Thái Nguyên dần suy yếu, Vua Tấn bị giam cầm; điều này khiến cho những lực lượng mà gia tộc Liễu Thiện từng dựa vào gần như biến mất trong chốc lát. Trong thời đại này, khi các gia tộc quyền lực đứng chen kẽ lẫn nhau, nếu không có nền tảng vững chắc, gia tộc Lý ở Hà Đông yếu đuối sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của những phe phái tham lam đó.

Vì vậy, trong thời gian gần đây, Liễu Thiện đã dần coi Phòng Tuấn là người hỗ trợ chính cho mình và quyết định liên minh với họ.

Liễu Thiện là một người thông minh; nếu không thể đánh bại hoàn toàn một kẻ thù mạnh mẽ, thì việc đạt được thỏa thuận với họ để giải quyết những mâu thuẫn là lựa chọn tốt nhất. Nói cách khác, nếu không thể chiến thắng, thì hãy tìm cách liên minh với họ…

Mỗi người đều khác nhau, vì vậy suy nghĩ và hành động cũng sẽ khác nhau. Không có cái gì đúng hay sai cả; chỉ là mục tiêu lợi ích của mỗi người khác nhau mà thôi.

Phòng Tuấn được sự hậu thuẫn của Phòng Hiền Lăng – người đứng đầu các đại thần triều đình – và còn là con rể được Hoàng đế tin tưởng. Hơn nữa, ông ta còn rất trẻ tuổi nhưng đã đạt được chức vụ cao cấp trong chính quyền. Rõ ràng, việc liên minh với người này sẽ mang lại nhiều lợi ích cho bản thân và gia tộc Gia tộc.

Tuy nhiên, Liễu Thiện không hề ngờ rằng Phòng Tuấn dù có năng lực xuất chúng, nhưng lại là một “hố sâu” đầy rủi ro…

Nếu bây giờ treo tấm biển “Người ngoài không được vào” trước cửa văn phòng quân sự, Liễu Thiện nghĩ rằng Vũ Văn Kiến chắc chắn sẽ tức giận đến chết.

Trước đó, việc Liễu Thiện điều động người thợ từ Cơ quan Quản lý Vũ khí và Cơ quan Quản lý Nhà cửa đã bị Phòng Tuấn gây rắc rối; điều này chắc chắn sẽ khiến những phe phái có lợi ích liên quan đến người thợ không hài lòng. Bây giờ, nếu Vũ Văn Kiến lại bị làm tức giận thêm… Liễu Thiện e rằng mình sẽ lập tức trở thành mục tiêu tranh giành của những phe phái đó.

Liễu Thiện thật sự không biết phải làm sao nữa… Liệu người này có đang muốn mình chết nhanh hơn không?

Họ đã dần đẩy mình vào con đường bế tắc…

Vũ Văn Kiến tức giận đến nỗi suýt phát điên… Mặc dù ông ta không biết cái từ này, nhưng các triệu chứng thì rất rõ ràng: trán cảm thấy căng thẳng liên hồi, mắt hoa mờ, cứ như có vô số ngôi sao đang rơi xuống làm choáng váng; ngực nghẹn lại, khó thở được.

Phải dùng hết sức lực mới nâng tay lên, muốn chỉ vào Phòng Tuấn, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể nâng cao tay đủ để chạm vào người kia; tay kia thì đặt lên ngực, thở hổn hển, và mắng lớn: “Đồ khốn nạn! Dám ăn hiếp ta như vậy, là muốn ta phải chết mới thôi sao?”

Phòng Tuấn cười lạnh: “Ông cứ yên tâm đi… Khi đã sắp chết rồi mà vẫn còn muốn tranh đấu đến cùng sao? Người già rồi, đạo đức lẽ ra phải ngày càng tốt hơn mới đúng, chứ không lẽ lại có từ ‘đạo đức cao quý’ sao? Đối với người trẻ tuổi, nếu họ làm điều đúng thì nên khen ngợi, còn nếu làm sai thì phải khuyên bảo… Cách suy nghĩ độc ác của ông thật là không xứng đáng.”

“…” Vũ Văn Kiến tức giận đến mức không thể nói nên lời; ông nhận ra rằng khả năng ăn nói mà mình luôn tự hào hóa ra không thể sánh kịp với Phòng Tuấn… Lời nói của tên khốn nạn này thực sự khiến người ta phát điên.

Liễu Thiện suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ra ý nghĩa thực sự của những lời nói đó… Thực ra, Phòng Tuấn đang chê bai Vũ Văn Kiến thiếu đạo đức…

Ồ, quả thật là một người tài ba trong thời đại này… Ngay cả khi mắng người, cũng không hề dùng một từ tục tĩu nào.

Dù tức giận đến mức muốn chết, Vũ Văn Kiến vẫn giữ được lý trí; ông nhận ra rằng nếu tiếp tục ở lại đây thì chỉ khiến mình càng thêm xấu hổ mà thôi. Danh tiếng và kinh nghiệm của mình không thể áp đảo được Phòng Tuấn, khả năng ăn nói cũng không bằng người kia… Cầm cây gậy cũng chẳng thể làm gì được…

Nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, ông ta nói với giọng đầy hận thù: “Được rồi, được rồi… Phòng Hiền Lăng quả thật nuôi dạy được một đứa con tốt… Hôm nay ta đã được chứng kiến điều đó… Sự sỉ nhục hôm nay, ta chắc chắn sẽ trả lại gấp mười lần!”

Nói xong, ông ta thoát khỏi sự kéo giữ của Liễu Thiện, run rẩy bước về phía cửa ra.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, rồi quyết định không ngăn cản; ông ta đã nghe quá nhiều lời đe dọa rồi, nên không hề sợ hãi… Nhưng nếu ông lão kia thực sự tức giận đến mức gây ra chuyện gì đó trong Binh Bộ Yamen thì thật sự sẽ rất phiền phức… Vì vậy, ông ta cũng đi theo đến cửa, r

“Những tên gia thần trung thành của ông ta có đến vài chục người; những kẻ có thể theo sát bên cạnh ông ta, ai lại không là những người thông minh, lanh lợi chứ? Nhìn vào ánh mắt của ông ta và nghe những lời này… ngay lập tức họ hiểu ra ý định của ông ta và lập tức điều hai người ra, nhanh chóng tiến về phía Vũ Văn Kiến.”

……

Vũ Văn Kiến trong lòng giận dữ đến điên cuồng. Lần này, ngoại trừ việc cha mình từng bị Hoàng đế Sui Dương sát hại một cách tàn nhẫn, Hà Tăng đã bao giờ phải chịu đựng sự uất ức như thế này chưa?

Dù sao thì, một khi bức thư này của Phòng Tuấn được công bố, danh dự của ông ta sẽ tan biến hoàn toàn. Hôm nay, tại sao không thử hành xử như một kẻ khốn nạn, gây rắc rối cho Phòng Tuấn để giải tỏa cơn giận này nhỉ!

Làm thế nào để giải tỏa cơn giận đây?

Tất nhiên, là phải giả vờ như mình bị tức đến mức ngã quỵ!

Với mối quan hệ tốt đẹp của mình với hoàng đế, chỉ cần mình giả vờ bị tức đến mức ngã xuống nơi công cộng, dù hoàng đế có yêu quý con rể này đến đâu, chắc chắn cũng sẽ tìm cách giải thích cho mình… Hơn nữa, mình cũng đã già rồi; việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ em là một đức tính tốt đẹp. Nếu việc mình bị tức đến mức ngất xỉu được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ thu hút sự cảm thông của mọi người, và mình sẽ chiếm được ưu thế về mặt dư luận.

Nghĩ đến đây, Vũ Văn Kiến bước chân trở nên loạng choạng, cơ thể rung lắc và từ từ ngã xuống…

Nhưng ông lão kia cũng không phải là kẻ ngốc. Mặc dù ông ta đang cố tình giả vờ ngã để lừa Phòng Tuấn, nhưng ông ta cũng không muốn thực sự bị thương gì cả. Những cánh tay chân già yếu của mình, nếu thực sự bị tổn thương thì thật là tai hại… Không đáng đâu! Vì vậy, ông ta đã tính toán kỹ lưỡng các bước di chuyển; ngay tại cửa ra vào nơi diễn ra sự kiện, ông ta nhắm mắt lại, cúi chân trái xuống và từ từ ngã về phía bên trái. Khi sắp chạm đất, ông ta có thể dùng tay vịn vào khung cửa để giảm bớt lực va đập.

Trong khoảnh khắc nhắm mắt lại, Vũ Văn Kiến rõ ràng nhìn thấy hai binh sĩ đứng ở cửa ra vào đang ngạc nhiên nhìn mình từ từ ngã xuống, khuôn mặt họ đầy sự ngạc nhiên… Vũ Văn Kiến cảm thấy rất tự hào.

Phòng Tuấn Ồ… dù ông ta có giỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể hiểu được những lợi ích mà tuổi tác và kinh nghiệm mang lại, phải không?

Chỉ cần ông ta ngã xuống như thế này, dù có lý do chính đáng đến đâu đi nữa, ông ta cũng sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích dữ dội từ cả triều đình và dân gian!

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta bỗng ngừng lại...

Chỉ cách khung cửa có một bước chân thôi, thời gian ông ta từ từ ngã xuống đã quá mười hơi thở rồi, nhưng vẫn chưa chạm đất... Chẳng lẽ mình tính toán sai sao?

Vũ Văn Kiến Bất ngờ mở mắt ra, thì thấy hai người đàn ông mạnh mẽ đang cười nhẹ, mỗi người đứng một bên và nhẹ nhàng nâng đỡ vai ông ta...

...

Liễu Thiện Khi Phòng Tuấn dặn dò các tướng sĩ của mình, ông ta vẫn còn hoài nghi, nghĩ rằng liệu người này có thật lòng tốt đến thế không?

Rồi ông ta giật mình khi thấy bóng dáng của Vũ Văn Kiến từ từ ngã xuống trước cửa... Khoảnh khắc đó, Liễu Thiện suýt nữa ngừng thở vì sợ hãi!

Dù việc ông già này ngã có thật hay không, thế giới bên ngoài chắc chắn sẽ cảm thông với ông ta. Dù sao thì tuổi tác của ông ta cũng đã cao, một người già như vậy bị Bộ Quân sự làm cho ngất xỉu, rõ ràng là Bộ Quân sự đã sai. Hơn nữa, Vũ Văn Kiến có mối quan hệ rất thân thiết với Hoàng đế; ngay cả khi gặp mặt, Hoàng đế cũng phải đối xử với ông ta như một người cháu trai!

Nếu Vũ Văn Kiến bị làm cho ngất xỉu tại Bộ Quân sự, dù lý do gì đi nữa, Hoàng đế chắc chắn sẽ phải có biện pháp xử lý, không chỉ để an ủi Vũ Văn Kiến, mà còn để xoa dịu tâm trạng của rất nhiều cựu quan lại thời nhà Sui trong triều đình.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn không chỉ là con trai của Phòng Hiền Lăng, mà còn là con rể yêu quý của Hoàng đế; hơn nữa, Bình Thường cũng có công lao lớn, vì vậy Hoàng đế chắc chắn sẽ không trừng phạt Phòng Tuấn quá nặng.

Nhưng dù sao thì cũng phải có hành động gì đó để thể hiện thái độ. Nếu không trừng phạt Phòng Tuấn, thì tự nhiên... cái “gánh nặng” này sẽ thuộc về Liễu Thiện!

Chỉ trong chốc lát, Liễu Thiện đã suy luận ra tất cả mọi chuyện.

Và rồi, ông ta thấy hai tướng sĩ của Phòng Gia nhanh chóng tiến lên và kịp thời nâng đỡ Vũ Văn Kiến trước khi ông ta chạm đất...

Liễu Thiện Suýt nữa thì khóc ra mất!

Cảm giác thoát hiểm như vậy… thật sự quá kịch tính!

Chết tiệt, theo Phòng Tuấn đi, tương lai ra sao cũng chẳng biết, nhưng ít ra thì nhờ vào những trải nghiệm này mà tôi sẽ sống lâu hơn nhiều đấy…

Phòng Tuấn cũng bị hành động của Vũ Văn Kiến làm cho sợ hãi không ngớt!

Thật sự không thể xem thường những anh hùng trên đời này; cái người Vũ Văn Kiến này trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng ai ngờ lại không dễ đối phó chút nào!

Họ liên tục thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay mình đã chuẩn bị sẵn kế hoạch; nếu không, để Vũ Văn Kiến ngất đi như vậy, dù có thật hay giả, chắc chắn mình cũng không thể tránh khỏi trận đòn roi từ Lý Nhị Bệ…

Đúng là một kẻ lừa đảo già nua rồi!

Vũ Văn Kiến cố gắng ngã nhưng không thành công, đứng đó nhìn hai người đàn ông bên cạnh mình với vẻ bối rối. Người bên trái cười rất xấu xa, lộ ra hàm răng trắng: “ÔngVũ Văn Giám Chính, xin hãy cẩn thận khi đi nhé; nếu ông ngã trong văn phòng này, chúng tôi sẽ không thể gánh vác được trách nhiệm đâu… Vì vậy, nếu ông muốn ngã, thì hãy đi ngã ngoài kia đi.”

Nói xong, anh ta liếc mắt với đồng bọn và dùng sức, bốn bàn tay to lớn của họ liền giữ chặt Vũ Văn Kiến, rồi “giúp đỡ” ông ta bước ra ngoài cửa.

Lúc này, Vũ Văn Kiến không chỉ không thể ngã xuống được, mà thậm chí còn không thể thoát ra khỏi sự kiểm soát của họ nữa. Ông ta già yếu, làm sao có thể chống lại những người đàn ông mạnh mẽ này – những người luôn theo Phòng Tuấn đi khắp nơi, chiến đấu trong các trận chiến?

Vậy là ông ta chỉ có thể đặt chân lên mặt đất, và bị “giúp đỡ” một cách cưỡng bức ra khỏi cửa…