Không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng liều lĩnh trong quá trình chuyển giao quyền lực hoàng gia để đạt được những lợi ích lớn hơn.

Có những người thỏa mãn với hiện trạng, hài lòng với vị trí và quyền lực mà họ đang nắm giữ, chỉ mong rằng chính trị sẽ diễn ra một cách ổn định, gia tộc của họ sẽ được kế thừa một cách suôn sẻ, và các thế hệ sau này vẫn giữ được địa vị của gia tộc quý tộc, sống trong giàu sang lâu dài, thà làm người phụ thuộc cũng hơn là tự ý đứng lên tranh đấu.

Cũng có những người đã đạt đến vị trí cao, cho rằng dù có khó khăn đến đâu thì cũng không muốn bỏ công sức vào những việc vô ích; nếu thắng thì cũng không nhận được thêm gì, còn nếu thua thì sẽ mất tất cả...

Vì vậy, vào lúc này, Trình Nhai Kim đã mạnh mẽ đứng lên, cố gắng làm sáng tỏ những hành động sai trái của Thái tử và Vương gia Tấn, khiến mọi người không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đối mặt với sự thật, và nhiều người trong số họ đều ghét bỏ kẻ này.

Tại sao không đơn giản là im lặng theo dõi cuộc chuyển giao quyền lực này mà lại phải tự mình gây rắc rối?

Nhưng một khi đã bắt đầu, thì không thể quay đầu lại; nếu mọi người cố tình làm ngơ, coi như không có chuyện gì xảy ra, thì vẫn có thể giải quyết được; nhưng một khi sự thật đã bị phanh phui trước mặt mọi người, thì không thể còn tiếp tục làm ngơ hay lảng tránh nữa.

Chỉ là vào lúc này, khi Trình Nhai Kim đặt câu hỏi trực tiếp với Thái tử, mọi người đều không tiện lên tiếng, nên đều im lặng không nói gì.

Phòng Tuấn cầm chiếc cốc trà lên, uống một ngụm, sau đó đặt chiếc cốc xuống bàn trước mặt mình; tiếng “đập” nhẹ của chiếc cốc vang lên trong không gian yên tĩnh của căn phòng, rất rõ ràng.

Mọi người đều quay đầu nhìn theo hướng tiếng động.

Phòng Tuấn ho khan nhẹ một cái, nhìn Trình Nhai Kim và nói: “Thái tử chính là trụ cột của đất nước; khi Hoàng thượng đang ở trong tình trạng nguy kịch, Thái tử tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm giám sát đất nước. Nhưng Hầu Vệ phía Bắc đã tự ý rời khỏi doanh trại và tiến gần đến Trường An, khiến tình hình trở nên căng thẳng và mọi người lo lắng. Các đội quân của mười sáu vệ binh ở khắp nơi đều làm ngơ, không hành động gì cả; vì vậy, Lục tướng của Đông cung mới buộc phải tiến gần đến Trường An để kiểm soát tình hình. Nếu đã được Hoàng thượng giao trách nhiệm bảo vệ kinh đô, thì phải coi sự an toàn của kinh đô là trách nhiệm của mình; tại sao lại không đi hỏi Ngạc Quốc Công và Uất Trì Cung xem họ

Phòng Tuấn nói: “Mọi việc đều có trước sau, có nguyên nhân mới có hậu quả. Nếu Hầu Vệ không nhận lệnh từ Bộ Quân sự và cũng không có sắc lệnh của Hoàng thượng mà lại tiến gần Chang’an với thái độ hung hãn như vậy, Thái tử tất nhiên phải Lục tướng của Đông cung kiểm soát tình hình. Lẽ nào chúng ta lại phải đợi đến khi Hầu Vệ chiếm thành và bắt các quan trọng của đất nước đi xử tử rồi mới xuất quân chống lại hắn?”

Hai người đối đầu nhau, không ai chịu nhường bước.

Thẩm Văn Bản gõ nhẹ vào mặt bàn, cau mày nói: “Quốc công Việt Hãy nói cẩn thận. Việc Hầu Vệ tự ý rời nhiệm vụ và tiến gần Chang’an quả là sai trái, cần phải được cơ quan chức năng điều tra và xử lý. Nhưng cho đến nay, chưa hề có binh sĩ nào tấn công Chang’an cả; làm sao có thể nói đến ‘xuất quân chống lại’ được?”

Lý Đạo Tông cũng nói: “Ngạc Quốc Công Hành động của hắn thật là liều lĩnh và vô lý, nhưng hoàn toàn không thể nghĩ rằng hắn có ý đồ phản loạn.”

Mọi người đều đồng ý với quan điểm này.

Không phải là để minh oan cho Uất Trì Cung, mà là việc ổn định tình hình lúc này mới là quan trọng nhất. Nếu Uất Trì Cung bị buộc tội “phản loạn”, chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc chiến tranh. Làm sao Uất Trì Cung có thể đầu hàng dễ dàng được? Một cuộc chiến lớn là điều không thể tránh khỏi. Chỉ có thể ổn định tình hình trước, sau đó mới yêu cầu Uất Trì Cung rút quân.

Hoàng thượng vẫn còn sống; ngay cả khi muốn tranh giành ngai vàng, cũng không thể làm điều đó vào lúc này chứ?

Nếu Hoàng thượng tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê và phát hiện ra rằng hai người đang vì ngai vàng mà đánh nhau, khiến cả Chang’an rơi vào biển lửa chiến tranh, e rằng dù không bị bệnh thì cũng sẽ “chết sống trong lo âu” mà thôi…

Tất nhiên, mọi người đều hiểu rằng lý do Uất Trì Cung tiến gần Chang’an chỉ là để làm tình hình trở nên căng thẳng hơn, buộc các quan võ và văn trong triều phải lựa chọn phe phái mà thôi.

Vì vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vương gia Tấn – Lý Trị – người luôn im lặng không nói gì. Vị này trông có vẻ thanh tú, nhẹ nhàng và vô hại, nhưng thực tế thì tài năng và quyết đoán của ông ta lại cực kỳ sắc bén. Rõ ràng, ông ta đang tuyên bố rằng mình chắc chắn sẽ giành được ngai vàng, và không ai có thể đứng ngoài cuộc cả…

Nhưng ai lại muốn lựa chọn phe phái vào lúc này chứ? Cứ kéo dài thời gian đã, rồi tình hình sẽ dần trở nên rõ ràng hơn thôi…

Phòng Tuấn cười một cách khó hiểu, không nói thêm gì nữa.

Trông có vẻ như chuyện này sẽ kết thúc ở đây; dù là Lục tướng của Đông cung hay Hầu Vệ cũng không thể rút quân trở về và ngừng hành động được nữa. Nhưng chỉ cần Thời bán giờ không xảy ra xung đột nào nữa thì tốt rồi.

Tuy nhiên, Tiêu Du lại nói: “Việc Uất Trì Cung tự ý bỏ qua nhiệm vụ của mình là một tội lớn; sau khi các quan chức tiến hành điều tra và xét xử, họ sẽ không khoan dung đâu. Nhưng Lục tướng của Đông cung cũng vậy – tác động do hành động của ông ta gây ra còn nghiêm trọng hơn nhiều so với Hầu Vệ. Không biết ai sẽ là người kiểm tra trách nhiệm và quyết định hình phạt cho ông ta? Làm sao có thể áp dụng hai tiêu chuẩn khác nhau được chứ?”

Việc ông ta đứng ra lên tiếng lần này cũng là vì không còn lựa chọn nào khác. Thái tử có danh nghĩa cao cả, phe của Vua Tấn lại quá yếu thế; trong khi những quan thanh tra thuộc quyền chỉ huy của ông ta thì hoàn toàn không thể vào được phòng làm việc này, vì vậy ông ta mới phải tự mình hành động, hy vọng có thể làm suy yếu uy tín của Thái tử.

Nghe những lời này, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ: Chẳng lẽ Uất Trì Cung đột nhiên dẫn quân đến Xuân Minh Môn chỉ là để kéo Đông cung vào cuộc chiến này sao? Khi Hoàng đế đang gặp nguy cơ, Hầu Vệ lại đột nhiên tiến gần Chang’an và có hành động gì đó; nếu phe Trái Võ Sát không hề quan tâm đến tình hình, thì chắc chắn Thái tử sẽ phải điều động Lục tướng của Đông cung để cân bằng tình hình. Nhưng hành động này rõ ràng là vi phạm lệnh quân sự, và tác động của nó còn rất nghiêm trọng. Khi triều đình trừng phạt Uất Trì Cung, làm sao có thể dung túng cho Thái tử được?

Chưa biết phe của Vua Tấn còn có những âm mưu gì nữa, nhưng chắc chắn họ đã sử dụng một chiến thuật “đau lòng” để đạt được mục đích của mình…

Lần này, không cần Phòng Tuấn phải can thiệp nữa; Quan giám sát khu vực Kinh Triệu, Mã Châu, đã nói: “Thái tử có quyền giám sát đất nước, việc điều động quân đội là điều hoàn toàn bình thường. Trước tình hình Hầu Vệ tự ý tiến gần Chang’an, chẳng lẽ không nên ra lệnh cho Lục tướng của Đông cung đối phó sao? Hơn nữa, Lục tướng của Đông cung ban đầu đóng quân ở Thành Trường An; bây giờ họ đã chuyển ra ngoài thành phố, và triều đình vẫn chưa quyết định rõ vị trí đóng quân mới cho họ. Việc họ chuyển từ khu vực Bể Côn Minh về phía bắc sang khu vực ngoại ô Kim Quang Môn cũng không có gì sai trái cả.”

Điều này rõ ràng là sự bảo vệ trắng trợn cho Thái tử. Dù Thái tử có danh nghĩa cao cả đến đâu, nhưng những hành động điề

Nói cho cùng, bây giờ ngài vẫn chỉ là một hoàng tử chưa đủ vững vàng trong việc nắm quyền thôi… Chưa phải là hoàng đế đâu…

Tất nhiên, việc Mã Châu công khai đứng về phía hoàng tử đã gây ra áp lực lớn cho mọi người có mặt tại đây. Đây là một đại thần được Hoàng đế trực tiếp tin tưởng và nuôi dưỡng; mặc dù trước đây ông ta có mối quan hệ thân thiết với Đông cung, nhưng việc ông ta công khai bày tỏ lập trường như vậy vẫn khiến mọi người cảm thấy bất ngờ.

Không chỉ phe của Tướng Quốc Jin đang cố gắng thuyết phục các đại thần lựa chọn phe phái, phía Đông cung cũng vậy phải không? Nếu bất kỳ bên nào trong số họ có thể áp đảo đối thủ, có lẽ cuộc chiến giành quyền kế vị này sẽ có thể được tránh đi…

Tiêu Du lắc đầu và nói từ từ: “Thưa Hoàng tử, với tư cách là người giám hộ đất nước, Ngài mang trên mình sự kỳ vọng lớn lao của Hoàng đế và toàn thể thiên hạ. Nhưng vào lúc nguy cấp như thế này, Ngài lại không có đủ uy tín để ngăn chặn những hành động xấu xa; ngược lại, việc sử dụng bạo lực chỉ khiến chính trị rối loạn và dân chúng phẫn nộ. Thật là không khôn ngoan… Tôi phải nghi ngờ liệu việc tiếp tục để Ngài giám hộ đất nước có thực sự có lợi cho đế quốc hay không.”

Tướng Quốc Jin, người luôn im lặng, gật đầu và nói: “Hoàng tử luôn là người hiền từ, chăm sóc cha mẹ hết lòng. Bây giờ khi Cha chúng ta đang ốm nặng, Hoàng tử đã không ngừng thức trắng đêm để chăm sóc Ngài Võ Đức điện, do đó khó có thể quản lý triều chính một cách chu đáo. Trong lúc này, toàn thể triều đình cần phải đoàn kết lại với nhau, ổn định tình hình và xử lý các công việc chính trị. Khi Cha chúng ta bình phục, mọi người sẽ có thể giải trình rõ ràng.”

Cả hội trường bỗng nhiên xôn xao. Ai có thể ngờ rằng Tiêu Du lại công khai đặt câu hỏi về quyền giám hộ đất nước của Hoàng tử? Điều này quả thực là muốn phá hủy nền tảng quyền lực của Hoàng tử…

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Tuy nhiên, một lần nữa, điều bất ngờ xảy ra: người lên tiếng phản bác không phải là phe của Tướng Quốc Jin, mà là Trình Nhai Kim. Vị đại thần đã chủ động gây ra cuộc tranh cãi hôm nay này đã thay đổi hoàn toàn thái độ hung hăng trước đây đối với Đông cung, và liên tục gật đầu đồng ý với lời nói của Mã Châu: “Lời nói của Mã Phủ Yến rất có lý. Dù việc Hoàng tử tự ý điều động quân đội có phần không phù hợp, nhưng nguyên nhân là do phe Hầu Vệ phía bên phải đã hành động trước. Tôi sẽ gửi thông điệp cho phe Hầu Vệ để hỏi rõ xem

Mọi người đều ngạc nhiên; sự việc hôm nay chính là do Trình Nhai Kim khơi mào, nhưng lúc này lại là ông ta tự ngừng hành động… Chuyện “Hầu Vệ điều tra vấn đề” thực sự là vô nghĩa; trong triều đình này, ngoài Trình Nhai Kim, kẻ nổi tiếng nhất về tính bất chính còn có Uất Trì Cung nữa…

Có lẽ còn phải thêm Phòng Nhị nữa…

Nếu Trình Nhai Kim tự mình đến gặp Hầu Vệ để đòi trách nhiệm, có lẽ vẫn sẽ có kết quả gì đó; nhưng chỉ là một cuộc “điều tra qua văn bản”, e rằng Uất Trì Cung sẽ chẳng buồn để tâm đến.

Vua Tần Lý Trị và Tiêu Du nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy có điều gì đó không ổn; hành động của Trình Nhai Kim khiến mọi người hoàn toàn không hiểu ý định của ông ta, nhưng chính điều đó lại khiến mọi người càng phải coi chừng.

Chẳng lẽ Trình Nhai Kim đang được Thái tử sai bảo để làm như vậy, nhằm kiểm tra thái độ của các quan lại trong triều sao?

Nếu Trình Nhai Kim hoàn toàn đứng về phe Thái tử, thì công cuộc tranh giành ngai vàng của Vua Tần sẽ không còn hy vọng nào nữa…

Lý Kí nhìn Lý Hiếu Cung; người này cũng vừa đi đến gần, hai người nhìn nhau vào mắt, sau đó Lý Kí nói: “Chính sự quan trọng, nhưng Thái tử và Vua Tần với tư cách là con cái của Hoàng đế, hiện nay cần phải lo cho sức khỏe của Ngài trước. Cuộc họp hôm nay đến đây thôi; nếu ai có việc quan trọng, có thể trình lên trước, tôi cùng với các đồng nghiệp Chính Sự Đường sẽ xem xét; những vấn đề khó quyết định hơn, sẽ để Thái tử quyết định; còn những vấn đề quan trọng hơn nữa, sẽ chọn ngày khác để họp bàn.”

Lý Hiếu Cung gật đầu: “Lòng hiếu thảo phải được đặt lên hàng đầu; quả thực nên như vậy… Thái tử nghĩ sao?”

Lý Thừa Càn nói một cách nghiêm túc: “Việc quốc gia xin giao phó cho mọi người; mong mọi người hãy cố gắng hết sức, đừng làm phụ lòng Hoàng đế. Tôi xin nhờ các bạn!” Nói xong, ông đứng dậy và cúi chào sâu.

Mọi người vội vàng đứng dậy đáp lời, nói: “Đó là bổn phận của chúng tôi; làm sao dám nhận lễ từ Thái tử? Chỉ mong Trời cao ban phước cho lòng hiếu thảo của Thái tử, ban phước cho sự thành tín của toàn thể dân tộc Đại Đường, để Hoàng đế luôn gặp may mắn và sống lâu trăm tuổi.”

……

Cuộc họp kết thúc, mọi người trở về Võ Đức điện; sau khi hỏi ý kiến của các bác sĩ hoàng gia, họ biết rằng tình trạng sức khỏe của Hoàng đế so với hôm qua đã ổn định hơn, và dù còn lo lắng, nhưng ít ra