Đối với hành động “đưa đầu mình cho kẻ khác”, Trường Tôn Ôn cảm thấy vừa nhục nhã vừa tức giận; anh chỉ nghĩ rằng số phận dường như đang đùa cợt mình một cách trắng trợn. Chỉ trong chốc lát, Gia tộc Trưởng Tôn sẽ lại giành được vinh quang của “vị công thần số một thiên hạ” vào thời kỳ đầu triều Đường, một lần nữa nắm giữ quyền lực trong triều đình và củng cố vị trí của gia tộc mình thành bá chủ thiên hạ… Còn bản thân mình thì lại bị loại khỏi danh sách người thừa kế chức vụ gia chủ.

Nghĩ đến việc sau này mình sẽ phải sống một cuộc sống vô dụng, phụ thuộc vào người khác, lòng anh càng thêm u ám và đau buồn. Làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này…

Nhìn thấy Trường Tôn Ôn đang u sầu và tiếc nuối như vậy, Gao Kan cũng thấy có chút buồn cười. Người em họ Gia tộc Trưởng Tôn này tính tình nóng vội và bốc đồng; anh ta tưởng rằng sẽ có cơ hội để thể hiện bản thân thông qua cuộc biểu tình quân sự này, từ đó trở thành một nhân vật quan trọng trong phe Quan Long, và sau khi cuộc biểu tình thành công, sẽ dễ dàng giành được một vị trí quan trọng trong triều đình. Nhưng không ngờ, trước hết anh ta đã xúc phạm gia đình Phòng Gia và bị hai người phụ nữ bắt sống; sau đó, khi dẫn quân tiến đánh, lại gặp phải sự chống đỡ mạnh mẽ từ lực lượng Right Garrison, không những bị thương nặng mà còn bị bắt lần nữa.

Người này dù có may mắn sống sót trên chiến trường đầy rẫy nguy hiểm, nhưng lại liên tục sai lầm trong các quyết định, khiến mình bị bắt hai lần, mất hết uy tín và tương lai trở nên u ám… Không biết đây là may mắn hay là xui xẻo nữa…

Tuy nhiên, Gao Kan không có tâm trạng để tranh luận với Trường Tôn Ôn; vì sau khi được Lang Trung điều trị y tế, sức khỏe của anh ta đã ổn định, nên cũng không sao cả.

Anh ta vẫy tay ra lệnh: “Hãy đưa Trường Tôn lang quân xuống dưới, canh giữ chặt chẽ; không được để anh ta trốn thoát hay tự sát, nhất định không được để xảy ra bất kỳ sự cố nào.”

Dù vậy, nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Trường Tôn Ôn, có vẻ như anh ta không đủ can đảm để tự hủy hoại bản thân…

Sau khi binh sĩ cá nhân đưa Trường Tôn Ôn đi, Gao Kan lại ra lệnh tiếp: “Quân kỵ địch đã bị đánh tan hoàn toàn; binh lính của họ đang ở giữa đường, dù muốn rút lui cũng đã quá muộn. Quân kỵ trong doanh trại chúng ta phải tấn công mạnh mẽ! Kỵ binh trang bị đầy đủ sẽ xông pha vào trận đấu, còn kỵ binh nhẹ sẽ bảo vệ hai bên cánh, tiến hành phục kích từ hai hướng, nhất định phải tiêu diệt hết lực lượng nổi loạn này!”

Dù Quan Long Môn Pháp có nguồn lực mạ

Cơ hội tốt như thế này, làm sao Gao Kan có thể bỏ lỡ được?

“Nào!”

Theo mệnh lệnh của sĩ quan bên cạnh, ngay lập tức các binh sĩ được điều động để thi hành lệnh.

Chỉ trong chốc lát, tiếng móng ngựa vang dội; hàng nghìn kỵ binh còn lại trong doanh trại đồng loạt lao ra ngoài, cuốn theo bụi tuyết và mảnh băng, lao về phía đám bộ binh nổi loạn đang tiến về phía trước.

Bên trong doanh trại, Vũ Mai Nương thấy tất cả các kỵ binh đã rời đi, liền thở phào nhẹ nhõm, vỗ vào ngực mình và nói: “May mắn thật! Lúc này chúng ta không gặp nguy hiểm gì nữa rồi!”

Mặc dù tin tưởng vào Quân đoàn Phải Tấn Vệ, nhưng thái độ áp đảo của quân nổi loạn vẫn khiến cô cảm thấy lo lắng. Nếu doanh trại bị chiếm, ba người họ sẽ rơi vào tay kẻ thù… Cô gần như không dám tưởng tượng nổi những sự nhục nhã mà họ có thể phải chịu đựng. Có lẽ, ngay lúc doanh trại thất thủ, họ chỉ còn cách rút kiếm tự sát để giữ gìn danh dự của mình.

Trong khi đó, Công chúa Cao Dương vẫn ung dung ngồi một bên uống trà; Ôn Ngôn nhún mày và nói: “Em à, em luôn suy nghĩ quá nhiều, nên mới luôn lo lắng, hoang mang.” Lang Quân là một anh hùng vĩ đại, một người tài ba của thời đại này. Trước khi xuất quân đến Tây Hà, ông ấy đã giao toàn bộ tài sản của Quân đoàn Phải Tấn Vệ cho Gao Kan, thậm chí cả Bùi Hành Kiện cũng được ông ấy đưa theo… Điều này chứng tỏ sự tin tưởng mà ông ấy dành cho Gao Kan – ông ấy tin rằng Gao Kan có thể bảo vệ được tài sản của Quân đoàn Phải Tấn Vệ và hoàn thành trách nhiệm canh giữ biên giới một cách xuất sắc. Nếu chỉ vì một đám quân nổi loạn mà không thể đánh bại được họ, thì đó chính là việc phản bội niềm tin của Lang Quân đấy.”

Nữ võ sĩ luôn tính toán mọi thứ một cách kỹ lưỡng; Công chúa Cao Dương dù luôn tuân theo lời ông ấy, nhưng trong lòng không hẳn đã hoàn toàn tin tưởng. Chẳng hạn, đối với quan điểm của Lang Quân, Vũ Mai Nương luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định, ngay cả lời khuyên của Lang Quân cũng được cô xem xét kỹ lưỡng… Mặc dù hầu hết các lần, quyết định của Lang Quân đều đúng đắn. Nhưng Công chúa Cao Dương thì khác; cô không bao giờ suy nghĩ quá nhiều, mà luôn tin tưởng tuyệt đối vào Lang Quân. Nếu Lang Quân nói là có thể, thì dù trời có sập xuống cũng không thể thay đổi được điều đó… Không còn gì có thể nghi ngờ nữa.

Và điều này, Công chúa Cao Dương cho rằng chính là điểm duy nhất mà bản thân mình có thể vượt trội hơn Vũ Mai Nương, ngoài việc sở hữu địa vị cao quý; vì vậy, cô ấy rất tự hào về điều đó.

Vũ Mai Nương ngập trong suy nghĩ. Cô không hề nghi ngờ khả năng của Phòng Tuấn, nhưng trước đây, có bao nhiêu người tin rằng chỉ còn lại nửa lực lượng của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải mới có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, và rằng việc canh giữ Huyền Vũ Môn sẽ không gặp nguy hiểm? Ngay cả bản thân cô cũng vẫn hoang mang và lo lắng.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại: không chỉ Tả Tuần Vệ bị tấn công bất ngờ và thất bại thảm hại, mà hàng vạn quân nổi dậy xâm lược cũng đã bị đánh tan ngay từ đầu; doanh trại vẫn yên bình như thường.

Điều này chứng tỏ rằng Phòng Tuấn không chỉ có năng lực xuất chúng, mà còn rất am hiểu và biết cách sử dụng con người một cách thông minh, sáng suốt.

Chỉ có người đàn ông như vậy mới xứng đáng để Vũ Mai Nương sẵn lòng trở thành thiếp thân của anh ta...

“Này? Các bạn nhìn kìa, người kia có phải là Trường Tôn Ôn không?”

Kim Thắng Mạn đang yên lặng ngồi bên cạnh bỗng nhiên hét lên khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hai người vội vàng đi xem, và thấy một nhóm binh sĩ đang trói chặt một người rồi đưa họ vào một căn lều bên cạnh để giam giữ. Người đó vẫn đang vùng vẫy và la hét; trông rõ đó chính là Trường Tôn Ôn...

Công chúa Cao Dương cười nói: “Thật không hiểu nổi, người này may mắn hay rủi ro… Liên tiếp hai lần bị bắt, nhưng lại không hề bị giết, thật là kỳ lạ.”

Mặc dù toàn bộ gia đình Phòng Gia đã chuyển đến doanh trại của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải để bảo vệ bản thân, nhưng dinh thự lớn lao của Quốc công Liang naturally không thể bỏ hoàn toàn; vẫn còn một số lượng lớn binh sĩ canh gác những tài sản quý giá bên trong. Phải biết rằng những tài sản tích lũy qua nhiều thập kỷ của dinh thự Quốc công Liang là một kho báu khổng lồ; nếu quân nổi dậy xâm nhập, thiệt hại sẽ không thể tưởng tượng được.

Vì vậy, việc giữ Trường Tôn Ôn làm con tin sẽ giúp ngăn chặn những kẻ thù không dám tàn phá và cướp bóc dinh thự của Phòng Gia; đây quả thực là một con tin vô cùng có giá trị, và chắc chắn họ sẽ không giết hại anh ta.

……

Hầu Mạc Trần Lân không ngừng thúc giục hơn hai mươi nghìn binh sĩ của mình tiến lên nhanh hơn, giọng nói đã đến mức khàn đi; nỗi bực tức trong lòng gần như không thể kiềm chế được.

Ông ta vốn biết rằng Trường Tôn Ôn là người có tầm nhìn lớn nhưng thiếu khả năng thực hiện, lo sợ rằng người này sẽ xem thường đối phương và tiến quá sớm, dẫn đến việc bị Quân đoàn Phải đánh bại. Lúc đó, mặc dù ông ta có thể biện minh rằng việc Trường Tôn Ôn chiếm quyền lực đã khiến ông mất kiểm soát đối với quân đội, nhưng điều đó cũng sẽ khiến ông mất mặt; bởi vì đối với bất kỳ một vị tướng lĩnh nào, việc bị người khác tước đoạt quyền chỉ huy quân đội là một sự nhục nhã lớn, gây ra ấn tượng xấu cho mọi người. Hơn nữa, ngay cả khi trách nhiệm chính cho thất bại thuộc về Trường Tôn Ôn, thì ông ta – với tư cách là vị tướng danh nghĩa – cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm đó.

Hơn nữa, Trường Tôn Vô Kị luôn rất che chở người khác; có lẽ lúc đó ông ta sẽ tìm mọi cách để bênh vực Trường Tôn Ôn và tự mình gánh chịu hậu quả…

Càng nghĩ, ông ta càng cảm thấy sốt ruột và liên tục thúc giục quân đội tiến nhanh hơn.

“Rầm rầm rầm…” Những tiếng nổ dữ dội như làm rung chuyển trời đất vang lên từ phía trước; sau đó, những làn khói đen bắt đầu bay lượn trong gió tuyết – đó là khói thuốc súng sau các cuộc bắn pháo. Điều này khiến Hầu Mạc Trần Lân cảm thấy lo lắng. Mặc dù lực lượng chính của Quân đoàn Phải đang truy đuổi những binh sĩ tháo chạy của Tả Tuần Vệ tại Cầu Trung Nguyệt, nhưng những khẩu pháo lại quá cồng kềnh để di chuyển nhanh, nên chắc chắn chúng vẫn còn ở lại căn cứ. Trước đó, ông ta cũng đã nghe nói về cuộc tấn công mãnh liệt mà Tả Tuần Vệ đã thực hiện vào Quân đoàn Phải, và ông ta đã bị ấn tượng bởi sức mạnh của họ.

Hiện tại, lực lượng kỵ binh do Trường Tôn Ôn chỉ huy rõ ràng đang phải đối mặt với các cuộc bắn pháo; việc chịu thiệt hại nặng nề là điều không thể tránh khỏi. Thực tế, kể từ khi pháo được phát minh ra, bất kỳ phe nào muốn tiến gần đối phương để tấn công đều phải chịu đựng sự tấn công của pháo ở một khoảng cách nhất định; chỉ khi vượt qua được khoảng cách đó mới có thể tiếp cận đối phương và loại bỏ mối đe dọa từ pháo.

Việc chịu thiệt hại thì không sao; những người con em của Giao Long chưa bao giờ coi những đội quân được tập hợp từ những người nô lệ hay lính đánh thuê này là đồng đội thực sự của mình. Nhưng nếu thiệt hại quá l

Chưa kịp những kỵ binh đó tiến lại gần, họ đã thấy vô số kỵ binh phía sau họ đang tản loạn chạy trốn như đàn cừu bị sói dữ đuổi trên đồng cỏ, hoảng loạn và chạy tan tác.

Hầu Mạc Trần Lân không còn hy vọng gì nữa; thậm chí cũng không cần cử đi lính gián điều tra tình hình. Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Quân đội phía trước chuyển thành quân đội phía sau, quân đội phía sau chuyển thành quân đội phía trước, mau rút lui! Nhanh lên!”

Khi không còn sự bảo vệ của kỵ binh ở hai bên, chỉ có các binh sĩ bộ binh thôi sẽ bị kỵ binh tấn công từng bước một cho đến khi bị tiêu diệt hoàn toàn. Hiện tại, Trường Tôn Ôn đã thất bại thảm hại; sáu ngàn kỵ binh đều tan tác không còn gì nữa. Làm sao Hầu Mạc Trần Lân dám cử quân tiến lên được?

Tất cả những gì ông mong muốn là mang được các binh sĩ bộ binh này trở về ngoài khu vực Xuân Minh Môn để nhận được sự tiếp viện từ đội quân lớn hơn thì mới có thể thoát khỏi hiểm nguy. Nếu không, toàn quân chắc chắn sẽ bị tiêu diệt!

Chỉ nghĩ đến việc mình, với tư cách là một tướng lĩnh, không những bị tước đoạt quyền lực mà còn thất bại thảm hại ngay cả khi không có sự hỗ trợ từ các binh sĩ thuộc đội quân phòng thủ bên phải, ông thật sự cảm thấy xấu hổ đến tột độ… Gần như muốn phun máu lên ngay tại chỗ…