Mối quan hệ giữa Lý Khuất và Phòng Tuấn là điều mà ai cũng biết; lần này, chính là Xí Chủ Mại – vệ sĩ đắc lực nhất của Phòng Tuấn – đã được mời đến. Lý Khuất không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà chỉ ra lệnh cho người dẫn Xí Chủ Mại vào phòng khách để tiếp đón bằng chính mình.

Khi bước vào phòng khách, Xí Chủ Mại lập tức quỳ gối xuống và kể lại tình hình nghiêm trọng: “Người dân tộc Sơn Việt đã nổi loạn; gia chủ của tôi đang bị tấn công tại Niu Trú Cây, tình hình rất nguy cấp! Xin Ngài hãy cử quân đi cứu viện!”

Lý Khuất hoảng sợ; trước khi rời đi, ông ta vẫn đã nhắc nhở Phòng Tuấn về vấn đề này, nhưng không ngờ tình hình lại diễn ra nhanh đến thế. Ông vội vàng hỏi: “Tình hình thực sự ra sao? Có thư hay con dấu của gia chủ không?”

Vì đây là vấn đề quan trọng, ông không thể tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của Xí Chủ Mại.

Xí Chủ Mại lấy ra bức thư được bọc kín bằng vải dầu và đưa cho Lý Khuất: “Con dấu thì không có; lúc đó, hàng vạn người Sơn Việt đã vây chặt gia chủ trên một ngọn núi, tấn công liên tục suốt ngày đêm. Gia chủ đã tận dụng lúc kẻ thù nghỉ ngơi để viết những bức thư bằng máu.”

Lý Khuất giật mình; những bức thư bằng máu ư?

Tình hình thực sự đã trở nên nguy cấp đến mức đó sao?

Trong suốt nhiều năm qua, với tư cách là một vương tử, ông luôn bị Vua Ngụy và Lý Thái áp đặt, hoặc phải đối mặt với sự nghi ngờ từ các quan lại trong triều đình; cuộc sống của ông thực sự rất khó khăn. Thời gian ông cảm thấy hạnh phúc nhất chính là khi được Quan Trung hướng dẫn và thực hiện kế hoạch “khắc đá ghi công”, khiến những gia tộc quý tộc kia phải tuân theo ý muốn của mình.

Sau đó, hai người dần trở nên thân thiết với nhau, tình bạn của họ phát triển mạnh mẽ; huống chi bây giờ Phòng Tuấn đã trở thành con rể của Công chúa Cao Dương, và họ đã trở thành một gia đình!

Với khuôn mặt đầy lo lắng, Lý Khuất nhận lấy những bức thư bằng máu, run rẩy mở chúng ra và đọc kỹ từng dòng.

Dấu vết máu đã khô cứng, tạo nên một màu vàng nâu bi thảm trên tờ giấy xuan nhăn nheo; điều này cho thấy tình hình lúc viết bức thư này thực sự rất nguy cấp. Chỉ cần nghĩ đến đội quân người Yamato ào ạt đến như những con giun đất… Vị hoàng tử trọng tình trọng nghĩa ấy đã không kìm được nước mắt.

“Thần được phái xuống phía nam, nhưng lại gặp phải cuộc nổi dậy của người Yamato và rơi vào tình thế nguy hiểm. Đối mặt với kẻ thù gấp mười lần, các binh sĩ đã chiến đấu hết sức mà vẫn không thoát khỏi vòng vây. Nhưng là một quân nhân của Đại Đường, thần phải giữ vững lý tưởng và báo đáp ân huệ của Hoàng đế. Mong rằng xương cốt của các binh sĩ sẽ mãi mãi bảo vệ lãnh thổ Đại Đường, và linh hồn họ sẽ tiếp tục canh giữ miền nam của đế chế…”

Nước mắt của vị hoàng tử cuối cùng cũng rơi xuống; tất cả các trợ lý trong đại sảnh đều cảm thấy buồn bã.

Một người trung thành thật sự! Ngay cả khi phải chết, họ cũng sẵn lòng bảo vệ phẩm giá của dân tộc, thà chết còn hơn là đầu hàng!

Lau đi nước mắt, Lý Khuất tiếp tục đọc tiếp… Ồ, còn có một bài thơ nữa sao?

Đọc kỹ, ông không khỏi ngưỡng mộ: Phòng Nhị thực sự là một bậc thầy về thơ ca; ngay trong tình thế bi thảm như vậy, ông vẫn có thể sáng tác ra những tác phẩm tuyệt vời. Rồi ông đọc bức thư thứ hai; bức thư này đơn giản hơn nhiều, chỉ có một bài thơ và phần ghi ngày tháng – nămChân Quan thứ mười bốn, tháng sáu, ngày Gengwu…

Ngày Gengwu tháng sáu? Lý Khuất cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông quay lại đọc phần ghi ngày tháng của bức thư đầu tiên – ngày Jisi tháng sáu… Nghĩ kỹ, hôm nay chính là ngày Jisi; ngày thứ sáu của mỗi tháng được gọi là Jisi, vậy thì ngày Gengwu tháng sáu chính là ngày thứ bảy. Hôm nay mới là ngày thứ sáu, làm sao có thể đã viết xong bức thư ngày thứ bảy rồi?

Nghi ngờ mãi, ông đọc bức thư cuối cùng; bức thư này cũng chỉ có một bài thơ và ngày tháng được ghi là ngày Xinwei tháng sáu…

Còn điều gì khác để không hiểu nữa chứ?

Vị hoàng tử tức giận nói lớn: “Kẻ đồ không đáng tin cậy!”

Sau khi mắng xong, ông suy nghĩ một lát rồi đuổi tất cả các trợ lý ra khỏi đại sảnh; khi không còn ai ngoài, ông mới tiếp tục la mắng: “Kẻ này có ý đồ xấu xa, thực sự là một sự ô nhục cho các quan chức của Đại Đường! Ta hỏi ngươi, gia đình công tước nhà ngươi hiện đang gặp nguy hiểm chưa?”

Xí Chủ Mại có vẻ ngượng ngùng và vội vàng trả lời: “À… Mặc dù kẻ thù rất đông, nhưng

Lý Khuất cười lạnh: “Hehe, đồ ngu dốt! Cậu ta giỏi lắm trong việc ca ngợi chủ nhân của mình, còn tự xưng là người có tài chiến lược, có thể quyết định số phận hàng nghìn người từ xa… Thật là đáng ghét! Phòng Nhị Kẻ đó không biết xấu hổ sao? Nếu vua gửi bức thư này đến kinh thành, chắc chắn hắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ! Dũng cảm đối mặt hiểm nguy, coi cái chết như không, trung thành và cao thượng… Trời ơi, kẻ đó thực sự không biết xấu hổ à?”

Xí Chủ Mại Thật là ngại quá… Không biết phải nói gì cho phải đây.

Đối với một người lính, anh ta cũng thấy hành động của chủ nhân mình rất vô liêm sỉ, nhưng đó là sự chỉ đạo của ông ấy; anh ta có thể làm gì được chứ?

Lý Khuất Tiếp tục mắng nhiếc, hoàn toàn không còn vẻ đẹp “cao quý và duyên dáng” như trước nữa, giống như một thương nhân bị lừa đảo và mất đi rất nhiều tiền vậy…

Xí Chủ Mại Im lặng, không dám nói gì.

Lý Khuất Mắng mãi một hồi, sau đó đặt “bức thư máu” xuống, nhắm mắt suy nghĩ.

Một lúc lâu sau, Lý Khuất mới vỗ mạnh vào bàn, gọi tất cả các thư ký lại, chỉ vào “bức thư máu” trên bàn và nói: “Hoa Đình Hầu Phòng Tuấn đã bị người Sơn Việt bao vây tại Niu Trúc Kích, vậy tại sao vua lại không hề nhận được tin tức về cuộc nổi loạn này?”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh; các thư ký đều cúi đầu, im lặng không nói gì.

Những người này đều là những thuộc cấp cũ của Lý Khuất, và hầu hết trong số họ đều là các quan chức địa phương ở Giang Đô.

Lý Khuất Cười lạnh: “Biết rồi… Chỉ có mấy kẻ vô dụng này mới không coi trọng vua. Một sự kiện quan trọng như cuộc nổi loạn của người Sơn Việt mà cũng không báo cáo, muốn khiến vua trở thành kẻ điếc, câm sao? Hay có lẽ… chúng thực sự đang thông đồng với người Sơn Việt, muốn loại bỏ Phòng Tuấn…”

Nghĩ đến đây, Lý Khuất giả vờ tức giận và nói: “Một sự việc có thể lật đổ cơ nghiệp vĩ đại của Đại Đường như vậy, mà các ngươi lại che giấu không báo cáo… Ý đồ của các ngươi là gì? Vua nghi ngờ có người trong số các ngươi đang thông đồng với người Sơn Việt… Sẽ báo cáo lên Hoàng đế và tiến hành điều tra nghiêm túc đối với các ngươi!”

“Pùt…”

Ngay lập tức, có người quỳ xuống và nói với vẻ hoảng sợ: “Thái tử, xin thưa rằng chúng tôi không hề dám có những hành động trái phép với người Sơn Việt! Chúng tôi thực sự không hề biết gì cả!”

Tất cả các thư ký đều quỳ xuống; có người sợ hãi đến mức run rẩy, trong khi những người khác lại không coi đây là vấn đề gì lớn…

Ngay cả Ngô Vương Hoàng tử cũng bất lực trước tình hình này; dù sao cũng không thể tìm ra bằng chứng gì cả. Làm sao có thể Đại khai sát kiếm được? Tất cả họ đều là anh em của Giang Nam sĩ tộc; nếu Lý Khuất dám liều lĩnh giết một hai người, Giang Nam sĩ tộc chắc chắn sẽ phản ứng mạnh mẽ. Khi đó, Giang Nam sẽ gặp rắc rối lớn, và Lý Khuất sẽ là người đầu tiên phải chịu hậu quả!

Đây chính là lợi thế mà Giang Nam sĩ tộc sử dụng để chống lại triều đình – triều đình không dám để cho tình hình trở nên tồi tệ!

Lý Khuất tức giận đến nỗi nghiến răng, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Hãy đợi đấy… Rồi sẽ đến ngày các ngươi phải hối tiếc!

Anh ta cười lạnh và nói to: “Gọi ngay viên chỉ huy hải quân Giang Đô đến đây! Yêu cầu ông ta lập tức điều động các chiến hạm đến Niu Trú Cát để giải cứu!”

Một thư ký vội vàng nói: “Hoàng tử quên rồi sao? Cha của viên chỉ huy hải quân Giang Đô, ông Tiêu Đình, đang ốm nặng và đã trở về Kim Lăng để chăm sóc cha mình; chúng tôi đã báo cáo với ngài rồi.”

Lý Khuất bỗng ngờ ra và nhớ lại việc Tiêu Đình xin nghỉ vài ngày trước… Hóa ra họ đã lên kế hoạch từ trước rồi!

“Nếu Tiêu Đình không có mặt, có thể giao nhiệm vụ cho phó tướng đi chinh chiến.”

“Thái tử, theo luật lệ của Đại Đường quân, phó tướng muốn ra trận phải nhận được lệnh bằng hình con hổ do tướng chính ban cho; nếu không, sẽ bị coi là phản loạn và bị xử tử theo luật định.”

“Haha…”

Lý Khuất cười lớn. Những kẻ Giang Nam sĩ tộc này thật sự rất kiên cường và khó lay chuyển! Dù mình là một vị Thái tử cao quý, trong mắt họ, mình cũng chỉ là một kẻ hề nhảm nhí mà thôi; mọi việc đều bị họ cản trở, thật là quá đáng!

Lý Khuất mặt mày u ám, kìm nén cơn giận: “Nếu vậy, liệu có thể để cho người Sơn Việt tự do gây hại, và mình chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được, để họ làm lung lay nền tảng của Đại Đường, gây họa cho Sơn hà?”

“Điều này… mặc dù Hải quân Giang Đô không tiện xuất quân trấn áp bọn cướp, nhưng ngài có thể liên kết với các huyện, phủ của An Châu, yêu cầu họ tập trung binh lực để tiến hành cuộc tấn công từ đường bộ.”

Đường bộ à? An Châu toàn là núi non; muốn tiến đến thành Gia Thục từ đường bộ thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn!

Lý Khuất tức giận đến mức các tĩnh mạch trên trán nhảy loạn xạ; anh ta vung tay đuổi tất cả mọi người ra ngoài, rồi tự giễu mình với Xí Chủ Mại và nói: “Mọi người đã thấy rồi đấy phải không? Vương gia này, được gọi là Tổng đốc An Châu, nhưng ngoại trừ đám vệ sĩ cá nhân của mình, ngay cả một trợ lý cũng không thể điều khiển được! May mà tình hình của Phòng Tuấn vẫn còn ổn; nếu không, vương gia này cũng chỉ có thể đứng nhìn anh ta sa vào vòng vây và chiến đấu đến chết mà không thể làm gì được…”

Xí Chủ Mại im lặng không nói gì.

Anh ta cũng không ngờ rằng ngay cả một người quyền lực như Ngô Vương cũng bị những kẻ Giang Nam sĩ tộc này kiểm soát hoàn toàn, đến mức không thể điều động binh lính. Nghĩ đến việc vị hầu tước đó đến Sử Châu, có lẽ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Thôi đi! Cậu hãy xuống nghỉ đi; vương gia sẽ tự mình sắp xếp cho đám vệ sĩ đưa ba bức thư này về kinh đô. Ha ha, thật không ngờ, một ngày nào đó vương gia cũng phải cùng với một kẻ quan không biết xấu hổ để báo cáo sai sự thật về tình hình quân sự, chiếm công lao của người khác…”

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu rằng những gì Phòng Tuấn làm không chỉ vì danh vọng cá nhân; anh ta thực sự muốn có được uy tín lớn lao, để dùng nó làm cơ sở để nhanh chóng phá vỡ sự kiểm soát của những kẻ Giang Nam sĩ tộc này!

Nghĩ đến phản ứng của triều đình khi nhận được những bức thư này, tâm trạng u ám của Lý Khuất cũng dần được cải thiện một chút.