Mã Châu gật đầu và nói tiếp: “Chưa hết đâu, nếu số lượng của cả ba bên giống nhau thì mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn; nhưng nếu có một bên có sự chênh lệch so với hai bên kia thì cần phải kiểm tra kỹ lưỡng để tìm ra nguyên nhân sai sót…”

Thục Diện Phủ dù ngốc đến mấy, lúc này cũng hiểu rõ là Mã Châu hoàn toàn không muốn nhận vụ án này!

Số lượng của cả ba bên giống nhau à?

Thôi đi, ít nhất thì số liệu kế toán ở bến cảng của Phòng Tuấn chắc chắn có sự chênh lệch rồi!

Anh ta đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Mã Châu và nói: “Mọi người đều nói Mã Châu là người công bằng, liêm khiết và không vị kỷ… Nhưng bây giờ, liệu anh có đang bảo vệ hoàng gia và che chở cho Vua Ngụy không? Thật là làm tôi thất vọng!”

Mã Châu không tức giận, chỉ nhìn Thục Diện Phủ đang tức giận và thở dài, rồi nói: “Về việc này… anh chưa hỏi ý kiến cha mình, mà tự ý đến đây phải không? Nếu anh nghe lời khuyên của tôi, hãy đừng vội vàng đi tố cáo, hãy trở về hỏi ý kiến cha mình xem cách xử lý vấn đề này như thế nào mới tốt nhất… Hơn nữa, Chu Đại Lang không thấy điều này kỳ lạ sao? Theo những gì tôi biết, có tổng cộng mười bảy nhà sách bị mất hàng hóa xuống sông, vậy tại sao lại chỉ có mình anh đến đây tố cáo?”

Người ta ngốc một chút cũng không sao, dù sao thế giới này cũng không thể toàn là những người thông minh được; nhưng nếu người ta ngốc mà không nhận ra điều đó, lại còn hành động một cách bất cẩn, thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Mã Châu đã sớm nhận được tin từ bến cảng: Mười bảy nhà sách đã phản đối “Hội Kích thích Văn hóa Đại Đường” do Vua Ngụy và Phòng Tuấn thành lập, làm mất mặt họ một cách nghiêm trọng; sau đó, họ đã bị trả đũa – hàng hóa của mười bảy nhà sách đó đều bị vứt xuống sông.

Nhưng cuối cùng, chỉ có Thục Diện Phủ là người đứng ra tố cáo, trong khi mười sáu nhà sách còn lại đều im lặng, không hề lên tiếng.

Không nói đến việc mười sáu nhà sách kia có đang âm mưu điều gì hay không, chỉ riêng việc Thục Diện Phủ tự mình đứng ra tố cáo thôi, đã quá ngu ngốc rồi.

Mười bảy gia đình kết nối với nhau; có lẽ Vua Ngụy và Phòng Tuấn vẫn còn e ngại một chút. Nhưng giờ đây, khi bạn tự ý xuất hiện trước mặt họ, bạn thực sự nghĩ rằng hai kẻ phóng đãng đó dám để yên bạn sao?

Nếu chỉ bạn bị hại thì không sao, nhưng nếu vì điều này mà Gia tộc cũng gặp rắc rối, thì bạn sẽ không còn chỗ nào để khóc nữa…

Thục Diện Phủ đang đổ mồ hôi lạnh. Anh ta quả thật không về nhà xin ý kiến cha mình, mà tự mình đến Kinh Triệu Phủ để tố cáo. Theo như anh ta hiểu về cha mình, việc hàng loạt sách vở bị vứt xuống sông làm hỏng hết, chắc chắn cha mình sẽ rất đau lòng. Dù là Vua Ngụy hay Phòng Tuấn, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha!

Hơn nữa, bây giờ hàng hóa của mười bảy nhà sách đều bị vứt xuống sông. Nếu mười bảy nhà sách này liên kết lại với các phe hậu thuẫn của họ, thì đó sẽ là một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ… Ngay cả Vua Ngụy cũng sẽ phải chịu thua!

Nhưng anh ta không nhận ra rằng, bây giờ chỉ có mình anh ta đến Kinh Triệu Phủ để tố cáo…

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Phải chăng tất cả các phe đều đã thay đổi thái độ, không còn muốn tiếp tục tranh chấp nữa?

Trong lúc này, Thục Diện Phủ vừa hoài nghi vừa sợ hãi.

Mã Châu nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Thục Diện Phủ, rõ ràng là anh ta đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Anh ta không chỉ lắc đầu mà còn cảm thấy rất thất vọng. Trần Tuý Liang dù sao cũng là một nhà văn lớn, lại là quan lại thân cận bên cạnh Hoàng đế; mặc dù bị giáng chức, ông ấy vẫn có thể phục hồi được. Thật đáng tiếc khi con trai ông ấy lại như thế này…

“Chu Đại Lang, ông đã quyết định chắc chắn muốn tố cáo Ngụy Vương điện chưa? Nếu chưa quyết định, ông có thể về nhà hỏi ý kiến cha mình trước cũng không sao. Tôi và cha ông là đồng nghiệp, nên chúng tôi có thể giúp đỡ lẫn nhau trong việc này.”

Mã Châu quả thực là người công chính và liêm khiết, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy không biết cách làm quan. Nếu không, ngay cả khi Lý Nhị Bệ coi trọng tài năng của ông ấy và ép ông ấy lên vị trí cao hơn, ông ấy cũng không thể giữ vững vị trí của mình tại Kinh Châu Uý mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Những ân huệ cần phải bán đi thì cũng không sao cả.

Cứ luôn hành xử công bằng một cách cứng nhắc thì không tốt chút nào; đó không phải là sự trung thực, mà chỉ là sự cứng đầu mà thôi.

Ừm, đây là lời nói của Phòng Tuấn… Rất mới mẻ và cũng rất sinh động, phù hợp với hoàn cảnh…

Tất nhiên, mục đích của việc khuyên ngăn Thục Diện Phủ không phải là để bán những ân huệ đó cho riêng Trần Tuý Liang.

Mã Châu là một quan lại trong sáng, không phe phái, nhưng cũng không phải là người tốt đến mức ngu dại. Trần Tuý Liang đã ở bên cạnh Ngài suốt nhiều năm; người này có tâm tính hẹp hòi và luôn muốn trả thù mọi thứ, làm sao Mã Châu có thể không biết điều đó? Trước đây, Trần Tuý Liang đã nhiều lần bôi nhọ mình trước mặt Ngài, may mắn thay Ngài vẫn tin tưởng vào mình nên không tin những lời xúi giục của hắn. Nhưng bây giờ, khi __TERM002__ lại được Ngài trao quyền lực một lần nữa, nếu để hắn tiếp tục bôi nhọ mình trước mặt Ngài, thật là không khôn ngoan chút nào.

Cái gọi là “dần dần bị hủy hoại đến mức tận xương tủy”; dù những lời bôi nhọ đó có tồi tệ đến đâu, thời gian dài trôi qua, con người cũng sẽ dần quen với chúng và bắt đầu hình thành những ấn tượng cố định trong lòng.

Mã Châu không muốn vì __TERM002__ – kẻ nhỏ nhen đó – mà khiến Ngài có bất kỳ sự không hài lòng nào đối với mình…

__TERM009__ từ lâu đã lo lắng và sợ hãi; khi nghĩ đến việc mười sáu nhà sách kia đều tránh xa mình mà không hề có bất kỳ phản ứng nào, anh ta càng thấy rằng có chuyện không ổn. Việc mình tự ý can thiệp có thể khiến mình gặp phải những nguy hiểm khôn lường. Bây giờ, khi nghe lời khuyên của __TERM014__, làm sao anh ta dám tự ý quyết định nữa?

Anh ta vội vàng đứng dậy, cảm ơn và nói: “Cảm ơn __TERM011__ đã chỉ bảo, con xin học hỏi… Con sẽ về báo cáo với cha, để cha quyết định.”

Nói xong, anh ta lấy những tờ giấy đó trên bàn, nhét chúng vào túi và vội vàng ra về.

Khi trở về nhà, đúng lúc cha mình – __TERM002__ – vừa trở về từ cung điện, __TERM009__ vội vàng chạy đến phòng làm việc của cha và kể chi tiết mọi chuyện, không dám bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

__TERM002__ nhíu mày lắng nghe, vẻ mặt trở nên nghiêm túc; sau khi suy nghĩ một lát, ông thở dài và nói: “Con ngốc ơi, con đã bị __TERM014__ kia lừa gạt rồi…”

Thục Diện Phủ ngạc nhiên: “Lừa tôi à? Không thể nào đâu, những gì Mã Châu nói đều hợp lý cả, chẳng có điểm nào sai cả.”

“Ngồi xuống trước đã, uống một ngụm nước.”

Khi để con trai mình ngồi đối diện, ông mới tiếp tục nói: “Con lo lắng vì mười sáu nhà sách khác đều im lặng không hành động gì cả, nên con sợ rằng nếu chỉ có gia đình chúng ta đơn độc kiện Ngụy Vương điện, chúng ta sẽ phải chịu sự trả đũa từ Vua Ngụy~, đúng không?”

Dù thất vọng khi thấy con trai mình bị người khác lợi dụng, nhưng ông vẫn phải kiên nhẫn dạy dỗ con. Dù sao thì con trai này cũng là trụ cột tương lai của gia đình Chu mà. Tâm trí của con có thể không bằng những kẻ thông minh trong triều đình, nhưng nếu trải qua nhiều việc và tích lũy kinh nghiệm xử lý các tình huống, dù không thể trở thành người xuất chúng, ít ra cũng có thể trở thành một người giữ gìn được sự ổn định cho gia đình.

Thục Diện Phủ uống nước xong, thở dài rồi gật đầu: “Đúng vậy. Nếu mười bảy nhà sách cùng nhau kiện Vua Ngụy~, với quy mô lớn như vậy và chắc chắn sẽ có các quan thanh tra tham gia vào vấn đề này, thì Vua Ngụy~ và Phòng Tuấn~ cũng sẽ buộc phải nhượng bộ. Nhưng bây giờ mười sáu nhà sách đó lại hoàn toàn im lặng, điều này thật bất thường. Lẽ nào thế giới này lại để mặc cho hoàng tộc làm nhục mình mà không hề phản kháng chứ? Vì vậy, con nghĩ rằng họ có lẽ đã đạt được một thỏa thuận nào đó bí mật, nhưng lại loại gia đình chúng ta ra khỏi danh sách đó.”

Nếu mười bảy nhà sách cùng nhau kiện Vua Ngụy~, liệu quy mô sẽ giống như khi chỉ có gia đình chúng ta đơn độc hành động không?

Trần Tuý Liang thở dài và nói: “Vì vậy, con đang bị Mã Châu lừa đấy.”

Thục Diện Phủ ngẩn ngơ, không hiểu gì cả.

Hôm nay, anh ta thực sự nhận ra rằng trí tuệ của mình còn yếu kém lắm… Thật là đau lòng…

Tại sao những gì các bạn nói lại khiến tôi không thể hiểu được chút nào nhỉ?

Trần Tuý Liang biết rằng con trai mình không thể nhận ra điểm mấu chốt trong vấn đề này, nên kiên nhẫn giải thích: “Hãy suy nghĩ xem, mười sáu nhà sách đó, mỗi nhà đều có sự hậu thuẫn của những gia tộc quyền lực – Gia tộc Trưởng Tôn~, Lệnh Hồ Gia~, gia đình Vương, gia đình Nguyễn… Có nhà nào không sở hữu sức mạnh lớn hơn gia đình chúng ta chứ?”

Ngay cả trước mặt hoàng đế, họ vẫn kiên quyết bảo vệ lý lẽ của mình; làm sao có thể sợ hãi trước quyền lực của Vua Ngụy mà phải chịu tổn thất danh dự như vậy rồi lại không dám lên tiếng?”

Thục Diện Phủ ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Đúng vậy, tại sao lại như vậy nhỉ?”

Thật là ngốc nghếch… Trần Tuý Liang không biết nói gì thêm, chỉ có thể giải thích rõ ràng: “Bởi vì chắc chắn họ đang âm mưu điều gì đó. Hoặc là họ không muốn gây ra rắc rối vào lúc này; so với những kế hoạch đó, danh dự của họ thì không đáng kể chút nào. Hoặc là họ quyết định kiên nhẫn, tin rằng sau này họ sẽ lấy lại được danh dự đó gấp hàng chục, hàng trăm lần.”

Thục Diện Phủ suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên đổi sắc mặt, vội vàng đứng dậy và la lên: “Mẹ ơi! Chắc chắn những kẻ này đang âm mưu nổi loạn…”

“Im miệng!”

Trần Tuý Liang tức giận, vung tay mạnh xuống bàn và nói: “Nói nhảm cái gì vậy? Hoàng đế đang trị vì, Đại Đường thì yên bình và thịnh vượng; ai dám làm những việc trái với ý trời như vậy chứ? Nếu còn dám nói thêm một từ nào nữa, ta sẽ xé da ngươi!”

“Vâng, con đã nóng vội quá…” Thục Diện Phủ sợ hãi co ro lại và vội vàng ngồi xuống, không dám nói thêm gì nữa.

Nhưng sau khi bị Trần Tuý Liang dọa dập như vậy, anh ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Anh ta chợt ngộ ra và nói: “Con hiểu rồi! Dù những gia tộc này không dám nghĩ đến chuyện nổi loạn, nhưng chắc chắn họ đang âm mưu những việc bí mật, có thể là chống lại chính sách của hoàng đế trong việc kiểm soát các gia tộc quyền lực. Điều này chính là đang đối đầu trực tiếp với hoàng đế mà! Và vì con đã nóng vội đi tố cáo Vua Ngụy, thì lại vô tình chứng minh rằng gia đình chúng ta không đứng về phe những kẻ đó, tự mình minh oan cho mình rồi!”

Trần Tuý Liang rất mãn nguyện, gật đầu cười và nói: “Đúng vậy! Mã Châu kia không có ý tốt; anh ta đã thuyết phục con quay trở lại, bề ngoài là vì lợi ích của gia đình chúng ta, để chúng ta không phải chịu đựng sự tức giận của Vua Ngụy một mình, nhưng thực tế thì anh ta đã đưa gia đình chúng ta vào cùng nhóm với mười sáu gia tộc kia. Điều mà hoàng đế ghét nhất chính là những mối quan hệ phức tạp, liên kết chặt chẽ với nhau; nếu hoàng đế biết được điều này, làm sao ngài có thể tiếp tục tin tưởng cha nữa chứ? Hừ, Mã Châu kia trông có vẻ công chính và nghiêm túc, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan và đáng e ngại!”

“Mẹ ơi!”

Thục Diện Phủ g