Phòng Tuấn Trái tim tôi như đang chảy máu… Chức vụ quý tộc, chức danh công việc… Tất cả đều mất hết rồi!

Chúng ta đã dành cả ngàn năm, cả vạn năm để tích lũy, để thăng tiến… Vậy mà chỉ trong một cái gió lớn, tất cả những gì chúng ta đã làm được trong bao năm trời lại biến mất hết sao?

Phòng Tuấn Vừa vùng vẫy, vừa kêu lên: “Bệ hạ, điều này… có hơi quá đáng không ạ? Chịu đòn roi thì tôi còn chấp nhận được, bị bãi chức cũng không sao… Nhưng ít ra hãy giữ lại chức vụ quý tộc cho tôi đi…”

Lý Nhị Bệ Nổi giận dữ: “Đồ khốn nạn! Dám đòi hỏi với bệ hạ à? Thêm hai mươi cái roi nữa!”

Phòng Tuấn Thực sự rất lo lắng… Chức vụ Tổng quản Quân đội của ông ta mới là điều ông ta mong đợi nhất… Bây giờ không còn chức vụ nữa, chỉ là một người vô danh… Làm sao có thể giữ được vị trí cao như vậy chứ?

“Bệ hạ, xin đừng vừa làm việc vừa trừng phạt người khác như vậy! Chúng tôi đã có những đóng góp lớn cho đất nước… như phương pháp canh tác, thủy tinh, thuốc súng, kỹ thuật in ấn… v.v.” Phòng Tuấn van nài, hy vọng có thể cứu vãn được chút gì đó.

Lý Nhị Bệ Đến nỗi tức giận đến mức muốn phun lửa ra ngoài… Giận dữ mà quát lên: “Ngươi nghĩ luật pháp của triều đình là trò chơi à? Công lao thì được khen thưởng, tội lỗi thì phải bị trừng phạt! Ngươi nghĩ chỉ vì có công với triều đình là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao? Thêm hai mươi cái roi nữa!”

“Tôi…” Phòng Tuấn Sắp khóc rồi… Không dám nói thêm lời nào nữa.

Những người lính canh gác này đánh roi không đến mức khiến người ta chết đâu… Thông thường, ba mươi cái roi cũng chưa đến nỗi nguy hiểm lắm… Nhưng bây giờ họ đã đánh tới bảy mươi cái rồi… Ngay cả việc dùng cây gậy đánh bảy mươi cái cũng đã đau đớn không thể chịu nổi rồi… Nếu còn thêm nữa…

Thôi đi… Hãy chỉ định án đi.

Mấy người lính canh kéo Phòng Tuấn ra sân, nhìn quanh không thấy ai xung quanh, liền buông tay và cười nói: “Anh Hai Lang, chúng tôi chỉ muốn nói với anh một từ thôi: Phục! Nói thật lòng, với tần suất anh làm cho bệ hạ tức giận như vậy, mà đến bây giờ vẫn chưa bị bệ hạ chém đầu… Trong cả Đại Đường này, cũng chẳng có ai sánh kịp anh đâu!”

Một người lính canh kéo đến một chiếc ghế dài và cười nói: “Anh Hai Lang, xin ngồi xuống đi!”

Phòng Tuấn Mặt tái nhợt, đành phải nằm xuống ghế.

Những người lính canh tiến lại, cởi quần của __TERMLOCK000__

Có một lính canh cười nói: “Này! Thật không ngờ được, khuôn mặt của Ngài Hai Lang tối đen thế mà cái mông lại trắng như tuyết…”

“Không chỉ trắng, mà còn có vẻ đàn hồi tốt nữa chứ… Thật là hấp dẫn, có thể chơi suốt đêm luôn!”

Phòng Tuấn tức giận đến mức nói lớn: “Mọi người im miệng đi! Cảm thấy sống quá sướng rồi à? Đánh hay không đánh, không đánh thì ta bỏ đi đây!”

Mấy lính canh cười ầm, không coi trọng lời nói của anh ta.

“Ngài Hai Lang, xin lỗi nhé, hãy kiên nhẫn một chút!”

Người đang thực hiện hình phạt phía sau liền nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, rồi giơ cao cây gậy lên…

“Dừng lại!”

Phòng Tuấn vội vàng la lên, nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của người kia, anh ta tức giận nói: “Đồ ngu ngốc, chỉ cần làm vẻ thôi mà, còn nhổ nước bọt vào tay nữa, muốn đánh ta chết sao? Cảnh báo đấy, nếu đánh ta đau quá, sau này ta sẽ chặn bạn ở cửa Cung môn, đợi đến khi bạn tan ca sẽ đập bạn chết!”

Phải cảnh báo mới được, bọn ngu này to lớn mạnh mẽ, nếu dùng chỉ ba phần sức thì cái mông của chúng đã nát tung rồi…

“Bạn định đập ai chết?”

Một giọng nói bất ngờ vang lên.

“Ai dám đánh tàn nhẫn, ta sẽ đập người đó…” Phòng Tuấn vô thức nói ra, nhưng ngay lập tức hoảng sợ khi quay đầu lại…

Lý Nhị Bệ đã xuất hiện ở đó từ lúc nào đó, đứng trên bậc thềm, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Mấy lính canh nén cười, trong lòng nghĩ: “Xứng đáng thật! Đã dám dọa dại chúng ta, giờ thì ngu ngốc rồi phải không?”

Nghe lời nói của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ mặt đen tối, tức giận nói: “Quả nhiên là Phòng Nhị… Đúng là phong cách của ngươi! Ta bị đánh bằng gậy mà ngươi dám đe dọa lính canh của ta, thật là gan dạ! Ta sẽ đứng đây nhìn các ngươi đánh ta thật mạnh; ai dám nhẹ tay, người đó sẽ thay thế Phòng Tuấn chịu hình phạt!”

“Vâng!”

Hoàng đế đang đứng bên cạnh giám sát việc thi hành hình phạt, ai dám nhẹ tay chứ?

Mấy lính canh trong lòng tiếc cho Phòng Tuấn, rồi giơ cao cây gậy, bắt đầu đánh anh ta…

“Ôi… Ôi… Ôi…”

Tiếng kêu thảm thiết vang khắp sân, vượt qua bức tường cao, lan tỏa khắp cung điện Thái Cực…

Dù nói là không nhẹ tay, nhưng ai cũng thấy rõ rằng Hoàng đế chỉ muốn dạy dỗ Phòng Tuấn một bài học thôi; tuy nhiên, cách thức dạy dỗ này đã chứng minh là hoàn toàn vô ích… Vì Hoàng đế không có ý làm gì Phòng Tuấn, nên các vệ sĩ tự nhiên cũng không dám quá tay.

Nhưng khi những cái gậy đó đập vào làn da non mịn của Phòng Tuấn, họ lại không dám để lộ sự tàn nhẫn quá rõ ràng; kết quả cũng rất rõ ràng. Chỉ sau vài mươi cái gậy, cái mông trắng mịn của anh ta đã biến thành màu xanh tím, và từng vết đập đều khiến máu bắt đầu chảy ra.

Phòng Tuấn cũng không phải là không chịu đựng được; nhưng vì Lý Nhị Bệ muốn dạy dỗ mình, sao anh ta không hợp tác mà la lên vài tiếng để làm vui lòng người đó? Nếu người đó vui lòng, biết đâu sau này anh ta sẽ nói nhỏ nhẹ xin tha thứ, và chức vụ của mình có thể sẽ được trả lại…

Nhưng sau ba mươi cái gậy, Phòng Tuấn đã không thể la được nữa. Những cái gậy đó đập vào cái mông đã bị rách da, đau đớn tột độ! Anh ta cắn chặt răng, nhìn chằm chằm, khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh, những giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi rụng xuống.

Anh ta không thể la được nữa; anh ta sợ rằng chỉ cần mở miệng, tiếng la của mình sẽ trở thành tiếng kêu thảm thiết!

Các vệ sĩ cũng cảm thấy lo lắng; việc đánh như vậy thực sự có thể làm hại đến tính mạng người ta! Nhưng họ lại không dám nhẹ tay, nên vừa đánh vừa liếc nhìn Hoàng đế, hy vọng Ngài sẽ cho chỉ thị để dừng lại.

Lý Nhị Bệ cau mày, nhìn thấy Phòng Tuấn bị đánh đến nỗi da thịt rách nát, liền phát ra một tiếng khinh thường, rồi bước đi.

Khi ông ta đi xa, các vệ sĩ mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức giảm nhẹ cường độ đánh, và nhẹ nhàng thả những cái gậy xuống.

Cuối cùng, sau khi đánh được bảy mươi cái gậy, các vệ sĩ buông gậy xuống và tiến lại kiểm tra vết thương của Phòng Tuấn, với vẻ mặt lo lắng nói: “Anh hai ơi, chúng tôi thật sự không biết phải làm thế nào…”

Phòng Tuấn khuôn mặt tái nhợt, như thể đã trang điểm một lớp phấn, mồ hôi lạnh vẫn tiếp tục chảy, anh ta cố gắng cười nói: “Cảm ơn các bạn! Tôi hiểu rồi, sau này sẽ mời các bạn uống rượu để báo đáp. Hãy tìm cho tôi một chỗ nằm thoải mái một chút… Tôi không thể đi được nữa…”

Vài vệ sĩ vội vàng mang ra một chiếc giường mềm, cẩn thận đặt Phòng Tuấn lên đó rồi phủ thêm một tấm chăn mỏng lên người anh ta.

“Đừng đưa vào cung, kẻo mẹ tôi thấy sẽ lo lắng. Hãy đưa tôi đến biệt thự ngoại ô thành phố đi…”

“Được thôi!”

Ngay lập tức, những vệ sĩ này xin phép quan chỉ huy trực ban, chuẩn bị một chiếc xe ngựa và đưa Phòng Tuấn về biệt thự ở núi Lý Sơn.

Khi ra khỏi Cung môn, Xí Chủ Mại đang canh gác ở đó. Thấy Phòng Tuấn với khuôn mặt tái nhợt trên xe ngựa, anh ta giật mình. Nhưng vì người em trai của mình thường xuyên bị Hoàng đế đánh đòn, nên anh ta cũng đã quen với điều này rồi.

Khi nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn, Xí Chủ Mại gật đầu và không đi cùng họ về biệt thự, mà đi thẳng đến nhà của Khổng Ấn Đạt.

*****

Khổng Ấn Đạt nhận được tin báo từ Phòng Tuấn liền vội vàng đến gặp Đông cung để nghe giải thích tình hình.

“Em trai tôi thật là đã gánh chịu quá nhiều!” Nghe vậy, Thái tử Lý Thừa Càn cảm thấy vô cùng xúc động.

Chính trong những lúc nguy cấp nhất, con người mới thực sự trân trọng sự giúp đỡ của người khác và hiểu được tầm quan trọng của lòng tốt!

Từ trước đến nay, Phòng Tuấn luôn có lập trường rõ ràng: chỉ trung thành với Hoàng đế, chưa bao giờ dính líu vào các cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng. Nhưng lần này, để giúp Lý Thừa Càn bảo vệ vị trí của mình, anh ta không chỉ đứng về phía Tự Tham Chiến, mà còn chịu đựng hàng chục cái đòn để “giảm bớt cơn giận” của Hoàng đế.

Món ân này thật sự rất lớn lao!

Khổng Ấn Đạt cảm thán: “Mọi người đều nói Phòng Nhị là một kẻ cứng đầu, nhưng theo tôi, chỉ những người như vậy mới thực sự quan tâm đến sự thịnh vượng của đế quốc, không thể chịu đựng được việc đất nước suy yếu! Họ sẵn sàng đối mặt với sự giận dữ của Hoàng đế chỉ để giúp Thái tử bảo vệ vị trí của mình và duy trì sự ổn định cho triều đình Đại Đường. Phòng Tuấn thực sự là một quân nhân kiện tướng!”

Lão Khổng thở dài không ngớt.

Nhưng nếu ông biết rằng Phòng Tuấn đã dẫn những người có ý định giúp đỡ Thái tử đi kích động Hoàng đế để “giải tỏa cơn giận”, trong khi bản thân lại muốn thể hiện vẻ trung thành trước mặt Hoàng đế, ông sẽ nghĩ gì chứ?

Không thể nói rằng Lão Khổng quá naiv; chỉ có thể nói rằng chiêu trò của Phòng Tuấn quá tinh vi…

Lý Thừa Càn quyết tâm nói: “Nếu Ngài đối xử với tôi như một quốc sĩ, tôi cũng sẽ đền đáp Ngài bằng cách hành xử như một quốc sĩ! Tôi sẽ vào cung ngay bây giờ và giải thích mọi chuyện cho Cha Trẫm!”

Khổng Anh Đạt gật đầu: “Sau khi gặp Hoàng thượng, Ngài phải bình tĩnh lắm. Lão thần đã mời Phòng Hiền Lăng, Vũ Văn Sĩ Ký, Vũ Chí Ninh và những người khác đến ngay sau này.”

Lần này vào cung, có thể coi là một cuộc “xử lý khủng hoảng công cộng”.

Trọng tâm của vấn đề không phải là liệu Thái tử có tham gia vào âm mưu phản loạn hay không, mà là liệu Hoàng thượng có thực sự muốn Dịch Trữ hay không.

Khổng Anh Đạt đã sống qua rất nhiều biến cố, và ông nhìn nhận mọi chuyện một cách sâu sắc.

Lý do ông kiên quyết bảo vệ vị trí của Thái tử không chỉ vì tính cách hiền lành và lòng nhân ái của Lý Thừa Càn – người có thể đối xử tốt với các quan lại và dân chúng – mà còn vì ông không muốn những biến động chính trị xảy ra nếu Thái tử bị phế truất và người khác được lập lên thay thế.

Mỗi triều đại đều có những quan lại riêng; Thái tử cũng vậy.

Việc thay đổi người nắm giữ vị trí Thái tử có thể không gây ra những ảnh hưởng lớn như việc thay đổi ngai vàng, nhưng nếu không xử lý đúng cách, vẫn có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Sự thịnh vượng của Đại Đường không hề đến dễ dàng; bất kỳ một biến động nhỏ nào cũng có thể phá hủy những nỗ lực phát triển suốt hàng chục năm của triều đình. Khổng Anh Đạt và những người khác đã trải qua thời kỳ hỗn loạn và khốn cùng sau thời Sui, và họ hiểu rõ rằng thời đại thịnh vượng như hiện nay không hề dễ dàng đạt được.

Vì vậy, Khổng Anh Đạt càng ngày càng ngưỡng mộ tinh thần hy sinh của Phòng Tuấn…