Cuốn từ điển đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc có tên là “Shuowen Jiezi”, do Hứa Thận thời nhà Hán biên soạn.

Bản gốc được viết vào khoảng năm 100 đến năm 121 sau Công nguyên; tuy nhiên, về sau nó đã bị mất, và phần lớn các phiên bản còn lại được truyền lại đều là bản của triều đại Song hoặc các bản chú giải thời nhà Thanh. Nội dung gốc được viết bằng chữ viết nhỏ, giải thích nguồn gốc của từng chữ một; sau khi hoàn thành, Hứa Thận đã dâng nó lên cho Hoàng đế An của nhà Hán.

Về tên cuốn “Shuowen Jiezi”, tác giả Hứa Thận đã giải thích như sau: Khi Cang Kiệt lần đầu tiên tạo ra chữ viết, ông ta dựa trên hình dạng và ý nghĩa của các vật để tạo nên những ký tự đó, vì vậy chúng được gọi là “văn”. Sau đó, các ký tự mang tính biểu tượng và âm thanh được thêm vào, và chúng được gọi là “chữ”. “Văn” là nền tảng của các ký tự biểu tượng; còn “chữ” thì là những ký tự được tạo ra từ những “văn” đó.

“Shuowen Jiezi” đã mở đường cho việc sắp xếp chữ theo bộ phận ngữ âm; hầu hết các từ điển sau này đều áp dụng phương pháp này. Đoạn Ngọc Tài thời nhà Thanh đã nhận xét rằng cuốn sách này “là một tác phẩm chưa từng có trước đây, là sáng tạo độc đáo của Hứa Thận”.

Việc sử dụng bảng chữ cái Latinh và phân loại chữ theo bộ phận ngữ âm, cùng với việc giải thích chi tiết ý nghĩa của mỗi từ, là một điều chưa từng có từ trước đến nay; có thể tưởng tượng được rằng, một khi cuốn từ điển này được biên soạn thành công, nó sẽ gây ra một cơn sốt lớn và được ghi nhớ mãi mãi.

Vào thời Xuân Thu, một quan đại của nước Lỗ tên là Thúc Tôn Bão đã nói: “Trước hết là việc xây dựng đức độ, sau đó là việc làm nên công lao, và tiếp theo là việc viết ra những lời nói có ý nghĩa”; những điều này vẫn được coi là “ba điều bất tử”. Khổng Ứng Đạt cũng giải thích thêm: “Xây dựng đức độ có nghĩa là tạo ra những chuẩn mực để mọi người noi theo, và giúp đỡ mọi người một cách rộng lớn; làm nên công lao có nghĩa là giúp đỡ mọi người trong lúc khó khăn; viết ra những lời nói có ý nghĩa có nghĩa là những lời nói đúng trọng tâm và đủ sâu sắc để được truyền lại.”

Từ đó có thể thấy rằng, đối với các học giả, việc viết sách và tạo ra những tác phẩm có ảnh hưởng lớn chính là việc “viết ra những lời nói có ý nghĩa”; việc biên soạn được một cuốn từ điển như “Shuowen Jiezi” thực sự là một thành tựu vĩ đại!

Một việc tốt như vậy, Phòng Tuấn tự nhiên phải để lại cho cha mình.

Phòng Hiền Lăng Với kiến thức đủ sâu rộng, kinh

Đang trò chuyện thì có người hầu từ trong nhà Trang Tử đến báo: “Ông hai, gia chủ vừa trở về và yêu cầu ông lập tức đến nhà trang.”

Phòng Tuấn gật đầu; có lẽ cha mình đã không thể yên tâm được vì sự việc bị các quan lại trong triều đình cáo buộc kia… Và dù sao thì mình cũng muốn gặp cha để hỏi xem nên đối phó thế nào. Phòng Hiền Lăng đã đứng vững qua hàng chục năm, khả năng của ông ấy thực sự rất đáng tin cậy.

Phòng Tuấn nói với Thượng Quan Nghi: “Nhà trang khá yên tĩnh, rất thích hợp cho việc đọc sách. Anh Shangguan có thể đến Thư viện Chongxian vào ban ngày, còn ban đêm thì ở lại nhà trang đi. Tôi sẽ sai người chuẩn bị một phòng cho anh, cứ thoải mái thôi.”

Thượng Quan Nghi muốn từ chối, nhưng nghĩ rằng Phòng Tuấn đã giúp mình được giới thiệu với Hoàng tử, một ân huệ lớn lao như vậy, làm sao có thể từ chối được? Vì vậy, anh ta cúi đầu cảm ơn: “Nếu vậy thì tôi xin nhận lời.”

Phòng Tuấn cười nói: “Đúng rồi! Anh Shangguan hãy ngồi đây chờ một lát, tôi sẽ đi gặp cha và học hỏi ý kiến từ ông ấy.”

Dù không phải là quan lại, nhưng Thượng Quan Nghi cũng đã nghe qua về việc mọi người trong triều đình đang cáo buộc Phòng Tuấn Chí, biết rằng Phòng Tuấn đang đi hỏi Phòng Hiền Lăng cách đối phó, vì vậy không tiện để người ngoài ở lại. Anh ta nói: “Ông hai cứ đi đi, tôi sẽ tranh thủ hỏi thêm về những điều thú vị liên quan đến bảng chữ cái này.”

Phòng Tuấn dặn dò người giáo viên phải chăm sóc tốt cho Thượng Quan Nghi, không được coi thường anh ta, sau đó mới ra đi và bước đi về phía nhà trang.

*****

Trong đại sảnh, Phòng Hiền Lăng đang thưởng thức trà thơm, ngồi trên chiếc ghế thầy đại sư.

Phòng Tuấn bước vào, trước tiên chào hỏi Thực Lễ, sau đó ngồi xuống bên dưới chỗ Phòng Hiền Lăng. Ngay lập tức, có các cung nữ mang trà đến phục vụ.

Phòng Hiền Lăng ngước mắt nhìn con trai út của mình; thấy Phòng Tuấn ngồi yên bình, thậm chí còn nhắm mắt thưởng thức hương vị của trà, ông liền gật đầu nhẹ… Con trai mình thật sự có sự bình tĩnh phi thường, là người có khả năng làm nên những việc lớn lao!

Sau một lúc suy nghĩ, Phòng Hiền Lăng hỏi: “Những chuyện xảy ra trong triều đình, con đã biết hết chưa?”

Phòng Tuấn trả lời: “Vâng, con vừa trở về từ cung Thái Cực.”

“Ồ?” Phòng Hiền Lăng có vẻ ngạc nhiên. Con đã đi gặp Hoàng đế à? Có phải là để xin ân xá, hy vọng Ngài sẽ không bị áp lực từ các quan thanh tra và nhà báo ảnh hưởng mà đưa ra quyết định nào đó liên quan đến con không? Hay là con đã đi nói xấu họ trước mặt Ngài, nhằm loại bỏ những kẻ đó?

Dựa vào những gì mình hiểu về con trai mình, cả hai khả năng đều rất có thể xảy ra…

Vì vậy, Phòng Hiền Lăng tiếp tục hỏi chi tiết về ý định của Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn một cách ngắn gọn lại tóm tắt những gì Lý Nhị Bệ đã nói.

Phòng Hiền Lăng rất mãn nguyện và khen ngợi: “Làm tốt lắm! Làm quan cũng giống như sống trong đời này, có những việc cần phải làm, và cũng có những việc không nên làm. So với sự bịt đầu buộc miệng của triều đình, thì danh dự hay sự thăng trầm cá nhân có ý nghĩa gì đâu? Chỉ cần chúng ta luôn giữ vững phẩm giá và lòng chính trực, những lời vu khống sẽ như làn gió mát thổi qua mặt, cuối cùng cũng sẽ tan biến không còn dấu vết. Lịch sử luôn công bằng; có thể những kẻ tham lam và không có đạo đức sẽ được hưởng lợi một thời gian ngắn, nhưng rồi chúng sẽ bị con cháu sau này nguyền rủa!”

Con trai mình không chỉ tài năng xuất chúng mà còn có tầm nhìn xa trông rộng, sẵn sàng chịu đựng khổ sở vì tương lai của đế quốc… Làm sao Phòng Hiền Lăng – người luôn coi trọng sự chính trực và trong sạch – không cảm thấy an ủi được chứ?

Chính trực mãi mãi, phải như vậy mới đúng!

Tuy nhiên, Phòng Tuấn lại cảm thấy hơi bối rối. Mình thực sự không đồng ý với việc Lý Nhị Bệ muốn loại bỏ hoàn toàn những quan thanh tra và nhà báo đó, nhưng cũng không có nghĩa là mình sẽ chịu đựng một cách im lặng đâu!

Phòng Tuấn gãi gáy và nói: “À... thực ra, việc phản công một chút cũng là điều có thể thực hiện được.”

Phòng Hiền Lăng cảm thấy thất vọng và nói không hài lòng: “Con còn trẻ mà đã được Hoàng đế ban ân huệ nhiều như vậy, nhưng lại không thể chịu đựng được một chút bất công nhỏ như thế này sao? Chính con cũng đã nói rằng, nếu Ngài trừng phạt quá nặng, thì đường lối phát biểu của Đại Đường sẽ bị bịt đầu buộc miệng, và sau này sẽ không còn ai dám lên tiếng nữa… Điều đó sẽ trở thành một mối nguy hiểm cho đế quốc! Dù con chịu đựng lần này, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả… Con mới chỉ hơn hai m

“So với việc bộc lộ cảm xúc này ngay bây giờ, thì việc chịu đựng những sự bất công kia lại mang lại nhiều lợi ích hơn nhiều!”

Phòng Tuấn Thật không biết phải làm sao… Làm sao ông có thể không tính toán những điều này được?

Vấn đề quan trọng là, mười nghìn năm quá dài rồi; chúng ta chỉ có thể tranh đấu từng khoảnh khắc thôi…

Nếu bây giờ mà vị trí Tổng quản này mất đi, Lý Nhị Bệ sẽ sớm tiến hành cuộc chiến phía Đông, và sau hai ba năm chiến tranh, liệu Lý Nhị Bệ còn còn nhiều ý chí và tinh thần để tiếp tục không? Mọi vị hoàng đế thông minh và oai phong khi già đi đều trở nên cực kỳ kiên trì với việc duy trì sự ổn định của triều đình và đất nước. Khi đó, nếu vị hoàng đế cũ không chết, thì vị hoàng đế mới cũng không thể lên ngôi; những ước mơ và kế hoạch tương lai của mình chẳng phải sẽ tan thành mây khói sao?

Ít nhất thì, việc lãng phí nửa đời cũng là điều không thể tránh khỏi…

Kết quả như vậy, Phòng Tuấn chắc chắn không thể chấp nhận được!

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, rồi nhìn cha mình và nói nhẹ: “Cha ơi, cha sắp nghỉ hưu rồi…”

Phòng Hiền Lăng ngập ngừng một chút, rồi im lặng.

Nghỉ hưu à…

Ngày xưa, chính người thanh niên tuổi trẻ ấy đã từ Quý Châu xa xôi đến Quan Trung để theo phục vụ Lý Thế Minh; bây giờ, ông ấy đã trở nên già yếu… Cuộc đời Phòng Hiền Lăng đầy gian truân: từ một học sinh vô danh trở thành người nắm quyền lực lớn trong đế chế, một cuộc đời đầy kịch tính và ý nghĩa… Việc có thể nghỉ hưu một cách êm đềm vào tuổi già, sau đó dành thời gian cho việc giảng dạy và nghiên cứu, quả thực là một niềm vui lớn trong đời!

Nhưng sau khi mình nghỉ hưu, con cháu sẽ ra sao đây?

Đối với Lý Nhị Bệ, Phòng Hiền Lăng thực sự không mấy yên tâm. Vị hoàng đế này thông minh và oai phong, nhưng bản chất mâu thuẫn trong con người ông ấy lại là một mối lo lớn. Nếu mình còn sống, với tình cảm đã cống hiến bao năm qua, dù có sai lầm lớn đến đâu, ông ấy cũng có thể bỏ qua tất cả, giống như trường hợp Gia tộc Trưởng Tôn bị liên quan đến vụ án âm mưu phản loạn… Ai có thể nói rằng Hoàng đế không biết ơn hay không nhớ những người đã cùng mình vượt qua bao khó khăn chứ?

Nhưng nếu mình chết đi…

Phòng Hiền Lăng không biết Lý Nhị Bệ sẽ đối xử với Phòng Gia như thế nào.

Ngụy Chinh chính là một ví dụ điển hình nhất. Ngụy Chinh luôn nổi tiếng với việc can ngăn và góp ý trung thực, đã nhiều lần dám đối đầu trực tiếp với Lý Nhị Bệ mà không sợ bị phạt, nhưng Lý Nhị Bệ luôn nói rằng: “Sau thời kỳ Trinh Quan, người duy nhất tận tụy phục vụ ta, đưa ra những lời khuyên chân thành, giúp đất nước thịnh vượng và mang lại lợi ích cho mọi người, và cũng chính nhờ người đó mà ta có được những công lao ngày hôm nay – người đó chính là Ngụy Chinh. Những vị quan danh tiếng xưa kia, làm sao có thể so sánh được với người này?” Thật là có phong cách của một vị vua hiền minh phải không?

Nhưng gần đây, Ngụy Chinh đã bị bệnh nặng; e rằng ông ấy sẽ không sống qua mùa xuân này được. Kết quả là, trong cung đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Hoàng đế không hài lòng vì Ngụy Chinh đã tiết lộ nội dung của cuốn “Chép biên niên sự kiện hàng ngày”. Người am hiểu rõ tính cách của Lý Nhị Bệ biết rằng, ngay cả khi Ngụy Chinh qua đời, ông ấy cũng sẽ không được an nghỉ yên bình; có lẽ bất cứ lúc nào Hoàng đế cũng có thể quay lại để giải quyết những chuyện cũ…