Sau khi Phòng Tuấn rời đi, Hầu Quân Tập cảm thấy như ngồi trên lửa trong đại sảnh chỉ huy.

Ngoài Tả Vệ và Hữu Vệ tại kinh thành, còn có thêm mười lăm đội quân khác, tổng số binh sĩ không dưới năm trăm nghìn người. Tại sao lại chọn lính chỉ từ Tả Vệ của ta? Và lại lấy đi hai nghìn người trong một lần!

Hoàng đế cuối cùng muốn làm gì vậy?

Chẳng lẽ… Hoàng đế thực sự tin lời của Lý Kính, lo sợ rằng ta sẽ phản loạn sao?

Hầu Quân Tập đá mạnh chiếc ghế bên cạnh, la lên “Mẹ kiếp!”

Tất cả đều là lỗi của cái lão y sĩ Lý kia!

Nói về các danh tướng thời Trinh Nguyên, Lý Kính thực sự là một bậc thiên tài quân sự; không ai có thể không kính nể ông ấy – dù là Trình Nhai Kim, Uất Thích Kính Đức, Lý Kí hay chính Hầu Quân Tập này! Với ba nghìn kỵ binh, ông đã giành lại Định Hương và rửa sạch nỗi nhục ở sông Vị, những chiến thuật quân sự huyền bí ấy thực sự xứng đáng để mọi danh tướng trên đời này phải kính nể!

Nhưng tính cách của Lý Kính quá thận trọng, lòng ham muốn thành công cũng không mạnh mẽ lắm. Khi ông ấy nhận ra sự e ngại của Lý Nhị Bệ đối với mình, ông đã quyết định giao toàn bộ quyền lực quân sự cho người khác và ẩn dật ở nhà, không can dự vào việc quân sự nữa. Chính điều này khiến Lý Nhị Bệ cảm thương trước tài năng của ông ấy, và đã cho phép Lý Kính dạy quân sự cho Hầu Quân Tập.

Sau khi học được một thời gian, mỗi khi đến những phần quan trọng nhất, Lý Kính lại không tiếp tục giảng dạy. Hầu Quân Tập cảm thấy không hài lòng và đã báo cáo với Lý Nhị Bệ rằng Lý Kí đang giấu giếm kiến thức và có ý đồ không trung thành.

Khi nghe điều này, Lý Nhị Bệ đã đi trách móc Lý Kính. Nhưng Lý Kính lại trả lời: “Điều đó là do Hầu Quân Tập muốn phản loạn. Hiện nay, miền Trung Nguyên đang yên bình, những chiến thuật quân sự mà tôi dạy ông ấy đã đủ để ổn định biên giới. Việc Hầu Quân Tập cố tình học hỏi những điều đó chính là dấu hiệu của âm mưu phản bội.”

Có một lần nữa, khi Hầu Quân Tập trở về Tư khoa sau buổi triều, vì đang suy nghĩ về việc riêng, ông đã cưỡi ngựa qua cổng tỉnh mà không hề nhận ra điều đó.

Thấy cảnh này, Lý Kính đã nói với mọi người: “Hầu Quân Tập không tập trung vào việc gì khác, chắc chắn ông ta sẽ phản loạn.”

“Cứ nói đi thôi mà, lại cố tình nói trước mặt cái lão già Ngụy Chinh kia, và kết quả là cái lão ta đã đến phàn nàn với Hoàng tử Hầu trước mặt Lý Nhị Bệ…”

Hầu Junjí không tin rằng Lý Nhị Bệ sẽ tin những lời nói vô lý đó, nhưng biết đâu lại có chuyện gì xảy ra? Nếu ông ta tin thật thì sao?

Ánh mắt Hầu Junjí lấp lánh, lòng đầy sợ hãi. Nếu Hoàng đế thực sự nghi ngờ mình, với tính cách của Ngài, biết đâu một ngày nào đó khi vào cung, mình sẽ bị giết…

Anh ta càng nghĩ càng sợ hơn, không biết phải làm thế nào. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài, anh ta chỉ đành hít một hơi thật sâu, ngồi trở lại ghế, nhưng vẫn cảm thấy ánh nắng hôm nay quá chói lọi, làm cho mắt anh ta hoa mắt…

“Tướng quân!”

Người đến là Tham mưu trưởng Cui Xùlục.

“Thế nào?” Hầu Junjí hỏi với vẻ mặt u ám.

“Tổng cộng đã điều động được hai ngàn người, tất cả đều là những chiến binh cao lớn, mạnh mẽ và dũng cảm!” Cui Xùlục trả lời khẽ.

“Chết tiệt!” Hầu Junjí lẩm bẩm: “Chuyện này thật không bình thường!”

Nghĩ mãi, anh ta càng thấy có gì đó không ổn, liền đứng dậy và nói: “Hãy chuẩn bị ngựa cho ta, ta phải ra ngoài ngay!”

“Vâng!” Cui Xùlục đáp lại, nhưng dường như muốn nói thêm điều gì đó, rồi lại thôi không nói nữa, quay người rời đi.

Tính cách của Đại tướng quân quá cứng đầu; lúc này, e rằng ai khuyên cũng vô ích…

Hầu Junjí cưỡi ngựa lao nhanh đến Đông cung.

“Hoàng tử có ở đây không?” Anh ta giao dây cương cho người canh cửa, rồi bước nhanh vào cổng Trọng Minh và hỏi.

“Lúc này có lẽ đang ở Tả Xuân Phòng, đang nghe bài học chính trị do Thứ tử dạy…” Chưa kịp nói hết, Hầu Junjí đã đi mất.

Người canh cửa lè lưỡi, thầm tự hỏi: Vị Đại tướng Quốc công Hầu này thường rất coi trọng quy tắc, mọi hành động đều rất cẩn thận; có lẽ vì trước đây ông ta từng sống không nề nếp, nên mới cố tình tỏ ra có học thức… Hôm nay thì sao vậy nhỉ?

Còn Hầu Junjí, sau khi vội vàng đến Tả Xuân Phòng, mở cửa ra, anh ta thấy Hoàng tử Lý Thừa Càn và Thứ tử trái của Hoàng tử, Ôn Chí Ninh, đang ngồi đối diện nhau trên những chiếc ghế mềm, mỗi người đều cầm một cuốn sách trên tay, và tất cả đều đang nói chuyện vui vẻ, bầu không khí rất hòa thuận.

Hầu Junjí có chút ngạc nhiên… Cảnh tượng này… thật kỳ lạ!

Người như Vũ Đức này, tài năng học vấn thì không cần phải nói đến; tổ tiên của ông ta là Thái sư của Bắc Chu – Vũ Kính, quả thực là một gia đình có truyền thống học vấn uyên thâm!

Năm thứ 13 của triều đại Đại Nghiệp, Cao Tổ Lý Duân khởi binh tại Tấn Dương và xâm chiếm Quan Trung. Vũ Đức đến Cung Trường Xuân gặp gỡ Lý Duân và được bổ nhiệm làm Thư ký tại Phủ Tướng soái khu vực Vị Bắc, cùng với Yên Khai Sơn và những người khác hỗ trợ Lý Nhị Bệ. Năm thứ 4 của triều đại Vũ Đức, khi vẫn còn là Vua Tần, Lý Nhị Bệ đã phong ông làm Thiên sách Thượng tướng và thành lập Viện Văn học.

Vũ Đức được bổ nhiệm làm Chánh lang trong Viện Thiên sách và đồng thời giữ chức Học sĩ tại Viện Văn học.

Đây quả thực là một vị quan trung thành, thậm chí còn có kinh nghiệm hơn cả Hou Junji!

Nhưng người này lại có một điểm yếu, đó là tính cách cứng rắn và cổ hủ; ông luôn nói và làm mọi việc một cách thẳng thắn, không biết né tránh hay điều chỉnh, khiến người khác cảm thấy phiền lòng.

Lý Thừa Càn vào mùa thu hoạch đã ra lệnh xây dựng các công trình, khiến công việc không ngừng nghỉ trong nhiều tháng liền; đồng thời, ông còn say mê âm nhạc và vũ điệu. Vũ Đức đã can ngăn và nói: “Những người thợ và nô lệ này đều là những kẻ phạm tội và đang lẩn trốn; họ mang theo các dụng cụ như kìm, đục… đi qua đi lại trong cung, lính canh không thể kiểm tra họ. Lính canh ở bên ngoài cung, còn nô lệ ở bên trong, điều này thật sự đáng lo ngại! Trong cung, tiếng trống thường xuyên vang lên, các nhạc sĩ thường xuyên bị giữ lại bên trong và không được phép ra ngoài; những năm trước, Hoàng đế đã ban hành lệnh cấm, liệu Ngài có nghĩ đến quan điểm của Hoàng đế về vấn đề này không?”

Lý Thừa Càn còn sử dụng nhiều eunuch để cùng nhau vui chơi; Vũ Đức lại tiếp tục can ngăn và nói: “Eunuch thì thân xác và tâm hồn đều không lành mạnh; họ giỏi nịnh hót và lợi dụng sự sủng ái của chủ nhân để gây rối; họ thông qua việc truyền đạt tin tức mà tạo ra nhiều họa, vì vậy mà qua các triều đại, luôn có những tai họa do eunuch gây ra; tại sao Ngài không chú ý đến điều này?”

Sau đó, Lý Thừa Càn còn mời người Thổ Nhĩ Kỳ vào cung và để họ sống gần gũi với nhau; Vũ Đức một lần nữa can ngăn và nói: “Những người Thổ Nhĩ Kỳ như Đạc Ca Chi… họ có khuôn mặt người nhưng lòng dạ như thú, rất khó có thể uốn nắn được; việc cho họ vào sống trong cung là điều không thích hợp.”

Dù sao thì, theo quan điểm của Thái tử Lý Thừa Càn, dù Vũ Đức làm gì đi nữa, ông ta c

“Ồ! Công tước Trần đến rồi à?” Lý Thừa Càn đứng dậy từ giường và cười nói: “Những kẻ thái giám này thật là không biết quy tắc… Khi công tước đến, sao lại không báo trước chứ? Ta cũng nên ra đón một chút mới được!”

Hầu Quân Tập nuốt nước bọt; cảnh tượng này thật là khác thường…

Trước đây, Lý Thừa Càn luôn rất nghiêm khắc với những thái giám và cung nữ này, cho rằng chính họ là những người liên tục báo cáo những việc của mình lên hoàng đế, khiến ông ta ngày càng không được sủng ái; ông ta thường xuyên đánh đập họ và còn không cho phép họ nghỉ ngơi, buộc họ phải làm việc hàng ngày.

Nhưng hôm nay, chỉ với một câu nói nhẹ nhàng như vậy thôi sao?

Vũ Chí Ninh cũng đứng dậy, cười nói vài lời lịch sự với Hầu Quân Tập, sau đó nói với Thái tử Lý Thừa Càn: “Thần có việc gia đình, xin phép cáo từ trước. Khi bệ hạ rảnh rỗi, xin hãy đọc kỹ lại những bài học mà thần vừa giảng.”

Lý Thừa Càn vội vàng cúi đầu nói: “Ngài Vũ, xin đi nhé…”

Vũ Chí Ninh mỉm cười đáp lời và rời đi.

“Hoàng tử… Khi nào mối quan hệ giữa ngài và Vũ Chí Ninh trở nên thân thiện đến thế này vậy?” Hầu Quân Tập hoài nghi hỏi.

“Hehe…” Lý Thừa Càn cười một cách ngượng ngùng, “Đừng nói về chuyện đó. Công tước Trần đến đây, có việc gì không?”

Hầu Quân Tập lùi lại gần cửa, nhìn quanh để đảm bảo không ai ở gần, sau đó trở vào trong phòng và thấp giọng nói ra những lo lắng của mình.

Tuy nhiên, điều khiến ông ta thất vọng là Lý Thừa Càn hoàn toàn không biểu hiện ra vẻ gì cả; sau khi nghe xong, thái độ của bệ hạ còn rất bình thản.

“Công tước đã xem xét kỹ rồi.”

“Xem xét kỹ?” Hầu Quân Tập sốt ruột, “Lần này xuất quân đến Cao Xương, dự kiến sẽ bắt đầu vào mùa thu… Nhưng bệ hạ lại điều hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tả Vệ đi, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra trong triều đình! Nhưng thần lại chẳng hề nghe thấy bất kỳ tin tức nào cả… Điều này thật đáng ngờ!”

Lý Thừa Càn thay đổi hoàn toàn thái độ nóng vội của mình, mỉm cười nhẹ nhàng và nhìn chằm chằm vào Hầu Quân Tập: “Công tước, liệu ngài có thực sự muốn nổi loạn không?”

“Hoàng tử, xin hãy nói những lời đó một cách cẩn thận!”

Hầu Quân Tập sợ hãi đến mức suýt ngất, vội vàng nói: “Làm sao có thể nói ra những lời như vậy được chứ?”

“Hãy cẩn thận, ngay cả bức tường cũng có tai lắng nghe!”

Ý nói là, có những việc dù đã làm xong nhưng không được phép nói ra…

Lý Thừa Càn thở dài trong lòng. Làm sao anh ta có thể không hiểu ý đồ của Hou Junji?

Kể từ khi Li Yishao rút lui khỏi chính trường, Hou Junji tự coi mình là vị tướng giỏi nhất triều đình. Anh ta rất bất mãn khi những kẻ hung hăng như Trình Nhai Kim và Uất Thích Kính Đức lại được đặt ngang hàng với mình; anh ta đã nhiều lần bày tỏ ý kiến với Hoàng đế, mong muốn được phong chức Thái úy, đứng ngang hàng với ba vị quan cao cấp!

Nhưng Hoàng đế ban đầu không đưa ra quyết định gì cả; sau đó thì đơn giản là phong cho chú của Lý Thừa Càn chức vụ Thái úy. Mặc dù Lý Thừa Càn kiên quyết từ chối, điều này vẫn khiến Hou Junji cực kỳ bất mãn, cho rằng Hoàng đế đang đàn áp mình! Chính từ thời điểm đó, mối quan hệ giữa Hou Junji và Lý Thừa Càn ngày càng trở nên thân thiết hơn.

Nghĩ đến đây, Lý Thừa Càn không khỏi rùng mình…