Đường Kiến rơi nước mắt, xoa đầu con trai mình và nói với giọng nghẹn ngào: “Các con đều là những đứa trẻ tốt bụng, đều có ý chí. Nhưng nếu chỉ là người khác thì còn đỡ, còn Hoàng tử Cao Bình lại thuộc dòng hoàng gia. Dù anh ta có hành xử thế nào đi nữa, thì vẫn là con cháu của hoàng gia. Chúng ta có thể không kính trọng anh ta, nhưng không thể không kính trọng hoàng gia, không thể không kính trọng dòng máu của Cao Tổ. Nếu thực sự cảm thấy bất công, thì không nên đến tìm kiếm sự phiền phức từ người khác, mà nên cố gắng thành tựu trong sự nghiệp. Khi đã có công lao, ai dám coi thường gia đình Đường chúng ta? Nếu có thể như vậy, dù cha phải chết ngay lập tức, cha cũng không hề tiếc nuối.” Khi con người đạt đến một độ tuổi nhất định, những thành tựu trong quá khứ đã không còn ý nghĩa gì nữa. Điều quan trọng nhất là thành tựu của con cháu sau này. Có một đứa con trai xuất sắc, đó mới là điều khiến người cha cảm thấy hạnh phúc hơn cả vàng bạc hay chức vụ cao cấp. Trường Tôn Vô Kị Biết rõ rằng Lý Thừa Càn sẽ không giết mình, nhưng vẫn quyết định tự sát bằng thuốc độc… Phải chăng là vì không còn lối thoát nào khác? Không phải vậy. Lý do thực sự nằm ở việc các đứa con trai xuất sắc của mình lần lượt qua đời, và với tư cách là một người cha, một người đứng đầu gia đình, không thấy được chút hy vọng nào cho sự phục hồi, nên mới rơi vào tuyệt vọng và không muốn sống nữa. Việc các con mình có thể kiềm chế mình khi bị người khác khiêu khích, không vội vàng đối đầu một cách thiếu suy nghĩ; và khi cha thể hiện sự phẫn nộ, các con vẫn chọn cách can đảm để giải tỏa cơn giận… Điều đó đã là rất tốt rồi. Mặc dù không có một đứa con xuất chúng như Phòng Hiền Lăng, không thể được khen ngợi rằng “sinh con như Phòng Di Yêu”, nhưng cha cũng đã rất mãn nguyện rồi. Cuộc tranh cãi không lớn cũng không nhỏ đó vẫn chưa kết thúc. Dù gia đình Đường có lập luận thế nào, Tông Chính Tự vẫn sẽ phải thiết lập trật tự pháp luật và đưa ra lời giải thích cho gia đình Đường. Hàn Vương và Lý Nguyên Gia vội vàng rời đi để giải quyết vấn đề này, nhưng có lẽ cuối cùng cũng chỉ là một vài lời trách móc và một khoản tiền phạt mà thôi. Buổi tối, khi ngồi canh gác, một số vương tử đều đến bên cạnh Phòng Tuấn. Phòng Tuấn vỗ vai Lý Dận, xoa đầu Lý Ân và nói với giọng khen ngợi: “Tất cả các con đều rất tốt. Không chỉ là khi người khác tấn công Ngài, các con đã…”

Hãy đứng lên để bảo vệ uy tín của bệ hạ; điều quan trọng nhất là mọi người phải đoàn kết, cùng nhau tiến lùi, như vậy mới có thể an ủi được linh hồn của Thái Tông Hoàng Đế ở thiên đàng. Ngài sẽ tự hào về các con trai của mình đấy.”

Lý Nhị Bệ đã dành cả cuộc đời sau này để giáo dục các con trai mình, đã nỗ lực hết sức để các con mình sống hòa thuận, yêu thương lẫn nhau, nhưng lại thất bại hoàn toàn.

……

Lễ tang của Công chúa Duy Chương được tổ chức rất long trọng, chỉ đứng sau lễ tang của Hoàng hậu. Lễ tang do Bộ Lễ, Tông Chính Tự và Hồng Lỗ Tự cùng nhau chịu trách nhiệm tổ chức, với sự giám sát của Quý tộc Cui Nhân Sư, cùng hai viên chức khác là Phó Thượng thư Bộ Lễ Đặng Thế Long và Tổng quản Gia tộc Lý Hiếu Ý.

Trong vòng ba ngày sau khi bệ hạ băng hà, tất cả các quan lại triều đình đều đến viếng tang. Những ai vì lý do nào đó không thể đến trực tiếp thì phải viết biểu giải thích; nếu lý do không đầy đủ, họ có thể bị Cơ mật sứ kiểm tra và phải chịu những hình phạt rất nặng. Hoàng gia ban tặng năm mươi bộ quần áo, một triệu lăm trăm vạn tiền, một nghìn tấm vải đủ loại… Những phần thưởng này thật hào phóng, cho thấy sự quan tâm sâu sắc của Hoàng đế đối với Công chúa Duy Chương; tất nhiên, trong đó cũng có công lao của Đường Kiến.

Ban đầu, việc lựa chọn địa điểm an táng lẽ ra phải do Hồng Lỗ Tự cùng với Viện Thiên Văn thực hiện, nhưng vì lệnh của bệ hạ, Công chúa Duy Chương được an táng cùng với Hoàng đế tại Lăng Triệu Lăng, nên bước này đã được bỏ qua.

Vào ngày thứ bảy sau khi lễ tang bắt đầu, Vương gia Đông Bình Lý Đạo Lập đã đến nhà họ Đường để xin lỗi trước mặt mọi người. Đường Kiến đã khoan dung đón ngài vào nhà, và mọi hiểu lầm giữa hai bên đều được giải tỏa.

Khi lễ tang của Công chúa Duy Chương kết thúc, Quan Trung đã bước vào mùa hè nóng bức nhất... Mặc dù đất đai lúc này rất nóng bức, cung điện Thái Cực cũng giống như một cái lò hấp, nhưng bệ hạ không hề có ý định đi nghỉ mát ở Lâm Sơn hay Cửu Thành Cung, mà chỉ ở lại trong cung điện Võ Đức điện một cách an toàn, với lực lượng vệ sĩ canh gác chặt chẽ, không cho bất kỳ ai có cơ hội tiếp cận. Bệ hạ luôn mong muốn chứng minh với Thái Tông Hoàng Đế rằng mình là một Hoàng đế xứng đáng; dù không sánh kịp với tài năng và vĩ đại của Thái Tông Hoàng Đế, nhưng bệ hạ cũng không hề kém cạnh bất kỳ ai khác. Và bây giờ, bệ hạ đã có thể giữ vững tâm trí mình, đối mặt với mọi tình huống trong triều đình và giữa các gia tộc…

Bên trong lẫn bên ngoài đều có những dòng chảy ngầm hỗn loạn đang cuộn trào; tuy nhiên, việc không tham lam và không vội vàng hành động đã nhận được sự đánh giá tích cực từ mọi người. Một vị hoàng đế đích thực nên đứng vững trên nền tảng công bằng và minh bạch như vậy, mới có thể giữ vững quyền lực. Những vị hoàng đế muốn chinh phục thiên hạ có thể liều lĩnh một lần, nhưng khi làm hoàng đế, điều quan trọng nhất vẫn là phải luôn cẩn thận; nếu không, tình hình luôn bất ổn sẽ khiến cho toàn bộ triều đình gặp rất nhiều khó khăn…

Liên tiếp nhiều ngày tổ chức lễ tang khiến Công chúa Cao Dương vô cùng mệt mỏi và đau buồn, tinh thần suy sụp. Đúng vào dịp Lễ Trung Nguyên sắp đến, Phòng Tuấn quyết định đưa gia đình ở lại kinh thành ra ngoại ô, đến núi Lý để nghỉ mát. Sau khi Lễ Trung Nguyên kết thúc và thời tiết trở nên mát mẻ hơn, họ sẽ trở về Chang’an. Sáng sớm hôm đó, các người hầu đã chuẩn bị sẵn nhiều quần áo và đồ dùng sinh hoạt, đóng chúng lên vài chiếc xe ngựa. Phòng Tuấn cũng mời Kim Đức Man và Kim Thắng Mạn cùng em gái mình lên một chiếc xe; dưới sự hộ tống của hàng chục binh sĩ, họ rời khỏi Xuân Minh Môn và tiến về phía núi Lý.

Khi đến nơi, gia đình Phòng Tuấn vào ở trong trang trại, còn bản thân ông thì cưỡi ngựa cùng vài binh sĩ đi dạo quanh khu vực này. Trang trại này, ban đầu được xây dựng để giúp đỡ những người dân di cư, giờ đây đã trở thành khu vực phát triển nhất trên núi Lý. Những người di cư trước đây đã đến đây định cư và sinh sống; thêm vào đó, ngày càng có nhiều người hầu của Phòng Gia cũng như những người tàn tật, cô đơn trong quân đội chuyển đến đây sinh sống, nên dân số hiện nay đã lên tới hơn năm nghìn người – gần tương đương với quy mô của một huyện nhỏ ở vùng nông thôn.

Về mặt sự phát triển, việc trồng ngô, áp dụng kỹ thuật nuôi trồng trong nhà kính, cùng với sự gia tăng số lượng xưởng dệt đã khiến Lý Sơn Nông Trang trở nên vô cùng giàu có; nơi này gần như có thể so sánh với một huyện lớn ở khu vực kinh đô. Con đường chính là con đường trước cửa vườn của Phòng Gia; mặt đường không được lát bằng xi măng mà bằng những tấm đá xanh sạch sẽ; hai bên đường là những ngôi nhà san sát nhau, với đủ loại biển hiệu treo trước cửa hàng – từ các cửa hàng ăn sáng, nhà hàng, quán rượu, cửa hàng tạp hóa, cửa hàng may mặc… cho đến chợ ngựa, lò rèn sắt… Tất cả những thứ này tạo nên một thị trấn đầy sự sôi động và ấm cúng. Đây chính là nơi mà __TERMLOCK

Các khẩu hiệu như “Người mù là đáng xấu hổ”, “Tự lực cánh sinh, kiên trì phấn đấu”, “Một người biết chữ, cả gia đình đều được vinh danh”… càng làm cho Phòng Tuấn cảm thấy thích thú và tự hào với những thành tựu của mình. Không chỉ những tấm bảng đá trên con phố chính được dọn dẹp sạch sẽ mà ngay cả trong các làng nhỏ phía sau các cửa hàng, những con đường vẫn được san phẳng gọn gàng, nhà cửa được xếp đặt ngăn nắp; những ngôi nhà lát gạch đỏ, mái ngói đen trải dài theo hàng, trong sân của các gia đình nông dân thường có gà, vịt, ngỗng, chó… Đi dạo trên những con đường nhỏ trong làng, thỉnh thoảng kiểm tra xem các rãnh thoát nước có bị tắc hay không, lấy một quả trứng từ đống củi, nhìn khói bếp từng ngôi nhà bay lên, lòng ta cảm thấy thật yên bình và hạnh phúc. Nhưng khi thấy một vị sư già mặc bộ áo váy, cầm cái bát đồng xuất hiện ở ngõ vào làng, và có rất nhiều người dân ra khỏi nhà để quyên góp tiền bạc hoặc mang đến nước sạch, thức ăn cho vị sư ấy, tâm trạng tốt đẹp của Phòng Tuấn lập tức tan biến hết.

“Quốc công Việt Ngài thương xót và đã giúp đỡ rất nhiều người vô gia cư đến đây, công đức của ngài thật lớn lao. Một người như vậy lẽ ra phải có tấm lòng từ bi, vậy tại sao khi nhìn thấy một vị sư như tôi, ngài lại cảm thấy không thoải mái, thậm chí còn tỏ ra ghét bỏ?” Vị sư già có khuôn mặt mộc mạc nhưng sâu sắc, làn da đen sạm đầy nếp nhăn; mỗi nếp nhăn trên khuôn mặt ông ấy dường như đều thể hiện sự kiên cường và bản lĩnh phi thường. Đặc biệt là đôi mắt ông ấy, đen trắng rõ ràng, ánh mắt sáng ngời, hoàn toàn không giống như một người sư già thông thường.

Người dân trong làng rất quen thuộc với Phòng Tuấn, nghe vị sư nói vậy, họ đều ngạc nhiên đứng sang hai bên, không hiểu tại sao Phòng Tuấn lại không thích một vị sư hiền lành và có tu học sâu rộng như vậy. Ánh mắt của Phòng Tuấn từ đầu trọc của vị sư, những nếp nhăn trên khuôn mặt, bộ áo váy trên người cho đến đôi dép cỏ dưới chân ông ấy, ông ấy lắc đầu và nói: “Những kẻ giả vờ như ngươi này, đã xa rời tinh thần ban đầu của người tu hành, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là người sư. Làm sao ngươi có thể xứng đáng nhận được sự tôn trọng của ta? Việc không để mọi người đánh đuổi ngươi ra khỏi làng này đã là một sự nhượng bộ lớn đối với Đại sư Xuanzang rồi.”

Vị sư già nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và không hề tức giận, thậm chí còn hứng thú hỏi: “Làm sao tôi lại không xứng đáng được gọi là ng

Mặc dù đôi giày cỏ trên chân ngài không quý giá lắm, nhưng lại rất mới và gọn gàng; các ngón chân của ngài cũng sạch sẽ. Điều này hoàn toàn trái ngược với tinh thần của một nhà sư – người đi khắp nơi để truyền bá Phật pháp. Rõ ràng, ngài là một người Bình Thường ham hưởng cuộc sống giàu có, thì làm sao có thể được coi là một nhà tu được?

Nghe Phòng Tuấn nói như vậy, những người dân trong làng đều bắt đầu quan sát ngài lão sư kỹ lưỡng hơn và thấy rằng quả thực là như vậy; liền nổi giận dữ.

“Lời nói của ông Hai Lang rất đúng, ngài lão sư này không phải là người tốt đâu!”

“Một vị sư giàu có mà còn xin tiền từ chúng ta, ngài thật là không biết xấu hổ!”

“Tôi vừa thấy ngài tỏ ra đáng thương nên đã cho ngài mười đồng xu; nếu ngài giàu hơn tôi, thì hãy trả lại cho tôi đi.” Một số người tức giận đến mức muốn lấy lại những đồng xu mình vừa cho ngài lão sư… Ngài lão sư không hề tức giận, chỉ mỉm cười nhìn họ. Khi mọi người đã yên tĩnh trở lại, ngài mới nói với Phòng Tuấn một cách niềm nở: “Những gì Quốc công Việt nói thật là đúng; ngài lão sư này xin học hỏi. Nhưng ngài lão sư không hề có ý lừa đảo ai cả. Các nhà sư cũng có nhiều loại khác nhau: có người đi khắp nơi để truyền bá Phật pháp, có người ở lại trong chùa để nhận lễ vật, có người giải mã kinh Phật để truyền bá giáo lý… Ngài lão sư thuộc về nhóm sau. Bộ áo này quả thực được may từ một tấm vải duy nhất, nhưng ngài lão sư không hề có ý định giả vờ đâu. Trong suốt thời gian ở __TERM004__, ngài lão sư đã cùng với Đại sư Huyền Trang giải mã những kinh Phật được mang về từ Ấn Độ; cuộc sống của ngài lão sư không thiếu thốn gì cả, nhưng ngài lão sư cũng không thể mặc những bộ quần áo mới toanh ra ngoài được… Việc cắt vải ra từng mảnh rồi may lại có vẻ giả tạo, nhưng so với việc mặc những bộ quần áo mới hoàn toàn thì vẫn tốt hơn mà.”

Phòng Tuấn nhướng mày; rõ ràng ngài lão sư này biết mình. Vậy thì khả năng cao là ngài đến đây không phải để xin tiền hay truyền đạo, mà có lẽ là vì mục đích khác.