“Quốc công Việt, tuyệt đối không được!”

“Phòng Nhị Lang, người này là một quan lại tốt đấy; dù bị ông ta áp bức, nhưng cuối cùng cũng vì lợi ích của chúng ta, mọi người có thể tha thứ cho ông ta không?”

“Phù! Phòng Nhị Bao giờ cái loại kia từng nói lý lẽ chứ? Đó chỉ là một kẻ xấu xa, lật ngược đúng sai, vu oan người tốt, thực sự là một kẻ gian ác!”

“Ê, lời nói đó quá đà rồi… Chúng ta, những người dân Quan Trung, ai lại chưa từng nhận được ân huệ từ Phòng Nhị Lang chứ? Làm sao có thể ăn no rồi lại mắng người tốt được!”

……

Người dân xung quanh đều phẫn nộ và liên tục cầu xin choBèi Yì. Dù hành động củaBèi Yì quả thực là thiếu tôn trọng đối với Phòng Tuấn, nhưng động cơ ban đầu của anh ta là vì lợi ích của người dân, nhằm giải quyết vấn đề lũ lụt. Với tầm nhìn và lòng khoan dung của Phòng Nhị Lang, không những không nên trách móc anh ta, mà còn không nên bắt giữ anh ta nữa.

Bèi Yì đứng trước mặt mọi người và nói lớn: “Các bạn đừng làm vậy. Phòng Nhị Lang là một quan lại quan trọng trong triều đình, có quyền lực lớn, đại diện cho uy tín của hoàng gia. Nếu tôi dùng những thủ đoạn tiểu nhân để áp bức ông ấy, thì đó thực sự là một sai lầm lớn. Nếu các bạn cầu xin thay tôi, liệu điều đó có khiến tôi bị coi là lợi dụng dư luận không? Chỉ cần Phòng Nhị Lang có thể mang đá về từ chùa Tự Giáo, dù tôi phải chịu hình phạt hay mất chức vụ, tôi cũng không hề hối tiếc.”

Những lời nói này khiến người dân rơi nước mắt: “Đây mới thực sự là một quan lại trong sạch!”

“Nếu Ngài Nhị Lang cứ khăng khăng muốn hãm hại ông ta, thì đó chẳng phải là việc lật ngược đúng sai, trừng phạt người tốt và khích lệ kẻ xấu sao?”

“Ngài Nhị Lang đừng tự làm hại bản thân mình!”

……

Các binh sĩ trung thành tuân theo mệnh lệnh, tiến lên đèBèi Yì xuống đất và dùng dây trói chặt tay anh ta lại.Bèi Yì vẫn giữ vẻ bình tĩnh và ung dung, toát lên vẻ cao quý và chính trực.

Mã Châu nhìnBèi Yì một cái rồi thì thầm với Phòng Tuấn: “Người này có động cơ không trong sạch, nhưng nếu bắt giữ anh ta ngay trước mặt mọi người, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Ngài Nhị Lang. Hãy tạm thời để qua, và suy nghĩ kỹ hơn sau này.”

Trong mắt người dân lúc này,Bèi Yì chính là một quan lại trong sạch sẵn sàng hy sinh mọi thứ để có được đá cần thiết cho việc giải quyết vấn đề lũ lụt. Vì lợi ích của người dân, anh ta sẵn sàng chọc giận một người quyền lực lớn nh

Tâm trí của người dân thật đơn giản biết bao; họ luôn phân định mọi thứ thành tốt hay xấu, đen hay trắng một cách rạch ròi.

Phòng Tuấn cười nhẹ và nói: “Danh tiếng có ích với người khác, nhưng đối với tôi thì không. Với địa vị và quyền lực hiện tại của mình, nếu tôi còn quá coi trọng danh tiếng là người khiêm tốn, kính trọng hiền sĩ và công bằng… liệu tôi có thể học theo tấm gương của Tướng Quân mới được không?”

Tướng Quân mới chính là Vương Mãng.

Khi Vương Mãng còn khiêm tốn và chưa chiếm đoạt quyền lực, mọi người đều ca ngợi ông ta là người khiêm tốn, kiên nhẫn, trong sạch và kính trọng hiền sĩ; hầu như tất cả các đức tính tốt đẹp của con người đều có ở ông ta. Người dân trong và ngoài triều đều khen ngợi ông ta, cho rằng ông ta có thể sánh ngang với các bậc thánh nhân xưa.

Tuy nhiên, một người có danh tiếng gần như hoàn hảo như vậy cuối cùng lại chiếm đoạt quyền lực và lập nên triều đại mới, trở thành tấm gương xấu cho muôn đời sau. Kể từ đó, những người có danh tiếng tốt đẹp đều bị các vị hoàng đế e ngại, sợ rằng sẽ xuất hiện thêm một Vương Mãng nào đó bên cạnh mình…

Mã Châu suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Quyền lực hoàng gia là điều quan trọng nhất; những người giữ chức vụ cao cấp trong triều đình phải cẩn thận trong lời nói và hành động, để tránh vi phạm những điều cấm kỵ liên quan đến quyền lực hoàng gia. Nếu không, ngay cả cha con anh em cũng có thể trở thành kẻ thù; huống chi chỉ là một viên quan bình thường? Dù Phòng Tuấn quan trọng đến mức nào đối với Lý Thừa Càn, nhưng một khi vấn đề liên quan đến quyền lực hoàng gia, thì không còn tình cảm cá nhân nào có thể được xem xét nữa. Hoặc là hoàng đế sẽ ra tay loại bỏ mối đe dọa đó, hoặc là Phòng Tuấn sẽ bắt chước Vương Mãng, chiếm đoạt quyền lực…

Dựa vào những gì Mã Châu biết về Phòng Tuấn Chí, điều sau này chắc chắn sẽ không xảy ra; vì vậy, họ càng phải cẩn thận hơn.

Phòng Tuấn nói với binh lính của mình: “Bắt giữ tên này và giao cho ‘Cơ quan Bách Kỵ’ để thẩm vấn. Hãy nói rằng tôi nghi ngờ tên này đã cản trở công việc khai thác nước và phá hoại danh tiếng của tôi, với âm mưu xấu xa nhằm lật đổ đế chế. Yêu cầu ‘Cơ quan Bách Kỵ’ phải thẩm vấn kỹ lưỡng và xác minh rõ ràng những người có mối quan hệ mật thiết với hắn ta, kiểm tra từng người một. Nếu phát hiện bất kỳ hành động đáng ngờ nào, dù họ có địa vị cao đến đâu, cũng phải bắt giữ và thẩm vấn!”

Có lẽ vụ lũ l

“Nào!”

Người vệ sĩ giật Pei Yi dậy và kéo anh ta đi về phía sau.

Mặt Pei Yi thay đổi hoàn toàn; anh ta không ngờ rằng Phòng Tuấn – người có chức vụ cao như vậy mà vẫn giữ cái tính cách hung hãn, chẳng quan tâm đến danh dự gì cả, chỉ muốn bắt mình đi thẩm vấn. “Cục Bạch Kỵ Sĩ” là nơi như thế nào chứ? Ngay cả những người tốt cũng phải chịu khổ khi vào đó, huống chi mình đã làm quan suốt nửa đời, làm sao có thể nói mình vô tội được?

Ngay lập tức, Pei Yi hét lên: “Làm sao các ngươi có thể bày trò vu oan, gây hại cho tôi?”

Phòng Tuấn nhẹ nhàng đáp: “Việc có phải là vu oan hay không, không phải do bạn quyết định. Khi ‘Cục Bạch Kỵ Sĩ’ tiến hành điều tra kỹ lưỡng, nếu chứng minh được bạn vô tội, tôi sẽ đến xin lỗi. Còn không thì… bạn chỉ có thể chờ đợi bị bãi nhiệm và bị đày đi xa thôi.”

Bệ hạ hiện nay không muốn giết người, nhưng lại rất thích việc đày người ra nước ngoài. Dù sao thì biên giới cũng có ít dân cư; nếu muốn chiếm giữ những vùng đất hoang dã đó lâu dài, thì cần phải liên tục di cư để bổ sung dân số. Và ai trong số những gia đình tốt đẹp lại muốn rời bỏ quê hương, đi xa hàng ngàn dặm chứ? Chỉ có những kẻ phạm tội mới là lựa chọn tốt nhất.

Những kẻ phạm tội, tùy theo mức độ tội ác của họ, sẽ phải lao động cải tạo dưới sự giám sát của quân đội tại biên giới trong thời gian nhất định. Sau đó, họ sẽ được phân phát đất đai, nhà cửa và được cấp hộ khẩu địa phương, phải bảo vệ đất nước và mở rộng lãnh thổ từ đời này sang đời khác.

Những người có học thức như Pei Yi chính là những nguồn nhân lực cần thiết cho biên giới…

Pei Yi còn muốn kêu cứu, nhưng người vệ sĩ đã bịt miệng anh ta và kéo anh ta đi, đặt anh ta lên lưng ngựa, rồi phi nhanh đi.

Phòng Tuấn nhìn những người dân xung quanh – có người tỏ vẻ không hài lòng, có người thì thất vọng – và cười nói: “Tôi làm việc, cần gì phải nghe lời người khác? Mọi người hãy theo tôi đến Chùa Hưng Giáo đi. Nếu họ dám không cho đá, hôm nay tôi sẽ đập nát cổng chùa của họ!”

“Tốt! Đúng là Phòng Nhị Lang rồi!”

“Khi đã quyết định đi đòi đá, tại sao lại cần bắt giữ vị quan thanh liêm đó chứ?”

“Hehe, bạn mới gặp Phòng Nhị lần đầu à? Người này thuộc về phe lừa đảo đấy; bạn hãy tuân theo ý muốn của họ đi!”

…

Một nhóm người lớn lao tiến về phía nam, thẳng đến Chùa Hưng Giáo ở phía nam Du Qu.

Trên đường đi, Mã Châu lo lắng: “Chùa Hưng Giáo này

Và với việc Đại sư Huyền Trang mang về từ Thiên Trú một lượng lớn kinh Phật, uy tín của giáo phái Phật Giáo đã tăng vọt lên; các lý thuyết và tri thức được trau dồi càng ngày càng sâu rộng đến mức ngay cả những người có tài năng và quyền lực lớn như Lý Nhị Bệ cũng phải tạm thời tránh xa họ, và buộc phải phong cho Huyền Trang một loạt chức vụ để duy trì sự ổn định cho đất nước.

Do đó, hiện nay giáo phái Phật Giáo đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; nếu làm họ tức giận, không chỉ có vô số tín đồ sẽ nổi dậy chống lại Phòng Tuấn, mà cả triều đình và dân gian cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa đi, không hề quan tâm: “Giáo phái Phật Giáo thì sao? Có phải họ đã trở thành những kẻ không thể chạm vào được không? Ngày xưa, kẻ đạo đức giả Biện Cơ được mệnh danh là nhân vật xuất sắc mới của giáo phái Phật Giáo, với kiến thức sâu rộng và uy tín cao, nhưng cuối cùng cũng bị ta buộc phải chạy trốn đến miền nam, không còn tin tức gì nữa. Trừ khi Huyền Trang tự mình đến đây, còn không thì tất cả những kẻ khác đều không đáng kể đối với ta.”

Mã Châu càng ngày càng lo lắng: “Anh không thể làm liều được đâu!”

Dựa vào những gì anh biết về Phòng Tuấn Chí, người này không sợ trời không sợ đất, ngày xưa dám bước vào cung điện của Hàn Vương và đánh Kỳ Vương Yù… Làm sao hôm nay lại không thể phá hủy cửa vòm của chùa Hưng Giáo được?

Điều đó thực sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…

“Ta đã có kế hoạch riêng, anh Bính Vương đừng lo lắng! Cứ đi!” Phòng Tuấn nói xong, thúc ngựa lao nhanh, dẫn theo hàng trăm người tiến thẳng về phía chùa Hưng Giáo.

……

Chùa Hưng Giáo tọa lạc ở phía nam Thảo Lăng Nguyên, đoạn nam của Phàn Xuyên; thời điểm xây dựng nó đã không còn được ghi chép lại. Những ngôi đền bị bao quanh bởi tường đá đã xuống cấp nghiêm trọng; mặc dù đã được sửa chữa nhiều lần, nhưng vẫn không thể chống chịu được sự xói mòn của thời tiết. Sơn son thạch mài bong tróc, cửa sổ và cửa ra vào hỏng hóc; ngay cả cửa vòm cũng đang lung lay sau nhiều ngày mưa liên tục vào mùa thu.

Tuy nhiên, nơi này nằm sau dãy núi, hướng ra sông nước, với địa hình uốn lượn và khí hậu tốt, nên Đại sư Huyền Trang đã dự định xây dựng lại ngôi chùa này và sau đó chuyển đến đây sinh sống, tiếp tục công việc dịch kinh Phật quan trọng và vĩ đại của mình.

Bên ngoài cửa vòm, mọi người lần lượt xuống ngựa; Mã Châu kéo tay áo của Phòng Tuấn và nhắc nhở: “Ở nơi của giáo phái Phật Gi

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Một người đàn ông thực thụ phải biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm; làng chùa nhỏ bé này làm sao có thể so sánh với sinh mệnh của người dân được? Tôi sẽ đi thuê đá để khắc phục tình trạng lũ lụt và giúp dân thoát khỏi nỗi khổ. Nếu các sư trong chùa đồng ý thì tốt, còn nếu không, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ!”

Những lời nói đầy quyết tâm và lý tưởng này khiến Mã Châu rất bối rối. Lúc nãy anh ta còn lo rằng danh tiếng quá tốt sẽ khiến Hoàng đế e ngại, nhưng bây giờ lại trở thành một vị quan tốt, luôn đứng ra bảo vệ quyền lợi của dân chúng?

Người dân đi theo đã bắt đầu hô vang: “Hùng tráng thật!”

“Từ trước đến nay, Hùng Tráng bao giờ làm chúng tôi thất vọng chưa?”

“Quan trước kia chỉ nói suông thôi, nhưng Phòng Nhị Lang thì thực sự làm việc cho dân chúng!”

Các sư trong chùa đã sớm nhận thấy hàng trăm người đang tiến về phía chùa, và họ lập tức hoảng sợ. Dù trong những năm gần đây, Phật giáo phát triển mạnh mẽ và có rất nhiều tín đồ, thậm chí còn được chính quyền coi trọng, nhưng họ vẫn rất e ngại khi người dân tụ tập đông đảo. Bởi vì cùng với sự phát triển của Phật giáo, cũng xuất hiện nhiều người xấu xa: có những sư tham lam tiền bạc, lừa đảo tín đồ quyên góp; có những kẻ cho vay nặng lãi khiến gia đình người dân tan nát; thậm chí còn có những sư trẻ tuổi dụ dỗ nữ tín đồ làm những việc xấu…

Nếu làm phật lòng người dân và gây ra sự phẫn nộ của họ, đó sẽ là một sự việc rất nghiêm trọng. Dù các sư bị đánh hay chùa bị phá hủy, họ cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Vì luật pháp không truy cứu số đông mà!

Người dân không chỉ là nền tảng của đất nước mà còn là nền tảng của Phật giáo. Nếu đặt Phật giáo đối đầu với người dân, chẳng phải đó là tự đào mộ chôn mình sao?

Người canh cửa chùa chạy nhanh đến Đại Hùng Bảo Điện và báo tin với trụ trì về tình hình này. Trụ trì cũng nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, liền mặc áo cà sa và gọi mười mấy vị sư mạnh mẽ đi kiểm tra tình hình. Dĩ nhiên, họ không thể đánh người, nhưng cũng cần mang theo nhiều người để phòng trường hợp bị tấn công…