Sau khi Trường Tôn Yân rời đi, Lý Trị ngồi một mình trong đại sảnh.

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh gào thét; cửa sổ và cửa ra vào của đại sảnh được đóng kín chặt chẽ, không hề có chút gió lạnh nào xâm nhập vào bên trong, nhưng Lý Trị vẫn cảm thấy lạnh run khắp người.

Đây là lần đầu tiên anh ta dành thời gian yên tĩnh để suy ngẫm về tình hình hiện tại của mình.

Trước đây, anh ta luôn tin rằng mình có thể sử dụng sức mạnh của Quan Long quý tộc để đạt được mục tiêu tranh giành quyền thừa kế. Dù thực lòng anh ta hoàn toàn đồng ý với chính sách áp đặt sự kiểm soát đối với các phe phái khác nhau mà cha mình và Thái tử đang thực hiện, nhưng anh ta vẫn buộc phải dựa vào sức mạnh của các gia tộc quyền quý để thực hiện ước mơ của mình.

Tuy nhiên, anh ta luôn tin rằng mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình. Khi anh ta đã đạt được thành công lớn, anh ta sẽ quay trở lại với quan điểm của cha mình và Thái tử, tiếp tục áp đặt áp lực mạnh mẽ lên các gia tộc quyền quý, thậm chí làm giảm ảnh hưởng của họ xuống mức thấp nhất từ trước đến nay, nhằm mục đích làm giàu đất nước, mạnh mẽ quân đội và củng cố quyền lực hoàng gia.

Anh ta hoàn toàn tin tưởng vào điều này.

Nhưng khi nghe tin Phòng Tuấn bị ám sát, Lý Trị bỗng nhận ra rằng niềm tin của mình đang bắt đầu lung lay.

Liệu một con hổ hung dữ như Trường Tôn Vô Kị này có thật sự nằm trong tay anh ta, và sau khi sử dụng hết giá trị của nó, anh ta có thể dễ dàng loại bỏ nó không?

Là một thành viên của hoàng gia, cũng là người thuộc vùng Quan Lũng, môi trường sống từ nhỏ đã giúp anh ta hiểu rõ sức mạnh của các gia tộc quyền quý ở đây. Anh ta cũng biết rằng nếu những sức mạnh này trỗi dậy một cách điên cuồng, chúng có thể phá hủy mọi thứ.

Chỉ nhìn vào tình hình hiện tại, anh ta đã bắt đầu nghi ngờ.

Kể từ khi cha mình lên ngôi, ngài đã áp dụng chính sách khoan dung đối với các cuộc đấu đá trong triều đình, cho phép các phe phái đấu tranh công khai hay lén lút với nhau. Đây cũng là một biện pháp nhằm kiềm chế sức mạnh của Quan Long quý tộc, mặc dù thực tế hiệu quả của nó không mấy cao. Nhưng cha mình luôn có một ranh giới cụ thể: dù các phe phái đấu tranh như thế nào, chúng cũng phải tuân theo những quy tắc công khai; những hành động bí mật, đặc biệt là việc sử dụng ám sát để loại bỏ đối thủ hay giết hại đồng nghiệp, là điều tuyệt đối không được phép.

Ngay cả với sự yêu thương mà cha mình dành cho Phòng Tuấn Chí, khi vụ án mạng của Chu Thần Công bị phanh ph

Nhưng bây giờ, việc Trường Tôn Vô Kị công khai ám sát Phòng Tuấn đã cho thấy rằng Quan Long quý tộc, vì muốn bảo vệ những lợi ích trước đây và duy trì ảnh hưởng của mình tại triều đình, đã trở nên điên cuồng đến mức không ngần ngại làm bất cứ điều gì.

Quan Long quý tộc, người đã đang ở bờ vực mất kiểm soát, liệu mình có còn đủ tự tin để kiểm soát tình hình hay không?

Lý Trị cau mày, lo lắng.

Một lúc sau, Phía trước mới tỉnh táo lại; thấy bên ngoài đã tối om, ông liền gọi người hầu để thay đồ, sau đó ra lệnh chuẩn bị xe ngựa và đi thẳng đến nhà của Binh Bộ Yamen.

Vào buổi tối, vẫn có các quan chức trực tại văn phòng công để xử lý những tình huống khẩn cấp. Mặc dù “Cơ quan Quân vụ” đã được thành lập từ lâu, nhưng do hiện tại vẫn chưa xảy ra chiến tranh quy mô lớn, nên vai trò thực tế của cơ quan này chủ yếu mang tính biểu tượng; các vấn đề quân sự vẫn do Bộ Quân sự đảm nhận.

Khi các quan chức trực gặp Lý Trị đột nhiên đến văn phòng, họ vội vàng tiến lên chào hỏi và hỏi: “Hoàng tử đến văn phòng vào lúc này khuya, có chuyện gì cần giải quyết không?”

Lý Trị nhìn quanh văn phòng tối om, gật đầu và nói: “Những con tàu vận chuyển vũ khí đã đến kênh đường Tông Quan, đang chờ kiểm tra để được phép thông qua. Dự kiến vào nửa đêm nay, chúng sẽ đến bến cảng phía nam thành phố. Ngay lập tức, hãy thông báo cho tất cả các quan chức ở đây – tối nay, toàn bộ nhân viên trong Bộ Quân sự đều phải trực. Khi tàu đến, mọi người hãy cùng nhau nỗ lực để vận chuyển vũ khí lên tàu và sớm gửi chúng đến Liêu Đông.”

“Ngay thôi!”

Việc vận chuyển vũ khí này là nhiệm vụ quan trọng nhất của Bộ Quân sự lúc này; hai quan chức trực không dám chậm trễ, liền gọi thêm một số nhân viên khác và cử họ đi thông báo cho các quan chức.

Lý Trị ngồi trong đại sảnh của Bộ Quân sự; một quan chức ở lại đã pha cho ông một ấm trà, và ông bắt đầu uống trà trong lúc chờ đợi.

Không lâu sau, khi các quan chức của Bộ Quân sự vẫn chưa đến, thì Lý Quân Tiến lại đến trước...

Được trang bị đầy đủ trang bị quân sự, Lý Quân Tiến bước vào đại sảnh của Bộ Quân sự và nói với Lý Trị và Thực Lễ: “Tôi, Lý Quân Tiến, theo lệnh của Hoàng đế, đến đây để hỗ trợ hoàng tử.”

Lý Trị vui mừng nói: “Tướng Li, sao ngài phải khách sáo thế này? Nào, mời ngài ngồi đi.”

Nói xong, ông lấy một chiếc cốc trà để rót trà cho Lý Quân Tiến.

Lý Quân Tiến làm sao dám để Kinh Vương Điện rót trà cho mình chứ? Vội vàng giành lấy ấm trà, rót đầy trà cho Lý Trị trước, sau đó mới rót cho mình một cốc và ngồi xuống chỗ dưới.

Lý Trị nghiêng người sang một bên, cười hỏi: “Con tàu của Giang Nam vừa mới đến khu vực Thông Quan, ta vẫn chưa kịp thông báo cho Hoàng thượng, làm sao Tướng Li có thể đến đây nhanh như vậy?”

Lý Quân Tiến thành kính đáp: “Sáng nay Ngài vào cung, ngay sau đó Hoàng thượng đã ra lệnh cho tôi phải hợp tác tối đa với Ngài. Vì vậy, sau khi nhận được mệnh lệnh, tôi đã cử người đến các điểm kiểm soát để theo dõi tình hình, và may mắn biết được con tàu của Giang Nam đã đến Thông Quan, sắp sửa được phép vào cửa khẩu, liền lập tức điều người đến hỗ trợ. Hiện tại, đã có hơn hai trăm người giỏi được điều đến bến cảng Phòng Gia, để kiểm tra kỹ lưỡng các thương nhân qua lại, đảm bảo việc vận chuyển vũ khí quân sự diễn ra suôn sẻ không gặp trở ngại gì.”

Lý Trị ngạc nhiên khen ngợi: “Trong quân đội, tốc độ là yếu tố then chốt; nếu Tướng Li ở trong quân đội, chắc chắn cũng sẽ là một tướng lĩnh xuất sắc!” Đây thực sự là lời khen chân thành từ lòng.

Ông rất lo ngại về khả năng có kẻ phá hoại trong quá trình vận chuyển vũ khí, vì vậy mới nhờ sự giúp đỡ của Hoàng thượng. Bây giờ, Lý Quân Tiến chưa kịp yêu cầu ông phân công cụ thể nhiệm vụ, đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo, giúp ông tiết kiệm công sức và không cần phải lo lắng gì nữa. Làm sao ông có thể không hài lòng chứ?

Nhưng sau khi nghe những lời khen đó, Lý Quân Tiến chỉ mỉm cười và thành kính nói: “Lời khen ngợi của Ngài thật là quá lớn lao đối với tôi. Chỉ là một người lính canh cửa mà thôi… Dưới sự che chở của Hoàng thượng, tôi chỉ làm những việc nhỏ bé, làm sao có thể so sánh được với những vị tướng đang chiến đấu trên chiến trường, đối mặt với muôn vàn hiểm nguy? Thật là xấu hổ…”

Từ trước đến nay, Lý Quân Tiến luôn không hài lòng với vị trí chỉ huy “Bộ lạc Ngàn Kỵ Sĩ” của mình. Hàng ngày, ông phải dẫn đầu nhóm người đột nhập vào các nơi, nghe lén tin tức, sống như những con chuột, làm những việc u ám và bẩn thỉu. Làm sao đây có thể là con đường dành cho một người đàn ông đàng hoàng chứ?

Chỉ có việc đấu trên chiến trường, Xông pha chiến đấu mới xứng đáng với những kỹ năng mình sở hữu! Hơn nữa, vị trí hiện tại của mình khiến mình biết quá nhiều bí mật hoàng gia; một khi người ta biết quá nhiều bí mật, họ sẽ bị người khác e dè. Dù bây giờ Hoàng thượng tin tưởng mình cũng không sao, nhưng ai biết được một ngày nào đó Ngài sẽ nghi ngờ mình? Đặc biệt là khi vua mới lên ngôi, chắc chắn mình sẽ là mối đe dọa đầu tiên bị loại bỏ…

Không thể thực hiện ước mơ suốt đời là chiến đấu trên chiến trường, lại luôn phải đối mặt với nguy cơ mất mạng, chỉ có kẻ ngu dại mới muốn làm công việc như vậy. Nhưng hiện tại, Hoàng thượng vừa tin tưởng vừa coi trọng mình; mặc dù đã từng ngụ ý rằng mình muốn đi đến biên giới, nhưng đã bị Lý Nhị Bệ ngăn cản nhiều lần, và mình cũng không dám nói gì thêm nữa… Trong lòng vẫn cảm thấy buồn bã.

Lý Trị không hiểu được tâm lý của Lý Quân Tiến, nhưng cảm thấy anh ta dường như không hài lòng lắm, liền đổi chủ đề sang những việc quan trọng hơn: “Lô hàng vũ khí này rất quan trọng; nếu không cẩn thận, sẽ làm chậm trễ việc chuẩn bị chiến tranh của quân đội Liêu Đông, và ảnh hưởng đến cuộc xuất quân vào mùa xuân năm sau. Vì vậy, không thể để xảy ra sai sót. Tôi mới nhậm chức tại Bộ Quân vụ, chưa quen biết nhiều với các quan chức dưới quyền, nên trong việc sắp xếp và phân công công việc, chắc chắn sẽ có những thiếu sót; hy vọng Tướng Lý sẽ giúp đỡ tôi nhiều.”

Lý Quân Tiến hiểu ngay ý của Lý Trị và biết rằng vấn đề không nằm ở việc các quan chức có quen biết hay không, mà là lo ngại rằng họ có thể gây rối trong quá trình vận chuyển. Anh ta gật đầu nói: “Xin Hoàng tử yên tâm, tôi sẽ nỗ lực hết sức. Từ khi vũ khí được đóng gói lên tàu cho đến khi chúng được vận chuyển đến Liêu Đông, tôi sẽ cử người giám sát chặt chẽ, chắc chắn sẽ không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Lý Trị cười ha hả: “Đúng là như vậy mới đúng!” Với sự giám sát của “Bộ Phận Cai quản Trăm Kỵ binh”, dù có ai dám gây rối thì cũng không dễ dàng gì…

Trong lúc đang nói chuyện, các quan chức thuộc Bộ Quân vụ được thông báo đã lần lượt đến nơi. Tại đại sảnh chính, Lý Trị triệu tập các quan chức từ cấp Lang Trung trở lên để tổ chức một cuộc họp ngắn gọn và phân công công việc cụ thể. Cuối cùng, ông nhìn quanh và cảnh báo: “Tôi mới nhậm chức không lâu, có lẽ mọi người chưa hiểu rõ phong cách làm việc của tôi. Đối với những người nỗ lực