Quân nổi dậy như thủy triều từ hai hướng tây và nam đổ về, càng lúc càng đông, khiến cho binh lính canh giữ thành hoàng phải rất lo lắng. Cuối cùng, những ngọn lửa bùng cháy trong các con hẻm gần đó, cùng với tiếng kêu thảm thiết của người dân đang chạy thoát khỏi nhà cửa mình để tránh bị quân nổi dậy đuổi theo và giết chết trên tuyết, đã làm cho ngọn lửa giận dữ trong lòng binh lính bùng cháy mãnh liệt.

Có một binh sĩ đến nỗi muốn nứt mắt ra vì tức giận; bỗng nhiên, một mũi tên có lưỡi dao kéo theo lông vũ trắng xuyên qua tuyết gió lao thẳng về phía mặt anh ta. Binh sĩ đó vô thức né tránh, nhưng mũi tên vẫn đâm trúng chiếc mũ bảo hiểm trên đầu anh ta, khiến anh ta run sợ đến độ đổ mồ hôi lạnh.

Những binh sĩ xung quanh đã sẵn sàng nổ tung vì giận dữ trước những hành động man rợ của lũ quân nổi dậy này; việc này đã khiến ngọn lửa giận dữ của họ bùng cháy hoàn toàn. Vô số cây cung, nỏ và súng hỏa mai được bắn ra cùng một lúc, những mũi tên và viên đạn tràn ngập không trung, bao phủ lấy đám quân nổi dậy dưới chân thành.

Những kẻ nổi dậy không có áo giáp không thể chống lại những mũi tên và viên đạn bắn từ trên cao; chỉ trong chốc lát, hàng ngàn người đã bị trúng đạn, ngã xuống đất và kêu la thảm thiết.

Đám quân nổi dậy tập trung dưới chân thành ngày càng đông, dần dần tiến gần hơn đến thành hoàng phủ. Giờ đây, với những mũi tên và viên đạn bắn từ trên cao, hàng chục nghìn người tập trung lại với nhau, không còn chỗ nào để trốn tránh, chỉ có thể đứng đó chờ cái chết. Mặc dù sức mạnh của những kẻ nổi dậy này không bằng quân đội chính quy, nhưng họ đều là những kẻ quyền quý, hung hãn, đã từng gây ách tắc khắp nơi… Làm sao họ có thể chịu đựng việc đứng đó chờ chết một cách thụ động? Không cần chờ lệnh, họ lập tức cầm cung nỏ đáp trả; những kẻ đứng gần tường thành thì đẩy xe ngựa lao vào các cổng thành như Cổng Hà Quang, còn có người thì dựng thang lên tường thành và bắt đầu trèo lên.

Hàng chục nghìn người nổi dậy dưới chân thành trở nên hỗn loạn; họ đến từ các gia tộc quyền quý hay từ các đội quân đóng quân tại đây, không ai thuộc về bất kỳ phe nào cụ thể. Lúc này, có người dũng cảm tấn công thành, có người liên tục lùi bước, còn có người thì hoàn toàn mất phương hướng.

Những người có trách nhiệm tổ chức trật tự trong đám quân nổi dậy thấy tình hình như vậy, biết rằng nếu tiếp tục hỗn loạn như this, e rằng trước khi Lục tướng của Đông cung xuất hiện để tiêu diệt chúng, tinh thần chiến đấu của họ đã sớm tan v

Chỉ trong chốc lát, trận chiến đã bùng nổ dữ dội một cách không thể kiềm chế được.

*****

Bên trong Đại điện Thái Cực, Hoàng tử vừa mới được đưa trở lại đang triệu tập các quan lại để thảo luận về phương án đẩy lùi kẻ thù. Tuy nhiên, vẫn chưa có chiến lược nào hiệu quả cả. Bên ngoài, tiếng hô vang dội của binh lính và tiếng súng đại bác cùng tiếng nổ của những vũ khí khác khiến cả đại điện rung chuyển.

Một binh sĩ lao vào từ bên ngoài và hét lớn: “Thần soái Khởi Báo Điện, quân phiến loạn đã bắt đầu tấn công thành phố!”

Trong đại điện xảy ra một phen hỗn loạn, nhưng Hoàng tử Lý Thừa Càn vẫn giữ bình tĩnh và gật đầu nhẹ. Kẻ đó đã dụ dỗ quân đội và người dân, lệnh cho đám tôi tớ của mình thành lập quân phiến loạn, với ý định xâm nhập thành phố để thực hiện âm mưu đảo chính. Nếu không đạt được mục đích, chúng tất sẽ không dừng lại. Trận chiến này là không thể tránh khỏi… Trừ khi ông ta tự trói buộc mình, rời khỏi Đại điện Thái Cực và quỳ gối trước mặt Quan Long các gia để xin lỗi…

Điều đó tất nhiên là không thể xảy ra.

Hiện tại, ông ta đang được giao trọng trách giám hộ đất nước, giống như việc Hoàng đế trực tiếp cai trị. Và vì cha ông đã qua đời ở Liêu Đông, ông ta chính là người nắm quyền lực tối cao của đế quốc này. Nếu ông ta bây giờ rời khỏi cung điện để đầu hàng, thì Lý Đường Hoàng Gia sẽ làm thế nào để tiếp tục duy trì quyền lực?

Trận chiến này là không thể tránh khỏi… Và chỉ có thể thắng, không thể thua! Nếu không, trật tự xã hội sẽ bị đảo lộn, thứ bậc quyền lực sẽ bị xáo trộn. Kể từ lúc đó trở đi, Lý Đường Hoàng Gia sẽ trở thành con rối trong tay các phe quyền lực, bị họ coi thường và lợi dụng một cách tàn nhẫn… Nếu vậy, đất nước sẽ tan rã và thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn!

Là Hoàng tử kế vị, trong lúc này, ông ta không dám nghĩ đến việc hy sinh mạng sống mình. Chỉ có thể chiến thắng một cách hoàn toàn, để bảo vệ sự tồn tại của đế quốc và an ủi linh hồn của cha mình trên thiên đường!

Hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, Hoàng tử Lý Thừa Càn ra lệnh: “Ngay lập tức thông báo cho các đơn vị canh gác bên ngoài, yêu cầu họ giữ vững vị trí và bảo vệ Huyền Vũ Môn một cách tuyệt đối! Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, Huyền Vũ Môn vẫn là trụ cột chống đỡ Đại điện Thái Cực, đồng thời cũng là nguồn gốc của mọi rắc rối đối với cung điện này. Hiện tại, tôi không mong đợi các đơn vị canh gác có thể vào thành phố để hỗ trợ đánh bại quân phiến loạn, chỉ mong họ có thể

Nếu không, nếu như dùng cửa trước để đuổi hổ mà cửa sau lại để cho sói xâm nhập, thì thật sự rất nguy hiểm…

Cui Đôn Lễ đứng dậy và tự nguyện đề nghị: “Xin phép thần đi ra ngoài khu vực Huyền Vũ Môn để truyền lệnh cho các đội quân canh gác bên trái và bên phải.”

Nếu chỉ là việc truyền lệnh đơn giản, tất nhiên không cần đến ông, người đang giữ chức vụ Tả thị lang của Bộ Quốc phòng và thực tế là người lãnh đạo cao nhất của bộ này, phải tự mình đi làm công việc này. Nhưng nếu có cơ hội quan sát tinh thần và tổ chức của đội quân canh gác bên phải, thì việc này khó có ai có thể thực hiện được ngoại trừ ông.

Lý Thừa Càn hiểu ý định của ông và cũng thấy đây là điều mình mong muốn, liền gật đầu nói: “Vậy thì xin phiền Tiểu Thư Cui đi một chuyến nhé, nhớ phải cẩn thận.”

Bọn nổi loạn hiện nay đều đã tập trung ở Nhập thành Trường An, ngay cả những kẻ còn ở bên ngoài thành cũng chỉ là những tên lính lang thang, không thể nào đến ngoài khu vực Huyền Vũ Môn để gây rối được. Vì vậy, lời nhắc nhở “phải cẩn thận” của Thái tử thực sự là để cảnh báo về điều gì, Cui Đôn Lễ cũng hiểu rõ điều đó.

“Thần sẽ cẩn thận.”

Thái tử lập tức ra lệnh cho thuộc cấp Đông cung lấy ấn triện của mình ra và đưa cho Cui Đôn Lễ. Cui Đôn Lễ cúi đầu chào rồi bước ra khỏi đó.

Chào mọi người, trang công cộng của chúng tôi hàng ngày đều có những phần thưởng tiền và coin; chỉ cần theo dõi trang này là có thể nhận được chúng. Đây là lần cuối cùng trong năm để nhận phần thưởng, mọi người hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này nhé. Trang công cộng [Thư bạn đại bản doanh].

Bên trong Điện Thái Cực, mọi người đều đang bận rộn; liên tục có tin tức từ bên ngoài được đưa vào, hai người Lý Đạo Tông và Mã Châu hỗ trợ Thái tử tổng hợp thông tin rồi thảo luận và đưa ra quyết định.

Nghe nói nguyên nhân của cuộc chiến lớn này là do bọn nổi loạn đã đốt phá và cướp bóc bên trong thành, khiến toàn thể quân dân trong thành rơi vào tình trạng hoảng loạn và căng thẳng, và từ đó cuộc xung đột bùng nổ. Lý Thừa Càn tức giận nói: “Những kẻ phản bội này! Kể từ khi Cao Tổ lập nước và đặt kinh đô tại Trường An, cho đến khi cha ta lên ngai vàng, suốt hai mươi năm qua, chúng ta đã làm việc không ngừng nghỉ, dốc hết tâm huyết để xây dựng nên thời đại thịnh vượng như ngày hôm nay, khiến Trường An trở thành thành phố mạnh mẽ nhất thế giới! Bây giờ, những kẻ nổi loạn đốt phá và cướp bóc, chắc chắn sẽ làm tổn hại đến nền tảng của đế quốc, và còn có vô số người dân, thương nhân

Rõ ràng là những hành động này hoàn toàn không có tác dụng kiềm chế phe nổi loạn; để cho họ tự do gây ách tắc, cưỡng hiếp và cướp bóc, thật là không thể tha thứ được!

Tiêu Du ở bên cạnh khuyên rằng: “Những hành động của phe nổi loạn này quả thực là ngược lại với lẽ đạo đức, khiến trời giận người ghét! Ngài nên ngay lập tức ban hành sắc lệnh, lên án mạnh mẽ họ, và ra lệnh phát tán thông báo này khắp thành phố để làm xói mòn tinh thần chiến đấu của quân địch.”

Dù Guanlong có mơ hồ đến đâu đi nữa, cũng không thể nào để cho quân đội của họ tự do cướp bóc được; hành động này thật là ngu ngốc, gần như đẩy toàn thể binh sĩ và dân chúng trong thành phố vào phe đối lập, khiến tất cả những ai không thuộc phe họ đều căm ghét họ. Tuy nhiên, bây giờ việc liệu đây có phải là ý định của những kẻ già nua ở Guanlong hay không đã không còn quan trọng nữa; một khi việc đó đã được thực hiện, thì trách nhiệm tất nhiên phải do họ gánh vác. Việc này càng giúp họ củng cố thêm sự ghét bỏ và căm thù từ phía binh sĩ và dân chúng trong thành phố, điều này rõ ràng rất có lợi cho phe đối lập.

Khiến cho tinh thần chiến đấu của quân đội rối loạn và lung lay, đó chính là biện pháp hiệu quả nhất trên chiến trường; nếu sử dụng đúng cách, nó thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả hàng ngàn binh sĩ.

Lý Thừa Càn vui mừng nói: “Đúng là như vậy!”

Ngay lập tức, người ta được lệnh soạn thảo sắc lệnh; sau khi được Tiêu Du và những người khác chỉnh sửa lại, sắc lệnh đó được đóng dấu ấn hoàng gia của Thái tử, rồi in ra nhiều bản và phát tán khắp các con phố ở Trường An, nhằm củng cố cáo buộc đối với phe nổi loạn và kích động sự căm ghét của toàn thể binh sĩ và dân chúng trong thành phố.

Lại có người báo cáo: “Thưa Ngài, Hứa Kính Tông đã sai người gửi tin: hơn một ngàn sinh viên từ học viện đã vượt qua tuyết lớn để đến Cục Luyện Kim, và họ đã mở kho để phân phát vũ khí cho quân đội, tiến hành chiến đấu mãnh liệt với phe nổi loạn tấn công, và đã đánh bại nhiều cuộc tấn công của họ. Họ cũng nói rằng, miễn là còn một sinh viên nào đó trong học viện sống sót, thì Cục Luyện Kim sẽ không bao giờ thất thủ!”

“Tốt lắm!”

Tiêu Du ngợi khen: “Người này tên là Xu Yanchu, tính cách thiếu đạo đức, tham lam và tích trữ của cải; tôi luôn coi thường anh ta. Nhưng không ngờ vào lúc này quan trọng như thế này, anh ta lại có được phẩm chất cao cả và tài năng chiến lược như vậy, có thể dẫn dắt các sinh viên chống lại kẻ thù mạnh mẽ! Nếu không phải ở đây không có rượu, tôi đã muốn uống một ly lớn để chúc mừng!”

Bên cạ

Những sinh viên này đều rất tài năng, dũng cảm và khôn ngoan; ngay từ khi còn đang học, họ đã được giao phó nhiều nhiệm vụ quan trọng, dẫn dắt hơn ngàn sinh viên trong viện học, và đã đạt được nhiều thành tựu đáng kể.”

Tình hình hiện nay rất khẩn cấp, kẻ thù đang đứng trước mặt; ngay cả khi đang ở bên trong Đại Thái Điện này, vẫn có thể nghe thấy tiếng hô chiến ác liệt vang dội bên ngoài cung điện. Nhưng Mã Châu vẫn tỏ ra thoải mái, nói chuyện một cách bình thường, và sự tự tin mạnh mẽ của ông ta lập tức lan tỏa đến mọi người xung quanh.

Khi mọi người cùng nhau bàn bạc và lập kế hoạch trong không gian này, tình hình lại không quá khó khăn như họ tưởng tượng, vì vậy tâm trạng của mọi người cũng trở nên thoải mái hơn.

Đặc biệt là cách ông ta nói chuyện rất hài hước; bề ngoài thì ca ngợi những tài năng xuất chúng của Thẩm Trường Thiện, Tân Mão Tướng, Âu Dương Thông… nhưng thực chất là đang ám chỉ rằng Hứa Kính Tông không nhất thiết phải là người lãnh đạo trong tổ chức này, và có thể đã bị Thẩm Trường Thiện và những người khác “lôi kéo”, không còn là người quyết định gì cả, chỉ có thể coi là một Kẻ mồi mà thôi…

Mọi người đều bật cười, và Tiêu Du thở dài nói: “Nếu không có biện pháp nào khác, làm sao có thể để các sinh viên trong viện học phải ra trận, đối đầu trực tiếp với kẻ thù chứ? Những sinh viên này đều thông minh, tài năng; nếu được trao cơ hội, chắc chắn họ sẽ trở thành trụ cột của đế quốc! Nếu lúc này mà mất đi một người trong số họ, đó sẽ là một tổn thất lớn cho đế quốc! Quan Long các gia Cuộc nổi loạn này thực sự là tội ác lớn nhất mà đế quốc từng phải gánh chịu!”