Thành phố Sangharapura Nơi đây đã trở thành địa ngục trên thế gian này.

Mỗi khi có sự thay đổi triều đại, việc đầu tiên cần làm chính là loại bỏ những mối nguy hiểm và giết hại những kẻ bất đồng chính kiến; nếu không, làm sao có thể giữ vững quyền lực? Điều này không liên quan đến điều thiện hay ác, không liên quan đến tình yêu hay hận thù. Nếu không muốn để kẻ thù của mình có cơ hội hít thở trước khi phải chịu cái chết đau đớn, thì chỉ còn cách giơ lên thanh kiếm và giết chóc.

Xưa nay, dù ở Trung Quốc hay nước ngoài, đều vậy…

Vào cuối thời Đông Hán, miền Trung Hoa suy tàn. Tại huyện Tượng Lâm, một viên quan tên Công Tào cùng con trai của mình đã giết hại quan lại địa phương và tự xưng làm vua. Vì vua sau này không có con nối dõi, cháu trai của ông ta là Phạm Hùng đã lên nắm quyền. Kể từ đó, dòng họ Phạm đã cai trị Lâm Dị Quốc trong hàng trăm năm, chiếm được sự ủng hộ sâu rộng của người dân. Mặc dù hiện nay tướng lĩnh Gia Độc đã giết vua và chiếm đoạt quyền lực, nhưng vẫn còn không ít quan lại văn võ ở kinh đô ủng hộ dòng họ Phạm.

Dù không có con trai, nhưng dòng họ Phạm có rất nhiều nhánh khác nhau. Nếu họ được các quan lại văn võ ủng hộ để lên ngôi vua, thì chắc chắn sẽ đe dọa đến Gia Độc – kẻ đã giết vua và chiếm đoạt quyền lực.

Gia Độc vốn là người lạnh lùng và tàn nhẫn; làm sao anh ta có thể để lại mối nguy hiểm như vậy?

Thật ra, việc anh ta chiếm đoạt quyền lực là không chính đáng, nhưng cũng không sao cả. Chỉ cần ai đó trở thành trở ngại, anh ta cứ giết họ đi là xong.

Khi xem danh sách các quan lại văn võ, số người mà anh ta quyết định giết càng ngày càng tăng… Anh ta là một tướng lĩnh, xuất thân từ nô lệ, chẳng biết đọc biết viết gì cả. Anh ta đã dựa vào sức mạnh và lòng dũng cảm của mình để leo lên vị trí hiện tại; anh ta luôn tin rằng vũ khí mới là công cụ quan trọng nhất, còn những người học vấn thì hoàn toàn vô dụng.

Việc lập kế hoạch chiến lược? Việc tính toán kỹ lưỡng? Những thứ mơ hồ và phức tạp như vậy đều là vô nghĩa. Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều không còn tác dụng gì cả; việc phải bận tâm đến những điều đó làm gì?

Vì vậy, cuối cùng anh ta đã mất kiên nhẫn, vẽ một dấu gạch chéo lớn lên danh sách đó và ra lệnh cho binh sĩ của mình: ngoại trừ một vài quan lại thân cận, tất cả những người còn lại đều phải bị giết hết, không được để sót một ai. Nếu ai dám chống lệnh, thì gia đình họ sẽ bị tiêu diệt!

Khi lệnh này được ban hành, mắt tất

Ai dám bất tuân lệnh này sẽ bị tịch thu gia sản và tiêu diệt cả nhà?

Tốt lắm, chỉ cần có mệnh lệnh này thôi, chắc chắn rằng tất cả mọi người trong thành phố hoàng gia đều đã bị coi là đã bất tuân…

Những kẻ nổi loạn với đôi mắt đỏ hoe, mỗi khi đập tung cửa nhà của các quan lại, họ lại xông vào giết chóc, cướp bóc; những phụ nữ trong nhà, dù già hay trẻ, đều không thoát khỏi số phận bi thảm. Những thiếu nữ quý tộc trước đây chỉ được người ta ngưỡng mộ từ xa, giờ đây có cơ hội trải nghiệm điều đó, làm sao họ có thể bỏ qua?

Những đám binh lính tục tĩu, như loài thú dữ, lần lượt hãm hiếp những phụ nữ ấy, không quan tâm đến tiếng kêu cứu thảm thiết của họ; họ sử dụng đủ mọi thủ đoạn tàn ác và kỳ quặc để thực hiện hành vi của mình… Sau khi giết hết đàn ông, hãm hiếp phụ nữ, cướp sạch tài sản, cuối cùng họ đốt cháy mọi thứ, để không để lại bằng chứng gì…

Đêm đó, tất cả các gia đình quý tộc, giàu có trong thành phố hoàng gia đều gặp phải tai họa; những biệt thự lớn bị thiêu rụi thành tro bụi, máu me tràn ngập khắp nơi, ngập đến tận mắt cá chân người.

Những kẻ nổi loạn đã mất kiểm soát hoàn toàn; thành phố hoàng gia của Lâm Dị Quốc đã trở thành địa ngục trên trần gian…

*****

Bát Đà La Thượng Lỗ đã mặc lên bộ giáp của binh sĩ và, dưới sự bảo vệ của các binh sĩ riêng, đã thành công trong việc đến cổng Tây.

Trong thành phố hoàng gia, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn; những kẻ nổi loạn la hét dữ dội, đập tung cửa các gia đình và xông vào giết chóc… Tiếng kêu thảm thiết của đàn ông, tiếng khóc của phụ nữ, cùng với những ngọn lửa bùng cháy khắp nơi… Không ai quan tâm đến đội quân này đang cố gắng trốn ra khỏi thành phố…

“Lũ điên rồ… Lũ điên rồ…” Bát Đà La Thượng Lỗ nhìn thấy cả thành phố hoàng gia đang chìm trong cơn giết chóc điên cuồng, lòng anh đau đớn tột độ. Anh ước gì mình có thể rút kiếm và lao vào chiến đấu với những kẻ nổi loạn ngay lập tức!

Đây đều là binh sĩ của Lâm Dị Quốc, nhưng bây giờ họ đang tàn nhẫn giết hại chính người dân của mình…

Gia Độc… Quả thật là kẻ tội đồ muôn đời của Lâm Dị Quốc.…

May mắn thay, anh vẫn giữ được lý trí; lo lắng cho sự an toàn của gia đình mình, Bát Đà La Thượng Lỗ vội vàng đi về phía cổng Tây. Chỉ cần có thể thoát ra khỏi thành phố và hợp nhất với các đội quân từ khắp nơi đang được triệu tập về đây, họ sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc phản công và giết chết Gia Độc, để khôi phục trật tự!

“Thật là không may mắn! Tại sao lại phải giao cho chúng ta nhiệm vụ canh giữ cổng thành ở đ

“Ai mà không nói vậy chứ? Nhìn xem bọn này điên rồ thế nào, chắc chắn là đại tướng đã ra lệnh giết hết mọi người trong thành!”

“Thật là xui xẻo! Trong khi người khác đang kiếm tiền, chúng ta lại phải canh gác cổng thành ở đây…”

“Kiếm tiền còn đỡ, nhưng những người phụ nữ quý tộc kia thì đều xinh đẹp và mềm mại… Nếu không được thử một lần, thật là uổng phí cả đời!”

“Ài, đội của chúng ta đều là người miền Nam, nhưng những anh em có gia đình ở trong thành thì sao đây? Chẳng lẽ họ sẽ cùng người khác cướp đồ của chính mình, làm hại đến vợ con mình sao?”

“Không thể nào như vậy được… Lẽ nào lại không bảo vệ người thân của mình chứ?”

“Tất cả đều điên rồ rồi… Ai còn quản được ai nữa chứ? Đành chịu số phận thôi… Cái gì cũng được, miễn là có thể cướp tiền và làm hại phụ nữ của người khác để bù đắp cho mình…”

Một nhóm người đang trò chuyện với nhau thì bỗng nhiên có người ngẩng đầu lên và thấy một đội người đang vội vã đi qua đường lớn. Họ lập tức hét lên: “Các người là ai? Dừng lại!”

Bát Đà La Thủ Lạc đứng giữa các binh sĩ thân cận, thì thầm ra lệnh không được dừng lại, và tiếp tục bước đi, nói rằng: “Chúng tôi được lệnh của đại tướng đến đây để canh gác cổng thành, phòng tránh người ta lợi dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát.”

Nhưng các binh sĩ canh cổng thành lại nghi ngờ: “Các bạn thuộc đội nào vậy? Nơi đây đã có đến năm trăm người canh gác cổng Tây rồi; cần gì phải điều thêm người nữa?”

Nghe vậy, Bát Đà La Thủ Lạc trong lòng thầm than phiền. Năm trăm người canh gác cổng Tây à? Có lẽ Gia Độc cũng lo sợ rằng các quân đội trung thành với triều đình sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công thành phố, nên mới điều động nhiều người đến đây.

Bên ông chỉ có vài chục binh sĩ thân cận mà thôi; nếu xảy ra chiến đấu, không những không thể thoát ra khỏi thành, mà việc sống sót cũng là một vấn đề lớn…

Ông im lặng tiếp tục bước đi; bên kia cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền rút dao và hét lên: “Nhanh chóng trả lời, nếu không sẽ bị giết không tha!”

Khi thấy không thể tiến lại gần hơn để hành động, và cũng không thể rút lui, Bát Đà La Thủ Lạc chỉ còn cách cắn răng và hét lên: “Tấn công!”

Ngay lập tức, các binh sĩ đó rút dao và lao về phía những kẻ nổi loạn đang canh gác cổng thành.

Thủ lĩnh của phe nổi loạn hoảng sợ và hét lên: “Cứu tôi! Có người tấn công cổng thành rồi!”

Đây chính là cơ hội mà họ tự tạo ra… Chỉ với vài người như thế này mà muốn thoát ra

“Vù!”

Hai nhóm người đụng độ vào nhau trong chốc lát; kiếm, giáo, gậy đều được vung lên tấn công đối phương. Trong chớp mắt, rất nhiều người đã ngã gục, tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu tuôn trào khắp nơi.

Dù quân đội của Bạch Đà La Thủ Lĩnh rất tinh nhuệ, nhưng sau vài cuộc giao tranh, họ đã bị đội quân nổi loạn đến từ xa bao vây. Dần dần, sức mạnh của họ suy yếu; những người lính thân cận bên cạnh ông ta lần lượt ngã gục. Khi thấy mình cũng sắp bị bắt sống, ông ta phải suy nghĩ xem liệu có nên tự sát để tránh sự sỉ nhục, hay nên đầu hàng để sống sót…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên phía sau; một đội quân lao vào vòng vây của đội quân nổi loạn, khiến chúng phải tan tản và bỏ chạy.

Bạch Đà La Thủ Lĩnh thoát hiểm, vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì nghe thấy ai đó hét lớn: “Đại tướng, hãy nhanh chóng chiếm giữ cổng thành, chúng ta sẽ phá vỡ vòng vây và tiến ra ngoài!”

Ngay lập tức, Bạch Đà La Thủ Lĩnh nhận ra đó là Đế Sư Khổ Luân Ngôn Định, và vô cùng vui mừng: “Nếu Đế Sư cùng chúng ta tiến ra ngoài, quân tiếp viện sẽ đến ngay bên ngoài thành. Chúng ta hãy tập hợp lực lượng và quay trở lại, để thay đổi tình thế!”

Khổ Luân Ngôn Định có lẽ đã tập hợp được khoảng ba đến năm trăm binh sĩ; cùng với quân đội tinh nhuệ của Bạch Đà La Thủ Lĩnh, họ cuối cùng đã đẩy lùi đội quân nổi loạn và giành lại cổng thành. Ban đầu, họ muốn để lại một số người canh giữ cổng thành, chờ đợi quân tiếp viện đến, nhưng khi thấy đội quân nổi loạn nhanh chóng tập trung hàng nghìn người và truy đuổi họ ra khỏi thành, họ đành từ bỏ ý định đó và bỏ chạy thật nhanh.

Là một trong những đại thần được Bạch Đà La Thủ Lĩnh tin tưởng nhất, ông ta tự nhiên biết rõ địa điểm của doanh trại quân tiếp viện. Cùng với những người lính thất bại, ông ta chạy thẳng đến doanh trại và thấy rằng hàng chục nghìn binh sĩ đã tập trung đầy đủ, sẵn sàng xuất phát.

Khi nhìn thấy người đứng ở đầu hàng ngũ đó, Bạch Đà La Thủ Lĩnh và Khổ Luân Ngôn Định đều ngạc nhiên…

Chu Gia Di?