Đường quân Hạm đội thủy quân của họ quả thực không gì có thể ngăn cản được trên biển, nhưng theo ý kiến của Lý Ngô Thanh, điều đó chủ yếu là nhờ vào sự tuyệt vời của các con tàu chiến. Chẳng lẽ họ có thể mang những con tàu chiến đó lên bờ đất được sao? Nếu chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn Đường quân Hạm đội thủy quân này, vị thế của chúng ta – những người bản địa – chắc chắn sẽ được nâng cao. Đến lúc đó, những kẻ như Lý Vạn Sơn liệu còn dám coi thường chúng ta nữa không?

Lời nói của anh ta thật sự rất hùng hồn và đầy khích lệ, nhưng mọi người xung quanh lại có vẻ ngạc nhiên, nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy…

Anh ta thực sự nghĩ rằng chỉ khi ở trên biển thì họ mới mạnh mẽ, còn khi lên bờ đất thì không còn gì nữa à?

Chỉ những con khỉ bản địa như các ngươi mà dám phát ngôn ngạo mạn trước mặt Đường quân sao?

Thật muốn nhắc nhở họ một cái… hãy đi tìm hiểu xem quân đội sáp thật đã bị tiêu diệt thảm hại như thế nào trước mặt Đường quân…

Nhưng việc nhắc nhở như vậy, dĩ nhiên là không thể.

Dù là Lý Tráng Chí hay Lý Vạn Sơn, những con khỉ bản địa này đều sẵn lòng lao vào chiến đấu mà thôi… chúng còn đang mong chờ được tham gia vào cuộc chiến này nữa kìa!

Lý Thanh Thụ ho khan một tiếng, nói: “Lý Hào dũng cảm nhất trong ba quân đội, những người con em thuộc bộ lạc của ông ấy cũng đều là những chiến binh gan dạ và giỏi chiến đấu. Trong lúc này, nếu ông ấy có thể tự mình đối đầu và gây ra tổn thất nặng nề cho Đường quân, chắc chắn người dân của hàng chục huyện thuộc An Nam sẽ vô cùng biết ơn và sẽ chấp nhận chúng ta một cách thành thật, không còn sự kỳ thị hay rào cản nào nữa.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Lý Vạn Sơn, ánh mắt đầy ý nghĩa.

Đồ nhóc kia, đừng cứ cố chấp nhé… nếu họ sẵn lòng hy sinh vì sức mạnh của mình, tại sao bạn lại từ chối?

Lý Vạn Sơn coi thường những con khỉ bản địa, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không muốn nhìn thấy chúng đi chết. Nhìn thấy ánh mắt của Lý Thanh Thụ, anh ta liền nói: “Đường quân quá mạnh mẽ… ai biết được liệu những con khỉ bản địa này có sẵn lòng đầu hàng ngay từ đầu không? Nếu không phải như vậy, không những không đạt được mục đích tiêu diệt Đường quân, mà chúng còn có thể gây hại lớn cho chúng ta nữa.”

Đây rõ ràng là lời lẽ kích động… và Lý Ngô Thanh, người thông minh trong số những người bản địa này, lại đúng là dễ bị lừa bởi những lời nói nh

Li Vạn Sơn ngước nhìn bầu trời cười ha hả, không mấy coi trọng: “Nói nhiều cũng vô ích thôi, đến lúc đối mặt với Đường quân thì đừng có sợ quá mà đi tiểu ra quần nhé!”

Lý Tráng Chí đau đầu kinh khủng, vội vàng ngăn Li Vạn Sơn lại: “Thôi đi, đừng nói nữa. Trước mặt kẻ thù lớn, chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, đừng để xảy ra mâu thuẫn nội bộ.”

Li Vạn Sơn liền im lặng không nói gì nữa.

Lý Tráng Chí nói: “Bây giờ với sự tham gia của Lý Hào Shuai, chắc chắn còn nhiều tên anh hùng bản địa khác cũng sẽ đứng về phe chúng ta. Điều này làm cho sức mạnh của chúng ta tăng lên rất nhiều, chúng ta không còn sợ Đường quân nữa! Tuy nhiên, Đường quân có trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng, vì vậy chúng ta vẫn cần phải cẩn thận trong việc thiết lập tuyến phòng thủ, không được chủ quan.”

Những người khác đều đồng ý với ý kiến đó.

Dù Lý Ngô Thanh đã dẫn theo những người bản địa tham gia, nhưng những kẻ này chỉ đáng để dùng làm lính đánh đổi mà thôi. Nếu mong đợi họ có thể đạt được thành tích gì đó khi đối mặt với Đường quân, thì đó chỉ là tự lừa dối mình mà thôi…

Ngay lập tức, mọi người tập trung lại với nhau để thảo luận về việc bố trí tuyến phòng thủ.

Lý Ngô Thanh chẳng biết chữ, làm sao có thể tham gia vào cuộc thảo luận đó? Anh chỉ có thể ngồi một bên, tức giận mà thôi.

Tin rằng chúng ta, những người bản địa, yếu thế hơn à?

Được thôi, đợi đến khi Đường quân đến đây, tôi sẽ dẫn đầu các chiến binh của bộ lạc chúng tôi để tấn công mạnh mẽ, khiến cho Đường quân không còn một mảnh xương nào sót lại… Để các người hiểu rõ sức mạnh và uy lực của người bản địa…

*****

Thành phố Sangharapura giờ đây đã trở thành đống đổ nát.

Ở một thung lũng phía tây thành phố, người ta đã đào một cái hố sâu. Mỗi ngày, có binh sĩ sử dụng xe ngựa lớn để vận chuyển xác của những binh sĩ và dân thường đã chết trong đêm nổi loạn đến đây, sau đó ném chúng xuống hố sâu. Khi mặt trời lặn, họ sẽ phủ một lớp đất lên trên để hoàn tất công việc trong ngày. Đến sáng hôm sau, công việc này lại được lặp lại.

Chỉ sau bốn ngày, ba cái hố sâu đã được lấp đầy, và xác chết trong thành phố mới được vận chuyển hết. Tuy nhiên, không khí vẫn còn ám ảnh mùi hôi thối khó chịu…

Đường quân đã rải vôi sống khắp thành phố để tiêu độc, sau đó mọi người đều rời đi.

Hiện tại, Thành phố Sangharapura chỉ toàn là đổ nát và vi trùng đang sinh sôi nảy nở. Chỉ riêng việc

Ngôi thành cổ kính này, từng là nơi cư ngụ của các vị vua Lâm Dị Quốc, giờ đây đã trở thành nơi mà những con chó hoang và sói lạc lang tìm kiếm thức ăn…

Trong thành phố Cảng Đá, tại Tòa tổng đốc.

Zhuge nhìn những người dân Lâm Dị đứng trước sảnh, ánh mắt họ đầy sự nịnh hót; anh liếc nhìn về phía Lưu Nhân Quyến ngồi ở vị trí cao nhất.

“Thưa Tổng đốc, đây chính là những vị quan mà triều đình sắp bổ nhiệm phải không?”

Những người này đều là thương nhân; xét về tài sản, họ có lẽ là nhóm người giàu có nhất ở Lâm Dị Quốc hiện nay. Nhưng khi nói đến việc quản lý đất nước… họ chẳng biết gì cả! Nếu phải tìm điểm chung giữa họ ngoài danh tính thương nhân, thì đó chính là việc tất cả họ đều có mối quan hệ thân thiết với Người Đường…

Lưu Nhân Quyến nhẹ nhàng gật đầu và hỏi: “Hoàng đế lo rằng họ không thể quản lý đất nước một cách tốt đẹp phải không?”

Mặc dù Zhuge không muốn làm mất lòng Lưu Nhân Quyến, nhưng anh cũng buộc phải thừa nhận sự thật.

Dù cho hiện nay, khoảng bảy, tám phần mười số thanh niên và người trưởng thành ở Lâm Dị Quốc đã hy sinh, nhưng lãnh thổ rộng lớn hàng trăm dặm vẫn còn đó. Làm sao những thương nhân này có thể quản lý được một đất nước lớn như vậy?

Lưu Nhân Quyến nói: “Điều này không cần Hoàng đế phải lo lắng. Tôi đã có kế hoạch từ trước rồi. Vì cuộc nổi loạn của Gada, Lâm Dị Quốc đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Là nước láng giềng thân thiện, Đại Đường tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm hỗ trợ Lâm Dị Quốc trong công tác tái thiết. Sớm thôi, một quan chức của Đại Đường sẽ đến Lâm Dị để hỗ trợ những vị quan mà Hoàng đế đã chọn trong việc quản lý đất nước.”

Zhuge thở dài.

Việc để các quan chức Đại Đường hỗ trợ những thương nhân này trong việc quản lý __TERM009__? Điều đó có khác gì việc __TERM009__ bị chiếm đóng hay sao?

Mình thực sự chỉ là một Kẻ mồi mà thôi…

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc…

Lưu Nhân Quyến tiếp tục nói: “__TERM009__ đang trong tình trạng hủy hoại nặng nề; sau khi được tái thiết, làm sao có thể không cần quân đội để bảo vệ lãnh thổ?”

Vì vậy, bệ hạ có thể viết thư cầu viện đội quân thủy của chúng tôi. Khi đó, chúng tôi sẽ điều động binh sĩ để giúp Lâm Dị phòng thủ các thành phố quan trọng như biên giới… Chi phí quân sự có thể được thảo luận và đặt ra một tiêu chuẩn chung; việc thanh toán chi phí này sẽ do Lâm Dị Quốc đảm nhận.”

Trương Công Địa suýt nữa đã khóc…

Chẳng lẽ ngay cả quân đội cũng không cho Lâm Dị Quốc sở hữu sao?

Nhưng việc Người Đường làm như vậy thật sự quá phiền phức rồi… Hiện tại, Lâm Dị Quốc giống như miếng thịt trên thớt, Đại Đường có thể cắt nó bất kỳ lúc nào; chỉ cần điều quân chiếm đóng là xong, tại sao lại phải lén lút tìm đủ lý do để làm điều đó?

Lưu Nhân Quyến cũng thở dài trong lòng… Ông ta thực sự muốn sáp nhập Lâm Dị Quốc vào lãnh thổ Đại Đường một cách thẳng thắn, nhưng vấn đề là những người quyền lực trong triều đình không đồng ý…

Năm Thiên Quang thứ tư, các quan lại đã đề xuất: “Lâm Dị Quốc là một vùng đất man rợ; những bản kiến nghị của họ không hợp lý, xin cử quân đi đánh dập.”

Lý Nhị Bệ đã bày tỏ rằng không cần phải hành động quá mức: “Quân đội là công cụ hung ác; chỉ nên sử dụng khi thực sự cần thiết… Nhìn thấy tình hình hiện tại, làm sao có thể vội vàng điều quân? Hơn nữa, sau khi qua những dãy núi hiểm trở và trải qua nhiều gian khổ, binh sĩ sẽ mắc bệnh tật; dù có đánh bại được những kẻ man rợ này, cũng chẳng mang lại lợi ích gì… Những lời nói đó thực sự không đáng để quan tâm.”

Nói cách khác, Lý Nhị Bệ không coi trọng vùng đất Lâm Dị Quốc này…

Điều này cũng dễ hiểu… Trong lịch sử, Lâm Dị Quốc đã nhiều lần bị sáp nhập vào lãnh thổ Triều đại Trung Nguyên, nhưng mỗi khi Trung Nguyên gặp biến động, Lâm Dị Quốc lại liên tục nổi loạn và tự lập. Dù sao thì vùng đất này cũng xa xôi so với Trung Nguyên; khi vương triều mạnh mẽ, họ có thể dùng quân sức để đe dọa, nhưng khi vương triều suy yếu, họ sẽ không thể quản lý được nó.

Do đó, trong mắt các quan lại ở Trung Nguyên, vùng đất Lâm Dị giống như một thứ vô dụng… Mặc dù bỏ đi thì tiếc, nhưng cũng chẳng có giá trị gì; thôi thì cứ không cần đến nó cũng được…

Bây giờ, ý kiến của các người quyền lực trong triều đình đều giống như Lý Nhị Bệ– Chỉ cần tập trung chuẩn bị chiến tranh chống lại Cao Cử Ly là đủ; còn Lâm Dị Quốc– với những dãy núi hiểm trở và bệnh tật lan tràn, thì cứ để nó tự lo liệu đi…

Dù Phòng Tuấn có cố gắng hết sức thuyết phục, nhưng cuối cùng cũng không thể làm gì được; ngay cả

Hơn nữa, vì có bài học từ trường hợp của Xiêm Cảng, các cấp lãnh đạo sợ rằng Phòng Tuấn sẽ lại áp dụng chiến thuật “hành động trước, báo cáo sau”, và liều lĩnh điều động hải quân để chiếm đóng Lâm Dị Quốc thành một sự thật không thể đảo ngược được. Vì vậy, họ đã nhiều lần cảnh báo Phòng Tuấn rằng tuyệt đối không được phép chiếm đóng Lâm Dị Quốc.

Phòng Tuấn không còn cách nào khác, nhưng lại không nỡ từ bỏ miền đất màu mỡ này, nên họ mới tìm cách khác...

Và thế là họ đưa ra ý tưởng giúp Lâm Dị Quốc “đặt quân đóng giữ” miền đất đó.

Đại Đường là một đất nước vĩ đại, bây giờ khi chư hầu Lâm Dị Quốc đến xin sự giúp đỡ của chúng ta, chắc chắn không thể im lặng được, phải không?

Làm như vậy sẽ mất đi uy nghi của Đại Đường…

Chỉ có thể nghe theo mà thôi…

Tình hình hiện tại đã mạnh hơn con người; bản thân mình, với tư cách là vua, cũng chỉ có thể ngồi trên ngai vàng nhờ vào sự hỗ trợ của Người Đường mà thôi, làm sao có dám phản đối được?

Ông chỉ có thể nói: “Lâm Dị mãi mãi biết ơn ân đức của Đại Đường. Trong lúc nguy nan, Đại Đường đã xuất hiện để giúp đỡ một cách công bằng, thực sự là một may mắn lớn. Người dân Lâm Dị dù nghèo khó, nhưng vẫn biết ơn. Nếu có điều gì có thể giúp đỡ Đại Đường, xin Tổng đốc hãy nói thẳng ra, người dân Lâm Dị sẵn lòng làm hết sức mình.”

Dù sao thì mình cũng bị kẻ khác kiểm soát chặt chẽ rồi, tại sao không nói những lời hay đẹp một chút?

Ít nhất thì mọi người cũng đều vui vẻ…

Lưu Nhân Quyến vẫy tay và nói: “Đại Đường và Lâm Dị là anh em ruột thịt, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều tất yếu, làm sao có thể dùng ân huệ để đòi hỏi điều gì đó? Lúc này Lâm Dị đang gặp khó khăn, Đại Đường không chỉ không thể dùng ân huệ để đòi hỏi, mà còn phải tăng cường sự hỗ trợ, để thể hiện tình bạn sâu đậm giữa hai nước. Tôi có một danh sách các khoản viện trợ đã được soạn thảo dưới sự hướng dẫn của Phòng Thị Lang, xin Hoàng thượng hãy xem qua trước. Nếu không có gì sai sót, xin hãy ban hành sắc lệnh bằng ấn triện, để thông báo cho toàn quốc.”

Ngay khi nghe thấy đây là ý tưởng của Phòng Tuấn, mí mắt của Châu Công Địa liền nháy liên hồi.

Kẻ đó có thể nghĩ ra ý tưởng gì tốt đẹp được chứ?

Dù là phương pháp mềm hay cứng, hắn ta đều sẵn sàng sử dụng hết; Xiêm Cảng chính là ví dụ điển hình, khi hắn ta đã cưỡng đoạt nó khỏi tay cha con họ Phạm. Điều tồi tệ nhất là cái gọi là “quyền