Trên tờ giấy trắng tinh được vẽ những đường nét chéo cắt lẫn nhau, tạo nên hình dạng ba chiều của một vật thể – có vẻ là một hình hộp chữ nhật, nhưng lại không hoàn chỉnh; phần ba của nó dường như bị cắt đi, để lộ ra bên trong uốn lượn phức tạp bên trong.

Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Rồi anh ta nhìn thấy những ghi chú trên tờ giấy:

“Bề mặt nướng”, “đường khói”, “lỗ cho chó…”

Chẳng lẽ đây là bản vẽ của một chiếc lò sưởi truyền thống sao? Nhưng anh ta chưa bao giờ thấy loại lò sưởi phức tạp đến thế này…

Li Chún Phong ngắm nhìn bản vẽ với sự say mê. Anh nhận ra rằng đây là một hình thức biểu đạt hoàn toàn mới mẻ; chỉ với vài nét vẽ đơn giản, cấu trúc bên trong và bên ngoài của chiếc lò sưởi đã được thể hiện một cách rõ ràng trước mắt. Nếu phương pháp vẽ này được áp dụng vào việc thiết kế các công trình lớn như cung điện, chắc chắn mọi bước thi công và kết quả cuối cùng sẽ trở nên cực kỳ rõ ràng và dễ hiểu.

Càng suy nghĩ về bản vẽ này, Li Chún Phong càng thấy nó thú vị. Rồi anh ta nhìn thấy những dòng chữ giống hình ấu trùng bên cạnh hình vẽ đó.

Anh ta nhìn kỹ lưỡng, nhưng chưa từng thấy chữ viết kiểu này bao giờ.

Li Chún Phong tự hào về kiến thức uyên bác của mình, nhưng chữ viết này chắc chắn là lần đầu tiên anh ta gặp phải. Anh ta cũng không thể tin rằng Phòng Tuấn lại vô tình vẽ những thứ linh tinh lên bản vẽ…

“Đây là chữ gì vậy?”

Li Chún Phong hỏi, chỉ vào những dòng chữ giống hình ấu trùng đó.

Phòng Tuấn nhìn qua và đáp một cách vô tư: “Đó là chữ Ả Rập…” Rồi bỗng nhiên nhận ra sai lầm, liền im lặng không nói thêm gì nữa.

Thực ra, những dòng chữ đó là cách tính toán khoảng liệu cần thiết để xây dựng một chiếc lò sưởi, nhưng đó lại là chữ số Ả Rập… Đường triều có biết điều này không nhỉ?

Chắc chắn là không!

Nếu Li Chún Phong hỏi “Làm sao bạn biết được điều này?”, ông ấy sẽ trả lời thế nào đây?

Quả nhiên, Li Chún Phong tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Chữ Ả Rập à? Tôi có nghe nói rằng còn có cái tên khác để gọi nó nữa, nhưng điều này có liên quan gì đến Đại Thực Quốc không? Văn bản của Đại Thực Quốc không phải là kiểu này đâu.”

Phòng Tuấn thực sự muốn tự mình “đập mặt” vào mặt Li Chún Phong. Điều anh ta sợ nhất chính là bị phát hiện trước mặt Li Chún Phong, và không may thay, anh ta lại tự gây ra rắc rối cho mình… Thật là, điều gì mà anh ta sợ thì nó lại xảy ra…

Nhìn vào đôi mắt đầy ham học hỏi của Li Chún Phong, Phòng Tuấn biết rằng m

Liền vội vàng giải thích: “Đây là thứ mà tôi học được từ một kẻ ăn thịt người lớn; anh ta nói rằng đây gọi là các con số Ả Rập, nhưng thực ra chúng là do người Ấn Độ phát minh ra để tiện cho việc tính toán mà thôi.”

Lý Thuần Phong không hề nghi ngờ điều gì cả; thực tế, ông cũng không quan tâm lắm đến nguồn gốc của những con số này. Ông chỉ thực sự quan tâm đến những công thức tính toán đó – dù không hiểu rõ, nhưng ông cảm thấy chúng thật sự rất tuyệt vời…

“Có thể giải thích cho tôi biết không?”

Lý Thuần Phong chỉ vào những ký hiệu “+”, “-”, “×”, “÷” và hỏi.

Phòng Tuấn đành phải cố gắng giải thích cho ông nghe về các phép tính đơn giản bằng mười con số Ả Rập.

Lý Thuần Phong lắng nghe chăm chú một hồi lâu, rồi lắc đầu nói: “Thật là một phát minh mới lạ… Nhưng cũng chỉ có vậy thôi; chúng không hơn gì các phương pháp tính toán của chúng ta đâu… Ồ! Không đúng rồi!”

Bỗng nhiên, ông reo lên vì ngạc nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lại, ông nói: “Việc viết các con số này thật sự rất thuận tiện. Ban đầu tôi còn không thấy gì đặc biệt, nhưng càng tính toán với những con số phức tạp, chúng càng trở nên dễ dàng hơn! Thật là một ý tưởng thiên tài…”

Ngay lập tức, ông lấy cây bút chì của Phòng Tuấn và bắt đầu vẽ vẽ trên giấy. Ông viết hai con số lớn để cộng với nhau, nhanh chóng tính ra kết quả; sau đó lại viết hai con số khác để nhân với nhau, sử dụng bảng cửu chương, và lập tức cảm thấy vui mừng: “Không cần dùng đến que tính, vẫn có thể tính toán một cách thuận tiện như vậy… Tuyệt vời!”

“Vẫn còn dùng đến que tính à? Có nên lấy cái bàn tính ra để cho ngươi xem sao…” Phòng Tuấn nghĩ trong lòng.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ thoáng qua mà thôi; ông không dám làm gì thêm cả.

Lý Thuần Phong thán phục nói: “Những con số thuận tiện như thế này, trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói đến… Thật là xấu hổ… Từ nay về sau, tôi sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức rồi.”

Phòng Tuấn hoàn toàn đồng ý với ông.

Lý Thuần Phong là người phụ trách việc sửa đổi lịch pháp, nói cách khác, ông là một nhà thiên văn học. Ngành thiên văn học đòi hỏi phải xử lý rất nhiều dữ liệu và tính toán; vì vậy, dù ở đâu, dù thời đại nào, những nhà thiên văn học luôn phải là những nhà toán học có trình độ cao.

Chẳng trách sao Lý Thuần Phong lại coi những con số Ả Rập như một báu vật quý giá đến vậy.

Sau khi nghiên cứu một lúc, Lý Thuần Phong cầm tờ giấy đó của __TERMLOCK

Sau khi Li Chunfeng rời đi, Phòng Tuấn bỗng nhiên nhớ ra một chuyện.

Kẻ khó ưa này đến hôm nay chắc chắn là vì bài thơ tối qua; có lẽ lúc đó mình chỉ ngâm nga qua loa, nên hắn không nghe rõ lắm, vì vậy mới đến đòi bài thơ đầy đủ. Giờ vì đang sử dụng hệ thống số đếm La Mã mà quên mất chuyện này; đợi về nhà nhớ lại, chắc hắn sẽ quay lại nữa chứ?

Phòng Tuấn thấy Li Chunfeng – kẻ được coi là “bán tiên” – là đã đau đầu liền vội vàng chạy vào phòng đọc sách, viết nhanh bài thơ “Thanh Bình Nhạc” ra giấy, rồi sai người hầu mang theo gửi cho Li Chunfeng ngay lập tức.

Lần sau thì kẻ khó ấy sẽ không quay lại nữa chứ?

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế, uống một ngụm trà… Rồi bỗng nhiên nhảy dựng lên!

Chết tiệt rồi!

Vì quá vội vàng, mình chỉ nghĩ đến việc đuổi kẻ đó đi thật nhanh, nên đã vô thức viết bài thơ bằng “phong cách chữ Zhao” mà mình thường dùng… Chắc hắn sẽ thích thú với kiểu chữ này và quay lại “xin hỏi thêm” chứ?

Phòng Tuấn đổ mồ hôi lạnh, lập tức hét lớn: “Nếu kẻ khó ấy quay lại nữa, thì bảo rằng ta đang tu luyện, không ai được phép gặp!”

Ngay lập tức, cô thu dọn đồ đạc và chạy đến xưởng rèn ở núi sau…