Đỗ Sở Khách Miệng đầy đắng cay, trái tim như đã tắt lửa.

Những “trò đùa” của Tống Lệnh Văn khiến ông mất hết mặt mũi, nhưng chúng cũng không làm xáo trộn tâm trạng ông quá nhiều. Dù sao thì sau bao năm trải qua vô số sự chế giễu và miệt thị, thần kinh ông đã trở nên cứng rắn; dù chưa thể hoàn toàn bình tĩnh như nước, nhưng ông vẫn có thể chịu đựng được.

Điều làm ông thất vọng là Vua Ngụy và Lý Thái – dù ánh mắt họ toát lên sự tức giận, cuối cùng lại không hề nói lời nào để bảo vệ ông…

Ông tự nguyện xin từ chức khỏi chức vụ Thái thú Phủ Châu, sẵn lòng giảm chức vụ xuống phục vụ trong dinh của Vua Ngụy với vai trò là Trưởng sử, chỉ vì ông tin rằng Vua Ngụy và Lý Thái mới là những người xứng đáng lãnh đạo Đại Đường, những người có thể khiến đất nước này ngày càng thịnh vượng và uy danh lan truyền khắp bốn biển!

Còn Hoàng thái tử thì không…

Thật đáng tiếc, tất cả những gì ông đã cống hiến hết lòng vì Vua Ngụy, cuối cùng lại nhận được cái gì?

Vua Ngụy này tài năng xuất chúng, nhưng lại quá lý trí, quá tính toán; mọi việc đều phải cân nhắc lợi ích và thiệt hại. Đỗ Sở Khách tin rằng trong mắt Vua Ngụy và Lý Thái, tầm quan trọng của mình cao hơn nhiều so với Tống Lệnh Văn; chắc chắn sau này Lý Thái sẽ an ủi ông bằng cách nói rằng họ chỉ đang sử dụng Tống Lệnh Văn mà thôi…

Nhưng trong mắt Vua Ngụy, ai lại không phải là công cụ để sử dụng chứ?

Nếu đã bị sử dụng, thì cũng chỉ là một quân cờ mà thôi; nếu đã là quân cờ, thì cũng phải sẵn sàng bị bỏ đi…

Đỗ Sở Khách không mong đợi Vua Ngụy coi mình là người đồng minh không thể thay thế, nhưng ông không thể chấp nhận một mối quan hệ sử dụng lẫn nhau mà không hề có chút tình cảm nào.

Vua Ngụy và Lý Thái chỉ là những chính trị gia lạnh lùng, vô tình mà thôi…

Đỗ Sở Khách Khuôn mặt u sầu, ngẩng đầu nuốt một ngụm rượu mạnh vào cổ họng; cảm giác như có con dao cắt qua thực quản, khiến ông muốn ho nhưng lại kiềm chế lại, đôi mắt đỏ hoe.

Tống Lệnh Văn lén nhìn Đỗ Sở Khách một cái, thấy vẻ mặt đầy tình cảm của anh ta có phần không tự nhiên, trong lòng lại càng thấy thích thú hơn, liền vỗ tay cười nói: “Ngài Hầu tài ba xuất chúng, thiên hạ đều ngưỡng mộ; chúng tôi rất mong đợi, xin ngài hãy nhanh chóng kể tiếp!”

Phòng Tuấn cười ha hà, nhìn Tống Lệnh Văn một cách đùa cợt, từ từ nói: “Ngày xưa, có một người hầu trong gia đình một viên tướng đã dọa đứa trẻ bằng câu ‘Tướng Trung lang sắp đến rồi’, và đứa trẻ lập tức đi tiểu. Viên tướng không hiểu lý do, người hầu trả lời: ‘Thấy ngài nghe đến Tướng Trung lang là sợ đến mức tiểu ra quần, tôi mới biết điều đó.’ Viên tướng cười lớn: ‘Không ngờ đứa trẻ này lại kế thừa được ý chí của cha mình, tiếp nối truyền thống học vấn; và còn không ngờ Tướng Trung lang này lại giỏi sử dụng nước để giải quyết hai nhu cầu cơ bản của con người nữa!’”

Vua Ngụy và Lý Thái đều vỗ má, thở dài trong lòng; biết rõ là Phòng Nhị này chỉ muốn chế giễu thôi!

Đỗ Sở Khách Đó là người của bệ hạ mà, dù họ bị sỉ nhục thì cũng liên quan gì đến ngươi?

Tiêu Đức Ngôn mặt tái nhợt nhưng lại cười ha hả.

Đỗ Sở Khách Ban đầu chỉ cảm thấy u ám trong lòng, nhưng nghe câu chuyện này xong, cũng không khỏi bật cười.

Còn Tống Lệnh Văn thì mặt đỏ bừng, muốn tức giận nhưng không dám, chỉ có thể kiềm chế lại.

Trong số những người có mặt ở đây, ngoại trừ vài quan văn, chỉ có Phòng Tuấn và anh ta là những người giữ chức vụ quân sự. Phòng Tuấn được Hoàng đế ban tặng chức vụ Tướng Quân Phòng Vệ Bên Phải, còn bản thân anh ta lại là Tướng Trung Lang thuộc lực lượng Quân Phòng Vệ Bên Phải…

Tướng Trung lang giỏi sử dụng nước để giải quyết hai nhu cầu cơ bản của con người? Thật là vô lý!

Phòng Nhị Ngươi thật là quá đáng ghét!

Chắc chắn sau buổi yến này, câu chuyện này sẽ lan truyền khắp nơi, và anh ta sẽ trở thành đối tượng chế giễu của cả Quan Trung. Nhưng anh ta lại không thể không nở một nụ cười xấu xí hơn cả nỗi khóc, không dám bộc lộ chút tức giận nào… Danh tiếng “kẻ phù phiếm số một” của Phòng Tuấn quả không phải là danh báo không có cơ sở; nếu đối đầu với hắn, chắc chắn anh ta sẽ không biết phải chết như thế nào!

Vấn đề là tôi cũng chẳng làm gì sai trái với ngươi cả mà?

Chỉ vì tôi đã xúc phạm Đỗ Sở Khách sao? Anh ta đâu phải cha của ngươi đâu; ngay cả Ngụy Vương điện cũng không nói gì cả, việc ngươi can thiệp vào chuyện này có ích lợi gì chứ?

Phòng Tuấn nhướng mày nhìn Tống Lệnh Văn và hỏi: “Ngài Trung lang tướng nghĩ rằng câu đùa này của bản hầu có hài hước không?”

Tống Lệnh Văn mím môi, má anh ta co giật liên hồi; anh ta còn không biết mình đang có vẻ mặt như thế nào nữa: “Hehe, hehe… Hài hước lắm, thật sự hài hước…”

Phòng Tuấn cười và nói: “Nếu thấy hài hước, tại sao không uống rượu đi?”

Tống Lệnh Văn Thấy buồn bã quá, liền cầm ly và uống hết.

Vị đắng cay lan tỏa khắp miệng…

Vua Ngụy và Lý Thái cũng cảm thấy thoải mái phần nào; dù sao thì Đỗ Sở Khách cũng là người tin cậy nhất của họ. Mặc dù vì lợi ích chung mà Lý Thái có thể chịu đựng, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái. Bây giờ nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của Tống Lệnh Văn, họ nghĩ rằng giờ thì anh ta mới hiểu được tại sao ngày xưa mình lại bị Phòng Tuấn dùng bài thơ “Người bán than” để làm trò cười cho mọi người…

Đỗ Sở Khách Không nói thêm gì nữa, trong lòng cảm kích, liền cầm ly nói với Phòng Tuấn: “Hỡi Nhị Lang, ta muốn cùng ngươi nâng cốc.”

Phòng Tuấn cũng cầm ly lên và cười nói: “Chú Du đang lừa dối người ta đây; rõ ràng ngươi cũng cảm thấy buồn cười mà, tại sao lại bắt bản hầu phải uống cùng ngươi chứ?”

Đỗ Sở Khách cười ha hả và nói: “Cốc rượu này không liên quan đến trò chơi uống rượu đâu; chỉ là trong lòng ta thấy vui vẻ, nên muốn cùng Nhị Lang nâng cốc, được không?”

Phòng Tuấn đáp: “Được! Xin mời!”

“Xin mời!”

Hai người cùng nhau nâng cốc và uống hết.

Đặt ly xuống, Phòng Tuấn nói với Lý Thái: “Hôm nay ta uống hơi nhiều rồi; nếu có điều gì không phải lẽ, xin ngài thông cảm. Giờ đã muộn rồi, ta còn có việc phải lo, xin phép cáo từ trước. Khi nào rảnh rỗi, ta sẽ mời ngài lại.”

Lý Thái đứng dậy nói: “Hoàng tử sẽ tiễn ngài.”

Phòng Tuấn vội vàng ngăn lại: “Thần không xứng đáng để hoàng tử phiền lòng; thần tự mình đi được rồi, xin hoàng tử hãy ở lại tiếp tục cuộc trò chuyện cùng các vị quý nhân khác, đừng bận tâm đến thần.” Nói xong, ông ta cúi chào nhẹ Đỗ Sở Khách và Lý Thái, sau đó lùi ra khỏi phòng tiệc một cách điềm đạm.

Khi Phòng Tuấn rời đi, không khí trong phòng tiệc bỗng trở nên im ắng, mọi người đều không biết nói gì.

Lý Thái im lặng một lúc, rồi nói với Tống Lệnh Văn: “Lệnh Văn, hãy xin lỗi Đại sư Du.”

Đỗ Sở Khách bình thản đáp: “Hoàng tử, không cần thiết đâu.”

Tống Lệnh Văn nghĩ rằng việc xin lỗi chỉ khiến mình mất mặt thêm; mối thù giữa hai người đã không thể hóa giải được, thì xin lỗi có ích gì nữa? Ông ta cũng không muốn làm vậy và bào chữa: “Hoàng tử, thần chỉ vô tình nói sai lời thôi; hôm nay uống rượu nhiều quá, đầu óc không minh mẫn, chắc chắn không cố ý đâu.”

Xin lỗi à? Việc xin lỗi này chẳng phải đồng nghĩa với việc mình thấp kém hơn Đỗ Sở Khách sao?

Lý Thái nhìn Tống Lệnh Văn với vẻ mặt u ám và nói từng câu một: “Được thôi… Hôm nay hoàng tử mệt mỏi rồi; Tướng Song, ngươi cứ tự nhiên đi đi.”

Tống Lệnh Văn ngẩn ngơ, suýt không hiểu ra ý của hoàng tử. Đây là lệnh đuổi người sao? Và chỉ có mình ông ta bị đuổi, trong khi hai người kia không hề đề cập đến điều đó? Chỉ vì một kẻ vô dụng như Đỗ Sở Khách này mà ông ta phải bị đuổi đi sao? Không thể chấp nhận được! Ông ta là người chỉ huy một đội quân, canh gác cung đình; chính là những tài năng quân sự mà Vua Ngụy cần… Làm sao có thể kém hơn Đỗ Sở Khách được?

Tống Lệnh Văn không thể hiểu nổi; ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình có giá trị thấp hơn Đỗ Sở Khách đối với Vua Ngụy. Ngay lập tức, ông ta đứng dậy và nói vội vàng: “Nếu như thần xin lỗi thì không đủ sao?”

Hôm nay tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi…”

Lý Thái vẫy tay ngăn anh ta lại, giọng điệu có phần chán nản: “Vua đã nói rồi, không cần thiết đâu. Tướng Song Trung Lang, xin hãy đi đi.”

Anh ta thực sự cảm thấy buồn bã.

Phòng Tuấn Người này thật kỳ lạ… Tất cả đều là con trai của bệ hạ, tại sao lại thân thiện với Lý Khuất đến thế, trong khi lại xa cách với bản thân Vua như vậy?

Trong lòng Lý Thái cảm thấy vô cùng tức giận và xấu hổ!

Nếu so với Thái tử, bản thân Vua cũng phải thừa nhận rằng mình không kém cạnh; nhưng rõ ràng sự ưu ái của bệ hạ dành cho Lý Khuất nhiều hơn, tài năng của Vua cũng rõ ràng hơn, mối quan hệ xã hội của Vua cũng vượt trội hơn so với những kẻ còn sót lại từ triều đại trước bên cạnh Lý Khuất… Vậy tại sao Phòng Tuấn lại luôn coi thường Vua như vậy?

Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tính cách lạnh lùng của mình có thể là nguyên nhân…

Tống Lệnh Văn Mặt tái nhợt, anh ta đã hiểu ý của Ngụy Vương điện. Mình đã bị bỏ rơi…

Tống Lệnh Văn Không biết mình đã đi ra khỏi dinh thự của Vua Ngụy như thế nào; khi đến cửa, anh ta quay đầu nhìn lại căn dinh thự hoành tráng và xa hoa ấy, lòng tràn ngập hối tiếc. Anh ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức để được gần gũi với Lý Thái, tin rằng mình chính là người lính mà Lý Thái cần; chỉ cần dựa vào sự hỗ trợ của ngài, thành công sẽ đến ngay trước mắt, việc được phong tước cũng sẽ dễ dàng như trở bàn tay… Ai ngờ chỉ vì một câu đùa mà tất cả đều tan biến.

Thật là một trò đùa…

Tống Lệnh Văn Đầu hàng, anh ta cầm lấy dây cương ngựa, vừa định lên ngựa thì nghe thấy ai đó phía sau gọi: “Tướng Song Trung Lang, xin hãy chờ một chút!”

Quay đầu lại, anh ta thấy một chiếc xe ngựa đang ra khỏi dinh thự; rèm xe được kéo lên, lộ ra khuôn mặt đen tối của một người… Chính là Phòng Tuấn.

Tống Lệnh Văn Vội vàng thả lỏng dây cương, cúi đầu chào: “Tôi xin chào Quý tộc, không biết Quý tộc có gì muốn sai bảo?”

Chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt Tống Lệnh Văn. Phòng Tuấn nhìn xuống từ vị trí cao hơn và hỏi: “Lúc nãy tại bữa yến, trong lòng ngươi có cảm thấy rất tức giận đến mức muốn chửi bới công tước Yu Běn không?”

Tống Lệnh Văn hoảng sợ và vội vàng đáp: “Tôi không dám!”

Phòng Tuấn nói: “Là không dám, hay là không nghĩ đến điều đó?”

Tống Lệnh Văn lắp bắp: “Là không dám... Không, là...”

“Haha, tốt lắm! Người dám chửi bới ta, trên khắp Quan Trung này thật sự rất hiếm.”

Tống Lệnh Văn đổ mồ hôi lạnh và biện hộ: “Công tước đã hiểu lầm…”

Chưa kịp nói hết, Phòng Tuấn đã buộc rèm xe xuống và lạnh lùng ra lệnh: “Nếu khi anh ta trở về nhà mà mẹ anh ta vẫn nhận ra được anh ta, thì ta sẽ khiến mẹ các ngươi không thể nhận ra các ngươi nữa!”

Nói xong, chiếc xe ngựa liền rời đi.

“Vâng!”

Hơn mười vị tướng sĩ theo sau xe, vang lên tiếng đáp lớn, rồi nhìn Tống Lệnh Văn với ánh mắt đầy căm ghét…