Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh thổi vút, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi; bên trong nhà, không khí đầy hương vị của mùa xuân, những làn sóng đỏ rực của hoa lan tràn ngập khắp nơi.

Những tiếng thở dồn dập quyến rũ chợt im bặt sau một tiếng kêu cao vút, chỉ còn lại những run rẩy xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn sau khi đã được thỏa mãn triệt để…

Phòng Tuấn ôm lấy thân hình mảnh mai và mềm mại của Vũ Mai Nương, khuôn mặt non nớt của cô áp sát vào ngực rộng lớn của anh; mái tóc ướt đẫm của cô rối bời ra xung quanh. Trong căn phòng, những ngọn nến đỏ đang cháy sáng; Phòng Tuấn cúi nhìn xuống và thấy người con gái trong lòng mình có làn da mịn màng như sứ, đôi mắt long lanh nửa nhắm nửa mở, đôi môi đỏ mọng hơi mở ra, đôi má nhỏ nhắn đang nhẹ nhàng rung động… Cô vẫn đang đắm chìm trong niềm khoái cảm tuyệt vời đó.

Không hiểu sao, anh lại nghĩ đến những hàng người-lợn đáng sợ trong ngôi mộ của gia tộc Nguyên, và cảm thấy tim mình se lại.

“Người-lợn” là một hình thức tra tấn man rợ đến cùng cực. Phòng Tuấn không biết nó bắt đầu từ thời đại nào, nhưng anh biết rằng câu chuyện nổi tiếng nhất về việc Lý Trí biến Thái phi Kỷ thành “người-lợn” là có thật.

Họ bị cắt đứt tay chân, lấy đi mắt, cạo sạch tai, uống thuốc làm cho họ mất tiếng nói, rồi buộc họ phải sống trong nhà vệ sinh cho đến khi chết.

Tất nhiên, hình thức tra tấn này không chỉ xuất hiện một lần duy nhất.

Lần khác, nó lại do chính người con gái đang nằm trong vòng tay anh lúc này thực hiện…

Người ta nói rằng khi Võ Tắc Thiên lên ngôi hoàng hậu, lo sợ rằng Hoàng hậu Vương và Phi Tiểu Dao sẽ trở nên quyền lực và trả đũa mình, bà đã ra lệnh đánh đập hai người này mỗi người một trăm roi, cắt đứt tay chân họ, rồi nhét họ vào bình rượu, “để hai bà già này say đến mức không thể tỉnh táo!”

……

Nhìn người con gái yếu đuối đang nằm trong vòng tay mình, nhớ lại những cảnh tượng khủng khiếp đó, Phòng Tuấn không khỏi cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Người ta thường nói rằng Sơn hà có thể thay đổi, nhưng bản chất con người thì khó mà thay đổi được. Không biết dưới vẻ ngoài quyến rũ của Vũ Mai Nương lúc này, liệu vẫn còn ẩn chứa một trái tim lạnh lùng và tàn nhẫn hay không?

Khi xảy ra chuyện với Lý Nghĩa Phủ, Phòng Tuấn đã hiểu rằng lịch sử luôn có tính chất bền vững; cơ hội của một người có thể thay đổi theo những biến động không ngừng của thế giới, nhưng tính cách của một người thì không thể hình thành trong một ngày.

Anh chỉ có thể hy vọng rằng Vũ Mai Nương trong ki

“Lang Quân ạ, đang nghĩ gì vậy nhỉ?”

Vũ Mai Nương tựa vào ngực Phòng Tuấn, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên để nhìn người yêu đang có vẻ mơ màng, đôi mắt long lanh của cô đã trở lại sáng trong và rõ ràng.

Phòng Tuấn ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của Vũ Mai Nương, kéo cô lên cao hơn cho đến khi hai má họ chạm vào nhau, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt nhau, tiếng thở gần như có thể nghe thấy được.

Anh hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại của cô, nhìn vào đôi mắt ấy, Phòng Tuấn nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Chồng biết rằng từ khi em còn nhỏ, em đã phải chịu đựng sự lạnh lùng và khổ đau tại gia đình, trong lòng em chắc chắn phải có nhiều oán giận… Đó là điều dễ hiểu. Nhưng chồng muốn em biết rằng, từ khoảnh khắc em bước vào Phòng Gia, cuộc đời em đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây. Oán hận chỉ khiến con người chìm đắm trong đau khổ, làm mất đi lý trí và làm rối loạn tâm trí; việc trả thù không hề mang lại niềm vui cho ai cả. Người phụ nữ của chồng sẽ luôn được coi trọng và yêu thương, nhận được sự tôn trọng và quan tâm mà không người phụ nữ nào khác có thể có được. Em phải nhớ điều này… Hãy biết tha thứ, biết buông bỏ, và hãy nhìn nhận mọi thứ trong thế giới này bằng một trái tim đầy yêu thương.”

Đôi mắt Vũ Mai Nương liếc nhẹ, hàng mi dài như cánh bướm rung động. Trong lòng cô tràn ngập sự dịu dàng, nhưng cũng có chút ngạc nhiên.

Những lời này… có phải là lời cảnh báo không?

Nhưng mình chẳng làm gì sai cả, tại sao lại phải cảnh báo nhỉ?

Và những lời này thực sự có ý nghĩa gì?

Phòng Tuấn cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể dừng lại ở đó. Chẳng lẽ ý anh ấy là… sau này khi muốn biến ai đó thành “con người heo”, hãy nhớ đến những lời tôi vừa nói, hãy tha thứ cho họ?

Có lẽ người phụ nữ đang âu yếm bên cạnh mình lúc này sẽ bỗng nhiên biến thành một con mèo và cào anh ta một trận…

Chỉ mong rằng mình có thể khác biệt so với những quan niệm về phụ nữ trong thời đại này, và nhờ vào sự ấm áp, hòa thuận của Phòng Gia, người phụ nữ này có thể cảm nhận được những điều tốt đẹp và ấm áp trong cuộc sống, và không đi đến những hành động cực đoan, không nhìn thế giới này bằng đôi mắt đầy chán ghét…

*****

Liên tục vài ngày liền, Phòng Tuấn ẩn mình trong khu vực nhà sau của phủ, bên cạnh vợ đẹp và các thiếp yêu, tận hưởng những điều dịu dàng nhất trên thế gian. Không chỉ không đi làm nhiệm vụ tại Kinh Triệu Phủ, ông ta thậm chí còn từ chối mọi buổi tiệc của bạn bè và người thân, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Tuy nhiên, không ai nghĩ rằng việc này là do Phòng Tuấn bị đánh bại đến mức quyết tâm tu dưỡng bản thân hoặc đã gục ngã và từ bỏ hy vọng. Nhiều người tin rằng đây chỉ là lúc Phòng Tuấn đang ẩn mình, đang chuẩn bị cho thời điểm thích hợp để trả đũa.

Nếu quyết định hành động, thì sự trả đũa ấy chắc chắn sẽ mạnh mẽ và không thể cản trở được!

Tập đoàn Quan Lũng kiểm soát chặt chẽ các thành viên trong gia đình, không cho phép họ ra ngoài dễ dàng; các nơi như nhà thổ, quán rượu hay sòng bạc đều bị cấm tuyệt đối. Họ cố gắng kiểm soát mọi thứ một cách cẩn thận, nhằm tránh để Phòng Tuấn tìm được cớ gì đó để tấn công…

Khi Phòng Tuấn biến mất khỏi ánh mắt mọi người, toàn bộ Quan Trung lại rơi vào một sự yên tĩnh kỳ lạ, giống như trước cơn bão.

Nhưng bên dưới lớp yên tĩnh ấy, lại ẩn chứa sự áp bức và bất an…

Cho đến ngày sinh nhật của Hoàng tử thứ chín, Vương gia Tấn – Lý Trị – Phòng Tuấn mới xuất hiện trước mặt mọi người sau một thời gian dài.

Mặc dù Lý Trị đã kết hôn và được cha ban cho một dinh thự, nhưng vì là con trai út ruột nên vẫn được chiều chuộng hết mức. Sau khi kết hôn, ông ta không được phép rời cung điện để xây dựng gia đình riêng, mà vẫn sống tại Cung Thái Cực.

Dù sao thì cuối cùng ông ta cũng đã kết hôn, vì vậy việc tổ chức sinh nhật tại cung điện là không thích hợp; nếu không, Hoàng tử Thái tử sẽ phải làm thế nào? Các quan thanh tra chắc chắn sẽ lên án điều này, và Lý Nhị Bệ không muốn một sự kiện vui vẻ lại biến thành rắc rối…

Vua Ngụy và Lý Thái đã đi chinh phục phía tây, nhưng họ vẫn gửi thư chúc mừng sinh nhật em trai mình và đồng thời cho phép Lý Trị sử dụng khu vườn hoàng gia bên hồ Quý Giang để tổ chức tiệc.

Buổi tiệc mừng sinh nhật được tổ chức bên bờ hồ Quý Giang…

Thật đáng tiếc là khu vườn này dù đẹp đến lạ thường, nhưng vào thời điểm này vẫn chưa đến mùa xuân; cảnh vật xung quanh đều khô héo, mặt hồ bị băng phủ, nên không tránh khỏi cảm giác vắng vẻ và lạnh lẽo.

Lý Trị đang ngồi ở vị trí đầu tiên trong sảnh chính của tòa nhà chính; khuôn mặt non nớt của cậu ấy hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, ngồi thẳng lưng, lắng nghe những lời khen ngợi từ mọi người xung quanh.

Nhưng trong lòng, cậu ấy lại cảm thấy hơi hoảng loạn…

Chú ruột của mình, Trường Tôn Vô Kị, với khuôn mặt tròn đầy nụ cười rạng rỡ, đang ngồi bên cạnh Lý Trị. Phía trước, các thành viên thuộc thế hệ mới của nhóm Quan Lũng như Vương Kính Trực, Vệ Đại Vũ, Lệnh Hồ Đinh, Hầu Mạch Trần Lỗ, Đậu Đức Tàng, Nguy Út… đều có mặt, cùng nhau nói cười vui vẻ.

Trường Tôn Vô Kị liếc nhìn Lý Trị – người trông có vẻ điềm tĩnh nhưng thực ra lại hơi hoảng loạn – và trong lòng cảm thấy rất hài lòng. Chỉ mới ở độ tuổi nhỏ mà đã có thể nhận ra những điều bất thường trong tình huống này, quả thực là một tài năng chính trị phi thường.

Các con trai của Hoàng đế, quả thực đều là những người xuất sắc…

“Tại sao cậu bé lại phải e ngại chứ? Những người ở đây đều là những thanh niên tài giỏi của Quan Trung, họ có kiến thức sâu rộng và am hiểu rõ về con người; sau này, cậu nên gần gũi với họ hơn để cùng nhau học hỏi.”

Trường Tôn Vô Kị nói với giọng ân cần và thân thiện.

Lý Trị gật đầu, nụ cười chân thành hiện lên trên khuôn mặt: “Cảm ơn chú vì đã giới thiệu cho con. Nhưng con còn quá trẻ, kiến thức cũng hạn chế, e rằng không dám so sánh với các anh chàng này.”

Trong lòng, cậu ấy thực sự đang la hét:

“Chú ơi, chú đang muốn làm gì vậy?

Cha con đang đối đầu mạnh mẽ với nhóm Quan Lũng; tình hình hiện tại đã trở nên căng thẳng, hai bên đều không nhượng bộ. Vậy mà chú lại giới thiệu cho con biết bao nhiêu người thuộc nhóm Quan Lũng… Là chú muốn con phải chịu thêm nhiều trách nhiệm hơn nữa, hay là chú nghĩ rằng con sống lâu đến thế này đã là may mắn lắm rồi?

Nếu theo ý của chú, lúc này con nên đứng dậy và ra ngoài đón khách… Việc ở lại cùng những người này thì sao nhỉ?

Nếu ai đó biết được chuyện này, cha con chắc chắn sẽ la mắng con mất…

Hơn nữa, dù các người có âm mưu gì đó muốn tiếp cận con, liệu chúng ta có thể gặp nhau một cách lén lút không?”

Cách làm này quá trắng trợn rồi; làm sao cha ta có thể nghĩ gì được? Làm sao hoàng tử trai của chúng ta có thể nghĩ gì được?

Lý Trị cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an.

Nhưng ông ta luôn tôn kính và sợ hãi Trường Tôn Vô Kị, nên không dám phản đối…

Vương Kính Trực cười nói: “Hoàng tử không cần phải khiêm tốn đâu. Hoàng tử thông minh, khoan dung và nhân từ; thực sự là tấm gương cho chúng tôi.”

Ông ta là chồng của em gái Lý Trị, nên lời nói của mình tự nhiên và thoải mái hơn một chút.

Chỉ là nghe những lời đó, Lý Trị lại cảm thấy bất an trong lòng và tự nhủ: Đúng vậy… Mình thật sự là người khoan dung và nhân từ; nếu không, lúc này mình đã quay lưng đuổi hết các ngươi đi rồi, để tránh bị cha ta trách móc…

Trong nhóm người đó, Đậu Đức Tàng tuổi còn trẻ hơn, nhưng tính khí lại rất kiêu ngạo.

Ưu điểm lớn nhất của người trẻ tuổi chính là họ quên đi những đau đớn đã trải qua; dù ngày hôm qua thế giới có nguy hiểm đến đâu, cuộc sống trước đây có u ám đến mức nào, khi thức dậy vào buổi sáng hôm sau, tất cả những nỗi đau ấy dường như đều biến mất không còn…