Trên chiến trường, tình hình thay đổi từng phút từng giây; ngay cả khi có lợi thế tuyệt đối, cũng không thể chắc chắn sẽ thắng lợi. Có vô số ví dụ về việc quân ít đánh bại quân nhiều, hay quân yếu đánh bại quân mạnh.

Tuy nhiên, những yếu tố ảnh hưởng đến kết quả của các cuộc chiến, nếu tổng kết lại, cũng chỉ gồm vài điểm như thời cơ, tinh thần chiến đấu, sức mạnh quân sự… Những yếu tố này được phát triển thành một hệ thống lý thuyết chiến tranh hoàn chỉnh.

Lục tướng của Đông cung đã điều động binh lính từ khắp nơi, lấy lực lượng của Cheng Chubai đang chiến đấu ác liệt tại Hồng Văn Quán làm lực lượng chính, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lúc bình minh. Quân nổi loạn bị bất ngờ và lập tức thất bại; chỉ sau khi lực lượng của Cheng Chubibí tiếp tục tiến công mạnh mẽ, họ mới may mắn giữ vững được vị trí của mình.

Các khu vực khác trong Đài Thái Cực do lực lượng yếu thế nên chỉ có thể phòng thủ. Lục tướng của Đông cung đã tiến hành một cuộc phản công mãnh liệt, hy vọng có thể buộc quân Guanlong quay trở lại bàn đàm phán.

Tuy nhiên, khi lực lượng của Cheng Chubibí đang tiến công mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu của họ đang cao độ, quân nổi loạn nhanh chóng tăng cường lực lượng. Hàng nghìn binh sĩ từ hai phía cổng Quảng Vận và Trường Lạc xâm nhập vào vùng Nhập Thái Cực Cung, sau đó nhanh chóng tập trung lại và phối hợp với quân nổi loạn tại Thành Thiên Môn để bao vây lực lượng của Cheng Chubibí từ ba phía.

Tình hình thay đổi trong chốc lát.

Quân đội Guanlong dù không sở hữu những lực lượng tinh nhuệ như Lục tướng của Đông cung, nhưng nhờ vào ưu thế về số lượng binh sĩ, họ nhanh chóng áp đảo đối phương. Vô số binh sĩ lao vào chiến đấu, và lực lượng của Cheng Chubibí phải chống đỡ hết sức gian khổ. Do lực lượng đã được điều động đi nơi khác, các đơn vị trong Đài Thái Cực chỉ có thể phòng thủ mà không thể phản công, nên họ chỉ có thể nhìn lực lượng của Cheng Chubibí bị quân nổi loạn bao vây mà không thể kịp thời cứu viện.

Cuộc chiến ác liệt diễn ra dưới Thành Thiên Môn; máu đổ rơi, tình hình chiến đấu cực kỳ khốc liệt.

Một cuộc phản công được chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng trong tình huống quân nổi loạn đã sẵn sàng và phản ứng nhanh chóng, cuộc chiến nhanh chóng trở thành một trận đấu cam go. Cheng Chubibí dẫn quân đánh tan vòng vây và chiến đấu đến cùng.

……

Trường Tôn Vô Kị ngồi trong góc phòng của một cửa hàng ven đường ở Yanshou Fang, uống trà nóng, đặt chân bị thương lên ghế và để người hầu xoa dịu; anh nghe những tin tức liên tục từ Đài Thái Cực và cảm thấy rất thoải mái.

Về mặt chiến lược quân sự, không ai sánh kịp Lý Kính. Vì vậy, kể từ khi bắ

Cho đến lúc này, mọi việc vẫn được thực hiện khá tốt. Quả thật, chiến thuật của Lý Kính không ai sánh kịp, nhưng phe Đông Cung Trong Nội cũng không phải là một khối thống nhất; dù ông ta chỉ là người đứng đầu danh nghĩa của quân đội Đông cung, thì cũng rất khó để ông ta có thể thi hành mọi quyết định một cách triệt để. Luôn luôn có người, xuất phát từ lợi ích riêng, gây trở ngại cho các chiến lược của Lý Kính.

Chiến tranh chưa bao giờ chỉ đơn thuần là vấn đề về chiến thuật và mưu lược; bổn phận thiêng liêng của quân đội cũng chỉ là phục vụ cho mục đích chính trị mà thôi. Khi thất bại thảm hại, mọi thứ đều sẽ kết thúc; nhưng ngay cả sau khi thắng lớn, liệu có thể tránh khỏi việc phải đền bồi thiệt hại hay làm nhục đất nước không?

Dù chiến thuật của Lý Kính vô song, nhưng nếu xét về kiến thức chính trị, ông ta thực sự còn rất non nớt…

Lần này, việc Đông cung điều động quân đội phản công đã bị chúng ta chặn đứng và gây tổn thất nặng nề cho họ; điều này có ý nghĩa rất quan trọng đối với tình hình ở khu vực Quan Long. Dù ông ta có ghét việc đàm phán hòa bình đến đâu, thì cũng không thể hoàn toàn từ chối; bởi vì Quan Long và các phe khác đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau. Nếu ông ta hoàn toàn phớt lờ quyết tâm đàm phán của các phe khác, thì có lẽ ngay lập tức, liên minh Quan Long sẽ tan vỡ.

Lợi ích luôn là thứ khiến con người không ngừng theo đuổi; ngay cả khi chúng ta kiểm soát toàn bộ khu vực Quan Long, cũng không thể chiếm hữu hết tất cả các lợi ích đó.

Chúng ta cũng hiểu rõ mục đích thực sự của các phe khác: đó là ngăn chúng ta hỗ trợ Lý Dự lên nắm quyền, nhằm kiểm soát toàn bộ chính trị của đất nước. Khi đó, Gia tộc Trưởng Tôn sẽ trở thành “vua không mũ miện”, nắm toàn quyền trong tay, và tất cả các phe khác sẽ từ “đồng minh” trở thành “kẻ phụ thuộc”, mất hết quyền chủ động.

Người dân không sợ thiếu thốn, mà sợ sự bất bình đẳng; khi Quan Long đối mặt với nguy cơ bị áp bức bởi quyền lực hoàng gia, mọi người vẫn có thể đoàn kết và hợp tác chung sức. Nhưng một khi cuộc nổi dậy thành công và quyền lực rơi vào tay họ, mọi người sẽ chỉ nghĩ đến cách chiếm đoạt thêm lợi ích từ Gia tộc Trưởng Tôn, chứ không phải để Gia tộc Trưởng Tôn thống trị độc quyền và đưa đất nước đến một trạng thái thịnh vượng hơn cả thời kỳ đầu triều đại Trinh Nguyên… Trở thành “gia đình giàu có nhất thiên hạ”.

Ngăn cản, kiềm chế… luôn tồn tại khắp mọi nơi; Lý Kính cũng vậy, bản thân mình cũng vậy.

Điểm khác biệt chỉ nằm ở việc ai có thể kìm hãm được những người phản đối xung quanh mình một cách hiệu quả nhất, phát huy tối đa lợi thế của mình để giành chiến thắng cuối cùng.

Về điểm này, Lý Kính thậm chí không xứng đáng được mình hỗ trợ…

Nỗi phẫn nộ và buồn bã do cái chết của Trường Tôn An Nghiệp đã dần tan biến trong lòng mình; dù sao sau trận chiến này, tinh thần của các đồng minh ở Quan Lũng chắc chắn sẽ suy sụp. Dù không thể hoàn toàn làm cho họ từ bỏ ý định đàm phán, ít ra cũng sẽ thúc đẩy tiến trình đàm phán diễn ra nhanh hơn, giúp cuộc binh biến này kết thúc càng sớm càng tốt.

Trường Tôn Vô Kị cũng không ngờ rằng cuộc binh biến lại phát triển đến mức này; không chỉ Quan Long Môn Pháp đã dốc toàn lực, liều lĩnh mọi thứ, mà cả các gia tộc ở Hà Đông, Hà Bắc cũng gần như đều tham gia vào cuộc chiến này.

Đối với các gia tộc này, trận “chiến tranh giành quyền lực” này là cuộc chiến sinh tử; nếu thất bại, hàng trăm năm công sức tích lũy của họ sẽ bị tiêu diệt, và quyền lực hoàng gia sẽ trở nên không thể lay chuyển.

Vì vậy, đây là một cuộc chiến chưa từng có, một thách thức trực tiếp đối với quyền lực hoàng gia; miễn là giành được chiến thắng, dù phải trả giá bao nhiêu cũng không thành vấn đề…

Bên ngoài cửa, bước chân của Vũ Văn Kiệt vang lên nhanh chóng; anh ta đưa báo cáo chiến thuật lên cho Trường Tôn Vô Kị và thì thầm: “Phòng Tuấn đã trở về!”

Trong khoảnh khắc đó, Trường Tôn Vô Kị có vẻ ngạc nhiên…

Ngay lập tức, anh ta tỉnh táo lại, mở báo cáo chiến thuật ra và đọc từng dòng một; khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Mình đã cử hai đội kỵ binh, sử dụng toàn bộ lực lượng tinh nhuệ còn lại của Gia tộc Trưởng Tôn để chặn đường Phòng Tuấn tại con đường hẹp ở Thương Ngô Cổ Đạo, nhưng tất cả đều thất bại, bị Phòng Tuấn đánh bại từng đội một…

Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi; dù sao Phòng Tuấn cũng không phải là người vô danh; các binh sĩ dưới trướng ông ta đều mạnh mẽ, có thể đối đầu với hàng chục người. Việc không thể chặn đứng họ ở Thương Ngô Cổ Đạo quả thật đáng tiếc, nhưng cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, sau khi trở về Trường An, Phòng Tuấn không ngay lập tức quay lại cung điện để báo cáo mà đã đi vòng qua khu vực của Kim Quang Môn và bắn súng đe dọa lực lượng quân đội Quan Lũng đang đóng quân tại đây…

Điều này thật sự là đang đánh thẳng vào mặt Trường Tôn Vô Kị.

Vũ Văn Kiệt nhìn thấy vẻ mặt u ám của Trường Tôn Vô Kị, lo sợ rằng cơn giận dữ của ông ta có thể khiến ông ta tiếp tục tăng cường quân lực để tấn công mạnh mẽ hơn vào Cung Đại Thái, khiến cho các căn cứ phòng thủ bên ngoài thành phố trở nên yếu ớt và có thể bị Đông cung tấn công bất ngờ, làm hỏng hoàn toàn tình hình hiện tại.

Hơn nữa, nếu cuộc chiến leo thang, khả năng cao là trận “phản công” này sẽ biến thành một cuộc chiến toàn diện, điều này hoàn toàn trái với lợi ích của Quan Long các gia…

Ông ta vội vàng can ngăn: “Phòng Tuấn này có vẻ ngoài thô lỗ và bướng bỉnh, hành động cũng có vẻ thiếu kiểm soát, nhưng thực ra ông ta luôn tính toán kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu chúng ta thực sự nghĩ rằng ông ta ngu ngốc và bốc đồng, chúng ta sẽ rất dễ gặp rủi ro. Bây giờ khi Phòng Tuấn trở về cung điện, cả lực lượng Phòng Thủ Bên Phải, Anxi Quân và quân đội Hồ Kỵ Tây Tạng đều đang rất hăng hái. Nếu chúng ta tiếp tục tăng cường lực lượng để tấn công Cung Đại Thái, khiến cho phòng thủ bên ngoài thành phố trở nên yếu ớt, có thể chúng ta sẽ tạo cơ hội cho Phòng Tuấn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Xin Châu Quốc Công hãy suy nghĩ kỹ.”

Dù là lực lượng Phòng Thủ Bên Phải hay Anxi Quân, thậm chí cả quân đội Hồ Kỵ Tây Tạng, tất cả đều rất giỏi trong việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ. Hơn nữa, khu vực phòng thủ của quân đội Quan Lũng quá rộng lớn, nên khó có thể phòng thủ được mọi nơi cùng lúc. Nếu Phòng Tuấn chọn một địa điểm cụ thể để tấn công, thì thực sự rất khó để phòng thủ.

Trường Tôn Vô Kị có vẻ mặt u ám, vẫy tay và nói: “Các ngươi thật sự nghĩ rằng ta đã bị hận thù làm mờ mắt sao? Dù hận thù sâu đậm như biển cả, nhưng ta cũng sẽ không bao giờ đặt lợi ích của Quan Lũng lên trên hận thù cá nhân. Hiện tại, tình hình có lợi cho chúng ta, vì vậy ta sẽ không làm thêm những việc không cần thiết, gây ra rắc rối. Hãy ra lệnh cho các đội quân bên ngoài thành phố phải phòng thủ chặt chẽ, cảnh giác với khả năng bị lực lượng Phòng Thủ Bên Phải tấn công bất ngờ.”

Lợi ích của khu vực Quan Lũng quả thật rất quan trọng; lợi ích chính là sợi dây gắn kết các bên lại với nhau. Nhưng đối với Trường Tôn Vô Kị hiện nay mà nói, vừa phải duy trì sự đoàn kết của Quan Lũng, vừa phải phá hoại các cuộc đàm phán hòa bình, và cố gắng ngăn chặn các đồng minh giành được nhiều lợi ích hơn trong quá trình đàm phán.

Tổng lượng lợi ích vẫn không thay đổi; nếu có thêm nhiều đồng minh, thì Gia tộc Trưởng Tôn sẽ nhận được ít lợi ích hơn. Xét đến việc hiện nay Quan Long các gia đang liên tục phàn nàn về việc Trường Tôn Vô Kị đã kéo tất cả mọi người vào một cuộc chiến đầy rủi ro, thậm chí có thể dẫn đến sự diệt vong, Trường Tôn Vô Kị buộc phải suy nghĩ xem liệu nếu các tổ chức khác thành công trong đàm phán hòa bình, Gia tộc Trưởng Tôn có bị loại trừ hay phải chịu trách nhiệm không.

Nói chung, bây giờ nó vừa phải duy trì sự đoàn kết với Quan Long các gia, vừa phải tìm mọi cách để phá hoại các cuộc đàm phán hòa bình… Thật là rất khó khăn…

Vũ Văn Kiệt thấy Trường Tôn Vô Kị không cố chấp đi theo con đường riêng của mình, liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Bây giờ, đội quân của Trình Chỗ Bí đã bị bao vây và kiệt sức sau những trận chiến ác liệt; liệu có nên điều động quân đội từ các khu vực lân cận đến chặn đứng đường thoát của họ, tiêu diệt hoàn toàn họ không?”