Lý Nhị Bệ dường như rất tò mò về mọi thứ xung quanh, bởi vì nhiều điều ở đây đều vượt xa khả năng hiểu biết của ông, chẳng hạn như những con tàu chở hàng đang qua lại trên mặt sông này.

“Thần đã để ý thấy rằng, gần như tất cả các thương gia từ phía bắc Giang Nam đều tụ tập ở đây. Tại sao họ lại đều muốn bán hàng cho Phòng Tuấn?”

Nhậm Trung Lưu cười và nói: “Bệ hạ thông minh lắm, những thương gia này không phải là bán hàng cho Phòng Thị Lang, mà chỉ là tích trữ hàng hóa tại đây thôi. Thay vì vận chuyển hàng từ xa đến đây và phải đi từng nhà để giới thiệu sản phẩm, thì việc thuê vài kho để cất hàng và chờ đợi người mua đến mua sẽ tiện lợi hơn nhiều.”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Ngay cả khi có người đến mua hàng, nhưng với số lượng hàng hóa lớn như vậy, chắc chắn sẽ có sự lẫn lộn về chất lượng và giá cả. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

Nhậm Trung Lưu cười tự tin và chỉ vào một con tàu vừa được kéo lên bờ, nói: “Xin Bệ hạ xem kìa, mỗi khi một con tàu chở hàng cập bến, luôn có những người am hiểu từ khắp nơi trong Quan Trung đến để ghi chép thông tin về nguồn gốc, số lượng và chất lượng của hàng hóa, sau đó phân loại và nhập kho. Đối với mỗi loại hàng hóa, thông tin chi tiết cùng giá bán mong muốn của người bán đều được ghi trên những tấm bảng gỗ để bán. Khi mua hàng, người mua không cần phải trao đổi trực tiếp với người bán, mà chỉ cần so sánh thông tin trên các tấm bảng trong hội trường giao dịch là được. Khi lượng hàng nhiều lên, giá cả sẽ tự nhiên giảm xuống, và nhiều người mua sẽ đổ xô đến; ngược lại, khi có nhiều người mua, lượng hàng được bán ra cũng sẽ tăng lên, dù lợi nhuận ít đi nhưng vẫn có thể bán được nhiều hơn, và người bán cũng sẽ tự động đến đây. Trong một vòng luẩn quẩn tích cực như vậy, nơi này chắc chắn sẽ trở thành… trung tâm phân phối hàng hóa của Quan Trung!”

Đó là lời nói của Phòng Tuấn; Nhậm Trung Lưu đang áp dụng ngay lý thuyết đó để thuyết phục Lý Nhị Bệ…

Lý Nhị Bệ thấy rằng cách này rất hay, bởi nó giúp tránh được những tình huống thường gặp trong giao dịch hàng hóa như người mua đòi hỏi giảm giá sau khi mua hàng, hoặc hàng hóa không đúng chất lượng như mong đợi.

Tuy nhiên, ông vẫn còn một điều không thể hiểu nổi: “Làm thế nào mà Phòng Tuấn có thể kiếm được lợi nhuận?”

Nói đến đây, Nhậm Trung Lưu liên tục thở dài: “Ý tưởng của Phòng Thị Lang quả thực là xuất sắc, người thường không thể đoán được! Có ba nguồn lợi nhuận chính: Thứ nhất là chi phí bốc dỡ hàng hóa tại bến cảng; Phòng Thị Lang không hề lấy một đồng nào từ khoản tiền này, mà để toàn bộ cho ‘Công ty Thương mại Đông Đại Tang’, dùng để trả lương cho công nhân bến cảng và chi phí bảo trì hàng ngày; thứ hai là tiền thuê kho, nhưng giá rất thấp, vừa đủ để duy trì hoạt động quản lý kho; thứ ba là việc thu một phần trăm thuế giao dịch khi thực hiện các cuộc mua bán; số tiền này khá lớn. Nhưng Phòng Thị Lang nói rằng, nguồn lợi nhuận lớn nhất không phải là những điều này, mà là việc thanh toán tiền hàng sau mười ngày.”

Lý Nhị Bệ cảm thấy tự tin của mình bị tổn thương nặng nề… Anh ta tự hỏi liệu bản thân mình có phải cũng là người thông minh xuất chúng hay không, tại sao lại luôn không hiểu nổi cách làm kinh doanh của Phòng Tuấn?

“Nhưng rồi cuối cùng vẫn phải thanh toán tiền hàng mà thôi… Không thể nào số tiền đó lại thuộc về anh ta được…” Lý Nhị Bệ vẫn giữ thái độ khiêm tốn, không ngại hỏi han.

Nhậm Trung Lưu ngưỡng mộ nói: “Ban đầu, thần cũng đã đặt câu hỏi này, nhưng sau khi việc kinh doanh tại bến cảng ngày càng phát triển, thần mới hiểu ra.”

Hiểu cái gì chứ? Hiểu cái rỗng thôi!

Lý Nhị Bệ cảm thấy rất bực bội; nếu đã hiểu rồi thì hãy nói ra đi, còn phải để mình tiếp tục hỏi mãi sao?

Phòng Tuấn kia thật là dễ mến, những người dưới quyền ông ấy cũng rất đáng yêu…

May mắn thay, Nhậm Trung Lưu không đợi Lý Nhị Bệ hỏi thêm, liền giải thích: “Trong hợp đồng giao dịch có quy định rằng, bên bán chỉ được thanh toán tiền hàng sau mười ngày, miễn là bên mua không có bất kỳ khiếu nại nào. Tuy nhiên, số tiền này vẫn phải được thanh toán ngay khi bên mua đến lấy hàng, vì vậy nó vẫn nằm trong tay Phòng Thị Lang. Cách làm này được cả hai bên đồng ý, giúp tránh được nhiều rắc rối. Có vẻ như Phòng Thị Lang chỉ giữ lại tiền hàng trong mười ngày, nhưng thực tế là miễn là bến cảng vẫn hoạt động, hàng hóa sẽ được bán mỗi ngày, và tiền hàng cũng sẽ vào túi Phòng Thị Lang mỗi ngày… Vì vậy, thần nhận ra rằng, suốt quá trình giao dịch, luôn có một khoản tiền nằm trong tay Phòng Thị Lang, giống như tiền riêng của ông ấy vậy; ông ấy có thể sử dụng nó theo ý muốn, và theo thời gian, khi bến cảng ngày càng mở rộng, số tiền này cũng ngày càng tăng lên…”

Cuối cùng thì Lý Nhị Bệ cũng hiểu ra rồi.

Đây chính là kiểu “dùng tay không bắt được sói trắng” đấy!

Chỉ cần dựng một nền tảng giao dịch tại một bãi hàng, thì người mua và người bán sẽ tự nguyện đưa tiền vào tay hắn…

Nhìn vào sự phát triển thịnh vượng của bến cảng này, có thể hình dung được rằng mỗi ngày có bao nhiêu tiền được chuyển vào tay Phòng Tuấn đây.

Không lạ gì khi Lý Nhị Bệ cảm thấy ghen tị…

Bên này ta phải vắt óc nghĩ cách kiếm tiền, suýt nữa phải tăng thuế cho dân chúng, trong khi bên kia chỉ cần nghĩ ra một ý tưởng quái gì đó là đã có người sẵn lòng đưa tiền đến tận tay họ.

Thế này là xã hội gì vậy?

Công chúa Cao Dương đứng bên cạnh Lý Nhị Bệ, môi nhỏ mím lại, ánh mắt long lanh nhìn ngắm mọi thứ xung quanh, lòng cũng không khỏi xao động…

Cho đến khi con tàu chở hàng cập bờ, Lý Nhị Bệ lại ngồi trở lại xe ngựa, và không nói thêm lời nào nữa; tâm trạng của ông ta rất không vui.

Nhậm Trung Lưu và Lý Quân Tiến đều không biết tại sao vị đức vua này lại có vẻ mặt u ám như vậy, cũng không dám hỏi gì, cả nhóm im lặng đi qua khu vực bến cảng, rồi tiếp tục đi về phía ngọn đồi phía sau bến.

Vừa ra khỏi khu vực bến cảng, họ đã gặp phải vài người cưỡi ngựa đi ngược chiều.

Lý Nhị Bệ nhìn qua rèm xe, tình cờ thấy một nữ tuấn kiệt đang ngồi trên con ngựa đầu đàn.

Nàng ta có vẻ đẹp rực rỡ, mặc trang phục kiểu người du mục, đi giày ống cao, dáng vẻ oai phong lẫm liệt.

Ngay lập tức, một đám đông người đã chạy lại xung quanh nàng ta.

Nữ tuấn kiệt nhảy xuống ngựa, nụ cười rạng rỡ trên môi, nhưng lại toát lên vẻ kiêu hãnh, xa cách.

Thấy đám người trông giống như các thương nhân đang vây quanh nàng ta, như những vì sao bao quanh mặt trăng vậy, Lý Nhị Bệ thốt lên: “Nàng ta là ai vậy?”

Công chúa Cao Dương nghe vậy, liền nhăn mũi và nói: “Tất nhiên là nàng hầu mà Hoàng đế Bệ hạ đã ban tặng cho Phòng Tuấn rồi…”

Giọng nói của cô ấy đầy chua cay, không thể che giấu được cảm xúc đó.

Lý Nhị Bệ bỗng nhận ra, và nhìn kỹ lại, quả thật đó chính là Vũ Mai Nương.

Chỉ là ngày xưa khi còn ở trong cung, cô gái này trông rất thanh mảnh, mang vẻ đẹp tinh khôi đặc trưng; bây giờ không biết do Phòng Tuấn chăm sóc cẩn thận hay sao mà cô ấy trở nên tròn đầy và quyến rũ hơn, nhưng đó không phải là sự mập mạp, mà là vẻ đẹp uyển chuyển và rực rỡ hơn.

Lý Nhị Bệ cười nói: “Theo ý của ngươi, đây là lời trách móc dành cho Hoàng Thượng à? Cần biết rằng, chính ngươi đã đề xuất ban cô gái này cho Phòng Tuấn, để xem liệu Phòng Tuấn có thực sự là người đàn ông tốt hay không… Ta vẫn chưa hỏi ngươi, liệu Phòng Tuấn có thực hiện điều đó không?”

Công chúa Cao Dương mặt đỏ lên, nghĩ thầm rằng người đàn ông kia thật sự rất mạnh mẽ…

Lý Nhị Bệ nhìn về phía Vũ Mai Nương đang được một nhóm thương gia giàu có bao quanh, không khỏi cau mày: “Tại sao Phòng Tuấn lại để những người tình của mình xuất hiện công khai như vậy?” Dù phong tục của Đại Đường có thoáng đãng đến đâu, việc một người tình chưa kết hôn lẫn lộn trong đám thương gia giàu có vẫn là không phù hợp.

Bên ngoài xe, Nhậm Trung Lưu luôn theo dõi tình hình bên trong và giải thích: “Hoàng Thượng đã giao việc buôn bán thủy tinh với các nước phương Đông cho Kỳ Vương phụ trách, đúng không? Kỳ Vương và Phòng Thị Lang có mối quan hệ thân thiết, mỗi người nắm giữ một nửa số cổ phần; ngoài ra, còn có xà phòng sản xuất từ xưởng của Phòng Gia – đó chính là vốn của ‘Công ty Thương mại Đại Đường’. Phần thuộc về Phòng Thị Lang thì do Nữ võ sĩ quản lý hoàn toàn.”

Công chúa Cao Dương ngạc nhiên: “Vậy Phòng Tuấn không sợ Nữ võ sĩ sẽ lấy tiền và bỏ trốn sao?”

Nhậm Trung Lưu cười đáp: “Có lẽ là không sợ đâu.”

Lý Nhị Bệ lại quan tâm đến một vấn đề khác: “Phía bến cảng có các quan chức Bộ Công thương hỗ trợ, còn công ty thì do Nữ võ sĩ quản lý… Vậy Phòng Tuấn đang làm gì?”

Những việc quan trọng đều giao cho người khác xử lý; chẳng lẽ hắn ta ở nhà chỉ để đếm tiền sao?

Nhậm Trung Lưu nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ không giới hạn: “Phòng Thị Lang… Ở nhà lại còn viết sách nữa!”

Viết sách?!

Lúc này, dù là Công chúa Cao Dương, Lý Quân Tiến hay kể cả Lý Nhị Bệ – người luôn tin rằng việc tu luyện đã đủ để thành công trong cuộc sống – tất cả đều cảm thấy bối rối.

Chỉ vì viết được hai bài thơ vớ vẩn mà đã coi đó là viết sách à?

Đó chính là thành tựu lớn nhất trong đời một nhà văn!

Không chỉ có thể truyền bá những ý tưởng của mình, mà còn ngăn chặn việc tài năng bị lãng quên khi cuộc đời kết thúc; đồng thời cũng giành được sự công nhận từ mọi người, để lại danh tiếng trong lịch sử.

Nhưng việc viết sách có thực sự dễ dàng như vậy sao?

Vốn kiến thức uyên bác, tính cách kiên định, sự hỗ trợ từ giới văn học, chi phí in ấn khổng lồ… Tất cả những điều này khiến hầu hết các nhà văn đều e ngại.

Bây giờ, cái thiếu niên mười bảy tuổi Phòng Tuấn lại muốn viết sách à?

Về điều này, Lý Nhị Bệ hoàn toàn không đồng ý. Theo ông ta, viết sách không hề khó; Phòng Tuấn chỉ cần dựa vào gia tài giàu có và danh tiếng của cha mình là Phòng Hiền Lăng để viết ra một cuốn sách không đạt chuẩn mực, in vài chục đến vài trăm bản, tặng vài cuốn cho bạn bè và người thân, thế là đã thỏa mãn mong muốn viết sách của mình rồi.

Nhưng nói đến “viết những tác phẩm có giá trị”, thì đó thật là vô lý.

Một người ngốc nghếch như anh ta, liệu có những quan điểm hay ý tưởng nào đáng để giới văn học thế giới công nhận không?

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ cũng phải thừa nhận một điều: Phòng Tuấn này thực sự rất phi thường…