Mã Châu không nhịn được mà than phiền: “Việc Ngụy Vương điện cho người ta đến đây chẳng phải là gây rắc rối cho chúng ta sao? Trong Thành Trường An có hơn một triệu dân thường, cộng thêm các thương nhân từ khắp các tỉnh và thành phố, cùng với những kẻ lang thang Người Hồ, tổng số lên tới hơn một trăm hai mươi vạn người. Mỗi ngày xảy ra vô số cuộc ẩu đả, lừa đảo… Kinh Triệu Phủ thực sự rất vất vả trong việc kiểm soát tình hình. Lần này, số lượng người đổ về Chang’an sẽ càng tăng, đặc biệt là tập trung nhiều ở khu vực hồ Qujiang ở phía nam thành phố. Tiếng ồn ào, ách tắc giao thông, xung đột… thậm chí là những vụ ẩu đả và giẫm đạp có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi cũng có thể gây ra thảm họa lớn! Người Vua Ngụy này không hiểu chuyện còn đỡ, nhưng ngay cả Hoàng đế cũng… Ôi!”

Anh ta không nhịn được mà thở dài, khuôn mặt đầy lo lắng.

Nhiệm vụ chính của Kinh Triệu Phủ là đảm bảo an ninh cho khu vực trọng yếu quanh kinh đô, nhưng với số lượng nhân viên ít ỏi như vậy, việc duy trì trật tự và an ninh thực sự rất khó khăn.

Khi có quá nhiều người tập trung lại với nhau ở Thành Trường An, chỉ cần một sự cố nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt là những tai nạn như giẫm đạp. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng…

Mã Châu đang chịu áp lực lớn.

Phòng Tuấn an ủi anh ta: “Đừng tự đặt mình vào tình thế quá khắc nghiệt như vậy. Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không phải là điều con người có thể kiểm soát được. Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi; việc làm của mình không có gì phải hối tiếc.”

Mã Châu tức giận nhìn anh ta: “Nói dễ thôi! Khi có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, nếu không xảy ra chuyện gì thì tốt, nhưng một khi có sự cố xảy ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nếu có tai nạn giẫm đạp xảy ra, không biết bao nhiêu người sẽ mất mạng! Là những quan chức của triều đình, chúng ta không những không thể mang lại lợi ích cho dân chúng, mà còn phải chứng kiến hàng ngàn người chết vì sự bất tài của mình… Làm sao có thể cảm thấy thoải mái được?”

Phòng Tuấn cũng không biết phải nói gì nữa… Mã Châu quả thực là một người luôn tự giác, chăm chỉ và không bao giờ lơ là công việc của mình.

Anh ta không khỏi nhớ đến lời nhận xét của Viên Thiên Cường về Mã Châu…

“Khuôn mặt của Mã Châu có dấu hiệu ‘phù thiên xuyên não’, lại kèm theo chiếc gối ngọc; lưng cũng trông như đang mang vác gì đó… Rõ ràng là sự phú quý khó có thể diễn tả bằng lời. Tuy nhiên, khuôn mặt lại đỏ bừng, huyệt mạch không sáng, xương sau tai không nổi bật, tai cũng không có đỉnh… E rằng người này sẽ không sống lâu đâu.”

Đó là những lời nhận xét được đưa ra trong cuộc trò chuyện giữa Viên Thiên Cường và người khác về tướng mạo của Mã Châu.

Những điều này hoàn toàn trùng khớp với lịch sử, không sai một chữ nào.

Lúc đó, Phòng Tuấn mới nhận ra rằng câu nói “con người có thể thắng được số phận” chỉ là những câu chuyện xảy ra trong một số trường hợp đặc biệt mà thôi. Số phận giống như tự nhiên – loài người yếu đuối thực sự không thể chống lại nó.

Thở dài một tiếng, Phòng Tuấn nghĩ rằng khi rảnh rỗi, mình sẽ mời Tôn Tư Miệu đến kiểm tra sức khỏe cho Mã Châu và đưa ra một số lời khuyên về việc giữ gìn sức khỏe, để người danh tướng vĩ đại này có thể sống lâu hơn, làm được nhiều việc hữu ích hơn, và thực hiện được mong muốn báo thù của mình.

Phòng Tuấn nói: “Hoàng đế đã ra lệnh, mười sáu vệ đều sẽ điều động một số binh sĩ xuất sắc vào kinh thành Trường An để bảo vệ cung điện và hỗ trợ Kinh Triệu Phủ duy trì trật tự ở đó. Lúc đó, Vệ Hữu Tún sẽ cử Gia tộc Cao Kham dẫn đầu một đội quân vào thành phố; tôi đã yêu cầu anh ta tuân theo mọi mệnh lệnh của anh Ma, như vậy sẽ giúp ích nhiều hơn cho Kinh Triệu Phủ trong việc xử lý các tình huống khẩn cấp.”

Mã Châu rất vui mừng và cảm ơn: “Anh Hai thật là trung thành!”

Trong hàng ngũ của Vệ Hữu Tún, đặc biệt là trong số mười sáu vệ, Gia tộc Cao Kham thực sự là một huyền thoại. Người này, xuất thân từ gia đình bình thường thuộc dòng dõi Gia tộc Cao ở Bột Hải, đã đăng ký nhập ngũ khi Vệ Hữu Tún tuyển quân. Anh ta được Phòng Tuấn chọn và trở thành binh sĩ riêng của ông. Sau đó, trong trận chiến ở phía Bắc sa mạc, Gia tộc Cao Kham đã cùng Phòng Tuấn tiến hành các cuộc tấn công xa xôi, luôn dẫn đầu các cuộc chiến, chiến đấu anh dũng không ai sánh kịp, và đã đạt được những thành tích vang dội. Nhờ đó, anh ta trở thành một trong hai tướng lĩnh của Vệ Hữu Tún, chỉ đứng sau Phòng Tuấn Chí và ngang hàng với Tiết Nhân Quý.

Ngày nay, rất nhiều binh sĩ coi Gia tộc Cao Kham như hình mẫu, ao ước có thể giống như anh ta mà thăng tiến nhanh chóng và đạt được nhiều thành tựu vang dội…

Mã Châu có mối quan hệ thân thiện với Phòng Tuấn, thường xuyên gặp gỡ Gao Kan và hiểu biết sâu sắc hơn về người này. Ông cảm thấy Gao Kan là một tài năng quân sự hiếm có, sống tiết kiệm, trung thành và có kế hoạch chiến lược rõ ràng, nên rất ngưỡng mộ ông ta.

Mặc dù Hoàng đế đã ra lệnh cho mười sáu vệ quân điều động những binh sĩ giỏi nhất vào kinh đô, nhưng những người này đều xuất thân từ gia đình quý tộc, tính kiêu ngạo của họ rất mạnh; Hoàng đế e rằng mình sẽ không thể kiểm soát được họ. Chỉ nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của Vệ quân Phải Tún mà Mã Châu mới cảm thấy yên tâm một chút.

Dù sao thì, sức mạnh chiến đấu của Vệ quân Phải Tún đã được rèn luyện trong những trận chiến khốc liệt giữa băng tuyết phương Bắc; họ giống như những con dao thép đã qua quá trình tôi luyện, lưỡi dao sắc bén và cứng cáp – đó thực sự là một đội quân mạnh mẽ!

Phòng Tuấn cũng đưa ra đề xuất: “Từ xưa đến nay, mỗi khi có những sự kiện lớn, luôn xảy ra nhiều tai nạn, những cuộc bạo loạn và ách tắc xảy ra liên tục. Một mặt là do sự tổ chức yếu kém của chính quyền, mặt khác là do người dân thiếu nhận thức về các nguy cơ tiềm ẩn. Thông thường, những việc nhỏ nhặt cũng có thể dẫn đến những thảm họa nghiêm trọng do sự hoang mang lan tràn. Vì vậy, Kinh Triệu Phủ nên treo thông báo ở những nơi dễ thấy trong thành phố, giải thích rõ ràng những lợi ích và hại lụy của việc tụ tập đông người, và để mọi người liên tục đọc chúng hàng ngày, nhằm giúp những người không biết chữ cũng hiểu được phải làm thế nào để tránh những tình huống nguy hiểm, nhằm không gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Đồng thời, cần phải kiểm soát chặt chẽ những kẻ gây rối, đánh nhau ở khắp nơi trong và quanh kinh thành Chang’an; vào ngày 7 tháng 7, cần phải sai người canh gác chặt chẽ những kẻ này, hoặc thậm chí bắt giữ họ và giam giữ trong tù cho đến khi sự kiện kết thúc.”

Những kinh nghiệm này đều là do ông ta tích lũy được sau này; mỗi khi có những sự kiện lớn tại các thành phố lớn, đều áp dụng những biện pháp này. Mặc dù công việc rất vất vả, nhưng chúng thực sự hiệu quả và có thể giảm thiểu tối đa nguy cơ xảy ra tai nạn. Việc kiểm soát chặt chẽ những sự kiện lớn như vậy vào thời điểm đó là rất khó khăn; cách tốt nhất là phòng ngừa trước khi chúng xảy ra.

Mã Châu vô cùng vui mừng và ngưỡng mộ: “Ngươi thật sự là một người tài ba phi thường! Dù ta lớn tuổi hơn ngươi vài tuổi, nhưng vẫn cảm thấy mình không bằng ngươ

Lúc này, nghe theo lời khuyên của Phòng Tuấn, Mã Châu bỗng nhiên nhận ra rất nhiều điều. Anh ta rót trà cho Phòng Tuấn và khiêm tốn hỏi về cách thực hiện các biện pháp đó, cũng như phương pháp kiểm soát những “nhân tố gây bất ổn” trong thành phố. Mã Châu chắc chắn rằng những phương pháp này có thể được áp dụng vào bất kỳ sự kiện quy mô lớn nào sau này; chỉ cần thực hiện nghiêm ngặt, tỷ lệ xảy ra tai nạn bất ngờ sẽ giảm đáng kể.

……

Hai người đã trò chuyện suốt hơn nửa ngày; cuối cùng, Mã Châu thốt lên: “Anh hai thật là thông minh và đa tài; em không bằng anh chút nào! Nhưng việc anh hai mời em đến bên bờ sông Quế Giang để uống trà và trò chuyện hôm nay, chắc chắn không chỉ đơn thuần là để dạy em đâu nhỉ?”

Phòng Tuấn đáp: “Đâu có phải vậy đâu? Em luôn ngưỡng mộ anh từ lâu rồi; ngay từ lần đầu gặp mặt, em đã coi anh là người bạn tri kỷ. Nếu chúng ta chỉ nói về việc dạy dỗ hay học hỏi lẫn nhau, thì em sẽ cảm thấy rất không thoải mái. Anh là người tài ba, xứng đáng được mọi người ngưỡng mộ; được anh đối xử như một người bạn thân thiết, em thật sự cảm thấy hạnh phúc!”

“Ha ha, nếu có người khác ở đây, chắc họ sẽ cười chết mất.”

Trong lúc nói đùa, Mã Châu nhìn Phòng Tuấn và cười nói: “Vì anh hai cũng nói rằng chúng ta có chung chí hướng và coi nhau là bạn tri kỷ, vậy thì em cứ nói thẳng ra đi; việc quanh co mãi như thế này không phải là phong cách của em đâu.”

Phòng Tuấn cười nhẹ, vuốt ve bộ ria mép ngắn trên môi mình và từ từ nói: “Tất nhiên, là vì chuyện liên quan đến Cơ quan Quân vụ rồi.”

Mã Châu uống trà và cười, lắc đầu: “Em luôn có ý đồ gì đó đằng sau; nếu không, tại sao lại phải lập ra Cơ quan Quân vụ chứ?”

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Trước mặt người quý nhân, không nên nói dối; em thành thật mà nói, việc đề xuất lập Cơ quan Quân vụ với Hoàng đế thực sự có mục đích riêng của em. Nhưng anh cũng có thể thấy rằng, một khi Cơ quan Quân vụ được thành lập, nó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho cấu trúc chính trị của Đại Đường, đặc biệt là đối với việc thống nhất quyền lực quân sự – điều này sẽ giúp tăng cường sức mạnh của đế quốc một cách chưa từng có. Đối với Hoàng đế, miễn là quyền lực quân sự luôn nằm trong tay Ngài, dù triều đình có xáo trộn đến đâu, dù các đại thần có âm mưu gì đi nữa, cũng không ai có thể làm lung lay nền tảng của đế chế được.”

Còn đối với chúng ta mà nói, chỉ khi quyền lực hoàng gia vững chắc và thiên hạ thanh bình, chúng ta mới có thể phát huy hết những gì mình đã học được, mang lại lợi ích cho muôn dân và để tên tuổi được ghi vào sử sách.”

Anh ấy nói một cách hùng hồn và đầy nhiệt huyết; Mã Châu lắng nghe kỹ lưỡng, liên tục gật đầu đồng ý, rồi trêu chọc: “Mang lại lợi ích cho muôn dân và để tên tuổi được ghi vào sử sách, đó chính là khát vọng của chúng ta. Những lời nói của Ngài Thứ Hai thật sự phản ánh đúng tâm huyết của tôi! Tất nhiên, nếu trong quá trình đó, chúng ta cũng có thể được thăng chức, nắm giữ quyền lực, và được hưởng cuộc sống xa hoa, thì thật là tuyệt vời…”

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngượng ngùng… Anh ấy không hài lòng và nói: “Anh trai, lời anh nói sai rồi. Em cũng biết rằng ngoài kia có nhiều tin đồn về việc em nhận các thiếp thị. Nhưng người khác không biết sự thật, nên họ cho rằng em ham mê sắc dục cũng đành… Còn anh, là người được Hoàng đế tin tưởng, làm sao anh có thể không biết rằng việc này thực ra là theo lệnh của Hoàng đế? Nói thật lòng mà, không phải để khoe khoang trước mặt anh đâu, nhưng em thực sự không hài lòng với cuộc hôn nhân này. Anh không biết đâu, vì chuyện này mà Cao Dương Hoàng tử suốt ngày đều không buông lỏng với em; Vũ Mai Nương thậm chí còn dậy sớm tối muộn để ở lại bến cảng phía nam thành phố, chỉ để ở trong sân nhỏ của cô ấy, đọc sách, vẽ tranh… Khi em đến, anh ấy luôn tỏ ra âu yếm và chu đáo; nhưng khi em đi, anh ấy cũng chẳng quan tâm gì cả… Anh trai ơi, em thực sự không muốn như vậy đâu… Em thật sự rất khó xử!”

Đôi khi, những lời nói thật lại càng làm tổn thương người khác; sự chân thành lại càng khiến người ta cảm thấy giả tạo. Thật sự rất khó…