Tưởng rằng đó là những nguyên tắc được truyền lại qua hàng trăm thế hệ…

Câu nói này đã khiến Tô Định Phương xúc động ngay lập tức…

Những vị danh tướng xưa kia, họ mong muốn điều gì?

Việc chinh phục dãy núi Yenran, thiết lập chiến công vang dội, đó là một trong những điều họ theo đuổi.

Việc cải tiến các chiến thuật chiến đấu từ thời cổ đại bằng cách sử dụng xe ngựa chiến và kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, đó cũng là một trong những thành tựu của họ.

Phòng Tuấn không có những chiến công lớn lao; việc hai lần đánh bại đội quân kỵ binh người Thổ Nhĩ Kỳ chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ, so với bối cảnh lịch sử dài lâu thì chẳng qua chỉ là những sóng nhỏ trong biển cả mà thôi.

Tuy nhiên, một phát minh nhỏ bé – chiếc móng ngựa – lại đã giúp sức mạnh chiến đấu của binh lính kỵ binh Đại Đường tăng lên gấp bội! Ông ta đã phát minh ra thuốc súng và áp dụng chúng trên quy mô lớn, khiến cho những loại vũ khí truyền thống như cung kiếm, giáo mác trở nên ít quan trọng hơn trong chiến tranh; điều này chắc chắn sẽ để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử.

Vậy còn bản thân mình thì sao?

Đã bước vào tuổi bốn mươi, sắp già đi… Nếu mình cũng có thể đóng vai trò chủ đạo trong hạm đội mới này, thiết kế ra những chiến thuật chiến đấu trên mặt biển mới, liệu mình có thể được ghi danh vào sử sách và được người đời sau tôn vinh mãi mãi không?

Bây giờ, trong lòng Tô Định Phương, không còn chút hoài nghi nào nữa…

Nhưng điều đó, thực sự là điều không ai có thể xóa bỏ được…

Cuối cùng, Tô Định Phương cũng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn cho Phòng Tuấn, chỉ hứa sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.

Phòng Tuấn cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Dù anh ta tự tin đến đâu, cũng không đến mức nghĩ rằng chỉ vì mình là người du hành thời gian mà có thể “làm cho người khác phải kinh ngạc” hay “thể hiện sự oai phong”, và rằng những vị danh tướng vĩ đại như Tô Định Phương sẽ ngay lập tức quy phục và theo đuổi mình một cách trung thành…

Những vị danh tướng, đều có tính cách riêng của mình.

Hơn nữa, Phòng Tuấn cũng có thể cảm nhận được từ giọng nói của Tô Định Phương rằng nỗi buồn của ông ta có liên quan đến Vệ Công và Lý Kính…

Trước điều này, Phòng Tuấn cũng bất lực trước mọi thứ.

Sự nghi ngờ của Lý Nhị Bệ đối với Lý Kính… Điều này, ai cũng biết, những người đã từng đọc sách sử đều biết điều đó.

Là một học trò của Lý Kính và là người trung thành nhất trong phe thừa kế, ai cũng có thể dễ dàng tưởng tượng ra những tổn hại nghiêm trọng mà việc theo đuổi Phòng Tuấn sẽ gây ra cho danh tiếng của Lý Kính…

Chỉ mong rằng Tô Định Phương có thể thoát khỏi bóng tối của Lý Kính, không phải chờ đến khi Lý Kính qua đời hay Lý Trị lên ngôi mới có cơ hội thể hiện tài năng của mình… Dù đã có những công lao vang dội, nhưng tuổi trẻ tốt đẹp của anh ấy lại bị lãng phí oan uổng…

Nếu có thể thuyết phục được Tô Định Phương gia nhập phe mình, thì quả thực sẽ là một bước tiến vô cùng lớn…

Trở về Phòng gia, Phòng Tuấn đóng cửa không tiếp khách, bắt đầu chuẩn bị bản tấu chương dành cho Lý Nhị Bệ.

Đối với một quốc gia nông nghiệp như này, việc xem thường biển cả luôn là truyền thống từ xưa đến nay. Ngay cả hai triều đại Song – nơi mà thương mại hàng hải là trụ cột tài chính quốc gia – cũng không nhận ra được những cơ hội và nguy cơ mà biển cả mang lại; huống chi là xây dựng một hệ thống lý thuyết về biển cả. Đến các triều đại Minh và Thanh, tình trạng khép cửa lại càng khiến đất nước này bỏ lỡ những cơ hội quý giá từ biển cả…

Dù có áp lực lớn từ phía đất liền, buộc phải tập trung đối phó với những cuộc xâm lược của các tộc du mục từ thảo nguyên, nhưng điều đó vẫn là một thiếu sót lớn của toàn dân tộc. Việc đứt đoạn giao lưu với các quốc gia thông qua biển cả đã khiến đất nước này bị bỏ lại phía sau những cuộc cách mạng công nghiệp mang tính bước ngoặt trên thế giới, và do đó mất đi vị trí dẫn đầu thế giới suốt hàng nghìn năm… Rồi cuối cùng, chúng ta lại bị những quốc gia láng giềng với những con tàu chiến mạnh mẽ đánh bại tan tành…

Người dân thời đó không nhận ra được lợi ích to lớn mà biển cả mang lại, cũng không hiểu được rằng văn hóa biển cả sẽ thay đổi đất nước này như thế nào. Phòng Tuấn cảm thấy rằng, với tư cách là một người du hành thời gian, mình có trách nhiệm phải giúp mọi người nhận thức rõ những ưu và nhược điểm của biển cả, đặc biệt là những lợi ích và rủi ro của thương mại hàng hải…

Việc Phòng Tuấn đột nhiên tập trung vào công việc viết lách đã khiến mọi người trong phòng gia ngạc nhiên… Bởi dù danh tiếng “thiên tài thơ ca” của Phòng Tuấn đã lan xa, nhưng ít ai từng thấy anh ấy đọc sách đến tận đêm khuya, huống chi là cúi đầu viết lách say sưa…

Công chúa Cao Dương có phải là người đi phục vụ trà, bánh kẹo và trái cây cho Phòng Tuấn trong phòng đọc sách, rồi lại lén lút nhìn xem Phòng Tuấn đang viết gì không… Còn Vũ Mai Nương thì càng tò mò hơn; lúc thì vào hỏi về việc sắp xếp hàng hóa ở bến cảng, lúc lại đến xin ý kiến về công tác quản lý kho hàng…

Hai người phụ nữ này khiến Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng phiền lòng, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao.

Ba ngày sau, đúng vào ngày trước khi kỳ thi khoa cử diễn ra, bản tấu chương này được mang đến trước mặt Lý Nhị Bệ…

Lý Nhị Bệ cầm tấu chương đó đọc một cách chăm chỉ, đến nỗi không nghe thấy tiếng báo cáo của Mã Châu. Mãi đến khi Mã Châu lo lắng rằng Hoàng đế có chuyện gì không và bất ngờ bước vào, ông mới tỉnh táo lại.

Thấy Hoàng đế vẫn bình an, Mã Châu mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông gọi ba lần ở cửa, nhưng bên trong điện vẫn yên tĩnh như không có ai cả; nếu không phải có người hầu thông báo rằng Hoàng đế đang ở bên trong, ông suýt nữa tưởng không có ai cả…

“Bệ Hạ đang đọc gì vậy, sao lại chăm chú đến thế?” Mã Châu tò mò hỏi, ánh mắt liên tục dõi theo tấu chương trong tay Hoàng đế.

Quan hệ giữa Lý Nhị Bệ và các đại thần của ông rất thoải mái; ông không bao giờ cố tình thể hiện thái độ uy nghi của một vị Hoàng đế. Theo ông, sự uy nghi thực sự phải thể hiện qua những quyết định sáng suốt và mạnh mẽ, chứ không phải qua việc giả vờ cao quý hay tỏ ra xa cách.

Vì vậy, khi nói chuyện với các đại thần, đặc biệt là những người thân cận, ông luôn cư xử một cách tự nhiên, như bạn bè với nhau.

Lý Nhị Bệ lắc lắc tấu chương trong tay và cười buồn nói: “Andiên nọ, Phòng Tuấn đã đến triều kiến và nói ra rất nhiều lời khuyên mà Bệ Hạ không hiểu lắm. Bệ Hạ đã yêu cầu hắn viết thành tấu chương để giải thích rõ ràng… Trời ơi, tấu chương đó dài đến hàng vạn từ đây…” Nghe Lý Nhị Bệ đùa cợt về Phòng Tuấn, Mã Châu cũng bật cười.

Khác với những người khác, Mã Châu luôn coi trọng Phòng Tuấn vì tài năng văn chương xuất chúng của anh ta; vì vậy, ông luôn nhìn nhận Phòng Tuấn theo một cách khác biệt.

Thật khó để tưởng tượng rằng một người nghiêm túc và chuẩn mực như Mã Châu, người luôn đối xử với bản thân mình một cách khắt khe, lại có thể quan tâm đến một kẻ lêu lổng như Phòng Tuấn...

Ngay cả chính Mã Châu cũng thấy điều này thật không thể tin được.

Nhưng kể từ khi nhận được bài thơ của Phòng Tuấn trong lần làm việc tại phòng gác, Mã Châu mới hiểu ra nguyên nhân tại sao mình lại có cảm tình với anh ta.

Nằm trong phòng gác, lắng nghe tiếng lá tre rì rà,

Nghĩ rằng đó là tiếng kêu than của người dân.

Chúng ta, những quan chức nhỏ bé ở các huyện, tỉnh,

Mỗi chiếc lá, mỗi cành cây đều gợi lên nhiều suy nghĩ.

Đây mới chính là người bạn tri kỷ...

Chỉ từ đó, Mã Châu mới hiểu tại sao mình luôn có cảm tình với Phòng Tuấn, dù anh ta hay hành xử thiếu trách nhiệm, gây rối... Chỉ có anh ta mới thực sự hiểu được hoài bão của mình!

Nhìn vào bản kiến nghị dày cộm trước mặt, Mã Châu cười nói: “Xin hỏi liệu Thánh thượng có cho phép tôi được xem qua không? Nói thật lòng, tôi không chỉ thích cách viết đẹp đẽ của Phòng Phù Mã, mà còn rất mong muốn được đọc những kế sách quản lý đất nước của ông ấy.”

Lý Nhị Bệ vui vẻ đáp: “Tại sao không được chứ? Nhưng điều này sẽ mất một chút thời gian đấy.”

Nói xong, ông đưa bản kiến nghị cho Mã Châu và ra lệnh cho người hầu mang trà lên. Mã Châu cảm thấy xúc động, vội vàng cảm ơn, sau đó ngồi xuống và bắt đầu đọc kỹ bản kiến nghị đó.

Trong khi đó, Lý Nhị Bệ cũng tiếp tục xem xét các bản kiến nghị khác.

Thời gian trôi qua thật nhanh...

Khi Mã Châu đã đọc xong bản kiến nghị dày cộm, ông ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế và nói: “Thánh thượng thật sự có con mắt sáng suốt; tôi hoàn toàn phục tùng.”

“Hehe...”

Đặt xuống cây bút màu đỏ dùng để xem xét các bản tấu chương, Lý Nhị Bệ vươn người thả lỏng rồi cười nói: “Chẳng lẽ trước đây, ngươi đã giấu giếm điều gì đó liên quan đến việc Phòng Tuấn được phong làm Giang Nam sao?”

Mã Châu thành thật trả lời: “Thực vậy. Phòng Nhị Lang vừa giỏi văn vừa giỏi võ, điều này không thể chối cãi được; nhưng việc ông ấy còn quá trẻ tuổi cũng là một sự thật không thể tranh cãi. Tình hình ở Giang Nam rất phức tạp, sức mạnh của các gia tộc lớn đan xen vào nhau; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến kế hoạch chinh phục phía đông của Bệ Hạ. Vì vậy, thần thực sự không đồng ý việc Phòng Nhị Lang được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy quân đội tại Giang Nam. Nhưng nghĩ đến lời hứa trước đây của Bệ Hạ, nếu bây giờ thay đổi ý định, e rằng sẽ mất đi phẩm giá của một vị vua, nên thần không dám can thiệp.”

Lý Nhị Bệ cười ha hả và trêu chọc: “Người Mã Châu luôn công bằng và không thiên vị kia, lại cũng nghĩ đến mặt mũi của Bệ Hạ, nhưng lại không quan tâm đến lợi ích của đất nước à?”

Mã Châu nổi tiếng là người nghiêm túc và công bằng, điều này ai trong triều cũng biết. Ngay cả khi cười, ông ấy cũng hiếm khi thể hiện ra ngoài; bất kỳ ai mắc lỗi và muốn xin sự khoan dung từ ông ấy, đều chỉ có thể gặp phải sự từ chối mà thôi. Chính vì vậy, danh tiếng “không thiên vị” của Mã Châu càng ngày càng trở nên nổi tiếng.

Nghe vậy, Mã Châu cũng bắt đầu cười: “Bệ Hạ quá khen ngợi rồi… Danh hiệu ‘không thiên vị’ thực sự là điều mà __TERM014__ không dám nhận. Nói thật ra, __TERM014__ cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Trên ngai vàng, Bệ Hạ là vua của một đất nước; nhưng khi trở về cung điện, Bệ Hạ cũng là một người cha… Cái danh ‘không thiên vị’ nghe có vẻ như là lời khen ngợi cao quý, nhưng ai có thể hiểu được nỗi khó khăn và sự hy sinh mà người đó phải trải qua? Vì Bệ Hạ muốn bổ nhiệm Phòng Tuấn, để tránh cho Bệ Hạ bị coi là không thiên vị, nên thần không dám can thiệp. Tất nhiên, dù __TERM006__ còn trẻ, nhưng ông ấy rất có tài năng; việc ông ấy được điều đến Giang Nam có thể mang lại những kết quả bất ngờ… Ai mà biết được chứ?”

Lý Nhị Bệ cười ha hả, vô cùng vui vẻ.

Vua và tôi tớ, cha và con, đều cần phải giao tiếp với nhau.

Mã Châu biết cách suy nghĩ từ góc độ của Lý Nhị Bệ, không đi khuyên ngăn những điều có thể chưa chắc đã xảy ra; điều này khiến Lý Nhị Bệ rất hài lòng. Như Mã Châu đã nói, ai dám chắc rằng Phòng Tuấn chắc chắn sẽ thất bại chứ?

Cười xong, Lý Nhị Bệ hỏi: “Hiểu rồi chứ?”

Nhận lấy bản tấu trình, Mã Châu thốt lên: “Mỗi chữ đều quý giá, mỗi câu đều ẩn chứa bí mật sâu sắc; không lạ gì Hoàng thượng luôn khen ngợi Phòng Nhị Lang là người có tài năng lãnh đạo, bản thân tôi thật sự còn kém xa!”

Lý Nhị Bệ đứng dậy, mỉm cười lắc đầu và nói: “Hai người các ngươi có tính cách khác nhau, Phong cách hành xử và hoàn cảnh sống cũng khác nhau, vì vậy những điểm mạnh cũng khác nhau. Đừng tự coi thường bản thân; để có thể sánh kịp ngươi, Phòng Nhị còn phải học hỏi rất nhiều! Nào, mang theo bản tấu trình này, chúng ta cùng đến Chính Sự Đường để nghe ý kiến của các đại thần nhé!”