Phòng Tuấn sau khi âu yếm cùng Công chúa Jin Yang một lúc, đang định dẫn nàng ra ngoài để lấy những món quà mình mang theo thì thấy Lý Nhị Bệ đứng dậy và nói với Công chúa Cao Dương: “Shu Er, hãy cẩn thận dưỡng thương đi, đừng ra ngoài hoạt động.”

Công chúa Cao Dương nghe lời và tuân theo ngay.

Lý Nhị Bệ quay sang nhìn Công chúa Changle, trong lòng thở dài, cảm thán về người con gái cả này; ông nói nhẹ nhàng: “Shu Er đang bị thương, còn nàng ấy lại không chịu yên phận… Là chị gái, em hãy ở lại đây chăm sóc cô ấy đi. Đừng trở về chùa nữa; bây giờ trời lạnh giá, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh, làm cho vết thương tồi tệ hơn. Đến mùa xuân, nếu em muốn đi, Hoàng thượng sẽ không cấm đâu.”

Công chúa Changle hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Con sẽ nghe lời Cha, chắc chắn sẽ chăm sóc em gái mình thật tốt.”

Nhưng trong lòng, nàng lại cảm thấy đau khổ khôn tả.

Nhưng biết trách ai được đây?

Lý Nhị Bệ liền mỉm cười an ủi rồi quay sang nói với Công chúa Jin Yang đang trong vòng tay của Phòng Tuấn: “Yuzi hãy chơi với các chị gái ở đây đi; Cha có việc cần nói với Phòng Tuấn.”

“Ồ…” Mặc dù có chút không muốn, nhưng Công chúa Jin Yang vẫn ngoan ngoãn bước xuống khỏi vòng tay của Phòng Tuấn và vẫy tay chào: “Chúc anh chia tay!”

Phòng Tuấn cười và nói: “Quà đã để bên ngoài rồi; lát nữa sẽ có người mang vào đây. Còn có phần dành cho Vua Jin nữa; Yuzi sẽ thay con người dân đưa phần đó cho Vua Jin.”

Công chúa Jin Yang gật đầu đồng ý.

Lý Nhị Bệ liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, rồi cất tiếng nói một cách khó hiểu: “Người dân? Sao vậy, không hài lòng với hình phạt của ta à?”

Lúc này, Phòng Tuấn làm sao dám làm phiền Lý Nhị Bệ chứ? Biết bao công sức mới đạt được vị trí Tổng quản quân đội của Canghai Đạo Hành, làm sao có thể đối đầu với Lý Nhị Bệ được?

Ngay lập tức, nàng sửa lại biểu cảm, nói một cách kiêu hãnh: “Bệ hạ hiểu lầm rồi… Làm sao con dám có chút oán giận nào chứ?”

Cái gọi là mưa giông hay ánh nắng đều là ân huệ của bệ hạ; người dân như chúng tôi, với tư cách là một phần của Đại Đường, tự nhiên sẽ luôn ủng hộ bệ hạ. Trong lòng chúng tôi, bệ hạ luôn đúng đắn! Gần đây, chúng tôi thường xuyên không thể ngủ được, mỗi khi nghĩ lại những việc đã qua, chúng tôi đều cảm thấy hối tiếc vì những sai lầm mình đã mắc phải. Những hành động trong quá khứ đó đều là do bệ hạ có đức độ cao vời và lòng khoan dung lớn lao, mới cho phép chúng tôi có cơ hội sửa sai lần này đến lần khác… Dù phải hy sinh tất cả, chúng tôi cũng không thể đền đáp nổi ân huệ của bệ hạ…”

Ba vị Công Chúa Điện đều tròn mắt ngạc nhiên; làm sao một người có thể nịnh hót đến mức này?

“Muốn hỏi ngươi một câu: cái mặt ngươi còn đáng để giữ không?”

Vị Lý Nhị Bệ kia trông càng thêm bực bội; nghe những lời nịnh hót của Phòng Tuấn, ông suýt nữa phun trào ra ngoài!

“Im miệng!”

Vị Lý Nhị Bệ không thể chịu đựng được nữa, quát lên một tiếng rồi bước ra khỏi phòng.

Phòng Tuấn tự nhiên vội vàng theo sau.

Bên trong phòng, Công chúa Chánh Lạc vỗ má và thốt lên: “Làm sao người này có thể như vậy được? Thật là… thật là…” Công chúa Chánh Lạc, trong sáng như đóa sen trắng, thực sự không tìm được từ ngữ nào để mô tả sự bất liêm của Phòng Tuấn.

Công chúa Cao Dương không nhịn được cười: “Anh ta à… đôi khi thì cực kỳ kiên cường, không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì xấu xa; nhưng đôi khi lại hoàn toàn không biết giới hạn, thật là khó để mô tả anh ta…”

Công chúa Tấn Dương nháy đôi mắt to tròn, đầy sự hiếu kỳ và hỏi: “Chị em đang nói gì vậy nhỉ? Em thấy chồng chị nói rất đúng đấy!”

Cuối cùng, Công chúa Chánh Lạc cũng không nhịn được cười; nụ cười của cô rạng rỡ như đóa sen tuyết, duyên dáng và tươi sáng. Cô vươn bàn tay mảnh mai và nhẹ nhàng gõ vào trán Công chúa Tấn Dương, nói một cách đùa cợt: “Suýt nữa thì quên mất… ở đây còn có một kẻ nịnh hót nữa đấy!”

Công chúa Cao Dương cũng bắt đầu cười khúc khích.

Công chúa Tấn Dương tỏ vẻ bất mãn, che trán lại và nhăn mày; cô bé nghĩ rằng chồng mình nói rất đúng mà… Nhưng chỉ trong chốc lát, công chúa lại vui vẻ chạy ra ngoài, nhảy nhót như một con bướm.

Thần Long Điện, Cung thư viện Hoàng gia.

Lý Nhị Bệ ngồi phía sau bàn đọc sách, còn Phòng Tuấn thì ngồi ngang trên ghế.

Người eunuch già Vương Đức tự mình mang trà thơm đến cho Lý Nhị Bệ và Phòng Tuấn. Phòng Tuấn nhận lấy rồi cảm ơn, trong khi Vương Đức cười khẽ và nói: “Làm sao tôi dám xứng đáng với điều này chứ? Được phục vụ Ngài, đó quả là phúc đức của tôi.” Rồi ông ta lặng lẽ rời đi.

Uống xong một ngụm trà, Phòng Tuấn mới nhận ra rằng Lý Nhị Bệ đang nhìn mình một cách kỳ lạ.

Có cái gì trên mặt mình à?

Phòng Tuấn vội vàng lau mặt nhưng không thấy có gì bất thường, liền ngước nhìn Lý Nhị Bệ với vẻ không hiểu.

“Nhìn tôi mãi thế này… Nếu Ngài muốn nhìn thế nào thì cứ nhìn đi; tôi chẳng dám làm gì cả.”

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn một hồi lâu rồi mới nói: “Quả thật, ta không hề oan giận ngươi… Ngươi thực sự có tiềm năng trở thành một kẻ nịnh hót giỏi.”

Phòng Tuấn hơi bối rối: Đây là lời khen hay là lời chê đây?

Anh ta chỉ đành nói một cách nghiêm túc: “Những lời vừa rồi của tôi, từng câu đều xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất… Nếu tôi nói thêm một lời nào sai trái, sự kính trọng của tôi dành cho Ngài sẽ giống như dòng sông cuồn cuộn, không bao giờ ngừng lại…”

Lý Nhị Bệ trợn mắt nói: “Nếu ngươi còn nói thêm, tin không, ta sẽ đập gãy chân ngươi?”

Phòng Tuấn lập tức im lặng.

Anh ta chỉ đang nói những lời vô nghĩa để xoa dịu tâm trạng của Lý Nhị Bệ mà thôi… Rõ ràng, Lý Nhị Bệ rất không hài lòng vì anh ta đã can thiệp vào chuyện đó. Nhưng bây giờ mục đích đã đạt được, thì thôi cứ để yên đi…

Thấy Phòng Tuấn không còn nói những lời vô nghĩa nữa, Lý Nhị Bệ mới bắt đầu bình tĩnh lại… Nhưng anh ta cũng nhận ra rằng cơn giận dữ trong mình dần dần tan biến mất mà không hề hay biết.

Lý Nhị Bệ bỗng giật mình…

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn đang ngồi thẳng lưng, tự hỏi không biết cậu bé này có hiểu rõ tính cách của mình đến mức nào, đến nỗi có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của mình một cách vô hình như vậy?

Hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi?

Lý Nhị Bệ khó tin rằng một cậu bé cáu kỉnh và nóng tính như thế này lại có thể kiểm soát được tính cách của mình một cách khéo léo, và thông qua những lời đùa cợt, khiến cho cơn giận dữ của mình tan biến mất không dấu vết.

Không thể nào quá xuất sắc đến thế được…

Nhìn Phòng Tuấn một hồi lâu, Lý Nhị Bệ mới nói: “Nói xem cậu làm sao vậy, không thể yên ổn được vài ngày sao? Chức vụ và danh vọng đã mất hết rồi, vẫn cứ tiếp tục hành xử bừa bãi không biết kiềm chế, làm sao ta dám tin tưởng và sử dụng cậu nữa?”

Nghe vậy, Phòng Tuấn vội vàng đáp: “Bệ hạ nói đúng, kẻ hèn này nhận ra sai lầm rồi, chắc chắn sẽ sửa đổi và làm việc hết sức mình.”

Biểu cảm của Lý Nhị Bệ dịu đi một chút, nhưng vẫn tức giận mà la mắng: “Dù Cao Chân Hành có hơi quá đáng một chút, nhưng cũng không đến nỗi phải đánh gãy chân người ta chứ? Một người là em rể của ta, một người là con rể tương lai của ta; cả hai đều có công lao với đất nước, đều là những thanh niên tài năng. Khi Cao Chân Hành bị mang đến Cung Thái Cực để tố cáo, các ngươi có biết ta đã gặp bao khó khăn không? Thật là phiền phức…”

Phòng Tuấn không nói gì, nhưng trong lòng lại cảm thấy an ủi.

Rõ ràng, sau một loạt sự việc, Lý Nhị Bệ đã bắt đầu công nhận những đóng góp và thành tích của anh ta; và nhờ vào cuộc hôn nhân với Công chúa Cao Dương, vị trí của anh ta trong mắt Lý Nhị Bệ đã được nâng cao đáng kể.

Có lẽ vẫn chưa bằng Trường Tôn Xung trước đây, nhưng so với Cao Chân Hành thì đã không hề kém cạnh.

Có thể coi đó là một bước tiến lớn… dù rằng anh ta đã phải trả giá khá đắt…

Thấy Phòng Tuấn im lặng không nói gì, Lý Nhị Bệ cũng không tiếp tục la mắng nữa.

Anh ta hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn; sự im lặng này chính là thừa nhận sai lầm. Nếu muốn nghe anh ta thật lòng xin lỗi một cách khiêm tốn, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi… Mức độ này đã gần như là giới hạn tối đa rồi.

Đứa bé này, ở sâu thẳm trong lòng nó vẫn rất kiêu ngạo.

“Cậu đã đến Đông cung chưa?” Lý Nhị Bệ hỏi.

“Rồi.”

“Chắc Hoàng tử đã nói với cậu rồi… Ta dự định sau Tết, sẽ cho cậu đến Thư viện Chương Hiền để đọc sách, tĩnh tâm và điều chỉnh tính cách của mình. Sau khi kết hôn, ta sẽ bổ nhiệm cậu vào chức vụ Tổng quản quân sự tại Cảng Hải.”

“Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ lớn lao!” Lời này thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Nghĩ đến việc biển cả rộng lớn sắp nằm trong tay mình, Phòng Tuấn cảm thấy hào hứng đến nỗi trái tim đập nhanh hơn… Đây chính là ước mơ mà anh ta luôn mong đợi!

Lý Nhị Bệ uống một ngụm Khẩu Trà Thủy, ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế thầy đại sư. Không cần nói gì thêm, đứa bé này trong việc nghiên cứu các kỹ thuật mới lạ thì thực sự không ai sánh kịp; chỉ riêng việc phát minh ra chiếc ghế này đã chứng tỏ điều đó. Chiếc ghế này thoải mái hơn nhiều so với những loại ghế truyền thống, ngồi vài giờ cũng không thấy mệt.

“Hãy nói xem, cậu có kế hoạch gì cho vùng biển cả này không?” Lý Nhị Bệ hỏi một cách bình thản.

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc, rồi thành thật trả lời: “Tôi có một kế hoạch lớn trong đầu, không thể diễn đạt hết bằng vài lời được… Thà rằng tôi viết một bản kế hoạch chi tiết, sau này trình lên Hoàng thượng để xin ý kiến, được không ạ?”

“Được.”

Lý Nhị Bệ gật đầu; anh ta biết rằng khi đứa bé này không làm những việc vô nghĩa, nó thực sự rất có tài năng. Nếu nó dám tuyên bố rằng mình có “một kế hoạch lớn”, chắc chắn nó đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch hoàn chỉnh.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nhị Bệ hỏi tiếp: “Về vị trí Trữ quân này, cậu có ý kiến gì không?”

Phòng Tuấn sững sờ.

Trời ạ! Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?

Thôi đi, tôi vẫn muốn sống thêm vài năm nữa… Làm sao dám có ý kiến được…