Nước Cao Xương sản xuất rất nhiều loại nho, với đa dạng giống loài; tất cả đều khô ráo và ngọt thanh, hương vị tuyệt vời. Khi được dùng để chế biến rượu, chúng sẽ tạo ra những loại rượu có chất lượng hàng đầu ở Tây Vực. Dù là ở phương Đông hay phương Tây, rượu nho sản xuất từ Cao Xương đều được coi là những mặt hàng xa xỉ cao cấp và rất được ưa chuộng.

Trong số các vị có mặt ở đây, có người trong gia đình mình đã có nghề sản xuất rượu; những người còn lại cũng rất thích uống rượu nho – điều này gần như đã trở thành phong tục của nước Cao Xương.

Tuy nhiên, ngay cả những loại rượu nho hảo hạng nhất cũng không thể sánh kịp hương vị đậm đà của loại rượu trước mắt mọi người…

Mọi người đều bày tỏ vẻ ngạc nhiên; người đứng đầu nhóm, ông Khuất Văn Đẩu, không khỏi thốt lên: “Loại rượu này thật sự tuyệt vời! Khi rảnh rỗi, tôi cũng thường thích uống rượu nho, nhưng chưa bao giờ được nếm thử loại ngon đến thế này… Không biết công tử này sản xuất rượu này từ đâu vậy?”

“Sản xuất từ đâu ư?” Phòng Tuấn cười ha hả và hỏi lại.

“Không chỉ là tốt, mà thực sự đây là loại rượu nho hoàn hảo nhất! Những loại rượu nho mà tôi từng uống trước đây, dù quy trình chế biến có tinh xảo đến đâu, vẫn luôn có vị đắng nơi cuống họng… Đó dường như là đặc điểm chung của tất cả các loại rượu nho. Chỉ khi được bảo quản trong hầm kho, sau nhiều năm, vị đắng đó mới có thể giảm bớt đi… Rượu của công tử này trong suốt, mang hương thơm của trái cây tươi ngon… Chắc chắn đây là rượu mới sản xuất, nhưng chất lượng và hương vị như thế này thì thực sự là lần đầu tiên tôi được nếm thử.”

Vị Thủ tướng lớn tuổi Khuất Văn Đẩu với khuôn mặt tròn trịa và giọng nói duyên dáng, trông thật giống một người say mê rượu. Phòng Tuấn liền nhìn những người còn lại và hỏi: “Các vị thấy sao?”

So với Khuất Văn Đẩu, những người khác dường như cảm thấy e ngại hơn khi đối mặt với Phòng Tuấn. Họ không thể so sánh được với kiến thức và kinh nghiệm của ông ấy; hơn nữa, vẻ ngoài uy nghiêm của Phòng Tuấn cùng với địa vị cao quý của một Hoàng tử Đại Đường khiến họ cảm thấy tự ti.

Đó chính là áp lực mà địa vị và tầng lớp xã hội mang lại…

Sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng người già nhất trong nhóm, Chì Mộc Hải Hà, mới lên tiếng: “Loại rượu này chắc chỉ có trên thiên đường mới có thể có được… Làm sao con người trên trần gian có thể may mắn được thưởng thức nó vài lần chứ?”

Ông ta đã hơn bảy mươi tuổi, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung; dù ngồi quỳ, ông ta v

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng thân thể vẫn còn rất khỏe mạnh và tràn đầy sức sống.

Dù nước Cao Xương không phải hoàn toàn là người Hán, nhưng họ đều nói tiếng Hán và viết chữ Hán; cung điện của vua Cao Xương được xây dựng theo kiểu của cung Đại Thái, và các thành phố cũng được thiết kế theo hình mẫu tương tự. Có thể nói, hầu hết người dân ở đây đều là người Hán hóa từ các tộc người khác.

Cuộc xâm lược văn hóa ở cấp độ cao nhất đã được thực hiện từ rất lâu trước đó...

Chí Mộc Hải Yết thuộc tộc Nguyệt Khắc, tổ tiên ông ta đều là quý tộc của Cao Xương. Người này có uy tín lớn trong giới Nguyệt Khắc địa phương và gia đình ông ta cũng rất giàu có, nên có ảnh hưởng không nhỏ.

Phòng Tuấn cười nói: “Loại rượu này được sản xuất từ nho của Cao Xương. Nhưng tôi biết một bí quyết để loại bỏ vị đắng nghét trong rượu, khiến cho nó trở nên mượt mà và ngon hơn.”

Tại sao rượu nho lại có vị đắng nghét?

Lý do giống như tất cả các loại rượu trái cây khác: bởi vì chất tanin có trong vỏ trái cây!

Tanin khiến cho rượu trái cây có một đặc tính nhất định, nhưng nếu không qua xử lý, nó sẽ trở nên đắng nghét và không ngon.

Người khác có thể coi đây là đặc tính cơ bản của rượu trái cây, gần như không thể loại bỏ được, nhưng đối với Phòng Tuấn thì đây không phải là vấn đề gì cả.

Bởi vì ông ta có một bí quyết để trung hòa chất tanin – đó chính là glycerin!

Đúng vậy, chính là thứ được chiết xuất từ mỡ heo…

Hiện nay, ở khu vực Quan Trung, các loại rượu trái cây đã được xử lý và tinh chế bởi các xưởng rượu Phòng Gia và đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Vị mượt mà và ngon lành của chúng đã được giới văn nhân và quý tộc yêu thích, từ đó tạo nên danh tiếng lẫy lừng cho “Rượu Trái Cây Tân Phong”.

Bây giờ, Phòng Tuấn muốn tập trung vào việc cải thiện chất lượng rượu nho ở Tây Vực; rượu nho ở đây có chất lượng tốt hơn nhiều, và sau khi được xử lý để trung hòa chất tanin, chắc chắn sẽ càng được ưa chuộng hơn nữa.

Tất nhiên, mục đích không chỉ đơn giản là kiếm tiền…

Nghe vậy, Chí Mộc Hải Yết lập tức tròn mắt lên: “Quý ông nói thật à?”

Gia đình ông ta sở hữu xưởng rượu lớn nhất của nước Cao Xương!

Từ Đại Đường ở phía đông đến Ba Tư ở phía tây, rượu nho do gia đình ông ta sản xuất luôn được ưa chuộng và doanh số bán ra rất tốt. Nếu có thể nâng cao chất lượng thêm nữa, đạt tới hoặc ít nhất gần tầm chất lượng của loại rượu này, thì doanh số chắc chắn sẽ tăng vọt!

“Tất nhiên!” Phòng Tuấn nhướng mày lên và nói với Chí Mộc Hải Nhã: “Ta dự định sẽ mở một xưởng rượu tại Cao Xương, không biết anh có ý định tham gia cùng chúng ta không?”

“À?” Chí Mộc Hải Nhã giật mình trong lòng.

Mở xưởng rượu? Điều đó chẳng phải sẽ cắt đứt con đường kinh doanh của gia đình mình sao?

Chí Mộc Hải Nhã là một thương nhân nổi tiếng ở quốc gia Cao Xương, buôn bán khắp các nơi từ phương Đông đến phương Tây; việc giao dịch với các vùng xa xôi cũng là chuyện thường ngày đối với ông. Về những tin đồn liên quan đến Phòng Tuấn, ông đã nghe qua không ít. Người đàn ông trước mặt này không chỉ là một quý tộc có uy tín nhất ở Cao Xương, mà còn sở hữu những phương pháp kiếm tiền đáng kinh ngạc, có thể được coi là một “vị thần tài sản”!

Dù công việc kinh doanh của gia đình ông ở Cao Xương hay khu vực Tây Vực cũng được coi là lớn lao, nhưng so với người này thì thật sự không đáng kể gì cả!

Mặc dù Chí Mộc Hải Nhã chưa từng đến Quan Trung, nhưng vài người con trai của ông thường xuyên đi giao dịch ở đó và đã từng chứng kiến bến cảng Phòng Gia – nơi tập trung những hàng hóa hiếm có từ khắp miền Nam và Bắc Đại Đường. Vì vậy, ông cũng hiểu phần nào về sức mạnh tài chính của Phòng Tuấn.

Nếu một người có ảnh hưởng lớn như vậy can thiệp vào ngành sản xuất rượu nho ở Cao Xương, thì công việc kinh doanh của gia đình ông ở Đại Đường chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn!

Về mặt tài chính lẫn địa vị, hai bên hoàn toàn không ngang bằng nhau… Làm sao có thể cạnh tranh được chứ?

Nhưng…

Tham gia cùng họ?

Ông già rung đầu lo lắng: “Quý tộc coi trọng lão nhân như vậy ư?”

“Anh đang tự đánh giá thấp bản thân quá rồi. Trong vòng vài trăm dặm xung quanh Cao Xương, ai lại không biết danh tiếng của anh chứ? Hơn nữa, anh không phải là người đơn độc; phía sau anh, còn có toàn bộ người Uighur…” Phòng Tuấn nói.

Chí Mộc Hải Nhã lập tức hiểu ra!

Người ta muốn lợi dụng không phải là bản thân ông, mà là sức mạnh của người Uighur đứng sau ông!

Họ đang muốn kéo người Uighur về phía Đại Đường…

Người Uighur, còn được gọi là người Huihe, là một trong những bộ lạc thuộc người Tiết Lệ, sống lâu đời ở phía bắc sông Tula và khu vực dãy núi Tianshan; họ là một trong những bộ lạc mạnh mẽ nhất trong các tộc thổ dân Tây Vực!

Không cần suy nghĩ nhiều, Chí Mộc Hải Nhã lập tức nghiêm túc nói: “Người Uighur từ đời này sang đời khác luôn giữ mối quan hệ thân thiện với người Hán. Dù không dám nói gì nhiều, nhưng dòng dõi của lão nhân số

Phòng Tuấn cười ha hả và vẫy tay ngăn anh ta lại: “Trên đời này, thứ vô dụng nhất chính là lời thề. Nếu lời thề có ích gì, thì tất cả các vị thần phật trên trời này chắc đã mệt đến chết rồi! Không ai có quyền yêu cầu người khác phải làm điều gì đó một cách vô điều kiện. Nếu muốn có được điều gì đó, thì phải có sự đổi lấy; đó là chân lý thiêng liêng của trời đất, không bao giờ thay đổi. Đại Đường cần sự trung thành của người Uighur, và đồng thời, Đại Đường cũng sẽ mang lại cho họ những lợi ích xứng đáng. Chỉ có mối đồng minh được xây dựng trên cơ sở lợi ích chung mới có thể bền vững và chân thành hơn!”

“Quý ông nói rất đúng, tôi thực sự xấu hổ!” Chì Mộc Hải Nhã nghe Phòng Tuấn nói xong mà sững sờ một lúc, sau đó mới thành thật thừa nhận.

Trên đời này, thực ra không có sự trung thành nào xuất phát từ không lý do gì cả. Khi bạn tham lam muốn chiếm đoạt sự trung thành của người khác mà không bao giờ nghĩ đến việc phải đền đáp gì, thì sự trung thành đó giống như những pháo đài trên sa mạc – chỉ cần một cơn bão qua, chúng sẽ sập đổ hoàn toàn.

Nhưng thực sự, có bao nhiêu người hiểu được điều này?

Phòng Tuấn ngồi thẳng dậy, cầm ly rượu trong tay và nói một cách nghiêm túc: “Không biết tất cả các xưởng sản xuất rượu của nước Cao Xương hàng năm sản xuất được bao nhiêu?”

“Tất cả các xưởng sản xuất rượu của nước Cao Xương ư?” Chì Mộc Hải Nhã ngạc nhiên hỏi lại.

Phòng Tuấn gật đầu.

Chì Mộc Hải Nhã suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, nhìn về phía Khuất Văn Đẩu và nói: “Tôi không thể ước lượng được, cần phải hỏi Thủ tướng mới biết.”

Là Thủ tướng, Khuất Văn Đẩu hiểu rõ mọi việc trong nước Cao Xương. Sau một chút suy nghĩ, ông nói: “Hàng năm, nước Cao Xương sản xuất khoảng một trăm nghìn cân nho các loại; lượng rượu được sản xuất từ số nho này cũng tương đương.” Lượng rượu có thể được sản xuất từ nho phụ thuộc vào hàm lượng đường trong nho; nho có hàm lượng đường cao thì sẽ cho ra nhiều rượu hơn.

Các nhà sản xuất rượu vang cao cấp trên thế giới đều kiểm soát lượng nước tưới cho nho mình trồng để tăng hàm lượng đường. Trong số đó, vườn nho của Rượu vang Lafite là ví dụ tiêu biểu nhất; người ta nói rằng trung bình mỗi cây nho ở đó chỉ có thể sản xuất được nửa chai rượu vang.

Ngược lại, những nhà máy sản xuất rượu vang giá rẻ thì luôn cố gắng tăng tỷ lệ lấy rượu từ nho; từ ban đầu là 5 lượng rượu từ mỗi cân nho, sau đó tăng lên thành 1 hay 2 lượng rượu, và cuối cùng thì họ thậm chí sử dụng cồn, hương liệu, chất tạo màu và nước để pha chế rượ