“Nào!”

Chai Lệnh Vũ sợ hãi run rẩy; từ nhỏ, cậu đã luôn e ngại và sợ hãi anh trai mình này, nên không dám nói thêm gì nữa, quay lưng bước ra ngoài.

Khi nghe tin vợ con mình không thể thoát khỏi cái chết, Du Văn Chỉ liền la hét thảm thiết, van xin tha thiết, nhưng khi thấy Sài Trích Uy hoàn toàn lạnh lùng, biết rằng mình không thể thoát khỏi số phận ấy, ông ta liền chửi bới dữ dội.

“Dù là tôi đã dụ dỗ ngươi đi chiến đấu để giúp Kinh Vương, nhưng một khi nhiệm vụ thành công, ngươi sẽ trở thành người có quyền lực lớn nhất, dưới một người nhưng cao hơn muôn người… Hà Tăng có thể làm hại ngươi sao? Ngay cả khi cuối cùng mọi việc thất bại và cả gia đình ngươi bị tiêu diệt, ngươi cũng sẽ không hề bị tổn thương chút nào chứ?”

“Dù có lỗi, thì cũng chỉ là lỗi của riêng tôi thôi… Muốn giết hay muốn xử tôi thế nào cũng tùy ý ngài, tại sao lại phải liên lụy đến vợ con tôi?”

“Hôm nay ngươi giết hết gia đình tôi, rồi một ngày nào đó, toàn bộ dòng họ Chai của ngươi cũng sẽ không được sống yên! Đàn ông trong nhà này sẽ phải làm nô lệ từ đời này sang đời khác, còn phụ nữ thì sẽ phải sống trong cảnh nghèo khổ suốt đời…”

“Chai Lệnh Vũ, đừng giả vờ đáng sợ trước mặt tôi! Nếu không phải vì công chúa nhà ngươi đã khuất phục trước mặt Phòng Tuấn và van xin sự khoan dung, làm sao Phòng Tuấn có thể xin được Hoàng đế ân xá cho tội phản loạn của gia đình ngươi?”

“Ha ha… Ngươi coi công chúa như báu vật, nhưng ngươi không hề biết rằng cô ấy đã phải làm gì trước mặt Phòng Tuấn để xin sự tha thứ! Dù tôi có chết, linh hồn tôi cũng sẽ không bao giờ yên nghỉ… Tôi sẽ phải chứng kiến công chúa nhà ngươi bị Phòng Tuấn hành hạ một cách tàn nhẫn…”

Ông ta đã điên rồ; biết mình chắc chắn sẽ chết, nên không còn sợ hãi gì nữa. Mặc dù không thể đứng dậy đối đầu với các anh em nhà Chai, nhưng ông ta vẫn có thể dùng những lời lẽ độc ác nhất để xúc phạm họ, đặc biệt là để phá hủy danh dự của dòng họ Chai.

Chai Lệnh Vũ tức giận đến mức mắt đỏ lên, bước tới và đá mạnh vào miệng Du Văn Chỉ, khiến ông ta phun máu tươi. Rồi Chai Lệnh Vũ rút dao ra, chuẩn bị chém chết ông ta ngay lập tức.

“Giết hắn như vậy thì quá dễ dàng rồi… Đừng làm bẩn lều lớn này… Hãy bắt vợ con hắn đến đây, trước mặt hắn, chặt xác con trai hắn thành năm mảnh… Rồi để binh lính làm nhục vợ hắn ngay trước mặt hắn… Như

“U u u…”

Du Văn Chỉ đang cuộn mình trên đất, không thể nói được gì; tay chân của hắn cũng đã bị trói chặt. Nghe những lời lẽ độc ác của Sài Trích Uy, hắn cố gắng vùng vẫy, trườn dài như giun bò, phát ra tiếng “u u he he”, và cố gắng ngước đầu nhìn chằm chằm vào Sài Trích Uy đến nỗi mắt muốn rơi ra khỏi hốc.

Tay cầm dao của Chái Lệnh Vũ dừng lại; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục. Việc giết chết Du Văn Chỉ không thành vấn đề—kẻ này đã sử dụng những lời lẽ tục tĩu để xúc phạm vợ anh ta, làm tổn thương đến nỗi đau sâu kín trong lòng anh ta; việc giết hắn là điều đáng giá. Nhưng nếu làm theo lời khuyên của Sài Trích Uy..., anh ta thật sự khó có thể xuống tay.

Nhìn thấy biểu cảm của em trai mình, Sài Trích Uy bực bội vẫy tay và nói: “Hãy cho người kéo họ ra ngoài và chôn sống cả gia đình họ cùng một chỗ đi. Dù hắn không có lòng nhân từ, nhưng tôi không thể làm điều bất công.”

“Được rồi.”

Chái Lệnh Vũ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng ra lệnh cho người ta đưa Du Văn Chỉ đi, và yêu cầu tìm một nơi yên tĩnh để đào một cái hố chôn cả gia đình họ...

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Chái Lệnh Vũ bảo người mang đến một ấm nước nóng, pha trà trước chiếc bàn đọc sách, rồi ngồi đối diện anh trai mình uống trà.

Sài Trích Uy quở trách: “Cậu phải thay đổi tính cách này mới được. Sự do dự và lòng nhân từ của phụ nữ làm sao có thể giúp đạt được những việc lớn lao? Bây giờ chỉ còn lại hai anh em chúng ta trong nhà họ Chái; trong thời buổi quyền lực hoàng gia đang bất ổn này, chúng ta phải cố gắng tiến lên cao hơn, tuyệt đối không được vì lòng yếu đuối mà làm hỏng mọi chuyện.”

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nhắc nhở: “Chuyện Công chúa Bác Lăng chỉ là những tin đồn sai sự thật mà thôi. Công chúa đã có công lao lớn đối với gia đình chúng ta; chúng ta không thể vì những lời đồn đại mà xa cách với Công chúa, nếu không tôi sẽ không tha thứ cho cậu đâu!”

Hoàng đế hiện nay rất coi trọng tình thân gia đình; ngay cả anh em như Lý Hữu – người từng công khai viết bản kiến nghị chống lại triều đình – cũng được ân xá. Đối với các cô gái trong gia đình, hoàng đế càng quan tâm hơn nữa. Việc có một Công chúa Bác Lăng trong nhà giống như có một lá bùa hộ mệnh; nếu không phải vì lần trước Công chúa Bác Lăng đã vào cung xin tha thứ, gia đình họ Chái liệu có được ân xá không?

Còn việc Công chúa Bác Lăng có liên quan đến Phòng Tuấn hay không… thì điều đó không quan trọng…

Chái Lệnh V

Lần trước, khi cùng với Lý Nguyên Cảnh âm mưu xuất quân tấn công Huyền Vũ Môn, có thể nói đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất mà Gia tộc gặp phải kể từ khi Nữ hoàng Bình Dương qua đời. May mắn thay, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa. Nhưng hiện nay, cuộc đấu tranh giành quyền lực ngày càng gay gắt, gia tộc Chái chắc chắn sẽ lại phải lựa chọn phe phái như trước đây, điều này khiến Chái Lệnh Vũ rất lo lắng.

Việc đứng về phía Vua Tấn quả thật có thể mang lại lợi ích lớn nhất, nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ. Nếu Vua Tấn thất bại, liệu Nữ hoàng Bác Lăng có sẵn lòng vào cung xin tha cho gia tộc Chái không? E rằng dù ông ta tự mình đưa Nữ hoàng Bác Lăng đến giường của Phòng Tuấn, Phòng Tuấn cũng sẽ không bao giờ xin tha cho gia tộc Chái trước mặt Hoàng đế…

Trong lòng, ông ta nghĩ rằng thà đứng ngoài và quan sát mọi việc còn hơn. Chúng ta không hỗ trợ ai, cũng không phản đối ai; dù ai lên ngôi Hoàng đế thì gia tộc Chái vẫn sẽ được hưởng sự giàu sang phú quý. Tại sao phải tự đẩy mình vào rủi ro?

【Ứng dụng nghe sách hay nhất hiện nay, tích hợp 4 engine tổng hợp giọng nói, hơn 100 loại giọng nói khác nhau, và còn hỗ trợ nghe offline – huanyuanapp.com】

Sài Trích Uy thở dài một tiếng, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Tôi chẳng quan tâm đến việc ai sẽ trở thành Hoàng đế hay Vua Tấn. Ai thành công thì chúng ta sẽ theo phe đó! Chỉ khi đến lúc cuối cùng mới quyết định lập trường, để tránh lặp lại sai lầm.”

Lần trước, khi theo Lý Nguyên Cảnh xuất quân tấn công Huyền Vũ Môn và thất bại, ông đã trải qua thất bại đau đớn và khủng hoảng lớn nhất trong đời mình. Điều đó vẫn còn in sâu trong ký ức của ông đến tận bây giờ. Câu nói “Học hỏi từ những sai lầm” quả thật đúng; một khi đã làm điều gì đó sai lầm, thì tuyệt đối không được lặp lại. Vì vậy, lần này, dù Vũ Văn Sĩ Ký và những người khác đưa ra những lời hứa gì đi nữa, ông cũng chỉ sẽ hành động khi mọi thứ gần như đã được quyết định.

Thà thiệt thòi một chút về lợi ích còn hơn là phải chịu những rủi ro lớn.

Chái Lệnh Vũ không hiểu: “Nếu thực sự đến lúc cuối cùng, e rằng người khác sẽ không cần đến chúng ta nữa… Nhưng miễn là chưa đến lúc đó, mọi chuyện vẫn còn có thể thay đổi. Nếu đánh giá sai lầm thì sao?”

Sài Trích Uy hạ mí mắt xuống, tự tin nói: “Đừng lo, anh em tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi là được.”

Chái Lệnh Vũ: “……”

Tôi muốn nói rằng tôi không tin vào phán đoán của anh được không?

Việc theo đuổi kẻ ngốc nghếch Lý Nguyên Cảnh và làm những việc vô ích đã suýt khiến cả gia tộc Chái gặp họa; điều này chứng tỏ khả năng đánh giá tình hình của Sài Trích Uy vẫn cần được cải thiện…

Nhưng hai anh em lại chênh lệch gần mười tuổi. Khi Chái Lệnh Vũ còn nhỏ, Sài Trích Uy đã là một chàng trai trẻ nổi tiếng trong gia tộc Thành Trường An; vì vậy sự kính trọng dành cho người anh trai đã ăn sâu vào xương tủy của anh ta. Dù bây giờ có đầy bất mãn trong lòng, nhưng anh ta cũng không dám lên tiếng.

Hơn nữa, mặc dù anh ta là con rể của hoàng gia, nhưng quyền lực thực sự vẫn thuộc về người anh trai. Ngay cả khi anh ta phản đối, cũng sẽ bị người anh trai chỉ trích và bác bỏ…

Bên ngoài, các binh sĩ vào báo cáo: “Bẩm báo Đại tướng, có người đang xin gặp bên ngoài cổng doanh trại, nói rằng có thư từ một người bạn cũ được gửi đến và muốn tự mình trao cho Đại tướng.”

Sài Trích Uy vội vàng nói: “Mời người đó vào ngay!”

Sau khi binh sĩ rời đi, Chái Lệnh Vũ hỏi: “Đó có phải là từ phía Vua Tấn không?”

Sài Trích Uy liếc nhìn anh ta và quở trách: “Nếu không giữ bí mật, người ta sẽ lợi dụng chúng ta. Phải nói năng và hành động cẩn thận, đừng để ai nghe thấy được!”

Dù Tả Tuần Vệ đã nắm quyền chỉ huy quân đội trong nhiều năm, nhưng làm sao có thể không có những kẻ do hoàng đế hay người khác cài cắm? Nếu việc anh ta liên lạc với Vua Tấn bị lộ ra, e rằng trước khi Vua Tấn đến tấn công Thành Trường An, hoàng đế đã sẽ sai người giết anh ta trước……

Chái Lệnh Vũ im lặng không dám nói gì thêm.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên, trông giống như một người hầu, ướt đẫm từ bên ngoài bước vào và chào hỏi: “Thiệp thân xin chào Quốc Công Kiều, đây là bức thư của chủ nhà, xin Quốc Công nhận lấy.”

Nói xong, người đó lấy ra một gói giấy dầu chống thấm từ trong áo, mở ra và đưa bức thư cho Sài Trích Uy.

Sài Trích Uy nhận ra người này là người hầu của Vũ Văn Sĩ Ký; anh ta gật đầu nhẹ với Chái Lệnh Vũ, và người này liền đứng dậy đón lấy bức thư để trao cho Sài Trích Uy.

Sài Trích Uy nhận lấy bức thư, đầu tiên là kiểm tra con dấu trên phong bì dưới ánh nến; sau khi xác nhận không có vấn đề gì, anh ta mới mở phong bì và đọc nhanh nội dung bức thư.

Ngẩng đầu nhìn người hầu đó, ông nói với giọng trầm ấm: “Hãy quay về báo cho chủ nhân của ngươi biết rằng, ta và ông ấy đã có lời hứa cùng nhau du hành đến Trường An từ lâu; ta chưa bao giờ quên đi điều đó. Chỉ khi chủ nhân của ngươi đến Trường An, ta sẽ sẵn lòng tiếp đón ông ấy một cách nồng nhiệt, để thể hiện tình bạn giữa hai người.”

“Vâng! Nô tì xin phép cáo từ ngay bây giờ, và sẽ mang lời nói của công tử Qiao về báo cho chủ nhân.”

“Đi đi.”

……

Khi người hầu rời đi, Chái Lệnh Vũ không thể kiên nhẫn được nữa; ông vội vàng đọc nhanh lá thư được để trên bàn đọc sách…

Sau đó, ông thở dài và lo lắng nói: “Những gì Vua Tấn nói nghe có vẻ rất hấp dẫn, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát và chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về họ… Nhưng với hơn một trăm nghìn binh sĩ bao vây kín chặt Thành Trường An từ mọi phía, làm sao những đám người tạm hợp lại dưới trướng Vua Tấn có thể đánh vào đó được?”

Thực ra, ông không tin tưởng vào khả năng thành công của Vua Tấn. Không chỉ vì hàng trăm nghìn lính tư binh từ Sơn Đông dưới trướng Vua Tấn đều là những người thiếu tổ chức và không thể đối đầu với quân đội triều đình được trang bị tốt và huấn luyện kỹ lưỡng, mà còn vì trong số các tướng lĩnh dưới trướng Vua Tấn, chỉ có một người thực sự đáng tin cậy – đó là Uất Trì Cung. Làm sao người này có thể sánh kịp với các vị tướng như Lý Kí, Lý Kính, Trình Nhai Kim, Phòng Tuấn v.v. ở phe hoàng gia?

Chưa kể đến việc Tiết Vạn Xác, Lưu Nhân Quyến, Trịnh Nhân Thái và những người khác cũng đang theo sát sau lưng Vua Tấn, sẵn sàng tấn công ông ta bất cứ lúc nào…

Dù nhìn từ góc độ nào, Vua Tấn cũng không có vẻ là người có thể thành công.

Sài Trích Uy chỉ vào tách trà và bảo Chái Lệnh Vũ rót thêm nước, sau đó nói một cách chắc chắn: “Những điểm yếu mà ngươi nhận thấy, làm sao Vua Tấn, Tiêu Du, Vũ Văn Sĩ Ký và những người khác lại không thấy được? Nếu họ đều nhận ra những điểm đó, thì tại sao Vua Tấn lại dám trốn thoát khỏi Cung Thái Cực, đến Tống Quan và công khai nổi dậy để tranh giành ngai vàng? Việc Tiêu Du, Vũ Văn Sĩ Ký và những người khác sẵn lòng theo đuổi ông ta đến cùng, chắc chắn là vì có người đứng sau hỗ trợ họ; vì vậy, khả năng họ thắng là rất cao.”

Bây giờ không còn là thời kỳ hỗn loạn cuối triều đại Sui nữa; không thể chỉ cần tập hợp vài người dân quê với những cây gậy hay công cụ đơn sơ là có thể nổi dậy và tranh giành quyền lực. Nếu thắng, họ

Vua Tấn, với địa vị của một hoàng tử, dám phạm vào những điều cấm kỵ lớn nhất thế gian, không để lại chút lối thoát nào cho bản thân mình mà vẫn quyết tâm tranh giành ngai vàng – điều này chứng tỏ rằng ông ta có sự tự tin tuyệt đối vào việc đánh giá tình hình, vào những suy đoán về người mình yêu, và cả vào những ưu thế của bản thân mình.

Nếu không, ai lại dám liều mạng mình để tham gia cuộc nổi loạn chứ?

Chái Lệnh Vũ rất tò mò; anh ta đổ thêm nước vào ấm trà, sau đó rót đầy các cốc trà, cúi người về phía trước một chút và hỏi nhỏ: “Anh nói ‘sẽ có người ủng hộ Vua Tấn’, vậy đó là ai?”

Còn một câu nữa anh ta không dám hỏi: Chẳng lẽ… đó chính là chúng ta, những người anh em này sao?

Sài Trích Uy khẽ thở dài, quay đầu nhìn những bóng dáng mơ hồ trong màn mưa đêm và không trả lời câu hỏi của Chái Lệnh Vũ.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân phải luôn ở tình trạng cảnh giác cao độ; vũ khí đã được phân phát đến từng người, chỉ cần có lệnh, chúng ta sẽ lập tức xuất phát.”

“Được!”

Chái Lệnh Vũ vội vàng đứng dậy đáp lời, sau đó suy nghĩ một chút và hỏi: “Chúng ta vẫn sẽ tấn công Huyền Vũ Môn sao?”

Đối với Huyền Vũ Môn, anh ta cảm thấy một nỗi e ngại và sợ hãi sâu thẳm trong lòng. Lần trước, họ suýt nữa thì thất bại trước Huyền Vũ Môn; lần này lại phải chiến đấu với nó nữa sao?

Những trường hợp “trở lại sau khi thất bại” thường không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả…

Nếu Huyền Vũ Môn thực sự là “ngôi sao báo tử”, là nơi chết chóc đối với gia tộc Chái của chúng ta, thì đó thật sự là một tai họa lớn…

Sài Trích Uy siết chặt cái cốc trà trong tay, các gân trên mu bàn tay bắt đầu nổi lên; anh ta tức giận nói: “Chúng ta sẽ tấn công Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải! Nỗi hận ngày hôm đó lớn lao như núi non, như biển cả; nếu không trả thù được, thì xin thề sẽ không sống nổi!”