Đêm đó, “Bách Kỵ Sở” điều động toàn bộ lực lượng ra truy quét, giết chóc và bắt giữ người, khiến cho mọi người trong thành phố hoảng sợ, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Cho đến khi bình minh đến, mọi hỗn loạn cuối cùng cũng chấm dứt; khi các cổng thành mở ra và người dân, thương nhân có thể tự do ra vào, tâm trạng của mọi người mới dần ổn định trở lại.

Tuy nhiên, vẫn có những kẻ tò mò đi khắp nơi để tìm hiểu xem đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Dù sao thì “Bách Kỵ Sở”, với nhiệm vụ bảo vệ quyền lực hoàng gia, cũng là lực lượng đầu tiên được sử dụng bởi Lý Nhị Bệ. Họ không quan tâm đến việc tham nhũng hay những vụ án oan ức; họ chỉ can thiệp vào những tội phạm có thể đe dọa đến quyền lực hoàng gia. Với bối cảnh như vậy, việc “Bách Kỵ Sở” triển khai các hoạt động bắt giữ trên diện rộng – họ đã bắt ai, và vì lý do gì? – khiến cho mọi người đều im lặng, không ai dám tiết lộ thông tin bên trong.

May mắn thay, “Bách Kỵ Sở” nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình, và đã điều động binh sĩ gặp từng người đang điều tra âm thầm để cảnh cáo họ; nhờ vậy, làn sóng này mới được kiềm chế lại.

Khi Phòng Tuấn trở về thành phố cùng với đội quân của mình, Thành Trường An đã trở lại với sự thịnh vượng và yên bình như trước đây.

Ông không trở về dinh thự mà đi thẳng đến Binh Bộ Yamen nằm trong khu vực hoàng cung.

Hiện tại, chiến dịch chinh phục phía Đông đang diễn ra sôi động; việc vận chuyển lương thực, vật tư và điều động quân đội đều nằm trên vai Bộ Quân sự, không thể có chút sơ suất nào; nếu điều đó ảnh hưởng đến chiến dịch, không chỉ Lý Nhị Bệ sẽ trừng phạt ông một cách nghiêm khắc, mà cả chiến trường Liêu Đông cũng có thể phải đối mặt với thất bại lớn. Chính vì vậy, Phòng Tuấn không dám mất tập trung.

Trong toàn bộ triều đình, chỉ có ông biết kết quả cuối cùng của trận chiến này trong lịch sử; vì vậy, ông cảm thấy lo lắng hơn bao giờ hết.

Khi đến Binh Bộ Yamen, ông mặc đồ bình thường, đầu tiên đi thăm Kinh Vương Điện – người luôn đến làm việc sớm mỗi ngày – sau đó trở về phòng làm việc của mình để xử lý công việc.

Đồng thời, các quan chức thuộc Bộ Quân sự liên tục đến phòng làm việc của ông để báo cáo công việc và cung cấp thông tin về tình hình trong kinh thành.

Đặc biệt là tình hình hỗn loạn xảy ra tối qua ở kinh thành…

Con trai của Vương gia Giang An cũng bị bắt đi rồi sao?

Trong lúc giải quyết công việc, Phòng Tuấn pha một ấm trà, nghỉ ngơi một chút rồi suy nghĩ sâu sắc. Nhưng dù nghĩ mãi, ông vẫn không thể hiểu nổi tại sao Wei Hongguang lại có thể cùng con trai của Lý Nguyên Tường làm những việc trái đạo đức đến thế. Nếu không phải là những việc đó, tại sao Wei Hongguang lại tự sát ngay trong đại sảnh của Kinh Triệu Phủ, và con trai của Vương gia Giang An lại bị liên lụy vào chuyện này?

Ông không khỏi cười buồn… Những người trẻ tuổi này thật là táo bạo; những gì họ đang làm có lẽ đã vượt quá giới hạn của sự tưởng tượng…

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Vương gia Jin Lý Trị ghé vào nhìn thấy Phòng Tuấn đang uống trà, liền bước vào và cười nói: “Anh rể tối qua không có ở kinh thành à?”

Phòng Tuấn cảm thấy đầu đau một chút. Vị hoàng tử này trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng lại rất khó đoán; ví dụ như cách ông ta gọi mình: lúc thì gọi là “Quốc công Việt”, lúc lại gọi là “anh rể”. Thông thường, khi nói chuyện về công việc, người ta sẽ dùng tước vị để gọi; còn khi trò chuyện riêng tư thì lại gọi là “anh rể” để thể hiện sự thân thiện.

Hai cách gọi này phản ánh hai thái độ khác nhau của Lý Trị. Đôi khi, dù đang nói chuyện về công việc, ông ta cũng bất ngờ chuyển sang gọi “anh rể”, khiến Phòng Tuấn khó có thể đối phó được…

Phòng Tuấn mời Lý Trị ngồi xuống, rót cho ông ta một ly trà và hỏi: “Hôm qua tôi ra khỏi thành phố để kiểm tra cục luyện kim, nên không có ở kinh thành. Không ngờ kinh thành lại xảy ra tình hình hỗn loạn như vậy. Xin hỏi hoàng tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Trị lắc đầu: “Bản vương cũng không biết đâu. Buổi tối, ‘Cơ quan Bạch Kỵ Sĩ’ đã phong tỏa bốn cổng thành, cấm mọi người ra vào, sau đó bắt đầu bắt giữ mọi người trong thành phố. Hiện tại, đã có sáu người bị bắt và giam giữ trong nhà tù do ‘Cơ quan Bạch Kỳ Sĩ’ quản lý. Có vẻ như số lượng không nhiều, nhưng nếu anh rể biết rằng trong số đó có Li Xian – con trai thứ bảy của Vương gia Giang An, và Li Ting – cháu trai của Vương gia Hương Dịch… thì sẽ thấy mọi chuyện thực sự rất nghiêm trọng. Chỉ là cho đến bây giờ, ‘Cơ quan Bạch Kỳ Sĩ’ vẫn chưa đưa ra lý do nào cho các vụ bắt giữ này.”

Anh ta cũng rất lo lắng. Quả thực, anh ta muốn tranh đấu cho vị trí Trữ quân, và hy vọng rằng Thành Trường An sẽ gây ra một số rối loạn vào lúc này để chứng minh rằng khả năng kiểm soát của Thái tử còn yếu kém. Nhưng anh ta tuyệt đối không muốn xảy ra những rối loạn quá lớn vào lúc này; dù sao thì bộ tộc Tuyết Ngôn Hồn cũng đang có ý đồ phản bội, và nếu kinh thành xảy ra chuyện lớn, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự cai trị của đế quốc.

Phòng Tuấn nói không quan tâm: “Sáng nay đã mở cửa bốn cổng rồi mà, điều đó chứng tỏ không có chuyện gì nghiêm trọng cả. ‘Bách Kỵ Sở’ luôn làm việc rất đáng tin cậy, và Lý Quân Tiến người đó cũng rất ổn định; Hoàng tử không cần phải quá lo lắng.”

Lý Trị cười buồn: “Ngay cả các hoàng tử thuộc gia tộc cũng bị bắt giữ, cùng với con cháu của các Gia môn phái khác; nhưng đến bây giờ vẫn chưa có cáo trạng nào được đặt ra, làm sao mà mọi người có thể yên tâm được?”

Hoàng đế đang đi xa chiến đấu ở Liêu Đông, Quan Trung quân đội trở nên yếu ớt, bộ tộc Tuyết Ngôn Hồn đang có ý đồ xâm lược, còn Tây Tạng cũng đang theo dõi từ xa… Nếu kinh thành lại xảy ra rối loạn vào lúc này, điều đó rất có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự cai trị của đế quốc. Lý Trị muốn tranh đấu cho vị trí Trữ quân chỉ vì anh ta muốn trở thành hoàng đế; làm sao anh ta có thể nhìn đế quốc rơi vào hỗn loạn được?

Nhưng Phòng Tuấn lại không nghĩ như vậy, anh ta an ủi: “Hoàng tử hãy bình tĩnh lại; Thành Trường An không những sẽ không gây rối loạn, mà sau sự việc này, những kẻ có ý đồ xấu sẽ sợ hãi và không dám tiếp tục âm mưu gì nữa; có lẽ đây lại là điều tốt đấy.”

*****

Đúng như lời Phòng Tuấn nói, suốt đêm hôm đó, trong Thành Trường An mọi người đều sốt sợ, không ai dám lên tiếng. Trong số đó có cả Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh…

Lý Nguyên Cảnh suốt đêm không thể ngủ được, ngồi trong phòng hoa, điều động mọi người dưới quyền đi tìm hiểu thông tin từ mọi phía, muốn tìm ra lý do tại sao “Bách Kỵ Sở” lại đột nhiên hành động như vậy. Không thể không nghĩ rằng chính mình mới là người có tội; bản thân mình có liên quan đến chuyện này, nhưng vì có sự can thiệp của Gió thổi cỏ, anh ta lo lắng liệu những hành động của mình có bị người khác phát hiện hay không…

Tuy nhiên, cho đến lúc bình minh, ngoại trừ việc biết được rằng một số người con của các gia tộc quyền quý đã bị “Bách Kỵ Sở” bắt giữ, thì nguyên nhân cụ thể vẫn không ai biết được.

Làm sao Lý Nguyên Cảnh có thể yên tâm được chứ?

Đành phải nhờ Đổng Minh Nguyệt điều động các điệp viên của mình để tìm hiểu thông tin…

Đổng Minh Nguyệt ngồi trong phòng hoa, khuôn mặt xinh đẹp, vẻ mặt dịu dàng, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Lý Nguyên Cảnh – người đang lo lắng không yên.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Ngài tại sao lại lo lắng đến thế? Gần đây, ngoại trừ hai lần gặp riêng với Công tước Qiao, ngài không hề có bất kỳ hành động nào khác; việc ‘Bách Kỵ Sở’ hành động như vậy chắc chắn không liên quan đến ngài. Có lẽ là những người con của các gia tộc quyền quý đó đã làm ra điều gì đó tồi tệ.”

Lý Nguyên Cảnh cau có: “Tồi tệ à? Cô nói nhẹ nhàng thật… Nhưng loại tồi tệ nào mà khiến ‘Bách Kỵ Sở’ dám phong tỏa bốn cổng thành và tiến hành bắt giữ mọi người vào lúc tình hình đang bất ổn như thế này chứ?”

Đổng Minh Nguyệt cũng cảm thấy bối rối.

Lời nói đó cũng có lý… ‘Bách Kỵ Sở’ là tổ chức gì chứ? Là những tay sai của hoàng đế, là những con chó săn của quyền lực hoàng gia… Nếu không phải vì những vấn đề quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đất nước hay sự ổn định của quyền lực, làm sao họ có thể hành động một cách công khai như vậy chứ?

Một nhóm người con của các gia tộc quyền quý, dù họ gây ra bao nhiêu rắc rối, cũng không đến mức cần ‘Bách Kỵ Sở’ phải can thiệp…

May mắn thay, không phải chờ đợi lâu, thông tin đã được gửi về.

Những điệp viên của Đổng Minh Nguyệt rất kín đáo; một số người thậm chí đã ẩn náu tại Trường An suốt hàng chục năm… Đó chính là nền tảng giúp cô ấy duy trì vị trí của mình, vì vậy họ hiếm khi xuất hiện trước mặt Lý Nguyên Cảnh. Thông tin được gửi đến chỉ là một bức thư bí mật.

Trên bức thư không nói rõ lý do tại sao ‘Bách Kỵ Sở’ lại tiến hành bắt giữ mọi người, nhưng có một giả thuyết được đưa ra:

“Liêm Tưởng thậm chí còn dẫn bạn bè và người thân đến Chùa Cảm Nghiệp để thăm bà ngoại của mình là Dung Phi…” Lý Nguyên Cảnh nhìn thấy dòng chữ này, mắt anh ta gần như lồi ra ngoài.

Dung Phi là ai chứ? Là một phi tần của Hoàng đế Cao Tổ, con gái của Quốc công Việt Dương Tố thuộc triều đại Sui… Hiện nay, bà đang tu hành tại Chùa Cảm Nghiệp. Đây là quy định của hoàng gia hai triều đại Sui và Đường: sau khi hoàng đế qua đời, ngoại trừ một số phi tần đi theo tang lễ, những người khác đều bị đưa đến

Dù sao thì, mặc dù hoàng đế khi qua đời đã khá lớn tuổi, nhưng trong cung vẫn còn rất nhiều phi tần của ông. Khi hoàng đế còn sống, vì sức lực có hạn, ông đã để những phi tần này phải sống trong cô đơn và lạnh lẽo; sau khi ông mất đi, những người phụ nữ xinh đẹp ấy lại càng không còn hy vọng gì nữa.

Tình cảm và ham muốn là bản chất tự nhiên của con người; khi không còn sự kiểm soát của hoàng đế, ai có thể đảm bảo rằng những người phụ nữ xinh đẹp này có thể chịu đựng được sự cô đơn?

Ở những gia đình bình thường, khi chồng mất, vợ và các thiếp của ông ta có thể tái giá; nhưng đối với hoàng gia thì điều này là hoàn toàn không thể xảy ra.

Những người phụ nữ từng thuộc về hoàng đế giờ đây lại phải sống trong vòng tay những người đàn ông khác… Làm sao hoàng đế có thể chấp nhận được điều này?

Chùa Cảm Nghiệp chính là nơi mà tất cả các phi tần của hoàng đế đều bị giam giữ ở đó.

Nói chung, nam giới bị nghiêm cấm nhập vào nơi này. Nhưng dù sao thì con người cũng không thể hoàn toàn mất đi tính nhân đạo; những phi tần già yếu, sống ngày cuối đời, chắc chắn cũng cần có người thân đến thăm thường xuyên, phải không?

Lý Nguyên Cảnh ngưỡng mộ và thán phục nói: “Trời ạ! Những thằng nhóc này thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống…”