Bố vợ của Liễu Thành Thật đang ở trong tình trạng nguy kịch; vào buổi chiều hôm đó, khi nhận được tin tức, ông liền dẫn ba người con đến nhà bố vợ ở huyện Lãnh Điền mà không quan tâm gì đến việc ở trong trang trại nữa. Vì vậy, Phòng Tuấn đành phải từ bỏ ý định ban đầu và dỗ dành Công chúa Tấn Dương đi ngủ, hứa rằng sáng hôm sau sẽ cùng cô bé nghiên cứu cách để bay lên trời… Tất nhiên, trước tiên ông sẽ kể cho cô bé một câu chuyện…

Suốt đêm, không có chuyện gì xảy ra cả.

Sáng hôm sau, khi Liễu Thành Thật trở về, nghe nói Lão Lang muốn gặp mình, ông liền đến ngay. Khi đến cửa phòng đọc sách, ông tình cờ gặp Wang Erxiao. Hai người bước vào phòng đọc sách thì thấy Phòng Tuấn đưa cho họ một chồng bản vẽ. Liễu Thành Thật lập tức cảm thấy hào hứng, hai tay run rẩy khi nhận lấy chúng.

Hiện nay, phòng đọc sách của Phòng Tuấn gần như đã trở thành nơi quan trọng nhất trong trang trại này. Vũ Mai Nương đã ra lệnh cho các vệ sĩ và người hầu trong trang trại không được phép lại gần phòng đọc sách; nếu phát hiện ai có hành động nghi ngờ, họ phải ngay lập tức bắt giữ người đó.

Trong trang trại này, chỉ có Vũ Mai Nương, Lư Thành, Liễu Thành Thật, Wang Erxiao và một số người khác mới được phép vào phòng đọc sách; ngay cả người hầu thân cận của Phòng Tuấn là Tiểu Nữ và Trịnh Tú Nhi cũng không được phép.

Tất cả những người này đều hiểu rõ giá trị của mỗi “ý tưởng táo bạo” của Phòng Tuấn; vì vậy, phòng đọc sách – nơi lưu giữ những bản vẽ đó – chính là nơi quan trọng nhất trong trang trại này.

Liễu Thành Thật và Wang Erxiao cùng nhau xem xét những bản vẽ đó, càng xem càng thấy bối rối… Khung gỗ hình elip, những tấm vải dày có hình dạng giống nhau, giỏ tre, lò sưởi hình tròn, bộ máy tạo gió… Đây rốt cuộc là cái gì vậy?

Hai người thợ làm việc cho Phòng Tuấn cũng hoàn toàn không hiểu; mãi đến khi họ xem qua phần hướng dẫn lắp ráp ở cuối bản vẽ, họ mới bắt đầu hiểu ra ý tưởng của Phòng Tuấn… Đây là một chiếc đèn lồng lớn à?

Đừng trách hai người này thiếu hiểu biết; thực ra vào thời đó, ở Đường triều vẫn chưa có khái niệm “quả bóng bay”, vì vậy họ mới coi chiếc khinh khí cầu này là một chiếc đèn lồng lớn.

Không phải là đèn lồng, vậy tại sao lại cần đốt lửa chứ?

“Việc chế tạo thứ này có khó không?” Phòng Tuấn nhìn thấy hai người đang xem bản vẽ, hỏi.

“Không biết Ngài Cao Thượng có yêu cầu gì không?” Liễu Thành Thật là người cẩn thận hơn một chút, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

“Yêu cầu à?” Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, dường như không quên điều gì, rồi nói: “Điều duy nhất tôi yêu cầu là, dù là bộ phận nào đi nữa, việc đẹp đẽ và tinh xảo chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng nhất là nó phải thật chắc chắn! Tôi, Lang Quân, không muốn nó bay lên trời rồi dây đứt hoặc quả cầu nứt ra, rơi xuống đất thành thịt nát đâu!”

Bản thân ông ta thì chưa sao, nhưng nếu làm công chúa Jin Yang bị thương, chắc chắn Lý Nhị Bệ sẽ không tha cho ông ta đâu… Ông ta tự mình cũng đã đủ tự trách mình rồi!

Nhưng có lẽ cũng không có vấn đề gì lớn đâu… Mặc dù chất lượng vật liệu thời đại này không được tốt lắm, nhưng yêu cầu của ông ta cũng không cao lắm; chỉ cần nó có thể bay được vài mét lên trên mặt đất là đủ rồi.

Ông ta đâu có điên đến mức muốn sử dụng những vật liệu thô sơ thời này để chế tạo khí cầu và bay qua Vạn Lý Trường Thành gì đâu…

“Bay… bay lên trời ư?” Vương Nhị Tiểu tròn mắt như chuông đồng, tưởng mình bị ù tai và nghe nhầm rồi.

Nói về khả năng tưởng tượng, thì Liễu Thành Thật vẫn giỏi hơn một chút so với người kia.

Liễu Thành Thật cẩn thận xem xét bản vẽ, rồi hỏi: “Quả cầu lớn này của Ngài Cao Thượng… sao lại giống như một chiếc đèn lồng Khổng Minh khổng lồ vậy?”

Phòng Tuấn vỗ mạnh vào đùi mình, giơ ngón tay cái lên về phía Liễu Thành Thật và nói: “Đúng rồi! Đó chính là một chiếc đèn lồng Khổng Minh khổng lồ… nhưng tôi gọi nó là khí cầu.”

Liễu Thành Thật gãi đầu: “Ngài Cao Thượng chắc không muốn ngồi lên thứ này và bay lên trời đâu nhỉ? Không thể được đâu… Chưa từng nghe nói đến loại đèn lồng Khổng Minh nào có thể mang người lên trời cả… Dù nó lớn gấp hàng trăm lần… Ồ? Không đúng rồi! Những chiếc đèn lồng Khổng Minh nhỏ bé còn có thể dùng sức nổi để đưa những vật nhỏ lên trời được… Vậy thì theo lý thuyết, chiếc khí cầu này, với kích thước lớn gấp vô số lần… chắc chắn sẽ có sức nổi lớn hơn nhiều so với đèn lồng Khổng Minh, và có thể đưa những vật nặng hơn lên trời được!”

Hai người vô thức nhìn nhau, đều cảm thấy rất shock.

Đầu của Nhị Lang này thật sự quá tuyệt vời! Về mặt lý thuyết mà nói, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được! Nhưng tại sao từ xưa đến nay, chẳng ai nghĩ đến việc mở rộng những chiếc đèn lồng Khổng Minh thành kích thước lớn hơn nhiều lần và dùng chúng để đưa người lên trời cơ chứ?

Vương Tiểu Nhì phải thừa nhận: “Nhị Lang, ông thực sự giống như vị tinh tú Văn Quốc từ trên trời xuống thế gian này; cái đầu của ông, thật là không ai có thể nghĩ ra được!”

Phòng Tuấn cảm thấy mặt mình hơi đỏ bừng… Thực ra, anh ta mới không phải là con người đâu!

Nhưng với kẻ thợ rèn này thì cũng chẳng thể nói gì được; trong lòng hắn, đây chính là lời khen ngợi đấy!

“Được rồi, nhanh chóng chuẩn bị đi. Nếu thiếu vật liệu gì, cứ để quản gia đi mua; dù phải tiêu bao nhiêu tiền cũng được, chỉ cần làm cho tôi càng sớm càng tốt. Nhưng nhớ rằng, không được lãng phí công sức hay làm qua loa; mọi khâu đều phải được thực hiện một cách tỉ mỉ và tận tâm nhất! An toàn là điều quan trọng nhất; nhắc đi nhắc lại nhiều lần cũng không thừa.”

Hai “kỹ thuật viên cao cấp” này gật đầu mạnh mẽ, thể hiện rằng họ đã hiểu rõ.

Đúng lúc này, Lý Thái lảo đảo bước vào phòng đọc sách. Quên mất một điều, kể từ khi Ngụy Vương điện đến sống tại trang trại này, Lý Thái cùng với Công chúa Tân Dương cũng được phép tự do ra vào phòng này.

Không ai có thể ngăn cản Lý Thái; còn Công chúa Tân Dương thì cũng vậy…

Lý Thái rõ ràng biết rằng Phòng Tuấn rất am hiểu về các kỹ thuật đặc biệt; thấy cảnh này, hắn lập tức hiểu rằng Phòng Tuấn chắc hẳn đã nghiên cứu ra thứ gì đó mới mẻ. Hắn vội vàng giành lấy bản vẽ trong tay Liễu Thành Thật, ngồi xuống và bắt đầu xem từng trang một.

Liễu Thành Thật mặt đỏ bừng; dù trong lòng rất không hài lòng, nhưng cũng không dám phản đối. Nhìn thấy Gia Nhị Lang không hề tỏ ra không vui, anh ta mới im lặng lại.

“Ê… Đây là chiếc đèn lồng Khổng Minh phải không?”

Phải nói rằng, trí thông minh của Lý Thái thật sự rất tuyệt vời; không lạ gì hắn lại học giỏi và được mọi người coi là một nhân tài. Chỉ cần nhìn qua một cái, hắn đã nhận ra đây chính là bản thiết kế của một chiếc khinh khí cầu nhiệt khí.

“Này, Phòng Nhị ah…” Lý Thái nhìn Phòng Tuấn một cách kỳ lạ, vẫy vẫy bản vẽ trong tay: “Chẳng lẽ ông đang muốn làm một chiếc đèn lồng Khổng Minh để thực hiện lời hứa với con Ngưu kia phải không?”

“Phòng Tuấn” không hề quan tâm đến anh ta: “Có gì là không thể chứ?”

“Ôi trời… ha ha ha…” Lý Thái cười ngất, cười đến nỗi bụng co giật; anh ta thở hổn hển và nói: “Em thật là non nớt quá! Em có nghĩ rằng nếu làm cho chiếc đèn lồng Kông Minh này lớn gấp một trăm lần, thì nó sẽ có thể mang những vật nặng gấp một trăm lần lên trời được không?”

Phòng Tuấn nhướng mày: “Không thể sao?”

“Trời ạ, cười chết em rồi…” Lý Thái cuối cùng mới dừng cười, chỉ vào Phòng Tuấn và nói: “Đầu óc em đang hỏng rồi à? Một người nặng hàng trăm cân, em mong đèn lồng Kông Minh có thể mang người đó lên trời được sao?”

Điều này không phải là do Lý Thái thiếu hiểu biết, mà chỉ là vì anh ta còn ít kinh nghiệm mà thôi. Chiếc đèn lồng Kông Minh đơn giản như vậy, làm sao có thể mang một người lên trời được chứ? Đây chính là định kiến cố hữu trong suy nghĩ của mọi người thời đại đó.

Nhưng khoa học tự nhiên chính là để chứng minh những điều mà mọi người cho là bất khả thi. So với Liễu Thành Thật và Vương Nhị Tiểu – những người luôn biết biến những thứ tầm thường thành điều kỳ diệu – thì Lý Thái về mặt hiểu biết vẫn còn kém hơn hẳn.

Phòng Tuấn bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Sao không… hoàng tử, chúng ta cái gì nhỉ?”

“Cái gì?”

“Chúng ta cá xem chiếc đèn lồng Kông Minh này có thể mang người bay lên trời được không. Nếu được, thì chắc chắn là thần tử thắng; còn nếu không, thì hoàng tử thắng. Thế nào?”

Lý Thái suy nghĩ một lát rồi nói: “Phải có cái gì thú vị một chút mới hay, nếu không thì quá nhàm chán.”

“Hoàng tử có ý kiến gì không?” Phòng Tuấn hỏi một cách tự nhiên.

“À này… tiền bạc là thứ tầm thường, nhưng thứ này thực sự rất hấp dẫn mọi người. Chúng ta cá với số tiền mười nghìn quan, hoàng tử thấy sao?”

“Đồng ý ngay! Nửa tháng sau, chúng ta sẽ tiến hành thử nghiệm tại khu đất trống phía sau núi Lý Sơn!”

“Quyết định rồi!”

Lý Thái vui vẻ bắt tay Phòng Tuấn và rời đi.

Phòng Tuấn Nhìn thấy bộ dáng mập mạp của Lý Thái, anh ta cảm thấy khó hiểu… Liệu người này có thực sự tin rằng chiếc khinh khí cầu của mình không thể bay lên được không?

Tại sao lại vui vẻ đến thế nhỉ? Thật kỳ lạ…

Dù sao đi nữa, với trình độ vật lý ở cấp đại học như tôi, chắc chắn phải làm được chiếc khinh khí cầu chứ!

“Các ngươi đã thấy chưa? Mười nghìn quan đấy! Hãy làm cho thật tỉ mỉ; nếu thắng, tất nhiên sẽ được thưởng hậu hĩnh. Còn nếu thua, cả hai gia đình các ngươi sẽ bị bán để trả nợ!” Phòng Tuấn nói với giọng hung dữ.

“Vâng!” Liễu Thành Thật và Vương Nhị Tiểu đều biết đây chỉ là lời đùa, nhưng trong lòng họ cũng quyết tâm không để Ngụy Vương điện làm mất mặt trước mặt Vua Ngụy được.

Hai người chào từ biệt và trở về chuẩn bị các bộ phận cần thiết cho công việc của mình.

Lý Thái hào hứng trở về nơi ở, gọi người tin cậy đến và nhanh chóng viết ra một loạt lời mời. Anh ta ra lệnh: “Ngay lập tức mang những lời mời này đi phát; nếu chậm trễ một chút, khiến ta không thể kiếm được tiền, các ngươi sẽ gặp họa đấy!”

“Vâng!” Người tin cậy nhận lời một cách sợ hãi và vội vàng chạy đi.

Lý Thái vuốt ve cái cằm sáng loáng của mình, cười ha hả mãn nguyện.

Phòng Nhị Ồ… Anh tưởng mình đã lừa được tôi à, Lý Thái?