Thời này tư tưởng đã thoáng đãng hơn nhiều; trong các nhà thổ và quán rượu, cảnh tượng cha con cùng nhau đi chơi là chuyện rất bình thường. Còn việc anh rể mời em rể xem các vũ công múa một cách duyên dáng thì càng là chuyện hiển nhiên không thể tránh khỏi. Thậm chí, Lý Thừa Càn thấy Phòng Tuấn có vẻ rất hứng thú, liền nghĩ đến việc sau bữa tiệc tối, sẽ chọn hai vũ công xinh đẹp để tặng cho Phòng Tuấn, để anh ta được trải nghiệm điều mới lạ…

Giữa bạn bè và người thân, việc tặo nhau các thiếp thân nhỏ cũng đã là chuyện thông thường; huống chi chỉ là vài vũ công thôi sao?

Mọi người liền theo sau Lý Thừa Càn, không đi xe ngựa mà đi bộ thẳng theo con phố lớn về hướng đông, đến tận Đông cung.

Lý Thừa Càn là người biết tận hưởng cuộc sống; từ lâu ông đã học theo cách của Phòng Tuấn mà xây dựng một phòng hoa tuyệt đẹp. Vòm trần được hỗ trợ bởi các thanh thép và lắp kính; ba bức tường đều được làm bằng kính hai lớp, giúp ánh sáng vào phòng rất tốt. Phía sau phòng hoa còn được xây dựng một bức tường lửa; vào ban đêm hoặc khi trời lạnh, người ta sẽ dùng chăn bọc kín phòng hoa và đốt bức tường lửa để giữ ấm. Mặc dù không có hệ thống nước ấm để duy trì nhiệt độ ổn định trong phòng hoa, khiến cho hoa khó có thể nở rộ vào mùa đông, nhưng những cây xanh trồng trong đó vẫn xanh tươi tốt; so với cảnh vật hoang vắng bên ngoài bức tường kính, cảnh tượng trong phòng hoa càng trở nên đầy sức sống của mùa xuân.

Trong phòng hoa có một chiếc bàn; Lý Thừa Càn ra lệnh cho người hầu chuẩn bị bài mahjong, đồng thời cũng bày sẵn bàn trà với trà, trái cây và các món ăn vặt. Sau đó, ông đuổi tất cả những người không cần thiết ra ngoài.

Mấy người ngồi quanh bàn, vui vẻ chơi mahjong giải trí.

“Ba con.”

“Peng.”

“Hai gạo.”

“Peng.”

“Đông phong.”

“Thắng rồi…”

Phòng Tuấn tròn mắt nhìn thấy mình liên tục khiến đối thủ Mã Châu phải thua cuộc.

Mã Châu vui vẻ nhận tiền, gom bài lại và cười nói: “Nhà ông Hai Lang giàu có lắm, không quan tâm đến mấy đồng tiền này đâu… Có vẻ như hôm nay ông sẽ giúp đỡ tôi, kẻ nghèo khó không có gì cả… Xin nhận lời!”

Phòng Tuấn không biết nói gì nữa… Đây là kiểu người lợi dụng được thì còn tỏ vẻ khoe khoang nữa à?

Trên sòng bạc, những gì được chơi đó chính là cuộc đấu trí về tâm lý và sự tính toán tỉ mỉ giữa người này với người kia; việc có kiếm được tiền hay không thực sự không quan trọng lắm. Dù cá cược chỉ là uống nước lạnh, ai lại muốn lần nào cũng thua liên tiếp chứ?

Tất nhiên, anh ta sẽ không cố tình thua cho Mã Châu. Mặc dù người này luôn nói rằng mình nghèo khó, nhưng so với những người xung quanh thì vẫn là một vị quan cao cấp của kinh thành. Làm sao có thể đi chơi mahjong mà không chuẩn bị đủ tiền cược chứ?

Chỉ là hôm nay, anh ta cảm thấy bất an trong tâm trí, không thể tập trung để ghi nhớ các lá bài và tính toán… Kết quả là sau một vòng chơi, Phòng Tuấn không những không chơi sai lầm, mà ngược lại còn thường xuyên thua liên tiếp.

Lần này, ngay cả Lý Kí cũng bắt đầu cười: “Tốt lắm, có vẻ như ngày hôm nay, vị triệu phú số một của Đại Đường chúng ta sẽ phải “phát tiền lì xì” cho mọi người rồi đây… Tôi xin được tham gia cùng nhé.”

Nhưng Lý Thừa Càn lại nhìn Phòng Tuấn một cách kỳ lạ: “Hai Lang, có chuyện gì buồn lòng à? Trông bạn có vẻ mất tập trung lắm.”

Ngày nay, mahjong đã trở thành một loại trò chơi cá cược phổ biến khắp mọi nơi, từ quý tộc đến người lao động bình thường, ai cũng thích chơi vào những lúc rảnh rỗi – vừa để giết thời gian, vừa thật sự rất thú vị.

Và với tư cách là người sáng tạo ra mahjong, kỹ năng chơi bài của Phòng Tuấn thì được mọi người công nhận là rất giỏi. Những quan lại và người giàu có yêu thích mahjong như Khổng Ấn Đạt, nếu không thực sự thiếu người chơi, họ chắc chắn sẽ không muốn chơi cùng Phòng Tuấn đâu. Bởi vì mỗi khi Phòng Tuấn có mặt, họ gần như luôn thua, và số tiền trong túi họ cũng chẳng bao giờ được hoàn lại.

Nhưng hôm nay, Phòng Tuấn rõ ràng không ở trong tình trạng tốt nhất…

“Ài…”

Phòng Tuấn cảm thấy bối rối và phiền muộn, liền đẩy bộ bài mahjong sang một bên, ngồi xuống bên cạnh bàn trà và bắt đầu uống trà từng ngụm một.

Mã Châu ngạc nhiên: “Không chơi nữa à? Này, kỹ năng cá cược của bạn còn cần được cải thiện đấy.”

Phòng Tuấn không để ý đến lời chế giễu của anh ta, cầm chiếc cốc trà, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Có điều gì đó không ổn…”

Lý Thừa Càn và Lý Kí cũng không còn hứng thú chơi bài nữa. Họ đã bao giờ thấy Phòng Tuấn trong tình trạng mất tập trung như thế này chưa?

Hai người đều rất tò mò, cùng nhau mang ghế đến ngồi trước bàn trà, Lý Kí nhíu mày hỏi: “Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?”

Phòng Tuấn liền kể lại cuộc xung đột ngắn ngủi giữa Thành Thiên Môn và Trường Tôn Vô Kị lúc trước, sau đó tập trung vào những lời nói của người hầu của Trường Tôn Vô Kị.

Lý Thừa Càn suy nghĩ một lát rồi nói: “Người đó có lẽ là Vương Chí Hiên. Ông tổ của anh ta là Vương Thiệu, một quan trong triều đình Sui trước; bà ngoại của anh ta chính là dì tôi, chỉ là bà đã qua đời sớm, tôi chưa từng gặp bà. Dì tôi và chú tôi mất cùng lúc, không lâu sau đó đứa con của họ cũng qua đời. Vương Chí Hiên khi còn nhỏ không ai chăm sóc, vì không phải thuộc dòng họ chính thống của gia tộc ở Thái Nguyên, nên không được quan tâm nhiều. Châu Quốc Công đã nhận anh ta về nuôi dưỡng và luôn tin tưởng anh ta, coi anh ta như một người thân thiết.”

“Vì vậy, tôi mới cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu là người khác, việc nói ra những lời đó có thể chỉ là do bất cẩn hoặc nói mà không suy nghĩ kỹ, nhưng Vương Chí Hiên lại có thể nói ra những điều đó, rất có thể là vì anh ta biết điều gì đó, nên mới nói ra một cách vô tình, chắc chắn phải có lý do riêng.”

Phòng Tuấn nói một cách quả quyết.

Không lạ gì khi anh ta lại nhạy bén như vậy; bởi vì giọng điệu và biểu cảm của Vương Chí Hiên lúc đó rõ ràng cho thấy anh ta rất chắc chắn về những gì mình nói, khiến người ta khó có thể không đoán xem liệu có điều gì đó bí mật đằng sau những lời đó hay không.

Khi anh ta nói như vậy, kể cả Lý Thừa Càn trong số họ, tất cả đều trở nên nghiêm túc.

Quan Long quý tộc xuất thân từ sáu thành trì của Bắc Ngụy, trong máu anh ta chảy dòng máu của người Tiên Phi; anh ta luôn hành động một cách hung hãn và không e ngại bất cứ điều gì, từng gây ra cả việc xây dựng hay tiêu diệt các quốc gia, và không hề có chút e dè nào cả. Đặc biệt là việc Phòng Tuấn liên tục bị ám sát một cách bí ẩn; mặc dù chưa bắt được thủ phạm thực sự, nhưng Quan Long quý tộc luôn là nghi phạm hàng đầu.

Trong tình hình như vậy, việc anh ta lên kế hoạch âm mưu chống lại Phòng Tuấn thực sự là điều có thể xảy ra.

Nhưng vấn đề là, không ai có thể luôn phòng bị trước những kẻ muốn gây hại cho mình mãi mãi được.

Kẻ thù luôn ẩn náu trong bóng tối, đầy rẫy những âm mưu và kế hoạch xảo quyệt; chỉ cần bạn hơi sơ suất, chúng lập tức lao ra như những con rắn độc để cắn bạn một cái – ai có thể chịu đựng được điều đó chứ?

Nhưng dù không muốn, cũng phải chấp nhận thôi. Hiện nay, Lý Nhị Bệ coi cuộc chiến tranh vùng Đông như việc lớn nhất trên đời này, và tuyệt không cho phép bất kỳ hành động nào gây ra bất ổn trong triều đình, dù đó có công bằng hay không. Bất kỳ ai dám làm lung lay tình hình triều đình, ông ta sẽ là người đầu tiên đối đầu với họ…

Lý Thừa Càn tức giận nói: “Thật là vô lý! Những kẻ này từ trước đến nay luôn ngang ngược, coi triều đình như của riêng mình đã đủ tồi tệ rồi, thậm chí còn không coi trọng luật pháp của Đại Đường nữa… Chúng thực sự muốn trở thành những kẻ phản bội và gian ác sao?”

Những người ngồi trước mặt ông im lặng không nói gì.

Cái gọi là kẻ phản bội và gian ác là gì? Từ xưa đến nay, người chiến thắng trở thành vua, kẻ thua cuộc trở thành kẻ thù của nhân dân! Chỉ cần có thể giành được quyền lực cao nhất, họ sẽ trở thành những người sáng lập đế chế mới, những vị vương hầu quan lại có công lao lớn… Làm sao họ có thể bị coi là kẻ phản bội và gian ác được?

Nếu nói một cách thẳng thắn, tất cả những người có mặt ở đây hôm nay cũng đều có thể được xếp vào danh mục “kẻ phản bội và gian ác”…

Lý Kí nói một cách nghiêm túc: “Châu Quốc Công rất thông minh và khôn ngoan, nhưng cũng rất tàn nhẫn. Vương Chí Huyền là người tin cậy của ông ta; nếu ông ta nói ra những lời lẽ điên rồ như vậy, chắc chắn phải có cơ sở thực sự, chúng ta không thể không cảnh giác.”

Trong số bốn người có mặt ở đây, ông ta là người có kinh nghiệm và địa vị cao nhất, vì vậy ông hiểu rõ nhất về Trường Tôn Vô Kị. Dù sao thì họ cũng đã từng cùng nhau chiến đấu trong chiến hào, và những hiểu biết về tính cách và thói quen của đối phương của ông ta là điều mà những người như Lý Thừa Càn không thể so sánh được.

Theo ông ta, Trường Tôn Vô Kị không chỉ giữ mãi lòng hận thù vì cái chết của hai con trai và sự lưu đày của một con trai mình do Phòng Tuấn gây ra, mà còn vì sự ủng hộ kiên định của Phòng Tuấn đối với Thái tử khiến cho tình hình của Vương gia Jin ngày càng trở nên khó khăn. Vì lý do công và tư, Trường Tôn Vô Kị đều muốn loại bỏ Phòng Tuấn – kẻ gây rối này.

Khi nghĩ đến điều đó, ông ta liền hành động ngay lập tức, không hề do dự hay để lại lối thoát… Đó chính là bản chất của

Liên tiếp bị ám sát nhiều lần khiến ông ta trở nên cực kỳ cảnh giác, không dám liều lĩnh như trước đây nữa. Lực lượng vệ sĩ bảo vệ ông ta cũng vô cùng mạnh mẽ; ngay cả khi có cả một đại đội quân chính thức đến bao vây, muốn giết hắn cũng phải trả giá rất đắt.

Mã Châu bỗng nói: “Có lẽ… mục tiêu thực sự của họ không phải là Ngài Nhì Lang, mà là Thái tử Điện hạ?”

Ba người còn lại đều giật mình, mồ hôi lạnh tuôn ra trên người.

Bây giờ, vì Phòng Tuấn hoàn toàn ủng hộ Thái tử, chắc chắn sẽ bị Vua Tấn coi là mối nguy hiểm lớn. Nếu Thái tử thành công trong việc lên ngôi, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ được thưởng công lớn. Nhưng nếu Vua Tấn lên ngôi thì sao? Dù Vua Tấn có cố gắng tránh các điều kiêng kỵ và không dám hành động quá tàn nhẫn với Phòng Tuấn, thì việc loại bỏ ông ta khỏi vị trí quyền lực cũng là điều chắc chắn xảy ra. Khi đó, nếu Trường Tôn Vô Kị muốn ám hại Phòng Tuấn, thì việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay vậy.

Hơn nữa, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngày càng trở nên căng thẳng, nhưng thực tế Thái tử đang chiếm ưu thế. Nếu Vua Tấn muốn đảo ngược tình thế, không chỉ cần có sức mạnh mạnh mẽ, mà còn cần một cơ hội may mắn từ trời ban.

Và có cơ hội nào hoàn hảo hơn việc Thái tử đột ngột qua đời chứ?

Chỉ cần Thái tử chết đi, mọi cuộc đấu tranh sẽ chấm dứt, và Vua Tấn có thể dễ dàng lên ngôi, giành chiến thắng triệt để…