“Vương Chương Quân” ẩn náu sâu trong rừng rậm dày đặc phía sau núi An Hạ Cung, chờ cơ hội tấn công vào lều trại chính của quân đội Đường quân nhằm gây ra tổn thất nặng nề cho họ. Nhưng hành động này vốn dĩ giống như tự sát; dù có thành công hay không, dưới sự bao vây của hàng trăm nghìn binh sĩ Đường quân, họ không thể nào thoát khỏi cái chết.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, nếu Bình Dương Thành không còn nữa, thì sự sống hay cái chết của “Vương Chương Quân” còn quan trọng gì nữa? Chỉ cần có thể gây ra tổn thương nặng nề cho Đường quân, thì cái chết của họ cũng coi như là đã hoàn thành sứ mệnh.

Nhưng nếu may mắn được tận dụng lúc Đường quân không ngờ tới để xông vào lều trại chính và giết chết Hoàng đế Đại Đường, khiến cho hàng trăm nghìn binh sĩ Đường quân rối loạn và mất đi người lãnh đạo, thì đó chính là một kỳ tích chưa từng có tiền lệ. Lúc đó, việc bảo vệ Bình Dương Thành cũng không còn chỉ là một mong muốn xa vời nữa.

Tất nhiên, việc muốn thoát ra khỏi An Hạ Cung và xông thẳng vào lều trại chính của quân địch là điều vô cùng khó khăn. Thay vì nói là may mắn, thì có lẽ nên gọi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên...

Yuan Nan Jian hiểu rõ điều này, vì vậy khi có tin báo rằng một “người quan trọng” đã đến An Hạ Cung, cùng với hàng trăm vệ sĩ và tùy tùng, ông ta đã quyết định ngay lập tức dẫn quân đánh ra từ khu rừng rậm.

Cơ hội để tấn công vào lều trại chính và giết chết Hoàng đế Đại Đường thực sự rất nhỏ, gần như không thể kể đến. Nhưng việc có thể tấn công được một “người quan trọng” mà ngay cả Trình Nhai Kim cũng phải đối xử một cách kính trọng như vậy, đã là một thành công lớn rồi. Sau đó, nếu có thể tiếp tục tiêu diệt quân địch và gây ra rối loạn trong hệ thống của họ, thì nhiệm vụ của mình cũng coi như đã hoàn thành.

Lúc này, khi nhìn thấy “người quan trọng” đang bị bao vây bởi nhiều vệ sĩ, ông ta không ngần ngại dẫn quân xông vào tấn công.

……

Lý Kí cùng với mọi người đã giúp Lý Nhị Bệ lên ngựa, sau đó ông ta nắm lấy dây cương và hét lớn: “Chúng ta sẽ bảo vệ Ngài trở về lều trại chính! Trình Nhai Kim và Tiết Vạn Xác sẽ chặn đứng quân địch, không được để họ thoát ra khỏi An Hạ Cung; chúng ta phải tiêu diệt họ ngay tại đây!”

Nếu để quân địch truy đuổi sát gót, chỉ có hai người các ngươi mới phải chịu hậu quả!”

Vương Chương Quân nổi tiếng là đội quân mạnh nhất trong số các đội quân của Cao Cử Ly. Địa hình nơi đây hẹp hòi, vì vậy vẫn còn thể kiềm chế được họ; nhưng nếu để họ xông ra ngoài, lúc đó họ sẽ tự do hoành hành, không biết sẽ gây ra bao nhiêu thiệt hại cho Đường quân!

Trình Nhai Kim và Tiết Vạn Xác vội vàng tuân lệnh: “Được rồi!”

Họ quay lại tập hợp binh lính và lao vào đối đầu với Vương Chương Quân. Tình hình hiện tại xảy ra hoàn toàn là do sự sơ suất của Tiết Vạn Xác; với tư cách là tướng lĩnh chính, Trình Nhai Kim đã không thực hiện trách nhiệm giám sát. Nếu việc Vương Chương Quân xông lên một cách bừa bãi dẫn đến những tổn thất nặng nề, thậm chí nếu Lý Nhị Bệ gặp phải điều gì đó do tai nạn vừa rồi, thì hai người họ hoàn toàn không thể tránh khỏi trách nhiệm và sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Vì vậy, lúc này, chính họ là những người phải chiến đấu hết mình.

Lý Kí cùng với Trường Tôn Vô Kị và những người khác đang bảo vệ Lý Nhị Bệ rời khỏi cung An Hạc và trở về trại quân đội chính.

Bên ngoài cung An Hạc, mọi thứ đều hỗn loạn.

Vương Chương Quân đột nhiên xuất hiện bên trong cung và xông lên một cách hung hăng, muốn thoát ra ngoài. Điều này khiến cho các căn cứ của Đường quân gần đó đều hoảng sợ, vội vàng tập hợp binh lính, hoặc chuẩn bị chống đỡ, hoặc chờ lệnh từ trại quân đội chính để hành động. Mỗi đơn vị đều tự mình hành động mà không có sự chỉ huy thống nhất; các tướng lĩnh liên tục báo cáo lên trên nhưng không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Lúc này, Lý Kí không thể quan tâm đến những điều đó được nữa. Lý Nhị Bệ sau khi ngã từ trên ngựa xuống đã có vẻ bất thường, khuôn mặt tái nhợt, trông rất đáng lo ngại…

Ông ta chỉ huy “trăm kỵ binh” xuyên qua đám quân hỗn loạn để trở về trại quân đội chính. Trong lúc đó, ông ta cũng giúp Lý Nhị Bệ xuống ngựa và đưa ông ta vào lều, đồng thời vội vàng gọi các thầy thuốc đến.

Lý Nhị Bệ bước vào phòng lớn, thở dài một hơi; khuôn mặt đầy lo lắng của ngài dần trở nên bình tĩnh hơn, khiến Lý Kí cũng yên tâm phần nào. Khi thái y đến, tất cả các tướng lĩnh khác đều bị đuổi ra ngoài; chỉ có hai người họ và Trường Tôn Vô Kị được ở lại để chăm sóc ngài.

Lý Nhị Bệ nằm trên giường, mắt nhắm lại, ngực phập phồng mạnh mẽ, hơi thở gấp gáp. Thái y tỏ vẻ nghiêm túc, cúi xuống đo mạch cho ngài; sau một lúc, ông kiểm tra mí mắt, đồng tử và lưỡi ngài, rồi vuốt râu suy nghĩ một hồi trước khi nói: “Bệ hạ có tình trạng hỏa trong tim quá mạnh, kinh mạch hoạt động bất thường… Trước đây, bệ hạ có sử dụng bất kỳ loại thuốc bổ nào không?”

Nghe vậy, Lý Kí và Trường Tôn Vô Kị đều tỏ vẻ ngạc nhiên. Hóa ra nguyên nhân khiến bệ hạ tức giận hôm nay là do đã uống thuốc tiên…

Lý Nhị Bệ nằm trên giường, không biết liệu có tỉnh hay không; Lý Kí lo lắng hỏi: “Đừng nói những điều vô ích ấy… Có phải sức khỏe của bệ hạ gặp nguy hiểm không?”

Thái y thở dài, quỳ xuống đất và nói: “Thần không đủ tài năng để chẩn đoán… Tạng phủ của bệ hạ yếu ớt, nguyên khí cạn kiệt, kinh mạch rối loạn, linh hồn cũng bị tổn thương nặng nề… Thần không hiểu tại sao lại xảy ra tình trạng này… E rằng bệ hạ đã sử dụng những loại thuốc tiên có chứa độc tố trong thời gian dài, khiến độc tố tích tụ sâu trong cơ thể… Có lẽ các loại thuốc thông thường sẽ không có tác dụng…”

Lý Kí và Trường Tôn Vô Kị nghe vậy mà sợ hãi đến mức tê dại. Trường Tôn Vô Kị nói một cách gay gắt: “Dám nói những lời phản nghịch như vậy sao? Bệ hạ chỉ bị ngã từ ngựa và hoảng sợ mà thôi… Làm sao có thể nói rằng các loại thuốc không có tác dụng được?” Khi nói ra những lời đó, giọng ông trông rất quyết liệt, nhưng thực ra đôi môi ông đang run rẩy. Nếu xảy ra điều gì tồi tệ, triều đình chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm… Nguyên nhân ban đầu có vẻ như là do Tiết Vạn Xác sơ suất, khiến “Vương Chương Quân” có thể ẩn náu trong rừng mà không bị phát hiện… Nhưng thực ra, chính là do Trường Tôn Xung đã gửi nhầm thông tin.

Nếu không phải vì Trường Tôn Xung đã thề sẽ bảo vệ Vương Chương Quân tại núi Mã Đầu Phong và sẵn sàng hy sinh mạng sống để ngăn chặn việc Tô Văn bỏ trốn khỏi thành phố, thì làm sao Tiết Vạn Xác có thể mắc phải sai lầm như vậy?

Hiện nay, Thái tử đang liên minh chặt chẽ với Phòng Tuấn và cực kỳ thù địch với Quan Long Môn Pháp. Nếu Hoàng thượng qua đời, cáo buộc này chắc chắn sẽ được áp đặt lên người Quan Long Môn Pháp. Những hành động áp bức chỉ là nhẹ nhất; nếu họ quyết tâm hơn nữa, hoàn toàn có thể triệt tiêu Quan Long Môn Pháp hoàn toàn.

Quan Long Môn Pháp hiện tại đã không còn giống như vào thời kỳ đầu của triều đại Trinh Quan nữa. Lúc bấy giờ, quyền lực quân sự và chính trị đều nằm trong tay Quan Long quý tộc, và những vị trí cao cấp trong triều đình đều xuất thân từ khu vực Quan Long. Người ta thường nói rằng “nhấc một sợi lông mà cả cơ thể rung chuyển”; ngay cả khi Lý Nhị Bệ muốn áp đặt áp lực lớn, cũng phải tiến hành từ từ, không dám vội vàng, để tránh gây ra sự phản đối từ các phe ở Quan Long.

Nhưng bây giờ, quyền lực của Quan Long Môn Pháp đã bị tước đi; mặc dù nó vẫn còn rất vững chắc, nhưng khi đối mặt với sự liên kết giữa mới Hoàng đế, các lực lượng ở Sơn Đông và Giang Nam để tiêu diệt họ, Quan Long Môn Pháp hoàn toàn không còn khả năng chống trả.

Phải chăng, sau hàng trăm năm thịnh vượng, gia tộc Quan Long Môn Pháp lại sắp phải sụp đổ chỉ vì sai lầm của Trường Tôn Xung...?

Nếu thật như vậy, trên thế giới này, liệu Hà Tăng còn chỗ đứng nào không?

Dù con cháu của Gia tộc Trưởng Tôn có thoát khỏi hiểm nguy, nhưng trong suốt các kiếp sau, họ vẫn sẽ phải chịu đựng sự áp bức không ngừng và khó có thể kết thúc cuộc đời một cách bình yên...

……

Lý Kí mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào thái y và hỏi: “Thật sự không có thuốc nào có thể chữa trị được à?”

Thái y nhăn mặt, thở dài và nói: “Tôi không đủ tài năng, thực sự không thể làm gì được... Tuy nhiên, các triệu chứng của Hoàng thượng đều do lửa âm trong cơ thể quá mạnh và các cơ quan nội tạng bị rối loạn gây ra. Nếu Hoàng thượng có thể chịu đựng được ba đến năm ngày nữa, và được sử dụng thuốc để loại bỏ độc tố trong cơ thể, thì các mạch máu và cơ quan nội tạng của Ngài có thể tự điều chỉnh, và có lẽ vẫn còn một chút hy vọng...”

Lý Kí liếc nhìn ông ta một cái và thực sự hiểu được nỗi chán nản, sợ hãi của ông ta.

Lúc này, vị đại y này sợ hãi hơn bất kỳ ai khác.

Vua đang nằm trên giường bệnh, mắc phải căn bệnh nặng nguy kịch; vị đại y phải gánh vác một áp lực không thể tưởng tượng nổi. Áp lực đó không chỉ nằm ở việc có thể chữa khỏi bệnh cho vua hay không, mà còn ở những suy nghĩ của những người xung quanh vua. Đừng nói đến những lý tưởng như “tình cha con thương yêu nhau”, “trung thành với vua, yêu nước”; khi lòng tham chiếm lấy con người, tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa.

Nếu vị đại y mắc sai lầm, ông ta sẽ bị cuốn vào những rắc rối liên quan đến tranh giành quyền lực, và có thể sẽ mất mạng mà không được chôn cất.

Đặc biệt là lúc này, khi vua đang đi xa để tiến hành chiến dịch, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, chắc chắn vị đại y này sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của các phe phái. Mọi người đều muốn vị đại y này nói những lời có lợi cho mình, nhưng dù thế nào đi nữa, số phận của vị đại y này đã được định sẵn…

Tuy nhiên, lúc này Lý Kí không có tâm trạng để an ủi vị đại y đó. Ông ta chỉ dặn dò: “Hãy cố gắng hết sức để chữa khỏi bệnh cho vua. Dù có chuyện gì xảy ra, ta sẽ bảo đảm rằng gia đình ngươi sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng hãy nhớ kỹ, chỉ có ba người chúng ta mới biết chuyện này; tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai, nếu không, cả gia đình ngươi sẽ gặp nguy!”

Vị đại y run rẩy và đáp: “Thần sẽ tuân theo lệnh của bệ hạ!”

Lý Kí lại nói với Trường Tôn Vô Kị: “Chuyện này rất quan trọng; tuyệt đối không được để lộ bất kỳ thông tin nào. Nếu không, tinh thần của quân đội sẽ lung lay, khí thế sẽ sụp đổ, và toàn bộ kế hoạch chiến dịch sẽ tan vỡ! Chúng ta sẽ báo cáo với triều đình ở Trường An, yêu cầu họ gửi thêm nhiều đại y đến đây, đồng thời sẽ an ủi tinh thần của quân đội, tuyên bố rằng vua đã bị sốc và đang nằm bệnh, nhưng vẫn tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào Bình Dương Thành và đã giành được chiến thắng!”

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy nặng lòng và gật đầu đồng ý.

Lúc này, tất nhiên không thể để lộ thông tin này; nếu không, không chỉ tinh thần của quân đội sẽ tan vỡ, mà cuộc chiến tranh cũng sẽ thất bại hoàn toàn, đồng thời còn sẽ gây ra những cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt hơn nữa. Và ông ta – Trường Tôn Vô Kị – chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của mọi người; dù có cố gắng đến đâu, cũng kh