Thân thuyền nhẹ nhàng rung lắc; bên ngoài khoang tàu, một binh sĩ báo cáo: “Đại tổng quản, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Nghe vậy, Phòng Tuấn đứng dậy, vươn người và cười nói: “Các người, hãy vào đi! Nhanh chóng để tôi lấy số tiền bạc này đi, các người cũng có thể trở về nhà ngủ yên giấc… Hoặc cũng có thể ôm lấy ca nữ, thưởng thức rượu ngon để xua tan nỗi sợ hãi. Đêm nay chỉ là một cơn ác mộng mà thôi; khi thức dậy, mọi thứ sẽ trở lại bình thường… Hehe!”

“Hehe…”

Tiêu Minh và những người khác cũng cố gắng mỉm cười, nhưng thực ra họ không thể cười nổi. Tại sao phải liều mạng chỉ vì một con thuyền chứa 600.000 lượng bạc? Con người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc… Bây giờ họ vẫn còn sống, nhưng số tiền thì đã mất hết…

Làm sao họ có thể không cảm thấy uất ức đến mức muốn ói máu được?

Trử Quách là kẻ tham lam nhất trong nhóm; nghĩ đến việc những đồng bạc mà mình chưa từng chạm vào giờ đây đã biến mất, lòng anh ta đau nhói không ngừng. Nhưng ai mà trách được khi mình đã bị Phòng Tuấn lừa vào bẫy, và giờ đây tất cả tài sản đều bị chiếm đoạt!

Lục Hiếu Dự: Mày đồ khốn nạn, đợi đấy! Tao sẽ lột da mày cho mày biết tay!

Chỉ có Vương Vũ Am là thoải mái nhất. Dù sao thì gỗ cũng không phải của mình, bạc cũng không phải của mình… Chỉ là trả lại đồ cho chủ nhân thôi mà… Thậm chí, vì chuyện này mà anh ta còn được hưởng lợi từ Phòng Tuấn nữa… Thật là may mắn không ngờ tới! Anh ta vui vẻ bước ra khỏi khoang tàu, là người đầu tiên nhảy xuống bến cảng, rồi nói với Phòng Tuấn một cách nịnh hót: “Lãnh chúa, xin hãy cẩn thận một chút…” và đưa tay ra để giúp Phòng Tuấn.

Không chỉ Tiêu Minh và ba người kia nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, ngay cả Phòng Tuấn cũng không thể nhìn thẳng vào mặt anh ta được… Thật là quá nịnh hót…

Từ chối sự giúp đỡ của Vương Vũ Am, Phòng Tuấn nhảy xuống bến cảng, nhìn quanh và nhận ra đây chính là bến cảng của làng Phúc Sơn… Xung quanh là đầy các khoang hàng và đống hàng hóa. Những kẻ này thật là khôn ngoan… Họ hiểu rằng “nơi nguy hiểm nhất thường lại là nơi an toàn nhất”, nên họ đã giấu số tiền bạc ngay trước mắt mình… Dù Phòng Tuấn có lật tung cả thành phố Hải Dục đi nữa cũng không thể tìm thấy chúng đâu!

Chiếc thuyền của bọn người Nhật Bản đó đang đậu không xa phía trước; mạn thuyền rất thấp và nổi sâu trong nước, rõ ràng là họ vẫn chưa kịp dỡ số bạc trên thuyền xuống.

Tiêu Minh cũng đã nhận ra rằng mọi chuyện đã đến nước này; tất cả đều là do sự tham lam của mình khiến anh ta sa vào bẫy của Phòng Tuấn. Ai mới là người đáng trách chứ? Anh ta cúi đầu nói với Phòng Tuấn: “Thưa ngài, số bạc đều còn trên thuyền, chúng tôi vẫn chưa kịp dỡ xuống kho. Ngài hãy mang thuyền đi đi, cả hai bên đều được lợi. Chuyện hôm nay là lỗi của chúng tôi, chúng tôi nợ ngài một ân tình; sau này chắc chắn sẽ có cách bù đắp.”

Đó quả là một lời xin lỗi rất chu đáo… Hôm nay là lỗi của chúng tôi, mong ngài thông cảm và kết thúc chuyện này một cách êm đẹp; sau này chúng tôi sẽ không còn đối đầu với ngài nữa, và chắc chắn sẽ có cách bày tỏ lòng biết ơn…

Mặt Trử Quách run rẩy, anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền của bọn người Nhật Bản và cắn chặt răng lại.

Toàn bộ số bạc trên thuyền… Sáu trăm nghìn lượng… Mất hết rồi…

Còn Trường Tôn Mãn thì ngửa đầu nhìn trời, tỏ ra coi thường mọi người, thể hiện sự kiêu ngạo đặc trưng của gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn.

Phòng Tuấn nhìn Tiêu Minh một cách khinh miệt và nói: “Tại sao các người lại vội vàng đến thế? Khi thuyền đến bến của các người, mọi người trên thuyền và dưới thuyền đều là người của các người. Nếu bây giờ không kiểm kê số bạc cho rõ ràng, e rằng sau này ngài có lỡ làm mất số bạc đó, các người sẽ không thể giải thích được gì cả và sẽ bị đổ lỗi oan uổng.”

Trường Tôn Mãn thở dài và nói: “Giả tạo quá… Rốt cuộc cũng chỉ sợ chúng tôi sẽ chiếm đoạt số bạc của ngài thôi phải không? Tôi nói rằng Phòng Nhị, dù ngài là người quan trọng ở Chang’an, nhưng từ khi nào ngài trở nên keo kiệt đến thế? Dù số bạc có nhiều, nhưng cháu trai út của ngài chắc chắn cũng không quan tâm đến điều đó!”

Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Kể từ khi chứng kiến hành vi của các người – thậm chí còn muốn trộm cả những cây gỗ… ngài buộc phải cẩn thận hơn.”

Trường Tôn Mãn rất tức giận, nhưng Phòng Tuấn nói đúng; cuối cùng thì bản thân mình cũng đã từng trở thành kẻ cướp… Danh tiếng của mình có lẽ sẽ bị Phòng Tuấn nhắc đến từng lúc một… Anh ta tức giận nói: “Cứ kiểm kê số bạc đi; nếu thiếu một lượng nào, cháu trai út của ngài sẽ bồi thường cho ngài!”

“”

Phòng Tuấn nhíu mắt lại và cười nói: “Hehe, tốt nhất là như vậy… Người đây, lên thuyền kiểm tra số lượng bạc đi! Phải kiểm tra kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót, kẻo sau này có ai đổ lỗi cho những người này!”

“Vâng!”

Ngay lập tức, một binh sĩ khéo léo bước lên thuyền và lao xuống khoang dưới.

Tiêu Minh trông rất tức giận; những lời chế giễu và miệt thị của Phòng Tuấn đã làm tổn thương lòng tự trọng của anh ta. Là một thành viên quý tộc của gia tộc Tiêu thị và cũng là quan chức của huyện Hải Dư, làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự sỉ nhục như vậy? Chính mình mới là người có lỗi trước, lại bị bắt quả tang đang giấu tài sản trái phép, dù phải chịu bao nhiêu sỉ nhục, anh ta cũng chỉ biết nuốt nén vào trong lòng…

Bầu trời tối đen như mực, không khí ẩm ướt và nặng nề; một cơn mưa lớn đang sắp bắt đầu.

Trường Tôn Mãn cảm thấy rất bực bội…

Không lâu sau, người binh sĩ vừa xuống khoang kiểm tra bạc chạy lên boong và hét lớn: “Thưa ngài, số lượng bạc không đúng!”

Tiêu Minh, Trử Quách và Trường Tôn Mãn đều sững sờ; ngay cả Vương Vũ Am cũng ngẩn ngơ.

“Cậu nói gì vậy?” Tiêu Minh không nhịn được mà hỏi.

Làm sao có thể sai được?

Con thuyền này vừa mới cập bến, chưa kịp tiến hành việc bốc hàng, trên thuyền toàn là những người hầu và lao động của gia tộc Tiêu gia; người ngoài hoàn toàn không thể tiếp cận được số bạc ở khoang dưới, làm sao có thể xảy ra sai sót?

Trử Quách cũng không nhịn được mà hỏi: “Nói bậy gì đó! Cậu này không biết tính à?”

Trường Tôn Mãn bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, có linh cảm rằng có điều gì đó không ổn…

Phòng Tuấn liếc nhìn Trử Quách và cười nhạo: “Dưới trướng của ta, những người biết tính toán còn giỏi hơn cả các thầy giáo ở Quốc Tử Giám đấy… Không biết tính à?”

Rồi ông quay sang người binh sĩ và hỏi: “Số bạc thiếu bao nhiêu?”

Người binh sĩ Thực Lễ đáp: “Thiếu khá nhiều… Thưa ngài, liệu ngài có muốn tự mình kiểm tra không?”

Chưa kịp nói hết, thân hình mập mạp của Trử Quách đã lao xuống thuyền, nhanh nhẹn nhảy lên và đi thẳng xuống khoang dưới.

Tiêu Minh và Trường Tôn Mãn cũng không yên tâm nữa, vội vàng theo sau.

Phòng Tuấn nhếch khóe miệng, ánh mắt lấp lánh vẻ chế giễu, bước đi loạng choạng theo sau. Vừa mới bước lên boong tàu của quân Nhật Bản, anh ta đã nghe thấy tiếng la hét dữ tợn phát ra từ phía dưới khoang tàu: “Phòng Nhị, mày đúng là quá tàn nhẫn rồi! Ôi trời! Cậu bé đồ khốn nạn, mày dám đánh tôi à? Thôi nào… đừng đánh nữa, không mắng nữa thì không được sao…”

Một giọng nói lạnh lùng khác vang lên: “Dám coi thường đại tổng quản à? Đánh không chết mày thì thôi! Còn mắng nữa, tin không tao cắt đầu mày ngay đây?”

“Ôi… không mắng nữa, không mắng nữa…” Tiếng kêu thảm thiết của Trường Tôn Mãn.

Phòng Tuấn bước xuống phía dưới khoang tàu và thấy Trường Tôn Mãn đang quấn mình lại như con tôm khô, kêu la thảm thiết trong góc khoang; một binh sĩ đang đánh đập anh ta không ngừng, vừa đánh vừa chửi rủa.

Tên tuổi của Chàng trai nhỏ Trưởng Tôn thì rất lớn oai, nhưng đối với những binh sĩ cấp thấp chỉ kém hơn vài trăm cấp độ, điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì. Họ chỉ là những binh sĩ nhỏ trong hải quân, là thuộc cấp của Phòng Tuấn; dù Gia tộc Trưởng Tôn có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể làm gì được một con cá nhỏ trong bùn lầy được.

Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến địa vị của Trường Tôn Mãn, chỉ cần duy trì uy tín của người chỉ huy là đủ rồi!

Phòng Tuấn dừng bước lại, đợi đến khi binh sĩ đó đá thêm vài cái nữa, mới chậm rãi nói: “Đủ rồi, đủ rồi… Sao lại đối xử với Chàng trai nhỏ Trưởng Tôn như vậy chứ?”

“Vâng!” Binh sĩ đó không giải thích gì thêm, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của người chỉ huy mà thôi.

Trường Tôn Mãn khóc lóc, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Phòng Nhị, mày thật là đáng ghét… quá xảo quyệt rồi…”

Phòng Tuấn chẳng buồn để ý đến anh ta, liếc nhìn những khối bạc chất đống dưới khoang tàu. Phần bạc ở tầng trên cùng đã được dọn đi, để lộ ra hàng loạt những khối gang thô đặt chồng chất phía dưới…

Tiêu Minh và Trử Quách đứng bên cạnh những khối gang đó, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn với ánh mắt giận dữ.

Vương Vũ Am Đẫm mồ hôi, anh ta ngốc nghếch nhìn chằm chằm vào những khối sắt đen trước mắt…

Phòng Tuấn Mặt tái lại, chỉ vào những khối sắt và quát lớn với Tiêu Minh cùng Trử Quách: “Tiền bạc của ta đâu rồi? Tại sao lại biến thành những khối sắt này?”

Tiêu Minh Giận đến run rẩy, anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói qua răng: “Ngài quản lý lớn, điều này thật là quá đáng rồi!”

Trử Quách càng tức giận hơn và la lên: “Cậu lừa chúng tôi bằng đống sắt này, bây giờ lại muốn đòi tiền bạc từ chúng tôi à?”

Làm sao có thể không hiểu được chứ?

Họ đã lấy gỗ của Phòng Tuấn đi bán nhưng không bán được; giờ đây lại bị Phòng Tuấn lừa gạt một cách trắng trợn… Làm sao có thể có đến sáu trăm vạn lượng bạc chứ? Ngoại trừ lớp trên cùng chưa đầy một trăm vạn lượng, phần còn lại toàn là những khối sắt!

Cũng đáng trách mình đã quá sơ suất – ban đầu chưa kịp giao dịch nên không cần kiểm tra số lượng; sau đó vì vội vàng muốn giao dịch mà hoàn toàn không để ý đến việc kiểm tra…

Trước tiên là chiêu “đánh cá câu” để lừa họ; sau đó lại có thêm chiêu “lừa đảo tinh vi”, rõ ràng là đang coi họ như những kẻ ngốc nghếch để chơi đùa!

Phòng Tuấn Nhướng mày, nói một cách hung hãn: “Dù các ngươi nói gì đi nữa, tiền bạc là các ngươi đã mang đi, địa điểm cũng là của các ngươi… Bây giờ lại muốn dùng đống sắt này để lừa ta à? Nhanh chóng bù đủ số tiền thiếu hụt cho ta; ta là người khoan dung, sẽ không tính toán gì nữa… Còn không, ta sẽ từng người một mổ thịt các ngươi để trả nợ đấy, tin không?”