Nhìn thấy Châu Hành Công im lặng không nói gì, Châu Anh Khởi hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng.

Anh không chắc liệu người chú trước mắt mình có thực sự không còn biện pháp nào khác, hay chỉ đơn giản là không muốn quan tâm đến anh, và đang tận dụng cơ hội này để cắt đứt dòng dõi của nhánh gia đình Châu ở phía nhà trưởng; từ nay về sau, dòng họ Châu ở Lạc Dương sẽ coi nhánh do Châu Hành Công dẫn đầu là người được tôn trọng, và dòng họ này sẽ tiếp tục phát triển, con cháu thịnh vượng.

Còn nhánh của mình thì sẽ bị Trường Tôn Vô Kị dùng làm con dê thế mạng; chỉ cần Phòng Tuấn chết đi, cái tội âm mưu ám sát con rể của hoàng đế và giết hại các quan lại cao cấp sẽ thuộc về mình, và việc cả nhà bị trừng phạt, anh em ruột thịt bị giết chết là điều chắc chắn…

Trong lòng anh lạnh lẽo, nhưng cũng đầy căm phẫn.

Dù mình ngu ngốc đến mức nào, nhưng khi đến nỗi sinh mạng bị đe dọa như thế này, người chú này vẫn còn những ý đồ xấu xa, luôn nghĩ đến vị trí chủ nhân của gia đình Châu… Thật là vô tình, không hề có chút tình cảm nào cả!

Tất nhiên, dù Châu Hành Công đã già đi, nhưng uy thế hung ác của ông ta ngày xưa vẫn còn đó; dù trong lòng đang bùng cháy giận dữ, Châu Anh Khởi cũng chỉ có thể kiềm chế mình, không dám phản ứng…

May mắn thay, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Châu Hành Công cuối cùng cũng nói ra: “Trường Tôn Vô Kị kia xảo quyệt và độc ác; lần này họ đã đẩy bạn ra làm mục tiêu, chắc chắn họ đã lập kế hoạch cẩn thận. Chỉ cần Phòng Tuấn chết đi, tất cả bằng chứng sẽ đổ dồn về bạn; dù bạn có cố gắng bào chữa đến đâu, cũng không thể thoát tội.”

Châu Anh Khởi nghĩ trong lòng: Đây không phải là lời nói suông sao? Nếu không phải đến nỗi bế tắc không lối thoát như thế này, tôi có cần phải đến đây, cúi đầu chịu đựng sự sỉ nhục của bạn và van xin một con đường sống không?

Nhưng anh vẫn mong chờ từ miệng Châu Hành Công xuất hiện câu “nhưng…”…

Quả nhiên, Châu Hành Công vuốt ve bộ râu dưới cằm, tiếp tục nói: “Nhưng kế hoạch của Trường Tôn Vô Kị này dù độc ác, cũng không hoàn toàn không có cách giải quyết…”

Châu Anh Khởi vui mừng, vội vàng hỏi: “Chú có kế hoạch gì không?”

Châu Hành Công vuốt ve râu, nhìn cháu trai mình trước mặt, trong lòng do dự một lúc lâu, rồi thở dài một hơi, từ từ nói: “Bây giờ Trường Tôn Vô Kị công khai ủng hộ Vua Tấn tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, đe dọa đến vị trí của Thái tử Trữ quân; chắc chắn Thái

Qiū Yīngqǐ lập tức cảm thấy vô cùng thất vọng.

Anh đã suy nghĩ rất lâu, nhưng kết quả lại chỉ là một ý tưởng tồi tệ như vậy sao?

Không phải anh không muốn đầu quân dưới trướng Thái tử; xét cho cùng, việc này cũng là điều đúng đắn và hợp lý. Vấn đề là tại sao Thái tử lại chịu nhận anh vào hàng ngũ của mình?

Đừng nói đến việc anh chỉ là một tướng giữ thành Tōngguān; ngay cả khi Qiū Xínggōng quỳ gối trước mặt Thái tử và van xin được đầu quân, Thái tử cũng có thể sẽ không hề để ý đến anh đâu.

Dưới tay anh không có nhiều binh sĩ, danh tiếng cũng đã bị hủy hoại, và điều tồi tệ nhất là anh có mối thù sâu đậm với Phòng Tuấn… Họ hoàn toàn không thể cùng một con đường.

“Không phải cháu không tin tưởng chú, nhưng Thái tử coi Phòng Tuấn như cánh tay phải đắc lực của mình, trong khi gia đình chú lại có mối thù sâu đậm với Phòng Tuấn. Làm sao Thái tử có thể chấp nhận việc chúng ta đầu quân dưới trướng Ngài?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Qiū Xínggōng như co rút lại, răng anh cứng lại và kêu lạch cạch.

Con trai yêu quý của anh đã chết thảm; anh ước gì có thể xé nát Phòng Tuấn thành từng mảnh, lột da và luộc xương hắn… Anh đã thề sẽ không bao giờ tha thứ cho hắn!

Nhưng đến bây giờ, anh đã nhận ra rằng việc loại bỏ Phòng Tuấn là điều anh không thể làm được.

Ngay cả khi anh huy động toàn bộ binh sĩ và người hùng dũng cảm của gia đình để tấn công, nếu may mắn thành công, hậu quả cũng sẽ không thể chịu đựng nổi đối với gia đình Qiū. Việc lựa chọn giữa việc trả thù và sự tồn tại của Gia tộc, Qiū Xínggōng vẫn chưa mất đi lý trí.

Còn bây giờ, Qiū Yīngqǐ tự cho mình thông minh, nhưng lại bị Trường Tôn Vô Kị thiết kế và lừa gạt… Dù sao thì không chỉ Qiū Yīngqǐ sẽ chết, mà cuối cùng Gia tộc cũng sẽ bị liên lụy. Thà rằng họ nên đầu quân dưới trướng Thái tử, và tạm thời gác lại mối thù với Phòng Tuấn Chí sang một bên.

Mối thù thì sao?

Không gian cá nhân thì sao?

Con trai mình thì sao?

Không có gì quan trọng hơn sự tồn tại của Gia tộc.

Còn về việc Thái tử có chấp nhận gia đình Qiū đầu quân hay không…

“Một bên là cái chết và sự hủy diệt của gia đình chúng ta, Gia tộc sẽ bị ảnh hưởng, dòng họ Qiū ở Luoyang sẽ suy tàn và trở thành kẻ thấp kém; con cháu sau này sẽ chế giễu và khinh miệt chúng ta… Còn một bên là giúp Thái tử lên ngôi, đè nhục tất cả những danh dự của gia đình chúng ta xuống đ

“Cháu trai yêu quý, cháu sẽ lựa chọn như thế nào?”

“Tất nhiên là phương án thứ hai rồi!”

Trong lòng, Kiều Anh nghĩ: “Ông cụ đúng là đã già rồi đấy… Không chỉ không làm phiền đến Gia tộc, mà còn tránh được việc bị người khác gây hại; nếu tôi chọn phương án đầu tiên, chắc chắn là tôi đang ngốc đấy.”

Kiều Hành Cung gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu vậy, từ hôm nay trở đi, mọi hành động của cháu phải tuân theo sự chỉ đạo của ta. Đừng tự ý quyết định, nếu không tình hình sẽ không thể cứu vãn được. Nếu cháu chết đi cũng không sao, nhưng nếu gia tộc Kiều của chúng ta bị liên lụy, cháu sẽ trở thành kẻ tội đồ của gia tộc, và con cháu sau này sẽ chửi rủa cháu suốt đời; thậm chí không dám vào mộ tổ tiên nữa!”

Kiều Anh run rẩy trong lòng và vội vàng nói: “Chú yên tâm, cháu sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của chú, không dám tự ý làm gì cả! Dù phải hy sinh mạng sống, miễn là có thể bảo vệ được Gia tộc khỏi nguy hiểm, cháu cũng sẵn lòng chết mà không hối tiếc!”

“Tốt lắm! Quả thực là người con cháu của gia tộc Kiều ta, có trách nhiệm và có lòng can đảm!”

Kiều Hành Cung nói xong, nhưng Kiều Anh lại không hề cảm thấy vui mừng, mà vội vàng hỏi: “Chú cuối cùng có biện pháp nào để khiến Thái tử chấp nhận sự quy phục của gia tộc Kiều chúng ta không?”

Kiều Hành Cung ra hiệu cho Kiều Anh uống trà, nhưng khi mạng sống đang bị đe dọa, làm sao Kiều Anh còn tâm trạng để thưởng thức trà? Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào Kiều Hành Cung.

Kiều Hành Cung từ từ uống một ngụm trà rồi mới nói: “Hiện tại, Phòng Tuấn đang cùng với Vua Ngụy đi về phía nam; trong lúc này, Trường Tôn Vô Kị hẳn đã dùng những thủ đoạn nào đó để thuyết phục Hoàng đế cho phép Vua Tấn được chuyển đến Bộ Quân sự và được phong làm Tổng tham mưu Bộ Quân sự, kiêm nhiệm trách nhiệm của Tổng tham mưu. Mục đích của hắn là âm mưu lật đổ các quan chức trong Bộ Quân sự, chiếm giữ căn cứ mà Phòng Tuấn đã xây dựng và nơi đó toàn là những người trung thành với Thái tử. Chắc chắn lúc này, Thái tử đang vô cùng lo lắng. Nếu chúng ta có thể giúp Thái tử thoát khỏi hiểm nguy này, làm sao ông ấy có thể không chấp nhận sự quy phục của chúng ta?”

Kiều Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bản kiến nghị quy phục ư?”

“Đúng vậy!”

Kiều Hành Cung gật đầu.

Nhưng Kiều Anh vẫn cảm thấy hoang mang và không hiểu: “Nhưng chúng ta lấy bản kiến nghị đó từ đâu? Phải chăng chúng ta phải giết Trường Tôn Vô Kị để thể hiện sự trung thành v

Chắc chắn là trước khi kịp giết được Trường Tôn Vô Kị, họ sẽ bị “Bách Kỵ Sở” giết sạch chỉ vì cáo buộc phản loạn…

Không còn cách nào khác, thằng nhóc này quá ngu dốt; nếu không, nó đã không sa vào bẫy do chính Trường Tôn Vô Kị đặt ra rồi. Phải kiên nhẫn giải thích cho nó hiểu: “Chỉ riêng việc Vua Tấn muốn tự mình kiểm soát Bộ Quân sự thì gần như là điều bất khả thi. Dù Vua Tấn rất thông minh, nhưng tuổi còn trẻ và thiếu kinh nghiệm; làm sao ông ấy có thể thu phục được những quan lại kia? Vì vậy, cần phải có một người có tầm nhìn chiến lược sâu rộng và đủ uy tín để cung cấp lời khuyên từ sau lưng Vua Tấn, thì mới có thể thành công.”

“Chú nghĩ, người phù hợp nhất có lẽ là ai?”

“Không ngạc nhiên gì, chính là Cao Kỳ Phụ.”

Khẩu Hành Cung rất am hiểu tình hình ở khu vực Quan Lũng; xét đến tất cả các tiêu chí cần thiết, số người đáp ứng được không nhiều, và trong số đó, Cao Kỳ Phụ là người có khả năng nhất.

Người này xuất thân từ Gia tộc Cao ở Bô Hải, là họ hàng của Thần Quốc Công và Cao Sĩ Liêm, đồng thời cũng có mối quan hệ họ hàng với Trường Tôn Vô Kị. Với nền tảng vững chắc và danh tiếng lớn, Cao Kỳ Phụ rất phù hợp cho vai trò này.

Đặc biệt là vì Cao Kỳ Phụ đã âm thầm liên kết với Cao Sĩ Liêm và Trường Tôn Vô Kị mà khiến Cao Sĩ Liêm tức giận; thậm chí Lý Nhị Bệ cũng không ưa chuộng người này. Giờ đây, vị trí Thượng thư Bộ Quân sự mà họ đang mong muốn đã bị Lý Đạo Tông chiếm mất; chắc chắn Trường Tôn Vô Kị sẽ cần phải có biện pháp để an ủi Cao Kỳ Phụ. Việc cử người này đến bên cạnh Vua Tấn để cung cấp lời khuyên là hoàn toàn phù hợp…

Khẩu Anh Khởi vỗ mạnh vào đùi, vui mừng nói: “Chú thật sự rất thông minh! Nếu chúng ta có thể loại bỏ Cao Kỳ Phụ, cắt đứt một “cánh tay” của Vua Tấn, không chỉ giúp chúng ta kiểm soát được Bộ Quân sự mà còn có thể dùng ví dụ này để răn đe những quan viên trong Bộ Quân sự có ý đồ xấu, khiến họ sợ hãi đến mức không dám ủng hộ Thái tử. Chỉ cần giữ vững Bộ Quân sự, chúng ta sẽ có được thành tích lớn lao; như vậy, Thái tử chắc chắn sẽ đón nhận lời đề nghị này!”

Khẩu Hành Cung gật đầu nhẹ, trong lòng cũng cảm thấy xót xa. Ban đầu, ông ta đã bị Trường Tôn Vô Kị lừa dối và phản bội chủ nhân của gia tộc Khẩu – Cao Sĩ Liêm; điều này luôn ám ảnh ông ta và khiến ông ta cảm thấy có lỗi. Lần này, việc loại bỏ Cao Kỳ Phụ chính là cơ hội để ông ta trả ơn cho Cao Sĩ Liêm… Dù sao thì Cao Kỳ Phụ cũng đã nhiều lần âm thầ