúng ta sẽ cung cấp một khoản tiền sính lễ và không ngăn cản. Cha mẹ anh ấy sẽ được gia đình chúng ta nuôi dưỡng từ đầu đến cuối đời. Con trai anh ấy hiện đang học ở trường học; khi đủ 15 tuổi, chúng ta sẽ gửi cậu ấy vào quân đội để rèn luyện kinh nghiệm. Nếu cậu ấy có tài năng, chúng ta sẽ hỗ trợ; còn nếu chỉ là người bình thường, cậu ấy cũng có thể trở về nhà và giữ vai trò lính canh, cùng nhau phát triển.”

Vũ Mai Nương thực sự không phải là người bình thường; trong lòng cô ấy rất đau lòng, nhưng vẫn kiềm chế cảm xúc của mình và lo liệu mọi việc một cách chu đáo, không để Phòng Tuấn phải lo lắng chút nào.

Phòng Tuấn cảm thấy an tâm và vỗ tay lên tay cô ấy, nói nhẹ: “Có Mèi Nương ở bên, chồng còn lo cái gì nữa? À, còn Shu Er thì sao?”

Vũ Mai Nương mỉm cười và trả lời: “Shu Er đang mang thai, vì vậy hoàng tử và ta không cho cô ấy đi cùng. Mẹ ta đã đến chăm sóc cô ấy rồi. Lang Quân chỉ bị thương nhẹ thôi; Shu Er hơi lo lắng một chút, nhưng cô ấy mềm mại bên ngoài nhưng mạnh mẽ bên trong, biết phân biệt trọng nhẹ, chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Phòng Tuấn hoàn toàn yên tâm và gật đầu: “Đó thì tốt rồi. Còn tin tức gì về Gao Kan không?”

Vũ Mai Nương gật đầu: “Chúng ta đã tìm thấy chiếc xe bắn đá đó và đã đặt nó tại dinh thự của gia tộc Qiu. Khi Gao Kan đến nơi, anh ta đã xảy ra xung đột với Sài Trích Uy; kẻ trộm đã lợi dụng cơ hội đó để tháo rời các bộ phận của xe bắn đá và vứt chúng xuống ao sau dinh thự của gia tộc Qiu. Bây giờ Gao Kan đang dẫn người đi lấy lại những bộ phận đó.”

“Qiu Xinggong…”

Phòng Tuấn suy nghĩ một chút; nếu Qiu Xinggong là người ra tay ám sát anh ấy, cũng không phải là không thể xảy ra… “Nhưng tại sao lại xảy ra xung đột với Sài Trích Uy nhỉ?”

“Làm sao Sài Trích Uy dám bảo vệ Châu Hành Công trong chuyện này chứ?”

Vũ Mai Nương giải thích: “Có lẽ Sài Trích Uy không hề biết về vụ ám sát Lang Quân, lý do anh ta bảo vệ Châu Hành Công cũng không đủ thuyết phục. Gao Khan đã tìm thấy rất nhiều khuôn mẫu dùng để đúc tiền tại gia trang của nhà Châu; có thể Sài Trích Uy cũng có liên quan đến việc Châu Hành Công đúc tiền trái phép, nhưng Châu Hành Công tự mình gánh vác mọi trách nhiệm. Hiện nay, Hoàng đế đã ra lệnh cho Châu Quốc Công phụ trách điều tra cả hai vụ án này và phối hợp với ba cơ quan tư pháp để xét xử.”

“Châu Hành Công đúc tiền trái phép?”

Lần này, Phòng Tuấn thực sự rất ngạc nhiên.

Hành vi đúc tiền trái phép là tội chết ở mọi triều đại; ngay cả những quan lại có công lao lớn hay địa vị cao cấp, cũng không ai thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng như bị tàn phá gia đình.

Trừ khi họ có ý đồ chiếm ngai vàng, còn không thì ngay cả những kẻ tham lam tiền bạc cũng không dám làm những việc có thể khiến gia đình mình bị diệt vong.

Châu Hành Công thì không có đủ điều kiện để tranh giành ngai vàng; dù anh ta có giết hết tất cả những người liên quan đến Lý Đường Hoàng Gia, anh ta cũng không thể trở thành hoàng đế. Rõ ràng, phía sau những hành động này chắc chắn phải có kẻ chủ mưu, và người đó chắc chắn là người có đủ điều kiện để lên ngôi sau khi Lý Nhị Bệ bị lật đổ.

Tuy nhiên, hiện tại điểm then chốt không phải là ai là kẻ chủ mưu đằng sau những âm mưu này, thậm chí cả kẻ đã âm mưu ám sát mình cũng không cần được quan tâm; bởi vì Lý Nhị Bệ đã giao trách nhiệm điều tra cho Trường Tôn Vô Kị…

Trường Tôn Vô Kị là người như thế nào?

Người này trước mặt luôn mỉm cười như Phật Maitreya, nhưng sau lưng lại đầy âm mưu và thủ đoạn xảo quyệt; quan trọng nhất là, anh ta rất tàn nhẫn và không từ thương bất kỳ ai.

Bây giờ, các Quan Long quý tộc đang bị Lý Nhị Bệ áp bức đến mức không thể sống nổi; quyền lực của họ trong triều đình ngày càng suy yếu, thậm chí đã không xứng đáng được gọi là “Quan Long quý tộc” nữa. Bây giờ khi Lý Nhị Bệ giao trách nhiệm điều tra cho Trường Tôn Vô Kị, ai cũng biết rằng anh ta chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối, loại bỏ những kẻ đối lập và đánh bại các đối thủ chính trị của mình.

Một cơn bão có thể được dự đoán trước đang sắp ập đến triều đình; không biết bao nhiêu người sẽ bị cuốn vào trong đó. Vào lúc này, khi cuộc chiến tranh phía đông sắp bắt đầu, việc duy trì sự ổn định của triều đình là điều vô cùng quan trọng.

Trước đây đã đặt Lý Nguyên Cảnh vào vị trí Thượng tướng quân sự, và giờ lại để Trường Tôn Vô Kị điều tra các vụ án…

Lý Nhị Bệ rốt cuộc đang nghĩ gì nhỉ?

Phòng Tuấn không thể hiểu nổi ý định của Lý Nhị Bệ, và cảm thấy đầu óc mình như sắp nứt ra vì đau đớn.

Người ta thường nói “đồng hành cùng vua chúa tựa như đồng hành cùng con hổ”; điều này không có nghĩa là quyền lực của vua chúa mạnh mẽ như con hổ, mà là vì suy nghĩ của họ khác biệt so với người thường, giống như con hổ vậy – khó đoán trước được, không thể biết được họ vui hay giận… Lúc này hiền lành như con mèo, nhưng lúc sau lại có thể mở miệng to, lộ ra răng nanh sắc nhọn, nuốt chửng bạn từ đầu đến chân.

Ở một phía khác, Kim Thắng Mạn và em gái nhìn nhau, đều cảm thấy ngạc nhiên.

Dù đã nghe không biết bao nhiêu tin đồn và biết rõ vị trí của Vũ Mai Nương trong mắt Phòng Gia, ngay cả Phòng Hiền Lăng cũng đối xử với cô ấy một cách kính trọng, không bao giờ coi cô ấy chỉ là một người tình… Nhưng khi thấy hầu hết mọi việc quan trọng đều do Vũ Mai Nương quyết định, trong khi Công chúa Cao Dương – người vợ chính – lại tỏ ra như thể điều đó là điều hiển nhiên, thật sự rất khó tin.

Tất nhiên, với tư cách là công chúa của đế quốc và được Phòng Tuấn yêu thương đặc biệt, vị trí của Công chúa Cao Dương là không thể nghi ngờ gì được; không ai có thể lung lay được nó. Nhưng liệu quyền lực trong gia đình có nên nằm trong tay cô ấy một cách chắc chắn không?

Dù Vũ Mai Nương không bao giờ có thể đe dọa đến vị trí của cô ấy, nhưng ai lại có thể dễ dàng từ bỏ quyền lực mà mình xứng đáng có được như vậy chứ?

Vũ Mai Nương này… thật sự quá mạnh mẽ.